「せっかくパリに来たのだから」と、観光客は本場のフランス料理に舌鼓を打つ。あるいは、映画『アメリ』のように、小じゃれたカフェでクレームブリュレを割りながら、その甘さにうっとりとするだろう。美食の街パリでは、世界中の人々がおしゃれな味わいを楽しんでいるのだ。 けれども、口に入れたら当然、下から出さなければならない。 もちろん、多くの観光客は、そんな自分のカラダから出た「フランス料理の残骸」たちには無頓着。だが、もしもあなたが本当にフランス料理を心から愛する人ならば、ぜひ「パリ下水道博物館（Musée des Égouts de Paris）」に行ってほしい。そこでは、おしゃれなパリジャンやパリジェンヌたちが排出した下水をその目で見ることができるのだ。
美しいパリの街並みやエッフェル塔が一望できるアルマ橋を通り過ぎると、すでにプ～ンと不穏な臭いが漂ってきて、来館者の期待（？）は高まるばかり……。てっきり人もまばらなB級施設かと思いきや、開館前から十数人が列をなしている、ちょっとした人気スポットだったのも驚きだ。小さな入り口で4.2ユーロ（約570円）の入場料を支払って地下へと下りていくと、ドブ川のようなその臭いは、さらに強烈になってくる。マスクやハンカチを持ってこなかったことを後悔しながら、いざ博物館の中に入ってみよう！
もわ～っと、生暖かく湿度の高い博物館の地下空間はトンネル状になっており、はじめにパネルによる解説が行われている。どうやら下水道の仕組みを説明しているようだが、説明文がフランス語で書かれているので、その詳細はよくわからない。だが、フランス語のわからない日本人でも臭いのはわかる！ こんな環境では、どんなに熱心な下水道ファンでも集中して解説文を読むなんてできないんじゃないだろうか……。
下水道を整備する様子を描いた人形の展示などを横目に奥に進んでいくと、どんどんと臭いが強烈になっていく。そして、ついに目に飛び込んできたのが、灰色の水。そう、これが、雨水や生活排水、そして芸術品のように美しかったフランス料理の成れの果てなのだ！ く、臭い……不気味な白いものが浮かんでいる……。よく見ると、この水の中からポツポツと泡が湧いているのも不快感をかき立てる！ 世界広しといえども、実際に使用されている下水道をその目で、その鼻で楽しめるという施設は聞いたことがない。ほかの来館者たちも、眉をひそめつつ、その灰色の水を興味深そうにのぞき込んでいた。
さらに、トンネルを進んでいくと、今度は下水道の歴史を記した英語とフランス語で書かれたパネル展示。14世紀から始まったパリの下水道整備は、現在、総延長2,000kmに及ぶ長大なものになっている。そんな下水道が日進月歩で進化してきた過程や、下水処理の進歩、さらには、下水の詰まりを防ぐために生み出されてきた機器の数々など、これを見ればパリの下水道が一目瞭然！ ……なのだが、臭いにやられすぎて痛くなってきた頭では、読み慣れない英語の文字がまったく入ってこない。結局、足早に通り過ぎざるを得なかった。
目で、鼻で体験できるパリ下水道博物館の説得力はハンパじゃない！ ここに来れば、地上にきらめく「花の都」とは違ったパリの風景が見えてくるだろう。展示を見終わってトイレに入りながら、「この排泄物も下水道を通ってセーヌ川に放流されるのか〜」と感慨にふけりつつ、朝食に食べたクロワッサンを下水道に垂れ流したのであった。 （取材・文＝萩原雄太[かもめマシーン]）
館内に入ると、まず飛び込んできたのは秘宝殿のシンボルである「鬼怒川お竜」という女性の人形。着物がはだけ、おっぱいを露わにして来館者をお出迎えしてくれる。そして、その後ろには酒樽を乗せた神輿が2基。前面にはそれぞれ、天狗とおかめが貼り付けられており、よく見てみると、天狗の鼻は男性器を、おかめの口は女性器を模した形になっている。早速の歓迎ムードに、すでに期待値はうなぎ上り。しかし、ここはまだエントランス。いわば、秘宝殿の前戯にすぎない。
受付で、初老の男性に1000円の入館料を支払って館内に入ろう。
まず目に飛び込んでくるのは、いきり立つ男根「授かり御神木」だ。その大きさは、およそ1メートルくらいだろうか。固くて太い巨根に、思わず愚息と比較をしてしまう。木のすべすべとした質感には、誰もが思わず吸い寄せられてしまうらしく、先端の部分は浅黒くなっている。そのフォルムを見れば、触らずにはいられないのだろう。
そして2Fへ移動。ここからが、いよいよ本番だ。男根、男根、女陰、男根と、目に飛び込んでくるのは卑猥すぎる品々！ うーん、男根崇拝は各地に残された民族風習とはいえ、ここまであっけらかんとチン列されるとエロスを通り越し、圧巻というほかない。しかし、よく見ると、それらが卑猥なだけではないことに気づくだろう。キャプションによれば、ここに並んでいるのは鬼怒川、宇都宮、日光など、栃木県内各地にある男根、女陰のレプリカ。看板にも「下野国風俗資料館」と書かれているように、鬼怒川秘宝殿は栃木の郷土を性によって再発見する場所であり、U字工事とならぶ栃木の親善大使なのだ。「ごめんねごめんね～」の断りもなしに、秘宝殿は栃木エロの奥深さを見せつけてゆく！
だが、そもそも、なぜ、こんな場所に秘宝館が建設されたのだろうか？ それには、鬼怒川温泉の歴史が関係していた。ここ、鬼怒川温泉とさらに山奥に行った場所にある川治温泉では、毎年合同で「龍王祭」という祭りを開催。エントランスに展示された、男根神輿と女陰神輿をそれぞれの温泉街から出発させ、中間地点となる龍王峡で合体させる……。神輿は、温泉コンパニオンたちが担いでいたというから、まさに、それは性の祭典であり、ここ龍王峡は2基の神輿がまぐわう“性”地だったのである。
そして、男根・女陰が入り乱れる展示室を通り抜けると、いよいよ、鬼怒川秘宝殿のメインが待っている。
「ここからは、センサーが作動します」
いったい何が……!?
「カチッ」
という、センサーの作動音とともに、「ドンドコドンドコ」と激しい太鼓の演奏が鳴り響く。男女の半裸等身大人形が登場だ。その裏には、天狗とおかめの面をつけ、踊り狂う男女がスクリーンに映し出されている。女の胸を揉みしだき、股間に押し付けられる天狗の鼻。さらに、天狗にまたがり激しく腰を振るおかめ。いったい、これは……と思っているうちにエロ舞踊は終了する。あっけに取られながら次の部屋に足を踏み入れると、またしても「カチッ」という音とともに、和尚の後ろで、まぐわう男女や、戦に出征する前夜に妻を抱く武士など、さまざまなエロ人形たちが動き出す。もちろん、こちらもただエロいだけではない。栃木の歴史に微妙に絡んでおり、さながら「栃木のエロ郷土史」といった風情だ。
鬼怒川温泉の入浴中にコトを致してしまう男女や、天然記念物である日光杉並木でレイプされるうら若き娘、栃木名産のかんぴょう農家のセックス風景、はたまた、「栃木を通行したことがある」という理由だけで5Pの様子を描かれてしまう豊臣秀吉に至っては、もはや名誉毀損のレベル……。そう、ここには、ディズニーランドに負けない、栃木の「イッツ・ア・セックスワールド」が展開されていたのだった。レモン牛乳やとちおとめに育てられた大島優子（壬生町出身）や、手島優（足利市出身）、平山あや（那須塩原市出身）なども、時代が変わればもしや……と考えれば、思わず下半身が熱くなってしまう。
このほかに、ヒンドゥー教のエロ世界や、理研も舌を巻くであろう「ラブサイエンス」と名付けられた科学的なセックス分析、さらにはマリリン・モンローとおぼしき女性の人形などを通過して展示は終わり。おみやげコーナーには、バイブやオナホ、「セクシーショーツのUFOキャッチャー」など、秘宝館らしいグッズが並んでいた。中でも特筆すべきは、性技の数々がイラスト化された「48手てぬぐい」の素晴らしいデザイン。お値段は1000円也。
と、満足して秘宝殿を去ろうとしたところ、受付の男性に遭遇。インタビューを試みると、その裏事情を語ってくれた。
昭和56年から営業を行っている鬼怒川秘宝殿。「オープンから10年くらいはすごかった。ほかに娯楽施設らしいものもないので、大勢のお客さんが入ったんです」と男性。しかし、時代は昭和から平成に変わり、秘宝殿ももはや過去の遺産になってしまった。「閉館の理由は、やっぱり人が入らないから。このシーズンは平日でも10人くらいのお客さんが来るけど、冬になると、1日3～4人。0人なんていう日もあるんだよ」と肩を落としていた。しかし、閉館のニュースを知ってか、取材当日は若いカップルや女性2人組などの姿もチラホラ。昭和の雰囲気を懐かしむ若い世代には、まだまだ需要がありそうだが……実に惜しいことである。
なお、館内に展示されている人形は、33年前の当時で1体300～400万円。一つひとつ丁寧に石膏で型を取られた人形を制作した当時の写真を見せてもらうと、真剣な表情で男女の型取りをする職人たちの姿が映し出されていた。「中には変なお客さんもいてねえ、人形と一緒に裸で写真を撮ろうとする人や、館内に人目がないからセックスを始めちゃうカップルなんかもいたんだよ」。男性は、遠い目で秘宝殿の思い出を振り返った。
性におおらかな栃木の歴史を体験できるのは、この夏まで。そのフィニッシュに向け、鬼怒川秘宝殿は静かに高まっている。
（取材・文＝萩原雄太[かもめマシーン]）