11月11日、東西のジャニーズJr.ユニット7組が2023年2～6月に、東京と大阪でコンサート『東西ジャニーズJr. Spring Paradise』（以下、スプパラ）を開催することが明らかになった。先日は、Jr.の育成やプロデュースを手掛けていた滝沢秀明氏がジャニーズ事務所を退社し、ファン界隈に動揺が走ったばかり。滝沢氏が目をかけていたグループの存続も危ぶまれる中で来春のコンサートが発表され、ファンからはさまざまな反応が上がっている。

　今回の『スプパラ』には、少年忍者、IMPACTors、Jr.SP、Go!Go!kidsに加えて、関西を中心に活動するLil かんさい、Boys be、AmBitiousのほか、東西のJr.が出演。少年忍者の大阪・松竹座公演（2月18日～23日）を皮切りに、東京・日本橋三井ホールでは5月22日～6月12日まで行われる予定だ。

　事務所からの発表を受け、一部のJr.ファンは「IMPACTors、明らかに序列が下がった」「IMPACTors、ワンランク下げられた？　今までが高待遇すぎたのかもしれないけど……」「IMPACTorsは3,000人規模の会場でも集客できると思う。スプパラ決定は素直に喜べない」「冷静に考えて、会場のキャパが狭くない？　IMPACTorsが舐められてる!?」と困惑している。

　2020年10月に結成されたIMPACTorsは、滝沢氏が名付け親のグループ。彼らを話題にする際、Jr.ファンの間では“滝沢氏のお気に入り”を意味する「タキニ」なる言葉も使われるほど、密接な関係だった。

「滝沢氏がジャニーズを離れた後、プロデュースに力を注いでいたIMPACTorsはどうなるのか……と不安視するファンは多く、ネット上では『解体されたりしないよね？』『あり得ないことじゃないから怖い』などと不安視していました。そんな中で、来春のコンサート開催が発表されたため、少なくとも『スプパラ』期間まではグループが存続することが判明したわけです」（ジャニーズに詳しい記者）

　とはいえ、松竹座の座席数は合計1,033席。また、日本橋三井ホールの公式サイトによると、基本座席は678席、スタンディング時の収容人数は1,000人となっている。IMPACTorsは今夏、2,000～3,000人規模のTOKYO DOME CITY HALLで『SUMMER PARADISE 2022』（以下、サマパラ）を行っていたため、それよりキャパの少ない会場で開催される『スプパラ』出演グループに入れられたことに対し、ファンは違和感を抱いたのかもしれない。

　さらに、IMPACTorsファンが落胆している理由はほかにもある。11月9日配信のニュースサイト「NEWSポストセブン」や、10日発売の「女性セブン」（小学館）では、滝沢氏の退任前に起きていた“重大事件”について報道。記事によれば、滝沢氏は自身が「名付け親となったあるグループ」の単独コンサートの計画を進めていたという。

「すでに会場を押さえ、セットリストも決まっていたにもかかわらず、8月下旬にその予定が『白紙撤回されてしまった』と伝えています。舞台関係者は『諸々の事情が重なったことが原因』などと同誌に証言していました。『セブン』には、肝心のグループ名は書かれていませんでしたが、“滝沢氏が名付け親”といった情報から、Jr.ファンは、IMPACTorsのことを指してるのではないかと予想しているんです」（同）

　また、メンバーの横原悠毅はグループ結成当時から神奈川・横浜アリーナでの単独公演を2年以内に行うという目標を掲げており、今年の『サマパラ』でも、「一緒に行こうぜ横浜！」などとファンを煽っていたとか。

「一部のIMPACTorsファンは、これを“匂わせ”ととらえ、本当は横浜アリーナなどで単独コンサートができたのかもしれない……とモヤモヤしているのでしょう」（同）

　一方で、来春の『スプパラ』については、ネット上で「7 MEN 侍の名前がない」「侍は出ないの？」と残念がる声も見受けられる。ただ、メンバーの佐々木大光が4～5月に上演されるミュージカル『GYPSY』に出演するため、「スケジュール的に、『スプパラ』出演が難しいいのでは？」（前出・ジャニーズに詳しい）という指摘も。

　ひとまずIMPACTorsファンは、来年の『スプパラ』まではグループ解体はないとわかり、安堵しているものの、それ以降、このまま活動を継続していけるのかは不明だ。今後もJr.たちの動きを注視していきたい。

　8月29日、YouTubeの「ジャニーズJr.チャンネル+」にて、ジャニーズJr.内ユニット・IMPACTorsの動画「IMPACTors - "Wildfire”」が公開された。ミュージックビデオのような本格的な仕上がりの内容について、Jr.ファンからは「なぜそんな簡単にMVが作れるの？」「なんでインパクばっかり？　不平等すぎる」などと、否定的な反応が相次ぎ波紋を広げている。

　IMPACTorsは、影山拓也、佐藤新、鈴木大河、椿泰我、松井奏、基俊介、横原悠毅からなる7人組ユニット。2019年7月にジャニー喜多川前社長が亡くなって以降、初めて誕生したJr.内ユニットであり、昨年10月16日放送の『ミュージックステーション 2時間SP』（テレビ朝日系）で、グループ名がサプライズ発表された。ジャニーズ事務所副社長の滝沢秀明氏が名付け親ということもあって、ジャニーズファンの間で彼らは「タキニ」（滝沢氏のお気に入り）とも言われている。

「IMPACTorsは、今年4～6月上演のSnow Man主演舞台『滝沢歌舞伎ZERO』に出演するなど、着実に経験を積んでファンを増やしている一方、彼らを“猛プッシュ”する事務所の姿勢に、一部のJr.ファンは辟易している様子。今年1月にYouTubeチャンネル『ジャニーズJr.チャンネル＋』がスタートし、IMPACTors初のオリジナル曲『Top Of The World』のティザー映像が上がった時も、『タッキーのお気に入りだからって優遇されすぎ』『贔屓がえぐい。Jr.を平等に扱って』などと、非難の声が相次ぎました」（ジャニーズに詳しい記者）

　「ジャニーズJr.チャンネル＋」では、これまでにIMPACTorsと4人組ユニット・Jr.SPのMVや、ダンス動画、コンサートでのパフォーマンス映像を配信。今年2月を最後に更新がストップしていたが、突如として8月29日に「IMPACTors - "Wildfire”」が公開となり、ファンから歓喜の声が上がる一方で、多くのJr.ファンは不快感をあらわにしている。というのも、ジャニーズJr.のMVが制作されるのは「特例」だと認識されているからだ。

「Jr.のMVでいうと、8月18日にHiHi Jetsの『Eyes of the future』がYouTubeで公開となったばかり。これは、昨年12月に『Jr.チャンネル』で行われたグループ対抗の特別企画『運動能力テスト』で優勝したご褒美として、HiHi Jetsに与えられた“権利”です。また、28日には、Aぇ! groupの佐野がMV制作を目標に掲げ、『100点カラオケ音楽祭 歌の天才大集結！』（TBS系）に出演。『特例はあるんですけど、ジャニーズJr.って基本的にミュージックビデオを、CDデビューするまでは作ってもらえないんですよ』と説明していました。番組はカラオケで100点満点を出せれば100万円がもらえるという内容で、佐野は結局失敗。悔しそうな表情を見せていました」（同）

　HiHi Jetsは企画のご褒美として権利を手にし、Aぇ! groupは失敗に終わったものの、賞金を使ってMVを制作しようとしていただけに、難なく公開となったIMPACTorsにはJr.ファンの不満が集中。

　ネット上には「HiHi Jetsは賞品なのに、インパクは何もしてないのにMV撮ってる。意味がわからない」「IMPACTorsはすでに2本目のMVが上がってるとかありえない。どこまでもタキニだね」「知名度を上げるために、自腹でもMV作ろうと頑張ってるグループがあるのに、IMPACTorsはなんなの？」など、辛口コメントが目立っている。

　さらに、一部ジャニーズファンは、動画公開時に付けられた“タグ”に疑問を抱いているようだ。

「公開当初、グループ名と曲名に加えて『#岩本照振付』というタグが動画に付いていたんです。ネット上では『わざわざSnow Manの名前を使うなよ』『Snow Manを利用しないで』『スノ担を巻き込もうとしてる？』『タグに下心が見えてなんか嫌』といった、手厳しい指摘も入っていました。なお、現在はすべてのタグが削除されています」（同）

　IMPACTors本人たちもこうしたシビアな声を把握しているのか、30日に行われたコンサート『Summer Paradise 2021』内で、メンバーの鈴木が「（自分たちのもとにも）風当たりの強い言葉が届く」と吐露しながらも、気にせずファンとともに歩んでいきたいなどと、決意を語っていたそう。

　現段階で“アンチ”も多いIMPACTorsだが、事務所や滝沢副社長が彼らに期待しているからこそ、チャンスが与えているのだろう。さらなる活躍のためにも、しっかりと力をつけていってほしいものだ。

　昨年5月、瀬戸内を拠点とする女性アイドルグループ・STU48の瀧野由美子との交際説がささやかれたジャニーズJr.内ユニット・IMPACTorsの横原悠毅。1年がたち、2人のうわさは沈静化したものの、ここへ来て横原のプライベート写真や、プリクラがネット上に流出したという。落胆の声が相次ぐかと思いきや、ジャニーズファンは意外な反応を見せている。

　現在、ネット上に出回っているのは、横原と女性のツーショットのプリクラ画像をはじめ、電車内や海で撮影された写真。横原が制服を着ているものや、サンタクロースのコスプレ姿など、複数枚がTwitterを中心に広まっている。プリクラと一部の写真では、一人の女性と密着しており、当時は親密な関係であったことがうかがえる。プリクラでは、横原がその女性をバックハグする姿や、頬を寄せ合うカットもあった。

「プリクラと写真を見る限り、横原の顔は今より幼さが残っているので、数年前のものとみられます。友人と写るプリクラにもひらがなで『ゆうき』と、名前が書かれていますからね。彼は2015年5月、高校卒業後の18歳の時にジャニーズ事務所に入所したとか。中高生の間にジャニーズ入りする子が多いだけに、横原はほかのJr.に比べて遅いスタートを切った珍しいJr.です。なお、IMPACTorsは昨年10月に結成された、人気上昇中のユニット。滝沢秀明副社長の信頼も厚く、今後の活躍が期待されていて、横原は“ジャニーズNo.1お笑いマニア”として、今年3月放送のバラエティ『今夜くらべてみました』（日本テレビ系）にゲスト出演していました」（ジャニーズに詳しい記者）

　今後の活躍が期待されるJr.の一人だけに、今回の写真流出がネット上で“大荒れ”してもおかしくないだろう。しかし、横原に対しては、「彼女とプリクラ撮ってて普通に萌えた。可愛い」「制服姿でのプリクラとか、“高校生”って感じ。そういうのするタイプなんだって、さらに好きになった」「入所前だし、全然許せる。制服姿、マジでカッコいい」「横原くんは爆イケ男子高校生だから彼女いないほうがおかしい」「楽しそうな高校生活を送っていたみたいで安心した」と、好意的な感想が目立っている。ジャニーズ入所前の写真とあって、ショックというよりも、ファンはほほえましく受け止めているようだ。

　それどころか、「ジャニーズになる前のプライベート写真を流出させて、株下げようとしないで。でも、横原さんの顔面偏差値が高くて逆に株が上がった」「今さら流出するのは可哀想」と、横原への同情の声まで聞こえてくる。

　プライベート写真の流出騒ぎにしては珍しく、ネットで炎上せずに済んだ横原。一方、横原との関係が取り沙汰されたSTUの看板メンバー・瀧野は、最近もジャニーズに関する話題でジャニーズファンを騒がせたばかりだ。そもそも、横原とうわさになったのは、瀧野によるTwitter誤爆騒動がきっかけ。昨年5月、瀧野が公式Twitterに「横原悠毅くん」「#48G好きな女ヲタさんと繋がりたい」「#ジャニーズと46Gの兼ヲタさんRT」など、ファン仲間を募集する文章をツイートしたのだ。

　プライベート用のアカウントと間違えて投稿したものとみられ、この一件でジャニーズや横原のファンである可能性が浮上。しかしその後、瀧野が配信サービス「SHOWROOM」で生配信した際の私服と、エンタメサイト・ISLAND TV内の動画で横原が着用していた服に注目が集まった。

「ネット上で『服をお揃いにするジャニーズファンは多い。瀧野さんも、ただの横原ファンなのでは？』『瀧野は横原の洋服を着て生配信してたの？』と、意見が割れました。加えて、昨年5月中旬に、瀧野が“明らかに自宅ではない玄関”で生配信をしていたことなど、数々の疑問点がネット上で検証される事態に。当初は単なるファンかと思われた瀧野が、“実際は横原とつながっているのでは？”という疑惑に発展したんです。騒動後、瀧野は会員限定のモバイルメールで、Twitterの書き込みについて、『不適切な投稿』だったと謝罪。ツイートで名前を挙げた人たちは『一方的に応援している方々』だと、説明していたそうです。以降、この問題は収束し、横原と彼女の交際を証明する決定打も出ませんでした」（同）

　そして今年、そんな瀧野の“ジャニヲタぶり”が確定となる事件が勃発。今年1月1日、瀧野はインスタグラムでマスク姿の写真を公開したが、着用しているのは、ジャニーズ事務所公式グッズの「Johnny's Shop Originals Face Mask」ではないかと、一部ファンが指摘。5月下旬には、3月に行った生配信でのアクシデントがSTUファンの間で蒸し返され、ジャニーズファンの知るところとなった。

「この日、瀧野はSHOWROOMで朝の生配信を実施。途中でいきなり『WELCOME よう～』と聞こえると、彼女は慌てた様子で止め、『なに、なに、なに、なに？』『なんの音？　ビックリした～』と、ごまかしていました。これはおそらく、関西Jr.のなにわ男子がSMAPの『Dear WOMAN』のカバーをした時の音源でしょう。流れたのは大橋和也が『WELCOME ようこそ 日本へ』と、大サビを歌っている部分だと思われ、ジャニーズファンの間で『瀧野さん、なにわのファンなの？』『前にあれだけ叩かれたのに変わらずジャニオタなのか』と、“ジャニオタ認定”されていました。横原と私的に交流している可能性は低いですが、今後も引き続きジャニーズファンにマークされそうです」（同）

　学生時代と思しきプライベート写真が流出した横原は、先輩であるSnow Manの主演舞台『滝沢歌舞伎ZERO2021』（愛知・御園座公演）に出演中。動揺を見せぬよう、今は自身のパフォーマンスに集中してほしいものだ。