歌手の華原朋美が5日、NHKホールで9年ぶりとなる全国ツアーの東京公演を開催。リリースされたばかりのカバーアルバム『MEMORIES 2』（ユニバーサル ミュージック）の収録曲を熱唱した。2012年の芸能界復帰以来、以前と変わらぬ美声でファンを魅了しているものの、この日も明治天皇の玄孫（やしゃご）で学者の竹田恒泰氏と自身に関する話題をネタに、報道陣の笑いを誘う始末。朋ちゃんの“ネタの応酬”に音楽関係者の間では、シラケムードが漂っている。 　今年3月にカバーアルバム第1弾をリリースし、その後、秋からのコンサートにこぎつけた華原。一方、プライベートでは昨年、竹田氏との熱愛が一部で報じられた。その後、竹田氏には元AKB48でタレントの畑山亜梨紗と二股交際疑惑まで浮上した。 「その畑山とも先日、竹田氏は破局を宣言。一方、畑山は詳細を語らない意味不明な会見を開くなど、半ば売名行為だとツッコまれかねない対応をしていた」（在京ワイドショースタッフ）。 　歌手でタレント性もある華原について、周囲では「ヘンなスキャンダルに首をツッコむな！」と騒動に触れないよう、警鐘を鳴らす者も多いというが……。 「もともと、愛知で講演会があったそうでコンサートに来れない竹田氏は『楽屋に花を贈る！』と華原に連絡したそうですが、結局届かず。それに対し『（竹田氏は）本当の詐欺師！　よく分かんない』と笑い飛ばしました」（同） 　もはや「どうでもいいネタの応酬」に、華原が乗ってしまった形。 「こうしてネタに乗ってしまうと、結局スキャンダラスなイメージは、いつまでたっても拭えない。それも朋ちゃんらしいといえばそれまでなのですが、これで喜んでいるのは芸能マスコミだけ（笑）。それでCDが売れるワケじゃないし、ファンも音楽関係者も、誰も得をしません」（音楽関係者） 　とはいえ、芸能記者にとっては「うま味のあるタレント・朋ちゃん」をいつまでも続けてほしいものだ。

『日本人が一生使える勉強法』 (PHP新書) 

　元AKB48で女優・畑山亜梨紗と交際中とみられていた明治天皇の玄孫の竹田恒泰氏が15日、都内で韓国映画『悪魔は誰だ』のトークショーに登場し、畑山との電撃破局を明かした。 　2人の熱愛は、4月に写真誌のスクープで発覚。その後、プライベートの話題にノーコメントを貫いてきた竹田氏だったが、この日「畑山さんとの交際は順調ですか？」という問いかけに「あの……もう終わりましたので」と破局を示唆。「交際が終わったということですか？」と再び確認されると、「終わりました。あれ以来、会ってません」とはっきりとした口調で語った。 　竹田氏は昨年11月、華原朋美への求愛が明らかになり、交際に発展するか注目を集めたが、今年3月に華原が関係にピリオドを打ったことを明言。直後の4月に、竹田氏が畑山とのデート現場をキャッチされ、“両天秤疑惑”が報じられた。 　これに、舞台裏を知る関係者は次のように語る。 「華原さんにも畑山さんにも、いいように使われてしまいましたね。相手の売名、話題作りに利用されただけだった」 　華原との急接近が発覚した当時は、華原が再デビュー間もなく、今後の活動に不安を抱えていた時期だった。 「そこで彼女自身が女性誌に、竹田氏とのネタをリークしたのは有名な話。竹田氏も事務所側から“ひと役買ってくれ”と頼まれたことを暗に認めています」とは音楽関係者。 　一方の畑山もAKB48を辞め、芸能活動自体が苦しくなっている時に竹田氏と知り合った。 「畑山サイドが写真誌にリークし、密会現場をスクープさせたといわれています。華原との“両天秤疑惑”が報じられた直後、畑山の関係者が“これを機に、TBSの『有吉ジャポン』に出たいんですよね”と話していたそうですから。ただ、華原と違うのは、一応畑山は竹田氏ときちんと付き合って、最後までイッたそうです（笑）」（週刊誌デスク） 　さすがの竹田氏も、華原と畑山から“芸能界の恐ろしさ”を学んだことだろう。

『笑えるほどたちが悪い韓国の話』（ビジネス社）

　元AKB48・畑山亜梨紗と熱愛が発覚し、華原朋美との“両てんびん疑惑”に揺れる明治天皇の玄孫・竹田恒泰氏が24日、情報番組『バイキング』（フジテレビ系）に生出演し、騒動について言及した。 　“木曜ロケレギュラー”の竹田氏がスタジオに登場すると、早速騒動の話題へ。レギュラーのアンガールズ・田中卓志が、「なんでそんなにブサイクなのに、モテるんですか？」などと投げかける中、竹田氏は「僕もびっくりしたんですよ。（週刊誌の）写真見たんだけど、誰だろうと思ったら、やっぱあれ僕らしいですよ」と、おちゃらけて見せた。 　また、3年前から竹田氏と友人関係にあるというゲストのロンドンブーツ1号2号・田村淳は、竹田氏を「グッと我慢する男」だと強調。「言われ放題言われてるけど、竹田さんだって、本当は言いたいことたくさんあるんですよ！」「LiLiCoとかが勝手にあーだこーだ言ってるけどさ！　でも、公では言えないことだから、グッと我慢してるの！」などと声を荒げ擁護したが、当の本人は真相を明かさなかった。 「竹田氏が疑惑を否定できないのは、今後の自身のタレント活動も理由の一つなのでは？　竹田氏は、非常勤講師を務めていた慶應義塾大学との契約が3月で終了。肩書を失った一方で、『バイキング』にレギュラー出演するなど、タレント活動が目立つ。目立ちたがり屋で知られる竹田氏が、本格的にテレビで活動したいと画策している可能性は高く、華原と同じ芸能界で勝負していくことを考えると、求愛報道のヤラセ疑惑などについては、口を割ることができないのでしょう」（芸能ライター） 　この日の『バイキング』では、ロケ企画「竹田恒泰と行く鎌倉散歩」を放送。“日本を知り尽くした男”だという竹田氏が、E-girlsのAmiらを連れて、鎌倉の茶屋や、高級すし店などを案内した。 　放送中、ネット上では「今日の『バイキング』は“二股ブサイク”が出るから、見ない」「竹田なんちゃらが出てたから、すぐにチャンネル替えた」「この番組のキャスティングは、ビッグダディ含めどうも好かん」「竹田をレギュラーにするとか、バイキングの泥船感が、止まらないレベル」など、嫌悪感を示すコメントが相次いだ。 　また、「講師やめて、タレントになる気か？」「無職の竹田恒泰がフィーチャーされてて、こいつタレントになる気だなって思った」などと、竹田氏の“タレント化”についてのコメントも目立った。 　“両てんびん疑惑”で、すっかり視聴者から嫌われてしまった竹田氏。今後、テレビ進出は本格化するのだろうか？

『MEMORIES-Kahara Covers-』（ユニバーサル ミュージック）

　歌手の華原朋美（39）が、かねてから求愛されていたことを明かしていた明治天皇の玄孫（孫の孫）で慶應義塾大学講師の竹田恒泰氏（38）との進展について、「（可能性は）初めからない」と発言したことで、波紋が広がっている。 　華原はサンケイスポーツの取材に対し、バレンタインデーに竹田氏へ手作りのチョコを渡したことを明かした上で、恋人関係への発展については「初めからないです」ときっぱり否定した。 　これに、ネット上では「返事を待ってもらってるとか言ってたよね!?」「こういう思わせぶりな女って嫌い」「ウソつき」「結局、竹田はマスコミ集めに利用されただけってことか」「竹田が批判された途端、切ったな」「なんか竹田さんがかわいそうになってきた」「復活したときは、応援する声も多かったのに……」などと、批判が殺到している。 　華原といえば、5年以上の引退状態を経て、2012年末に復帰。昨年11月、「女性自身」（光文社）のインタビューの中で、以前から華原のファンだった竹田氏とデートを重ねており、「付き合ってほしい」と告白されるなど、複数回にわたりアタックを受けていることを自ら明かした。 　また、今年1月にも同誌のインタビューを受けており、誌面には「交際は結婚が前提！　竹田くんとの将来を真剣に考えています」という見出しが躍ったほか、両手でハートマークを作り、笑顔を見せる華原の写真を掲載。同インタビューで華原は、「彼のことは好きです」「私なんかにはもったいない人だと悩んでしまって。お付き合いするならきちんと、将来を考えた形で結婚を前提にお付き合いしないといけないと思うんです。ちゃんと『女性自身』さんの新年号で、『私と竹田くんはこうなりました！』という交際宣言を出せたらいいんですけどね」などと語っていた。 「竹田氏からの求愛は事実でしょうけど、華原サイドがこれをネタにマスコミの気を引いていたのは明らか。当然、世間も華原のしたたかさは感じ取っていたようで、ネット上では以前から『竹田と付き合う気なんてないくせに』『事務所は、小室のイメージを拭いたいんだろうな』と臆測が飛んでいた。そんな中、JOC会長・竹田恆和氏の息子の竹田氏が、Twitterでソチ五輪選手に対し『冬季五輪は、品のない選手が多い』『メダルは噛むな』『日本は国費を使って選手を送り出している。思い出になったとか、楽しかったなどはあり得ない』などと苦言を呈し、『選手は、お国のために出場しているのではない』などと反論が相次いだ。その直後での、華原の『初めからない』発言ですから、露骨な“手のひら返し”と取られてもやむを得ない」（芸能ライター） 　プロモーションのため、自らマスコミに恋愛ネタをばらまくことは、芸能界ではよくあること。しかし、復活後は歌声が高く評価されている華原だけに、実力で勝負したほうが身のためかもしれない。

DVD『古事記完全講義　入門編』（竹田恒泰事務所）

　歌手・華原朋美への求愛報道でも話題となっている、明治天皇の玄孫で法学者の竹田恒泰氏が、自身のTwitterでソチ五輪出場選手に対し苦言を呈し、物議を醸している。 　日本オリンピック委員会（JOC）会長・竹田恆和氏の息子である竹田氏は8日、「メダルを取る可能性のある日本選手へ」（原文ママ、以下同）という書き出しで2点の注文を付けた。一つ目は「メダルは噛むな。品がない上に、メダルを屈辱することになる」、二つ目は「国歌君が代は聴くのではなく歌え。国歌も歌えないのは国際人として恥ずかしい。また、日本には国歌斉唱時に胸に手を当てる文化はない。直立不動で歌うこと」というものだ。 　注文を付けた理由を、「日本は国費を使って選手を送り出してます。選手個人の思い出づくりのために選手を出しているわけではありません」「特に冬季五輪は、品のない選手がおおい傾向がある。世界の舞台で活躍するアスリートには、日の丸を背負った自覚をもって、立派に振る舞って欲しい」と説明。また、負けた時の選手のコメントについて、「思い出になったとか、楽しかったなどはあり得ない。言い訳せず、ただ悔しい気持ちを語るのが、見ていて違和感がない」と持論を展開した。 　これに対し、「同意です。メダルを噛むのは品がない」「国を背負ってるのだから、その通りだと思う」「よくぞ言ってくれました！」といった賛同もある一方で、「その発言は、努力してきた選手への侮辱になりますよ」「人の心って勝てば笑い、負ければ泣くなんて、そんな単純なものではないでしょう」「基本的な考えには同意しますが、言い方が命令口調なのをなんとかしてください」「オリンピックが楽しいものでなくなる」といった反発意見も多く見受けられる。 「竹田氏といえば、支持者や著作のファンも多い一方で、発言がたびたび物議を醸してきた。昨年10月放送の『たかじんのそこまで言って委員会』（読売テレビ）では、竹田氏が『在日特権を許さない市民の会』を擁護するような発言をしたとして、人権団体が抗議。本人は否定したが、同局は謝罪に追い込まれた。さらにTwitterでは、『国旗国歌が嫌いなら、とっとと日本から出ていけ！』といった強い口調での過激発言や、『古来我が国では、日食は不吉なものとして忌み嫌われてきた。人々は日食の日は外出を控え、汚れた光りに当たらないように細心の注意を払ったという。前回日食を見て運勢を落とした芸能人もいた。酒井法子は覚醒剤で逮捕。沢尻エリカは事務所を解雇など』というトンデモ発言も。そのたびに、『持論を押し付けるな』『堅いことばかり言ってると、朋ちゃんに嫌われるよ！』などと、数々の反論が寄せられている」（芸能記者） 　ますます盛り上がりを見せているソチ五輪だが、ネット上では竹田氏の発言をめぐり、しばらく波紋が広がりそうだ。

『DREAM-Self Cover Best-Premium Edition』（ユニバーサル ミュージック）

　薬物依存などを克服して昨年12月に芸能界復帰を果たし、順調に仕事をこなす歌手・華原朋美。そんな彼女が、明治天皇の玄孫で慶応大講師の竹田恒泰氏から猛アプローチを受けていることを「女性自身」（光文社）の11月19日号が報じて大きな話題となっている。 　華原が同誌のインタビューに応えて明かしているが、華原によると、7月にバラエティ番組で共演したのがきっかけで、もともと華原のファンだったという竹田氏が猛プッシュし急接近。9月26日には華原のマネジャー、竹田氏の秘書まで交えて食事会を開いたという。 　竹田氏は同誌の報道を受けたテレビ各局の直撃取材に応じ、「お付き合いには至ってないんですが、華原さんは素晴らしい女性なので、私は好意を寄せてまして」などと“恋人未満”であることを強調したものの、華原の誕生日に皇室御用達のバッグをプレゼントしたことや、連日LINEでやりとりしていることなどを明かし、のろけまくった。 　一方、華原は6日、都内で行われたイベントに登場。報道陣から「交際しているんですか？」と質問が飛ぶと、「去年復帰して、もうすぐアルバムを出して、今年は迷惑をかけたみなさんに対して恩返しをしたいと思って1年頑張ってきました。なので、恋とは愛とかはできないんです、ごめんなさいって（伝えました）」と交際には至っていないことを報告。“熱愛”については完全否定した形だ。 　それでも、竹田氏からは「ずっと待つと言ってくれています」と依然として熱烈なアプローチを受けていることを明かし、「来年あらためて考えたい」とかなり前向きだった。 　これまでの華原といえば、まるでジェットコースターのような壮絶な人生を歩んできただけに、久々にほほえましい今回の話題。だが、まだまだ周囲は華原の身を案じているという。 「同誌の取材に華原は『今の回復度は45％くらい』と答え、竹田氏との関係についても慎重な態度を見せているが、一度恋愛にハマると、どっぷり依存してしまうのを本人も十分自覚しているため、なかなか踏み切れない。かつては公私ともにパートナーだった音楽プロデューサーの小室哲哉と破局後、絵に描いたような転落人生を歩み、その後、失恋を繰り返すなどして薬物依存に陥ってしまった。将来的には結婚も考えているので、慎重にならざるを得ないようだ」（レコード会社関係者） 　おまけに、竹田氏といえば明治天皇の玄孫で、父は東京五輪招致で活躍した竹田恒和JOC会長というサラブレッド。また、仮に華原と交際に至ったとすると、今度は本人の予想以上に重い存在になりそうだという。 「華原の“惚れたら一途”の恋愛体質は、高校生の頃から変わらない。芸能界デビュー前、当時、流行のディスコで遊びまくっていて、黒服店員と交際していた。その店員というのが“超”がつくほどの遊び人で、ほかにも複数の女性と交際していたというが、ある日、家に帰ると、なんと華原がほかの交際女性を集めて楽しそうにパーティーを開いていたという。彼女たちが帰宅後、1人残った華原は台所から包丁を持ち出して男性に向け、『どういうことか説明しなさいよ！』と詰めて、ほかの女性との関係を切らせたという話は、当時黒服の間で有名だった。さすがに、今はそこまではしないだろうが……」（都内の飲食店関係者） 　これまで恋愛で深すぎる傷を負った華原の心を、竹田氏は“治療”できるのか、注目される。

『夢やぶれて-I DREAMED A DREAM-』（ユニバーサルJ）

　昨年末、5年以上の引退状態から復帰を果たした歌手の華原朋美に、久しぶりの熱愛報道が持ち上がっている。お相手は、慶應義塾大学講師で、コメンテーターとしてワイドショーなどにも出演している竹田恒泰氏。旧皇族の出身で、明治天皇の玄孫（孫の孫）という超優良血統だ。 　2人の関係を伝えたのは、5日発売の「女性自身」（11月19日号／光文社）。華原が単独インタビューに答える形で、竹田氏との出会いから現在までの経緯を語っている。 　記事によると、2人が出会ったのは7月のバラエティ番組。収録後に、以前から華原のファンだったという竹田氏が華原の楽屋を訪れると、互いにラーメン好きだったことから意気投合。デートを重ね、竹田氏から「付き合ってほしい」と告白を受け、断ったという。その後も竹田氏から複数回にわたってアタックを受けていることが、詳細に語られている。 　結局、2人は付き合っていないといい、5日放送の『ノンストップ！』（フジテレビ系）でインタビューに応じた竹田氏も、「あそこに書いてある経緯は本当のこと」とした上で、「愛おしいと思っているが、お付き合いには至っていない」と語った。 　華原の“熱愛”といえば、音楽プロデューサー小室哲哉との公私にわたる蜜月の日々が破局した直後に、自宅でガス事故を起こして緊急入院。また、その後に5年間交際した飲食関係の男性との関係がこじれ、当時の所属事務所を解雇された際にも、薬物中毒に陥って強制入院させられるなど、過激な顛末を迎えるケースが思い出されるところ。そんな過去もあって、華原自身も「恋には慎重になっている」と語っている。 「そこは、華原のしたたかさですよ。何度もアタックを受けて断っているのに、インタビューでは『気になる存在』『タイプではある』などと、気を持たせるような発言を連発している。旧皇族を“キープ”とは、なかなかできることじゃない」（芸能ライター） 　一方の竹田氏といえば保守派の論客として過激な発言を連発しているが、その女性遍歴はというと「少なくともここ数年は、浮いたウワサを聞いたことがない」（竹田氏を知る人物）と、こちらは真面目一辺倒の様子。 　過去に皇族の男系維持議論が持ち上がり「要望があれば皇籍への復帰にも応える」と表明した際には「愛子さまを狙っているのでは!?」などと邪推されたこともある竹田氏だが、今後の展開次第では“朋ちゃん”が妃殿下になる日が来るかも!?