3月にグループを卒業するAKB48の高橋みなみが、将来的に「タレント育成プロジェクト」を立ち上げるという情報がある。 「まだプランの段階でしかないですが、アイドルグループを立ち上げるのではなく、あくまでタレント育成。もちろんAKBとは別だけど、育てたタレントをグループに送ることはあるでしょうね。まだ水面下で話を固めているだけだから、言えるのはこれだけ」（芸能関係者） 　AKBの総監督を務め、手練手管を使ってのグループを率いた力は著書『リーダー論』（講談社）にまとめられたほど。卒業後は表舞台から退いて、裏方に回るという報道もあった。 　先日、ラジオで朗読劇をやることが決まった際は、台本だけ渡されて稽古がなかったことに「こんなやり方じゃダメ」と、AKBの運営会社にダメ出し。これは、将来のプロデュース業を見据えてのパフォーマンスだという見方もある。 　ただ、本人は2013年4月、ソロデビューシングル発売後のライブで、集まった数十人のファンを前に「小4の頃からずっと歌手になりたくて、夢がかなった」と話し、将来の夢について「ソロデビューがかなったので、次は日本武道館、さいたまスーパーアリーナ、横浜アリーナ、そしてソロで東京ドームを目指す」と目標を掲げている。さらに「夢がかなうまでやり続ける」と断言しており、卒業後に裏方に回ってしまえば、その夢をあきらめたことになる。 　卒業発表後の昨年2月、スポーツ紙の取材にも高橋は「ソロ歌手として一歩一歩、成長していきたい」として、目標に中森明菜の名前を出した。ただ、現在までのソロ活動はデビューシングル1枚のみで止まっており、そのセールスも伸び悩んだ。 　実のところ「裏方に」というのは、本人ではなく周囲が勧めているものだという話もある。AKB担当のスポーツ紙記者によると「高橋はソロでは女優でも歌手でも成功が見込めず、事務所としてはプロデューサーのような売り方をしたいという思惑があって、そこは温度差を感じます。夏ごろに取材中、高橋と雑談したとき『次にシングルを出すときは』みたいな歌手活動を見据えた発言をしていましたし、ミュージカルの勉強もしたいと言っていたので、いまだ裏方行きの希望はなさそうですよ」。 　一方、前出の芸能関係者は、高橋を「自分を客観視できる力があるし、一部のメンバーの幼稚な振る舞いを嫌悪したり、もとはヤンキー風キャラだったところ、努力で人望を集めてきた『地位は人を作る』タイプ」と評価。「タレント育成の責任者という役目を与えられたら、引き受けると思う」と話している。 　そして、もうひとつ驚くような怪情報もある。 「卒業後に電撃結婚するという未確認情報です。所属事務所に近いある筋から漏れてきたものですが、交際相手もわからないので、これは確かめようがない。ただ、周囲が騒ぐので、それが冷めるまでしばらくオフを取って海外に滞在するなんて具体的な話もあるんです。現時点では信じがたいところもありますが」（同） 　特技は絵画の高橋だが、自身の方向性については卒業後にどんな絵を描くのだろうか？（文＝ハイセーヤスダ）

　先日、ワインのボージョレ・ヌーボーが解禁となったが、芸能界では来年3月28日、AKB48の高橋みなみのゴシップ解禁だというウワサがある。高橋は同日、東京・秋葉原での公演を最後にグループを卒業することが決まっており、この話題に合わせて、芸能記者が手持ちのネタを放出するのではないかというのだ。 「正直、彼女がソロ活動しても大ブレークするとはとても思えないので、注目されるとしたら、卒業のタイミングしかない。持ちネタは、その時に一気に出して終わり、となるのは当然」と話すのは、週刊誌の芸能記者。 「高橋は、総監督として優等生キャラで売り出されてきましたが、夜遊びは上手。わざとオシャレをしないで合コンなどに出かけ、万一マスコミに見つかった際は『打ち合わせ』と弁解できるようにしておく、用意周到な子。ですが、何かしら情報をキャッチしている記者は我々のほかにもいるはず」（同） 　ただ、過去を振り返れば、たかみなのゴシップは決して多くはなかった。成人を迎えた2011年の誕生日パーティーで、当時未成年だった峯岸みなみが飲酒していたことが報じられ、広告代理店の関係者とみられる男性たちとの合コンさながらの様子が伝えられた。この翌年、母親が15歳少年とわいせつな行為をしたとして逮捕されたことが報じられた。多くの大手メディアがこれを黙殺していたが、これらはたかみな本人の問題ではない。 　昨年1月には大島優子や小嶋陽菜、峯岸みなみら人気メンバーと共に、吉本興業所属のお笑い芸人、平成ノブシコブシ・吉村崇らとの合コンを週刊誌にスッパ抜かれたが、高橋は「普通に食事しただけ」と、合コンであることを否定。所属事務所が各メディアに報じないよう通達したことから、都合の悪い飲み会だったとみて間違いはないだろうが、大きなイメージダウンになるような話ではない。何しろ、ほかの人気メンバーは男性アイドルとのお泊まりや、ファンとのベッド写真、泥酔姿などを撮られているだけに、それと比べれば地味だ。 「唯一、イメージを落としたのはイベントのロゴを作成した時に、パクリ＆盗作疑惑が持ち上がったことですが、これは記者ではなく、ファンからの指摘。芸能マスコミによるゴシップが少なかったのは、ハッキリ言えば、正直あまり引き（人気）がないからで、大島や前田敦子、板野友美らと比べると地味で、ビキニNGなど、肌の露出を極端に嫌がってきたので、アイドルの武器であるグラビアで活躍できなかった。将来的に女優や歌手として売れそうな気配もないから、そもそも記者があまりマークしていなかったんですよ。今年の総選挙ではラストとあってご祝儀的に4位になりましたが、一般人気は決して高くないでしょう」（同） 　T.M.Revolutionの西川貴教との関係が取り沙汰されたこともあったが、たかみなを知る放送作家は「本人は『タレントよりも、仕事のできる実業家のほうが好きだ』と前に言っていたし、他人と風呂に入れない神経質なところがあるので、やたらと恋愛はしにくい体質」とし、さらに「西川は近年、尊敬する福山雅治同様に女性ファンの恋心を引っ張る路線で、たかみなと本気で恋愛するとは思えない」と否定した。 　自身のプロデュース公演も控え、卒業までのスケジュールはギッシリのたかみな。一部では、卒業後は芸能界を引退して裏方に回るというウワサもあるが、「彼女は創価学会の後ろ盾もあると聞きますし、卒業後にひとつ大きな出演オファーがあることも知っているので、引退はないと思いますけどね」と放送作家。 　一部記者の間では「封印された男性との決定的写真があるが、その男性とはとっくに別れているので、ニュースバリューがない」なんて話も聞かれるたかみなだが、真偽がわかるのは卒業直後なのか？　卒業時になんらかのゴシップが絞り出されてしまえば、記者たちの追跡からも“卒業”となりそうだ。 （文＝ハイセーヤスダ）

小嶋陽菜Twitterより

　19日、AKB48の小嶋陽菜が自身のTwitterに「ベストヒット歌謡祭でたかみなセンターの新曲『唇にbe My Baby』初披露でした」と投稿し、解禁となった衣装に関しては写真を撮っていなかったらしく、「偶然にも新曲の衣装こんな感じの色 伝わるかしら」と、大阪名物『蓬莱本館の豚まん』の箱の画像をアップ。これには、「確かに、似たような色だけどさぁ……」「さすが天然こじはる！」など、ネット上では失笑コメントが飛び交っている。 「おっとりとした口調でマイペースな小嶋は、メンバーやファンの間では“天然娘”として有名です。AKB48のオーディションに受かった直後のレッスンを『バイトがあるから』という理由で休んだり、『上野駅で指原莉乃を見かけ声をかけたが、ただの地味なコートを着た別人だった』など、天然エピソードには枚挙にいとまがなく、小嶋の親友でもある大島優子いわく、小嶋は『何も怖がることがない。金縛りに遭っても気にしない。感覚がおかしい。無頓着。適当』な性格だとか。ただ、渡辺麻友に対して『まゆゆは、心とかあるの？』と言ったり、峯岸みなみ、高橋みなみとの3人組ユニット・ノースリーブスのラジオでは、高橋に対して『あなたとは合わないみたい』など、毒を吐きまくっていることから、『天然は計算で、地は毒舌キャラ』という声も多く聞かれます」（芸能関係者） 　新曲「唇にBe My Baby」（You, Be Cool!／KING RECORDS）は、高橋の卒業記念シングルという意味合いもある大切な楽曲であるだけに、“豚まんの箱”比喩にはあきれ顔を浮かべている高橋ファンも少なくないようだ。 「AKB48は今年で結成10周年。『唇に～』は、AKB48がちょうど10年前に秋葉原48劇場においてデビュー公演を行った12月8日の翌日にリリースされるということもあり、高橋ファンのみならず、AKB48を長年支えてきたファンにとっても特別な意味合いのある曲ということから、小嶋の“豚まんの箱”比喩には首をかしげるファンも少なくないようです。逆に、蓬莱本館の豚まん愛好者からは『70年の伝統を誇る蓬莱本館の箱を、アイドルの衣装なんかと一緒にしてもらいたくはない』との声も上がっているようです。また、高橋の卒業で、初期メンバーは小嶋と峯岸の2人のみとなることから、『さすがにもう潮時でしょ？』と、若い後輩たちにポジションを譲るためにも卒業を促す声が多く上がっています」（同） 　バラエティ番組のMCで能力を発揮する高橋とは違い、小嶋の能力が発揮されるのは「写真集だけ」との声も聞かれるのだが、果たして卒業はいつになるのだろうか？

　6月6日に行われた「第7回AKB48選抜総選挙」。そのハイライトとなったのが、13万7,252票を獲得し、4位に入った高橋みなみの8分13秒に及ぶスピーチだった。 「1位になりたかった」「人生は矛盾と闘うこと」「今を頑張らないと未来はない」「努力は必ず報われる」といったセリフに、大手メディアはこぞって感動的だったと報じたが、あまりに自己陶酔した内容に、ネット上では批判の嵐が巻き起こっている。ざっと見渡しただけでも、 「人生ってさ……とか語ってたのが見ていて一番恥ずかしかった。24歳で語るなよって。ましてやAKBっていう狭い世界で人生なんてわかるはずない」 「『1位になろうって思ったけど。“でもね”』『たくさん矛盾を感じていると思います。“でもね”』『みんな悩むと思うんです。“でもね”』などとスピーチ中に“6デモネ”。だらだらスピーチするのは文章構成能力が劣っている証拠」 「まさに教祖様。宗教家みたいで怖かった」 「ただの松岡修造のパクリ。ウザMAX」 など、散々な言われようだ。 「感動的だったと酔いしれていたのは、ファンとメンバーだけ。『努力努力』と連呼する総監督自らが枕まがいの接待現場を『週刊文春』（文藝春秋）にスクープされ、なんの釈明もしていないのだからか、説得力がないと言われても仕方ありません。不出馬だったメンバーを批判していましたが、彼女たちも『あなたから言われる筋合いはない』と思っているのでは。彼女のスピーチが長すぎて尺が足りなくなって、次の渡辺麻友にしわ寄せがきたのもかわいそうでしたね」（芸能ライター） 　高橋のスピーチ時に笑い声が入っていたことで、フジテレビには視聴者から抗議が殺到したというが、ファン以外の人には聴いたら笑われて当然の内容だったのかもしれない。