「今回初めて、AKB48のシリーズ物以外で連続ドラマに出演しているのですが、意外や意外、かなり評価が高いんです。今も秋以降のドラマで妹役などには、彼女の名前がバンバン挙がっているそうですよ」（芸能事務所関係者） 　現在放送中のドラマ『ゆとりですがなにか』（日本テレビ系）に出演中のAKBの島崎遥香。本人はこれを機に、本格的に女優活動を始めるというのだ。 「今年もAKBの45枚目のCDシングルに参加する選抜メンバー16名を決める『第8回AKB48選抜総選挙』に立候補しているのですが、今回は速報段階で選抜メンバー圏外となる17位にランクインして、得票数も1万610票と前回の半分近くにまで減少したんです。本来ならこれで焦るはずが、彼女の中ではすでに“卒業”を決めているようで、特にプレッシャーは感じていないみたいです。今回は、記念参加といったところじゃないでしょうか」（音楽関係者） 　AKBを卒業して女優活動を行っているメンバーといえば、2トップを形成していた前田敦子と大島優子だが、この2人もAKB在籍時のような輝きは放てていない。 「前田さんは現在放送中の『毒島ゆり子のせきらら日記』（TBS系）で主演していますが、結局のところ深夜枠ですし、大島優子さんも15年にゴールデンで初主演した『ヤメゴク～ヤクザやめて頂きます～』（同）が平均視聴率6.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と大惨敗して以降、主演の話はありません。そういう意味では、島崎さんも主演の線はないかもしれませんが、そこにこだわらなければ女優としてもやっていけるかもしれませんね。いずれにせよ、卒業してからが本当の勝負ってところでしょうか」（ドラマスタッフ） 　果たして島崎は、2トップを超えることができるか――。

NGT48の“顔”、柏木由紀

　18日に新潟市・HARD OFF ECOスタジアム新潟での開催が迫った「第8回AKB48選抜総選挙」だが、先日、同市の篠田昭市長は総選挙が同市にもたらす経済効果について15億6,400万円に上るとの試算を発表した。 　この数字は、観光庁が提供する経済波及効果の試算ソフト「地域別簡易測定モデル」を使用したもの。来客数を5万人とし、内訳を日帰り3万4,400人、宿泊1万5,600人（市内7,000人、市外8,600人）と想定。宿泊費や飲食費、交通費などの総額を求めた。 　また同市は、新潟が本拠地でメンバーも総選挙に立候補しているNGT48の楽曲「NGT48」に出てくる名所巡りパンフレットを作成して配るほか、JR新潟駅南口広場に臨時観光案内ブースなどを設け、県外ファンに新潟の魅力を発信。イベント当日の宿泊難民対策について、篠田市長は「新潟駅周辺には、一晩中楽しく過ごせる店がいっぱいある」と説明したのだが……。 「かなり早い段階で、『新潟のホテルに空室なし』と報じられたため、会場に足を運ぼうと思っていたファンが二の足を踏み、思ったようにチケットが売れていないようだ。会場の周囲にはコンビニすらほとんどなく、交通もかなり不便。とはいえ、NGT48発足の手前、地元の経済界としてはなんとか盛り上がってもらわなければならないが、今年こそネット上で“空席祭り”と叩かれそうだ」（芸能記者） 　今年の総選挙は例年にないほどの目玉不足で、どう見ても小嶋陽菜が正体とわかる「にゃんにゃん仮面」の立候補を認めるも、6月1日発表の速報順位は11位と、いまいち盛り上がらず。それでも、総選挙史上初の試みとして、総選挙の順位発表前のコンサート観覧者は、チケットに付与される投票券で18日午後3時まで投票が可能という、ファンにとっては大きな“特典”がある。 「ほかにも、新潟市内のT・ジョイ新潟万代にて総選挙終了後の午後11時から『歴代 AKBドキュメンタリー作品 オールナイト上映会』と題して、これまでの48グループのドキュメンタリー4作品をオールナイト上映。宿泊難民対策に苦慮しているが、新潟市がはじいたそろばんのようにはならないのでは」（音楽関係者） 　総選挙の結果以上に、当日、会場の客席がどの程度埋まるか気になるところだ。

　テレビのワイドショーでは「国民的行事」とまで言って持ち上げられてきたAKB48の「シングル選抜総選挙」だが、今年の第8回目は、AKBを生んだ聖地「秋葉原」での反応が鈍いようだ。 　総選挙前の週末、秋葉原駅前のAKBショップに立てられる選挙ポスター前には、かつてにぎわっていた人だかりがほとんど見られなかった。2週前となる6月4日、4時間ほどウォッチしてみたが、立ち止まるファンは少なく、立ち止まった人の時間も平均8秒ほど（筆者調べ）。少なくとも、昨年、一昨年より明らかにテンションが低くなったように見える。 　一瞬でも立ち止まった人たちを直撃してみると、「昔は僕も投票して盛り上がってましたけど、今はあまり関心がなくなって、CDとかも買わなくなりました」と20代男性。その理由は「知らないメンバーが増えたから」だという。 「わりと好きだった高橋みなみもいなくなったので、僕の中では終わった感じですが、一番大きな理由は運営がいかにも商売臭くなって、正体不明の“にゃんにゃん仮面”とか出したり、あの手この手で奇をてらっている感が鼻について、興ざめしちゃって……」（同） 　10代の女子高校生は、立ち止まりはしたものの「チラ見しただけでファンではない」ときっぱり。 「周りでは、もっと音楽性があるアイドルのほうが人気」と、同世代の若者の人気がBABYMETALなどに移っているとした。 　運営側が発表した6月1日付の途中経過の速報では、1位が渡辺麻友、2位が僅差で指原莉乃、この2人のトップ争いが今年の見どころのようだが、逆に言えば目新しさはない。峯岸みなみが65位となるなど、古株メンバーの不人気も目立った。ただ、言ってしまえばこれも金儲けの手段で、その数字がホンモノかどうかはわからない。公平に順位を競うなら本来、開票まで途中経過を明かさないほうがいいが、一人一票でもない総選挙のシステムは、より熱狂的ファンに投票権を買わせる仕組みになっており、一部の人気メンバーのランクが低ければ売り上げが増す。 　AKBファンからは「カルト的に推すファンが多い柏木由紀が6位とか、いかにもファンに押し上げさせようとしている」と、運営の戦略を見透かす声もある。 　さらに言えば、メンバーの不参加も目立って総力戦ではなくなってきたのも、盛り上がらない要因だろう。今年の総選挙を辞退した人数は、過去最高の34名に上る。 　これについてメンバーが所属している芸能プロ関係者に聞いたところ「昔は下位ランクでも参加させていればPRになったんだけど、AKB自体の人気低下で、選挙に出て低い順位をさらすだけなら、マイナスにしかならなくなった」と言っており、まるで泥舟のような扱いだ。 　それでも総選挙は100億円単位のカネが動く巨大なビジネスといわれ、今年は開催地・新潟へのバスツアーも盛況で、3時間半もの大型特番を予定するフジテレビと広告代理店も一大プロジェクトとして扱っている。秋葉原のコアなファン層が離れても、全国的に見れば、まだまだ商売になるというのが実情だろうか？ （文＝ハイセーヤスダ／NEWSIDER Tokyo）

　昨年6月、NEWS・手越祐也との浴衣ニャンニャン写真が流出したAKB48・柏木由紀が、1日に発表された『第8回AKB48選抜総選挙』の速報で、6位となった。 　柏木のこれまでの順位をさかのぼると、2位（2015年）、3位（14年）、4位（13年）、3位（12年）、3位（11年）と、上位をキープしており、彼女が6位以下となるのは、速報・結果含め、10年の第2回以来となる。 　スキャンダル後、何食わぬ顔で仕事を続け、ファンに説明も謝罪もしなかった柏木。そのツケがまわった結果だと思われるが、ネット上でも「こんなに、如実に表れるものか！」と、スキャンダルの影響に驚きの声が相次いでいる。 「写真流出後、初めてチームB公演に出演した柏木は、ライブ中に突然、泣くようなしぐさを見せましたが、ステージからはけようともせず、泣くような顔を浮かべて下を向いたり、上を向いて目を手でパタパタと仰ぐ動きなどを繰り返した。その様子があまりにもわざとらしかったため、“ウソ泣き”だと話題に。そんな彼女のしたたかさも、ファン離れを加速させた一因といわれている」（芸能記者） 　しかし、当の柏木は先月東京で開催されたソロコンサートで、「1位を取ってAKBを変えたい」とセンターを宣言。ファンとの結束力を強めたが……。 「順位以上に、柏木の速報時の投票数が20,988票と、前年の3分の2程度にまで落ち込んでいるのが気になります。彼女は盲目的な“太ヲタ”が多いことで有名。彼らは『ゆきりんを速報で悲しませたくない』と、毎年速報前に大量の票を投じていましたから。ファンとのつながりの強さに絶対的な自信を持っている柏木だけに、もし6位のままだったら、卒業を後押しするのは間違いない」（芸能ライター） 　ファンに衝撃が走った、柏木の6位。速報を受け、「もーーーーーーすこしだけ 上に行けますようにっ」とツイートした彼女だが、結果やいかに……？