阪神タイガース公式サイトより

「めんどくさい先輩のおもちゃにされたなー」 　こんなことをどこかでつぶやいているかもしれない。阪神の藤浪晋太郎投手が25日、後半戦初登板となる対ヤクルト戦で4回3失点でKO。グラウンドでは翌日掲載の“初スキャンダルネタ”の話題で持ち切りだったが、無念の途中降板となった藤浪の表情は、いつも以上に深刻だった。 「球場のモニターで彼の表情をチェックしていたが、尋常じゃないくらいの落ち込みよう。『完全にアレにやられたな』と、記者の間では話がまとまった」（在京スポーツ紙プロ野球番記者） 　その“アレ”とは、登板翌日の7月26日発売の写真誌「FRIDAY」（講談社）にチームの先輩である西岡剛、鳥谷敬、日本ハム・中田翔と4人で、美女21名を引き連れ、クルーザーを貸し切って遊んでいた模様を激写されたことだ。 「球団サイドは『特に問題ない』という声が多いですが、上層部の中には『あれでお咎めなしってのは、ないやろ。選手には、なんらかの処分を下さないといけない』と怒る者もいたようです」（同） 　だが、スキャンダルが掲載されると分かった翌日に、こう大敗してはどうしようもない。事実、藤浪も試合後「余計な力みがなかったのか？」との問いに、「力みを説明するのは難しい」と微妙な回答。「暗にスキャンダルが影響したと言われても仕方がない感じでした」（同）。 　一方、西岡は2安打を放ち意地を見せたものの、試合は1－11と完敗。しかも、試合後は「マスコミが群がる藤浪の少し後ろを歩いてバスへ移動。逐一、マスコミの動きを見ながら、なんとか取材から逃げてやろうという魂胆が丸出しでした」（同）。 　結局は「結果がすべて」の世界。試合内外での大物ルーキーの試練は、まだまだ続きそうだ。

阪神タイガース公式サイトより

　阪神の藤浪晋太郎投手が14日、甲子園でのDeNAベイスターズ戦に先発し、オールスター前ラストの試合を白星で飾った。 　初のナイター試合登板で注目が集まったこの日は、20歳差のDeNAの先発・三浦大輔と4度目の投げ合いに。ルーキー右腕は「調子も悪くなかった。前回登板同様、コントロールが安定していた」と振り返った一方、2回に150キロの高め直球を弾丸ライナーで右中間スタンドに持っていかれた4番・ブランコの打席については「あそこは高く浮いた。悪い点としては、失投が（まだまだ）多いということですね」と反省した。 　この登板で藤浪は6勝をマーク。チームも首位・巨人と1.5ゲーム差に。和田監督も「彼らしいピッチングができた。要所要所で空振りを取っていた。ここまでがんばって順調にきている」と目を細めた。 　だが、気になる点もある。この日の藤浪は、前回登板の広島戦（7月7日）同様、試合開始直前に雨に見舞われる不運。阪神といえば、何度も先発が雨に見舞われ登板機会を失っていた杉山直久（2011年に退団）はファンの間でも“雨男”として有名だが、チーム関係者の間では「次は藤浪が背負わなければならないかも……」と心配の声が上がっている。 「7日の登板の前、実は3日の巨人戦に先発予定でしたが、試合前に球場が豪雨に見舞われ、中止に。この日も、一度内野にかけられたシートが外されたものの、直前になって雨が降ってきたため、再びシートをかぶせる事態に。結局、試合は予定より37分も遅れてスタート。本人も『（試合前の）投球を終えてから（遅れることを）言われたので、調整が難しかった』と漏らしていましたが、これが続くと、いくら調整力抜群のスーパールーキーでも、失敗する確率がグンと高くなる。（前・雨男の）杉山の場合はそれでチャンスを失い、力を発揮できず退団に追い込まれた経緯もあるだけに、心配ですよ」（同） 　この日は初ナイター登板で勝利し、見事“夜の男”の課題を克服した藤浪。ルーキーに課せられた試練は、さらに続きそうだ。

阪神タイガース　オフィシャルサイトより

　自身が大好きな歌手・松田聖子の“モノマネ”が得意な10歳下の女性タレントとの不倫を「週刊新潮」（新潮社）にすっぱ抜かれた、阪神・和田豊監督。先週、この件で球団サイドは右往左往していたのだが、その裏でしっかりと自ら陣頭指揮を執り“火消し工作”に奔走していたという。 　先週、「シーズンの大切な時期に一個人のことで一部週刊誌をにぎわせてしまい、関係者、ファンの皆様に大変申し訳なく思います」と謝罪した和田監督。その生真面目な言動や振る舞いから「あまりにもギャップが大きい内容で、驚いた球界関係者も多かった」（プロ野球番記者）。 　だが、さらに驚くべきエピソードがある。なんと、指揮官自ら「火消し工作」に取り組んでいたというのだ。 　現在、チームは首位巨人まで3.5ゲーム差の2位と十分優勝の狙える位置にいる。また、人気球団のスキャンダルとなれば、週刊誌でなくともスポーツ紙などで大騒ぎするのは火を見るより明らか。だが、とかく関西のスポーツ紙では「扱いがかなり小さかった」（在阪一般紙スポーツ担当デスク）という。実は、本件と、あるネタを引き換えに「記事掲載の調整」を行っていたのだ。 「先週後半、スポーツ紙で今年FA移籍し左ひざ手術後、2軍でリハビリ中の福留孝介選手が『8月中にも復帰する』といった見出しで報じられましたが、実はこれを球団幹部が提供する代わりに『和田の件の取り扱いに配慮してくれ』という趣旨の話し合いが、スポーツ紙と球団の間だけで持たれたようです。しかもそのお礼にと、先週末、マツダスタジアムで行われた広島戦のある夜には、監督主催でスポーツ紙の担当記者だけが招待された食事会が行われ、ここで監督自らお酌しに回ったそうなんです。もともと、和田監督は特定のマスコミとベッタリするのを嫌うタイプで、『食事会をするなら、みんな一緒に！』という考えの持ち主。ところが、今回はほかの媒体は一切呼ばれなかった。『自業自得なのに、考えをねじ曲げてバーター記事を出させた挙げ句、接待するなんて言語道断やろ！』とブチ切れるマスコミ関係者は多いですよ」（同） 　こんなことやってたら、勝てる巨人にも勝てませんぞ！

『猛虎復活』（宝島社）

　プロ野球・阪神タイガースファンの間で困惑が広がっている。 　4日に発売された「週刊新潮」（新潮社）で、ものまねタレントの星奈々が和田豊監督との7年にわたる“不倫劇”を暴露。和田監督は球団を通じて「シーズンの大切な時期に一個人のことで、一部週刊誌を賑わしてしまい関係者、ファンのみなさまには大変申し訳なく思っております」とのコメントを発表した。 「和田監督といえば、現役時代から真面目一筋。いぶし銀のプレースタイルもあって、ファンからは“人格者”というイメージで見られていたので、今回の不倫報道には大きな反響がありました」（在阪記者） 　その反響をさらに拡大させているのが、「新潮」に掲載された和田監督から星へのメール文面なのだという。その一部は、以下のようなもの。 「愛しい奈々！おはよー！チュッ（笑）」 「奈々！俺にもチュッは？（笑）」 「また湯船に浸かって、ちょっと恥ずかしそうな顔のかわいい奈々を見せてね！チュッ」 　これに対しネット上では、「こんなメール流出したら、頭抱えるどころじゃねえな」「これ、選手は思い出し笑いしてプレーに集中できないだろ」「これから、（監督を）どう見たらいいのか分からなくなった」などの書き込みが相次いでいるのだ。 　現在、首位巨人を4.5ゲーム差で追う阪神。5日は3位広島とのビジターゲームが予定されている。マツダスタジアムの外野スタンドが「チュッ（笑）」のメッセージボードで埋まらなければいいが……。

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　阪神の藤浪晋太郎投手が6月30日、プロ初登板以来、ここまで「指定席」だった毎週日曜日の登板を飛ばし、7月2日からの巨人との首位決戦に登板することがわかった。故障でもなく、突然のアクシデントに見舞われたワケでもないのに、一体なぜなのか。その裏には、人気球団ならではの“大人の事情”が隠されていた──。 　トラ番記者はもちろん、いまやセ・リーグナンバー1右腕へと成長した広島・前田健太ですら“読み違い”を起こした。 　29日、甲子園での試合前練習に、藤浪は確かに参加していた。 「基本的に、先発投手は登板日当日は取材を受けないというのがプロ野球取材の大鉄則。そのため、登板前日になると報道陣は翌日登板が予定されている投手が練習から引き揚げるのを見計らって取材をします。この日も、藤浪は『楽な気持ちで入れます。ホームなので思い切ってやりたい』と話していたので、てっきりそのまま日曜日に登板するのかと思っていました」（スポーツ紙プロ野球担当デスク） 　だが、試合開始後に発表された翌日の予告先発には、プロ4年目の若き右腕・秋山拓巳の名前が登場。「すわ、アクシデントか!?」と焦るマスコミをよそに、和田豊監督は試合後「ひとつの理由ではないけれど、ローテーションのことなので、ここで説明するアレではないので。明日は秋山ということです」と言葉少な。中西清起投手コーチも「ちょっとリズムを変えようということ（中略）ほかの投手との兼ね合いもある。すべての兼ね合いも含めてこうなった」と歯切れが悪い。 　そんな中、現場でささやかれているのが、2つの大人の事情だ。 「ひとつは、せっかくの首位決戦なのに、チケットの売れ行きが今ひとつよくない。少し前までは、平日の巨人戦でもしっかり完売できていたのに、ここ数年はチームの低迷やファン離れも影響してか、レフト側の外野や3塁側のアルプススタンドのチケットが最後まで残る。ですが、藤浪が宿敵・ジャイアンツ相手に登板となれば、やはりチケットの売れ行きは良くなるようです。もうひとつは、中西コーチが特定の媒体を優遇している点。なぜなら、これまでの日曜日もそうですし、次に各スポーツ紙が先発予想日として挙げた7月3日はホームゲームの場合、いずれも在阪地上波民放テレビ局Aが独占で放映できる日なんです。ちなみに、中西コーチは評論家時代、そこの局の解説を長年担当していました。最終的に決定したのは監督なんでしょうが、コーチも進言をすることはできる。ほかの民放局は『Aはいいよな！　大人の事情で、好視聴率が期待できる先発投手が回ってくるんだから』とねたんでいますよ」（別のスポーツ紙野球デスク） 　大人の事情で、課題の左打者だらけの強力打線にメッタ打ちされて自信喪失……なんてことにならなければいいが。

阪神タイガース公式サイトより

　プロ野球・阪神のスーパールーキー・藤浪晋太郎投手が3日、マツダオールスターゲームのファン投票・セ・リーグ投手（先発）部門の中間発表で、同じルーキーの巨人・菅野智之や“マエケン”こと広島・前田健太らを抑え、堂々の1位（1万2,325票）を獲得した。くしくも前日には登板した試合で勝ち負けはつかなかったが、チームは勝利。巨人と日替わり首位を争う展開になっている。 　福岡・ヤフオクドームで取材に応じた藤浪は「それだけ多くのファンの方に投票していただけるのはありがたい。もし出場できるのであれば、ファンの方の期待に応えられるようにプレーしたいです」とコメント。これまで、同じルーキーで“二刀流”挑戦中の日本ハム・大谷翔平に話題を持っていかれがちだったが、「球宴では、打者・大谷との対峙以外にも、目立たせようと努力してきたことがある。それは、トーク力なんです」（プロ野球番記者） 　これまで阪神では、超人気球団がゆえに、ファンやマスコミの過剰な期待で潰れていった選手は数知れず。だが、地元・大阪出身の右腕に対して、チーム関係者は「ほかの（潰れた）選手の二の舞いにはさせられない」と心配の声が多かった。そこで取り組んだのが、ボケの効いた質問でもツッコミで返させる──まるで、お笑いの基礎を磨くかのごとく地道に取り組んだ“藤浪流”コミュニケーション能力だという。 「実は、1月の自主トレからチーム関係者と報道陣が対策会議を持ち、『大きな取材の最後には、必ずボケの効いた質問をする』という取り決めを作ったようなんです。これに、最初は戸惑った藤浪でしたが、投球同様、対応力は抜群。徐々にうまく返すようになってきた。この前も、ソフトバンク戦登板を目前に報道陣が藤浪に『ソフトバンクは“速く、そしてつながる”というのがモットーな会社ですが、自軍の打線にも同じ期待をしますか？』という趣旨の質問をされ、『盛り上がるよう、うまく書いておいてください！』と回答。真面目一辺倒だけじゃない、面白いヤツというイメージが少しずつ浸透し始めています」（スポーツ番組プロデューサー） 　オールスターについて「もし出られたら、勉強にはなると思います」と話していた藤浪。実際に出場となれば、登板がない試合でのテレビ中継のゲストに招かれる可能性は高い。チームの順位やファン投票同様、トークでも球界のトップを奪取する絶好のチャンスを生かすべく、裏ではこうして準備しているのだ。