10月期の連ドラで注目を集めていた“新・視聴率女優”対決は、高畑充希が波瑠に圧勝しそうな気配になってきた。

　高畑が主演する『同期のサクラ』（日本テレビ系、水曜午後10時～）は、北の小さな離島から上京した主人公・サクラ（高畑）が大手ゼネコンに就職し、「故郷と本土を結ぶ橋を架けること」という夢に向かって、脇目も振らず突き進むサクラに、最初は冷めていた同期たちも次第に巻き込まれていく物語。主人公は気難しく融通のきかない性格で、高畑にとってはかなりの演技力が必要とされる役どころ。

　初回は8.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と厳しいスタートとなり、第2話9.5％、第3話9.3％と1ケタが続いたが、第4話で11.5％と上げると、以降、第5話11.8％、第6話11.7％と2ケタを維持。20日の第7話では12.2％までアップさせ、平均は10.6％。この推移からして、今後大きく数字を落とす可能性は低く、全話平均でも２ケタで終えそうな雲行きだ。

　一方、波瑠主演の『G線上のあなたと私』（TBS系、火曜午後10時～）は、大人のバイオリン教室を舞台に偶然知り合った3人の男女（波瑠、中川大志、松下由樹）が友情と恋を育んでいくストーリー。

　準主役の中川は9月に終了した朝ドラ『なつぞら』で、主人公（広瀬すず）の夫役を演じ、ネームバリューをグッと上げたばかりだっただけに期待感も高かったが、初回で7.8％とつまずいた。その後も第2話8.8％、第3話7.3％、第4話6.9％、第5話6.7％、第6話6.7％と低空飛行。26日の第7話は8.6％と、久しぶりに8％台にまで上げたが、1度も9％台にすら乗せられず、平均は7.6％で、全話平均も7～8％台どまりで終わりそうだ。

　高畑は2016年前期のNHK連続テレビ小説『とと姉ちゃん』で、波瑠は15年後期の朝ドラ『あさが来た』で共にヒロインを務め、両ドラマは大ヒットを飛ばし、二人とも大ブレークを果たした。

　朝ドラ後、民放プライム帯で主演を務めた連ドラにおいて、高畑は『過保護のカホコ』（17年7月期、日テレ系）が11.5％、『メゾン・ド・ポリス』（今年1月期、TBS系）が10.3％と、いずれも2ケタ台をマーク。

　波瑠は、『ON 異常犯罪捜査官・藤堂比奈子』（16年7月期、フジテレビ系）で、民放プライム帯の連ドラで初主演したが、8.1％と振るわず。17年1月期のNHK総合『お母さん、娘をやめていいですか?』でも主演したが、注目度の低いNHKドラマとあって、これまた1ケタ台に終わっている。

　しかし、波瑠は不倫妻役を演じた『あなたのことはそれほど』（17年4月期、TBS系）が11.3％とヒット。18年4月期に主演した『未解決の女　警視庁文書捜査官』（テレビ朝日系）は13.0％の高視聴率をマーク。主演ドラマが2作連続ヒットしたことで、高畑と共に“新・高視聴率女優”と称されるようになった。

　だが、波瑠は主演、ヒロインで連ドラに出まくった弊害か、同7月期に主演した『サバイバル・ウェディング』（日テレ系）は8.9％と低迷し、連続2ケタ記録がストップ。約1年ぶりの主演となった『G線上のあなたと私』は試金石ともいえたが、低調な視聴率で、主演ドラマが3作連続で2ケタ台が濃厚な高畑とはクッキリ明暗がわかれてしまった。

「所属事務所の育成方針の差が出たとも言えるでしょうね。高畑は朝ドラ後、安易に連ドラに出演せず、一定の間隔を空けて作品を選んできました。かたや、波瑠は16年に朝ドラを含め3作、17年に2作、18年に3作の連ドラに出演。そのほかにも多くのスペシャルドラマに出ていて、さすがに露出しすぎ。これでは飽きられても当然で、潜在視聴率も落ちますよ。今後も主役を張りたいなら、当分は映画にでもスライドさせて、連ドラ出演は控えた方がいいでしょうね」（芸能プロ関係者）

　順調に“新・視聴率女優”の座を守った高畑に対し、その座から滑り落ちそうな波瑠。1年後、二人の立場がどうなっているか注視してみたい。

　10月15日スタートのTBS系火曜ドラマ『G線上のあなたと私』に出演する俳優の中川大志。プロモーションで同局のさまざまな番組に出演する中、6日放送の『東京フレンドパーク』では『4分間のマリーゴールド』（同）に出演する福士蒼汰と共演。2人のルックスがとても似ているとネット上で話題となった。

「たしかに以前から2人はそっくりだと言われています。2人とも身長も高くて、髪型なども含めて雰囲気も近いのは確か。でも業界内では最近、中川大志の顔が変わってきたことも話題となっています」（テレビ局関係者）

　小学生の頃から子役として多くの作品に出演していた中川。ブレイクのきっかけとなったのは、2011年に似放送された『家政婦のミタ』（日本テレビ系）だった。

「『家政婦のミタ』に出ていた当時の中川はまだ中学生で、かわいらしい雰囲気のあるイケメン。そこから順調に成長しているものの、ここ数年で優しい雰囲気の顔が、どんどん濃い顔になってきているんです。彫りもかなり深くなってきて、ちょっと“強さ”というか、“怖さ”もにじみ出てきました」（同）

　順調にイケメン俳優として育っていたかと思いきや、ちょっとずつ方向性が変わってきている中川だが、むしろシンプルなイケメンではなくなることが、大きなメリットとなりうるという。

　「今は正統派の若手イケメン俳優が多すぎなんです（笑）。そういう意味では、少々濃すぎるくらいの顔になった方が、キャラクターの幅が広がって、仕事が回ってきやすいという見方はできます」（ドラマ関係者）

　ここ数年、若手イケメン俳優の有望株が多く、競争が激しいといわれている。先の福士蒼汰以外にも、北村匠海、伊藤健太郎、高杉真宙、横浜流星、杉野遥亮、佐野勇斗、そして大河ドラマ主演が決まった吉沢亮など、数多くのイケメンが本格的に活躍しているのだ。

「最近は20代後半の俳優が10代の役を演じるケースも増えていて、20代から30代前半くらいまでの俳優がライバル関係になる傾向があります。さらに、そこにジャニーズタレントも加わるわけですから、とにかく若手イケメン業界の”過当競争”が熾烈。

　そんな中、爽やか系ではない雰囲気を持つ中川大志は、濃いめの役を演じられる可能性も高いので、ある意味有利。悪役なんかも似合いそうだし、特殊メイクをしても映えそう。若手俳優というとどうしても恋愛系の作品への出演機会が多いのですが、中川の濃い顔なら重厚な作品にも重要な役で呼ばれる可能性がある。アンチ爽やか系の強面若手俳優としての需要も高まるのではないでしょうか」（同）

　顔が濃くなりすぎて、万人受けするイケメンではなくなってきたとも言われる中川だが、俳優としてはいい方向に進んでいる模様。アクの強い俳優として、ライバルたちを出し抜けるか？