――Twitterで日々、ジャニーズタレントにまつわるイラストを投稿中のジャニオタ漫画家・竜田トキヒロが、現場レポートからドラマや映画、番組レビューまで、“推し事”の様子をお届け！

　HiHi Jets、美 少年と共に“次期デビュー候補”と目され、先日ニュースサイト「文春オンライン」にて、デビューが決定したと報じられた、関西ジャニーズJr.の6人組ユニット・Aぇ! group。ジャニーズJr.は、東西約200人が集まるコンサート『ALL Johnnys’ Jr. 2023 わっしょいCAMP! in Dome』を京セラドーム大阪（7月16、17日）と東京ドーム（8月19、20日）で開催予定とあって、公演中にデビューが発表されるのではないかと、ファンの注目が集まっています。

　そこで、今回はAぇ! groupメンバー一人ひとりの個性やエピソードをまとめた“ステマシート”とともに、グループの魅力をご紹介します。

Aぇ! group、ボケてツッコんで体も張る「高スキル集団」！

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「次のデビューはどのグループになるのか？」

　それは、今も昔もジャニーズファンにとって最大級の関心事だ。いつ？　メンバーは？　何人組？　既存のグループで？　サプライズ人事はある？　デビュー曲は？　などなど……。特にジャニーズJr.のファンは、応援しているJr.がデビューできるか否かは何よりも気になることだし、一方でデビュー組のファンも、新たなライバルとなる存在の出現は気がかりだろう（もしかしたら、担降りしたくなることだってあるかもしれない）。

　そんな中、6月下旬にヌルッと出てきた、関西ジャニーズJr.内ユニット「Aぇ！group」（以下、Aぇ）のデビュー決定報道。Aぇが次期デビューの有力候補の一角であるといううわさは、かねてより見聞きにする機会は多かったので、それ自体はまあ「ほうほう」という感じだ。

　しかし、ジャニーズのデビュー発表というのは、やっぱりこう、ズドンとド派手なもの、そしてファンにとってもタレントにとっても、サプライズであってほしいという気持ちがある。

　ここで、各グループのデビュー発表を振り返ってみたい。

　ハワイ・ホノルル沖のクルーザー上でデビュー会見を行った嵐。コンサートの最中、「茶封筒」に入れられたCDデビュー決定の報を受け取り、ファンと一緒に驚いたKis-My-Ft2。帝国劇場での会見でデビューを発表し、その後、同劇場で行われた舞台で、早速デビュー曲「Sexy Zone」を歌ったSexy Zone。大みそかの『ジャニーズカウントダウンライブ』の生放送中、本人らが手書きの紙を掲げてデビューが決まったことを伝えたジャニーズWEST（発表時は「ジャニーズWEST4」）。ユニバーサルミュージックの新社屋にて、サプライズで招かれたファン200人とともにデビューを知ったKing & Prince。そしてコンサート中、スクリーン上にCDデビュー日が突然映し出され、全員が泣き崩れたなにわ男子……ジャニーズは、グループのデビュー発表時、こうした数々のドラマチックな演出を行ってきたのだ。

　仮に、Aぇのデビュー報道が事実で、この先、豪華なデビュー会見が開催されたとしても、ジャニーズファンに「もう知ってるし」という微妙な空気で受け止められてしまう可能性は否めない。「おめでとう！」と言うタイミングも難しくなりそうだ。

　このように、デビュー報道は、ジャニーズファンの興を削いでしまった感もあるが、一方で、ジャニー喜多川氏（2019年死去）の性加害問題により、事務所への風当たりが強い中、仮に上記のようなド派手なデビュー発表をしたら、世間の反応はどうだったのか……とも考えてしまう。

　「こんなときに」と猛反発を食らい、大炎上してしまうことも想定できなくはないし、そもそも新たなデビュー自体が“許されない”という空気になることも予想できる。そう考えると、もしAぇのデビュー決定が報道通りだった場合、これによってワンクッション置けたことは、結果的によかったのではないか。

　というか、あくまで妄想だが、あの報道が、「意図的に情報を先出しし、世間の反応をうかがう」というジャニーズの戦略だったとしたら……。万が一、ネガティブな反応のほうが強ければ、正式発表の前に、デビューの延期や仕切り直しなど、いくらでも対応できるだろう。

　とはいえ、現在、事務所に立ち込めるネガティブな空気を、派手なデビュー発表で吹き飛ばし、新生ジャニーズを印象づけるというやり方だってある。どちらにせよ、それはふたを開けてみなければわからないだけに、あのデビュー報道がよかったのか悪かったのかは、現状、何とも言えないのかもしれない。

Aぇ！groupは今のジャニーズに「ちょうどいい」――次のデビュー組に選ばれた理由は？

　ところで、報道が正しかった場合、なぜAぇが次のデビュー組に選ばれたのだろう。ファンの数の目安となりそうなSNSでの盛り上がりやYouTubeチャンネルの再生数などを見ると、Aぇの人気や実績は、Jr.ユニット内で頭ひとつ抜きん出ており、デビューが回ってくるのもきわめて順当、文句のつけようがないのは事実だ。

　一方で、「メンバーの平均年齢が高い」「ジャニーさん臭が比較的薄め」といった理由を掲げる報道も目にした。確かに、ジャニーさんの報道が過熱するいま、未成年の男子を彷彿とさせる「少年」「Lil（リトル）」「Boys」「Kids」というワードがグループ名についていないのも、世間の印象的にはいいのかもしれない。

　人気はトップクラスで、年齢が高めで、かつ「少年」感薄め――Aぇは現在のジャニーズにとって、いろいろと「ちょうどいい」存在なのだろう。

　果たして、Aぇのデビュー報道の行方はどうなるのか。ジャニーズファンの間では、7月16、17日に京セラドームで開催される『All Johnnys’Jr.2023 わっしょいCAMP！in Dome』で正式発表と見る向きもあるが、Aぇのメンバーを再編成する、あるいはまったく違うグループのデビューという可能性も残されている。できればサプライズ度高めの発表に期待したい。

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　関西ジャニーズJr.内ユニット・Aぇ! groupのデビューが決定したと、6月29日にニュースサイト「文春オンライン」が報じた。Jr.のデビューに関してはさまざまな情報が飛び交っており、ファンの間でもHiHi Jets、美 少年、Aぇ! groupが最有力候補と目されてきた。そんな中、Aぇ! groupメンバーの父親とされる人物が、SNS上で意味深なコメントを発信したという。

　「文春」の記事では、Aぇ! groupのデビューについて「発表の時期についてはまだ知っている人はごく少数です。ただ、ユニバーサル ミュージックの担当者も決まり、CDデビューに向けてすでに準備は進んでいます」（原文ママ、以下同）などと報道。彼らはジャニーズ事務所社長・藤島ジュリー景子氏が目をかけてきたグループで、外部スタッフからの評価も高いとか。

　現状、CDデビューに最も近いようだが、記事の終盤には「Aぇ! groupのデビューについて、ジャニーズ事務所とユニバーサル ミュージック双方に事実確認を行ったが、期日までに回答はなかった」という記載もあった。

「Jr.といえば、大阪・京セラドーム大阪（7月16、17日）と東京・東京ドーム（8月19、20日）でコンサート『ALL Johnnys' Jr. 2023 わっしょいCAMP! in Dome』（以下、『わっしょいCAMP』）を開催予定です。東西Jr.総勢200名が集結する一大イベントとあって、ジャニーズファンの多くは同公演内でデビュー発表があるのではないかと予想しています。これだけのJr.が顔を揃える機会は、2019年8月8日に東京ドームで行われた『ジャニーズJr.8・8祭り ～東京ドームから始まる～』以来、4年ぶり。20年1月に同時デビューを果たしたSixTONESとSnow Manは、このコンサートの中でデビューをサプライズ報告しました」（ジャニーズに詳しい記者）

　『わっしょいCAMP』の大阪公演が近づく中、「文春」がAぇ! groupの“デビュー決定”をスクープしたため、東京・大阪のいずれかの公演で正式に判明する可能性があると、ネット上のファンは戦々恐々としている。

Aぇ! groupメンバーの家族が「8月20日行きたいけど 大事な予定が 東京で」と投稿か

　そのタイミングで、Aぇ! group・福本大晴の父だと目されている人物が、先日インスタグラムのストーリーズ（24時間限定公開）を更新。同氏は、大阪で飲食店を経営しており、普段はお店のPRや、付き合いのある仲間に関する投稿が多いのだが……。

「この人物は、フォローしているミュージシャンが、8月20日に北海道でライブを行うことを知ったようですが、『8月20日行きたいけど 大事な予定が 東京で』とコメントし、最後に笑い泣きをしている絵文字をつけていました。彼は“デビュー発表があるから見に行く”と書いていたわけではないものの、同日は『わっしょいCAMP』東京ドーム公演最終日であることもあり、『文春』の記事を踏まえて、ファンは敏感に反応してしまったのでしょう。『家族がデビューを匂わせかよ』『臆測が飛び交うようなストーリーを上げるのは軽率すぎる』『デビューの匂わせとかじゃなくて、普通に公演を見に行くだけでは？』などと騒然としていました。なお、当該ストーリーは24時間が経過する前に消えていたそうです」（同）

　果たして、「文春」が報じた通り、Aぇ! groupは本当にデビュー間近なのか……？　Jr.界隈の動向に注目だ。

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　ジャニーズ事務所が動画配信サイト・YouTubeに開設した「ジャニーズJr.チャンネル」。現在、Aぇ! group（火曜）、少年忍者（水曜）、Lil かんさい（木曜）、7 MEN 侍（金曜）、美 少年（土曜）、HiHi Jets（日曜）がオリジナル動画を投稿中だが、その出来ばえは実にさまざま。そこで、「しょせんジャニオタ向け」と切り捨てるにはもったいない動画と、「ジャニオタでもしんどい」動画をジャニーズウォッチャー・中村チズ子が解説＆ツッコミ！　今回は、6月22～28日公開の動画を注目度順にチェックします！

Lil かんさい・大西風雅、當間琉巧に「ファン減るで」と注意

　6月22日更新の動画は、「Lil かんさい【チーズinハンバーグが食べたい】みんな頼むよ～」（再生回数は7月4日時点で12万台）。今回は、自分たちで食べたい品をピックアップし、人数が少なかったほうが食べられるという「Jr.チャンネル」ではおなじみの少数派グルメ企画の特別編。「2択グルメ」で、心理戦バトルを繰り広げている。

　今回は、ファミリーレストランのメニューから選択することに。トップバッター・當間琉巧が目をつけたのは、「A.マヨコーンピザ」「B.チーズINハンバーグ」だった。

　第一印象の発表時点で、「A（マヨコーンピザ）」の札を挙げたのは、當間のみ。「俺にマヨコーンピザ食べさして。次の時、貢献するから！」と協力を求めると、周囲は「俺も食べたいもん」（岡崎彪太郎）「どっちも食べたいから！」（西村拓哉）と譲らず。

　そんな中、當間が「俺、たっぷりマヨコーンピザ、もう想像できてんねんなぁ～」と漏らすと、「これ言って、琉巧が裏切る可能性もある」（大西風雅）「実は琉巧がハンバーグの可能性も……」（嶋崎斗亜）と疑う2人。自分が少数派になれるよう、當間が言葉巧みに誘導していると感じたのか、大西は「それやったら、ほんまファン減るで」と忠告したのだった。なお、このターンは2名がマヨコーンピザをゲットしている。

　こうした探り合いが続き、最終的に1名は“お水のみ”という残念な結果に終わった。その人物は、切ない表情を浮かべながら、食事を堪能するメンバーを眺めていたが、声を荒げたり、不機嫌そうな態度を取ることもなかった。「ピザいいな～」とつぶやいたほかのメンバーに対し、「なぁ～」と同意するなど、おおらかそのもの（尊敬できるレベル）。勝負の結末は、ぜひ今動画で確かめてほしい。

7 MEN 侍、グルメ対決は今後のグループ活動に関わる!?

　6月23日に配信されたのは「7 MEN 侍【お願いだから食べさせて!!】超高級天丼で奇跡の展開に…大爆笑！」（再生回数は7月4日時点で11万台）。今回は東京・浅草にある老舗天ぷら屋「秋光」で、グルメ対決「被っちゃダメよ!!」を行っている。1品料理、天ぷら、丼ものの3回戦で、各ジャンル数種類からそれぞれが食べたいと思うメニューを選択。誰とも被らなければ味わうことができるというルールだ。

　1品料理のラインアップは特大煮穴子、フライドポテト、お刺身など10品。「お刺身はさ、これ結構、被る可能性あるのよ。だってさ、最後天丼だから。（おなかのキャパシティ的に）特大煮穴子とかはね、たぶんいかなさそうな気がする」（今野大輝）「俺、ポテトにする」（中村嶺亜）「俺はお刺身にするよ」（佐々木大光）と駆け引きがスタート。

　今野が「大光、いつもこうやって言って、いかないんだよ」と指摘すると、佐々木は「待って、これは結託しよう。みんなで。全員でお刺身！」と提案。乗っかった一同が「せーの、お刺身！」と声を合わると、佐々木は「頼むよ。みんな。マジで！　これ、今後の7 MEN 侍の活動に関わってくるから！　今だって、結託したんだよ！」と念押ししていた。結果的に、佐々木ではなく今野がお刺身を選び、佐々木やほかの4人が別の料理をチョイス。ある意味でチームワークを発揮し、6人は大盛り上がり。

　以降も、彼らは「俺、海老天いこうかな」（今野）「俺が海老天いくわ」（佐々木）などと攻防戦を展開。この日、特にバチバチしていた2人が「お前さ、だから言ったやんけ！」（佐々木）「だから俺も言ったよ！　『海老天ぷら』って」（今野）「『やめろ』って言っただろ！」（佐々木）と揉め始める場面もあった。

　6月24日アップの動画は「美 少年【イチゴ狩りでハイテンション】今回の大昇はマジっす」（再生回数は30日時点で14万台）。美 少年が千葉県にある「成田ファームランド」で、3チームに分かれてイチゴ狩り三番勝負を行っている。

　なお、オープニングトークでは視聴者からの「新しく始まった学校生活、友達を作るにはどうすれば？」という質問を紹介。浮所飛貴は中学生の頃を思い返し、入学式で会話した生徒と、今でも仲良しだと明かした。

　出会った当時について、「向こうから（声を）かけられたの。俺の場合。珍しいでしょ」「ジャニーズに入る前まで意外と俺、ガツガツいかない人だったから……」と回顧すると、那須雄登が「ジャニーズ入って、ちょっとおかしくなっちゃった」と発言。すかさず、浮所は「おかしくなってねぇだろ！」とツッコんでいた。

　そして、浮所＆藤井、那須＆岩崎大昇、金指一世＆佐藤龍我のペアごとに、重さ、糖度、大きさという3つのテーマでイチゴを選ぶというイチゴ狩り対決がスタート。罰ゲームはなく、勝ったチームは“おいしいご褒美”を獲得できるとか。半ば口げんかになっていた7 MEN 侍とは違い、美 少年の場合は至って平和な対決だった。

　中でも、メンバーの優しさが表れていたのは佐藤への対応。イチゴ狩りのため、ビニールハウスに入ると、浮所＆藤井ペアは蜂に反応。一方、那須も蜂を発見したようで、「りゅうがぁ～？　蜂いるから気をつけてや」（5分25秒頃～）と、離れた場所にいる敵チームの佐藤に警戒を促していた。

　その後、佐藤は相棒・金指の“悪魔のささやき”によって、重さを測る名目でイチゴをパクリ。異変に気づいた周囲が「おい、何食ってんだよ！」（岩崎）「食べたの!?」（浮所）と疑いの目で見るも、本人は「食べてないよね。測ってたんだよ」としらを切った。しかし、「正直に言ってごらん」（那須）と詰め寄られ、「甘い」と、結果的に“自白”。岩崎らは「食っとるやんけ！」「ダメだよ～」と言いつつ、笑って受け流していたのだった。

HiHi Jets・猪狩蒼弥、催眠術は「信じれてない」と明かすも……

　6月25日に上がったのは、「HiHi Jets【催眠術】餃子300個食べるための秘技を伝授してもらいます！」（再生回数は37月4日時点で21万台）。HiHi Jetsといえば、大食い企画を定期的に行っているが、今回は餃子300個を食べる上での裏技として、なんと催眠術を導入。

　そこで、過去にも数々のジャニーズタレントを催眠術の世界に誘ってきた十文字幻斎氏が登場。進行役の橋本涼は、「事前に打ち合わせしたところ、物理的に腹を大きくすることはできない。限界がある。だけど、“別腹を認識させることは可能”ということで……」とアナウンスした。

　なお、十文字氏によると、催眠術はかかりやすい人、かかりにくい人がいるそうで、例えば「俺は催眠術なんかに負けねぇよ」といった警戒心があると難しいとか。猪狩蒼弥が「僕らに楽しむ気持ちがあれば、どんな人でもかかりやすい」と理解を示すと、十文字氏は「（催眠術は）エンターテインメントの心を、ワクワクする気持ちを使った技術でございます」とアピール。しかし、猪狩は「体感として信じれてない」と本音を吐露していた。

　催眠術への抵抗を失くすため、十文字氏は実際に5人に催眠をかけながら解説を行っていく。HiHi Jetsは言われるがまま、テレビでもよく見る、指がくっついて離れない、肘が曲がらなくなる……などの“運動支配”を経験。

　半信半疑だった猪狩も「俺ホントに今まで信じてなかった。いけるだろと思ってたけど、『曲がらない』って言われたら、肘曲げればいいじゃん。肘の動かし方がわからなくなるの」「肘の筋肉、関節の動かし方がわからない」と自身の身に起きた異変を口に。これには十文字氏も「素晴らしい説明ですね」と称賛した。

　テロップで「少し心配になるぐらい催眠が深い5人」（21分頃）と指摘されていたほど、意外な変化を見せたHiHi Jets。次回はいよいよ餃子300個に挑戦するとのことで、催眠術の効果に期待が高まる。

　Aぇ! groupの出演回は「【水族館で帰れま20!!】末澤誠也…念願の企画 笑笑」（6月26日）に続いて、27日にはパフォーマンス動画「『ボクブルース』（Aぇ! group Aッ!!!!!!と驚き全国ツアー2023）」も配信された。

　1本目は、沖縄のDMMかりゆし水族館とのコラボレーションで、なんと33分超えの長尺。水族館を舞台に「人気スポット全て当てるまで帰れま20！」にチャレンジしている。末澤誠也が今年1月配信の会議にて、「“帰れません系”マジでやりたない？　1回。耐久系」と発言しており、今回、念願かなったわけだが、純粋に水族館を楽しみたかったのか、「今日じゃないでしょう」と不満をポロリ。

　まずは館内を視察した後、SNSで人気の“映えスポット”を予想し、記念撮影していく6人。前半こそ満喫していた一同だが、概要欄に「沖縄！水族館！と聞いて、さぞかしウキウキの企画が待ってるかと思いきや...まさかの耐久ロケ!?これはAぇちゅーぶ史上No. 1の過酷さでした」（原文ママ）と記載がある通り、なかなか壮絶な撮影だったよう。途中で末澤は「言うんじゃなかった」「この企画、キツ」と何度も愚痴をこぼしていたのだった。

　2本目は、3～6月にかけて各地を巡った『Aッ!!!!!!と驚き全国ツアー2023』から、小島健が作詞、佐野晶哉が作曲を手掛けたオリジナル曲「ボクブルース」の模様を公開。「応援してくれるみんなに向けたラブソング」だといい、メンバーの歌声をじっくりと堪能できるバラードだ。

　コメント欄では「圧倒的な歌唱力」「こんなに歌がうまいの？」「歌詞も歌声も最高。Aぇ! groupの歴史が詰まっているこの歌がYouTubeに上がってうれしい」「本当にJr.なの？　早くデビューしてCDで聞きたい」「絶対にデビューしてほしい！」と絶賛の声が相次いでいる。再生回数は1本目が36万台、2本目は47万台（7月4月日時点）。

少年忍者、自転車に乗る企画で「可愛い」「貴重な回」とファン歓喜

　6月28日配信の動画は「少年忍者【自転車ゆっくりレース】俺の体幹を見てくれ～」（再生回数は7月4日時点で9万台）。今回は長瀬結星がMCを務め、安嶋秀生、織山尚大ら計13人が登場している。

　久々の大人数で行ったのは、「自転車4m 逆スプリントレース」。長瀬を除く12人がA～Dグループに分かれた上で、挑戦者3人が4mの距離を自転車でゆっくりと移動していく。筋肉キャラの安嶋は体幹の強さを見せつけたものの、終盤では力を入れすぎたのか、ハンドルが曲がってしまっていた。

　なお、撮影場所は室内で、使っているアイテムは自転車やテープ、ビニールシートなど、シンプルなものばかり。個人的に、スタッフは企画を考える時間がなかったのか……とツッコミを入れたくなるほどの出来で、リピートしたくなるような内容ではなかった。

　しかし、コメント欄でファンは「自転車に乗ってる少年忍者がただただ可愛い」「こういう企画、大好き。みんなが自転車に乗る姿はなかなか見れないから、貴重な回だった」「メンバーがたくさんいるわちゃわちゃ回、最高！」と大喜びしていた。

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