『襲撃 中田カウスの1000日戦争』
（朝日新聞出版）

　キナ臭いウワサまで飛び交う"関西の視聴率男"やしきたかじんの休養宣言。公表されているのは「初期の食道がん」というだけで、たかじん本人の記者会見もなければ、いまだに「入院した」という情報も入っていない。そのためか、一部で黒い交際疑惑も噴出し、週刊誌各社が関西方面に記者を大量に送り込んでいる。 「たかじんサイドは黒い交際疑惑を完全否定していますが、マル暴関係者とのツーショット写真を血眼になって探している社は多いですよ。現状、それが出てきたという話は聞きませんがね」（スポーツ紙デスク） 　そんな中、今月2日に大阪市内で行われた「伝統工芸看板大賞」の発表会に登場した"吉本の怪芸人"こと中田カウスの発言にマスコミ各社が関心を示しているという。イベント終了後、囲み取材に応じたカウスは最初こそ笑顔だったが、記者からたかじんの休養について聞かれると、その表情が一変。「それはいらんやろ！　この会見で！」と声を荒げて、質問を遮ったのだ。 　関係者いわく「イベント内容と無関係の質問でしたし、現場には伝統工芸の職人さんもいた。筋が違うということ」らしいが、別のイベントではベテラン芸人の間寛平が「早く戻ってきて」とたかじんにラブコールを送っている。 　お笑い関係者はカウスが突如、不機嫌になった理由について「数年前にカウスさんが暴漢に金属バットで襲撃された事件ありましたよね？　あの出来事があった際、たかじんさんが自身の番組でカウスさんを茶化すような発言をしたそうで、それを耳にしたカウスさんがブチ切れたというんです。それ以来、カウスさんの前でたかじんさんの話はNGと言う人もいます」と指摘する。一方で別の関係者からはこんな話も......。 「カウスさんは百戦錬磨の切れ者。マスコミのことも熟知しており、大人げなくブチ切れたりしませんよ。むしろ、あれは確信犯で切れたのでは？　『裏に何かある』ということを暗に教えているような気もします」 　カウスの"なぞかけ"の答えは一体――。

『襲撃 中田カウスの1000日戦争』 敵にまわしたくない。
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　"関西の視聴率男"やしきたかじんが初期の食道がんであることを公表し、無期限休養に入った。その間、レギュラー番組を持つ放送局は代役選びにてんやわんや。 「とにかく唐突すぎ。がんが見つかったのは昨年末のことらしいじゃないですか！　少なくともテレビ局には1月の中旬までには内々に伝えておくのが筋でしょう。これでは暴力団との密接交際が判明し、芸能界を引退した島田紳助さんと一緒ですよ」（在阪キー局の社員） 　そんな中、スポーツ新聞や週刊誌ではたかじんの後任候補が盛んに書き立てられた。元読売テレビ解説委員でフリーキャスターの辛坊治郎氏や関西圏で人気のある北野誠、"関西のみのもんた"こと宮根誠司、そしてなぜか2000年に芸能界を電撃引退した上岡龍太郎氏......。引き際のポリシーを持つ上岡氏がそう簡単に表舞台に帰ってくるとはとても思えないのだが、このウワサには何ともトホホな後日談が隠されていた。 　某週刊誌記者が真相を明かす。 「実は、大阪市内にあるたかじんさんの自宅マンションを張っていたら、そこに上岡さんと思しき男性がラフな格好で現れ、中に入って行ったんです。マンションから出てきたのはその数時間後。たかじんさんは以前から上岡さんを尊敬していましたし、親交も深い。一部始終を目撃した記者は『師匠が弟子のピンチに立ち上がったのでは？』と色めきだったんです」 　この話がたちまち業界内を駆けめぐり"上岡復帰説"につながったというが、ここで緊急事態が発生した。 「よくよく調べたら、訪問した男性は上岡さんによく似た別人だったんです。年齢から体型、髪型までウリ2つ。よりによってこんな場所で......。その場にいたマスコミ全員が落胆したのはいうまでもありません」（同） 　やはり、上岡氏の現場復帰は100％なさそうだ。

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芸能取材歴30年以上、タブー知らずのベテランジャーナリストが、縦横無尽に話題の芸能トピックの「裏側」を語り尽くす！ 　"浪速の視聴率男"と呼ばれている、歌手でタレントのやしきたかじんが、食道がんのために長期休養することを1月31日深夜に発表した。発表直前から、たかじんの電撃引退情報は流れていた。理由は、暴力団との黒い交際が発覚したというもの。 　たかじんは、島田紳助引退時に「（引退会見での紳助は）歯切れ悪いですね。本質が暴力団とのメールだけで吉本興業は切らないと思いますが」などとTwitterで発言し、紳助と暴力団の間に、さらなる深い関係があるのではないかという点をにおわせていた。今度は、そのたかじん本人に"黒い火の粉"が降りかかったというのだ。 　その真偽不明の情報は具体的で、四国に本拠を置く山口組系暴力団幹部とのツーショット写真が出回ったという内容。しかも、情報源は警察庁や大阪府警だということで、マスコミ各社が一斉に裏取りに動いた。筆者も、たかじんと親しいお笑い関係者と連絡を取って、情報収集。だが、「たかじんが紳助の引退問題に言及したことで、暴力団関係者から脅されていたようだ」という情報はあったものの、暴力団交際説の裏は取れずじまいだった。それだけに、たかじんの口から、長期休養の真相を聞きたいものだ。 　筆者はたかじんの「東京」がヒットしたころ――確か、1993年ごろだと記憶しているが――彼の熱愛疑惑を取材するために、大阪の実家を直撃したことがある。熱愛の相手は、松竹新喜劇の大スターだった故・藤山寛美さんの長女で、舞台女優の藤山直美だった。情報源が確かだったことから、始発の新幹線で大阪に向かい、たかじんのマンションに着いて、部屋のブザーを押したところ、たかじんが「こんな早い時間から何の用や」と言いながら顔を出した。彼に取材主旨を告げると、すぐに部屋に入れてくれた。朝方まで飲んで帰ってきたところだったのだ。 　たかじんは藤山との関係は否定したが、筆者のことを「面白い男だ」と歓迎してくれ、2人でビールを飲み始めた。その後、昼には毎日放送のラジオの生番組があるというので、局まで同行した。そして、筆者が『佐賀のがばいばあちゃん』でその後、再ブレークした元「B＆B」の島田洋七と親しいことを知ったたかじんは、「今度、東京に行くから、3人で飲もう」と言い、再会を約束して別れた。初対面の芸能記者に対して、こうした対応ができるとは、たかじんの器の大きさを感じさせるエピソードといえるだろう。 　大阪での約束は、しばらくたってから実行された。3人は夜の銀座に9時に集合、5軒のクラブをハシゴして、ホステスを連れてアフターへ。カラオケでは、たかじんが「東京」を歌ってくれた。すると、ホステスの一人が「ワッ、たかじん、そっくり」と感動。たかじんが「わいや。わいがたかじんや！」と言ったのを忘れない。 　彼は東京で顔が売れていないことにかなりのショックを受けたようだ。しかし、筆者がごちそうしたことへの感謝の気持ちとして、義理堅く「今後はわいが北新地を案内します」と誘ってくれた。後日、洋七のスケジュールに合わせて大阪に行ったが、たかじんは体調を崩してドタキャン。それ以来、たかじんとは会っていないが、その後、彼は"浪速の視聴率男"として本格的にブレーク。うれしい限りだが、同時に筆者には、たかじんが北新地で残している"武勇伝"がしばしば聞こえてきただけに、何も起こらなければいいがと危惧していた。 　北新地には、暴力団を含め、有象無象が集まる。たかじんのようなスターのもとに、そうした勢力が喜んで近づいてくることは想像にかたくない。 　長期休業の裏に、何らかのトラブルがあったという見方は依然拭えないが、何より心配なのはたかじんの体調だ。がんを克服して、暴力団交際説の裏取りに翻弄された芸能マスコミに、いつものように毒づいてほしいものだ。 （文＝本多圭）

たかじんnoばぁ~DVD-BOX THEガォー!LEGEND II 後釜はミヤネで本当にいいの？
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