TOM companyより

　NHK連続テレビ小説『あさが来た』（波瑠主演／月～土曜午前8時～）が4月2日、最終回を迎え、全156話の平均視聴率は23.5％となり、02年度前期の『さくら』（高野志穂主演）の23.3％を上回り、今世紀（2001年度前期以降）に放送された朝ドラで最高記録を更新した。 　まさにパーフェクトといってもいい快進撃だった。第1週は平均20.3％、第2週は平均20.2％と、大台ギリギリだったが、第3週で21.4％と上昇気流に乗せると、その後、視聴率はグングン上がり、第10週では25.2％を記録。最終回は27.0％で、自己最高の27.2％（第59話＝昨年12月4日）の更新は惜しくもならなかった。 　前評判は、それほど高くなかったが、主人公・あさ（波瑠）と、姉・はつ（宮崎あおい）の実質Wヒロイン制が功を奏し、夫・新次郎（玉木宏）、薩摩藩士・五代友厚（ディーン・フジオカ）らの個性も光り、高視聴率に導いた。 『あさが来た』が終盤を迎えると、これまでの今世紀最高視聴率だった『さくら』が頻繁にクローズアップされることになったが、そのヒロイン（高野）を覚えている人がどれだけいるだろうか？ 『さくら』の主人公・松元さくら（高野）は、米ハワイ生まれの日系4世で、自分のルーツを探るため、岐阜・飛騨高山地方の中学校に就職し、その風土、人情に触れ成長していく物語だった。 　ヒロインオーディションには2,512人が応募。高野は演技経験ゼロのド素人だったが、幼少期からイギリスやシンガポールなどに住んでいた帰国子女で、英語が堪能だったこともあり、オーディションを勝ち抜いた。 　女優デビュー作で、いきなり主演を務め、そのドラマは大ヒット。2003年にはハウス食品、出光興産、ロッテ、オンワード樫山など大企業のCMに起用されるなど、一躍シンデレラガールとなった。その後、NHKを中心に女優活動を続けたが、06年あたりから仕事は激減。だんだん端役しか回ってこなくなり、一時は舞台に活路を求めたが、再ブレークは果たせず。皮肉にもデビュー作が女優人生のピークとなってしまった。13年6月、演技派俳優・北村有起哉と結婚。妊娠のため、14年から産休に入り、同年11月に第1子となる男児を出産し、以降、主婦業に専念している。 　結局、高野は女優として大成しなかったが、その点、波瑠は下積み時代が長く、24歳にして、芸歴10年の苦労人。『あさが来た』では、しっかりとした演技力も発揮しただけに、さすがに高野のようなことにはなるまい。さっそく、4月期には大野智（嵐）主演の話題作『世界一難しい恋』（日本テレビ系／水曜午後10時～）でヒロインを務めるが、今後さらなる飛躍を遂げるに違いない。 ＜NHK連続ドラマ小説　今世紀の全話平均視聴率ランキング＞ ※平均20％超の作品のみ 1位　『あさが来た』　15年度後期　波瑠主演　23.5％ 2位　『さくら』　02年度前期　高野志穂主演　23.3％ 3位　『ほんまもん』　01年度後期　池脇千鶴主演　22.6％ 3位　『花子とアン』　14年度前期　吉高由里子主演　22.6％ 5位　『ごちそうさん』　13年度後期　杏主演　22.4％ 6位　『ちゅらさん』　01年度前期　国仲涼子主演　22.2％ 7位　『こころ』　03年度前期　中越典子主演　21.3％ 8位　『マッサン』　14年度後期　シャーロット・ケイト・フォックス＆玉山鉄二主演　21.1％ 9位　『まんてん』　02年度後期　宮地真緒主演　20.7％ 9位　『梅ちゃん先生』　12年度前期　堀北真希主演　20.7％ 11位　『あまちゃん』　13年度前期　能年玲奈主演　20.6％ （文＝森田英雄）