今井絵理子オフィシャルブログより

　4日、昨年7月に当選した参院議員の資産が公開されたが、今井絵理子氏（自民）が9,899万円で3位の資産額であることが明らかになった。女性議員では最多。 　資産の内訳は預貯金が6,800万円、社債が450万円、東京都国分寺市の自宅と沖縄県の基地用地2カ所など。預貯金はSPEEDのメンバーとして活動していた10代の頃に稼いだもので、基地用地は親が賃料収入を目的に、今井氏の資産として購入したものだという。 「意外に貯め込んでいたんだな、というのが正直な感想です。今井氏が芸能人として絶頂期だったのは、SPEEDが解散した2000年頃まで。それ以降の芸能活動は鳴かず飛ばずでしたから、大した稼ぎもなかったはず。加えて、夫だったロックバンド175RのSHOGOと離婚してからは、シングルマザーとして障害を抱える子どもを育ててきたので、出費も多かったでしょうしね」（週刊誌記者） 　今井氏はSPEED解散後、ソロ歌手に転じるも、グループ時代ほどの人気を得られず、期間限定も含め、何度もSPEEDの再結成を繰り返してきた。一昨年には、同じ元SPEEDの島袋寛子と新ユニットERIHIROを結成したが話題にならず、CDセールス的にも惨敗だった。 「売れないと見るや、早々にやる気をなくしていましたね。そこへ降って湧いたような参院選出馬の話に乗っかった、というわけです。おかげで相方の島袋はハシゴを外された格好となり、ユニットとして行うことが決まっていたライブが急きょ、島袋のソロライブに差し替えられたこともありました。最近は落ち目の芸能人や文化人が知名度を利用して政治家に転身するケースが多いですが、ご多分に漏れず今井氏も『当選すれば、年収1億円だって！』などと、周囲に喜々として語っていたことがあったそうです」（同） 　沖縄出身の今井氏は参院選で当選確実となった際、ジャーナリストの池上彰氏から沖縄の米軍基地問題について問われて「これから向き合いたい」と返答するなど、定見のなさが物議を醸した。政界転身は、カネ儲けや資産を増やすことが目的ではないと願いたいものだ。

今井絵理子オフィシャルサイトより

　参院選の新人タレント候補、SPEEDの今井絵理子（自民党比例代表）に苦戦が伝えられる。選挙戦当初の都内演説は70人程度の聴衆しか集まらず、歌手としての人気が過去のものであることを露呈してしまった。かつてのファンはどこへ行ってしまったのかとも思うが、実はファンの間では「できれば落選してほしい」という意外な反応が見られるのだ。 　先日、大宮での演説を「見に行った」という30代女性は、SPEED時代からの熱狂的ファン。 「握手できたのは感激だったけど、演説はちゃんと聞かなかった。だから“見に行った”という感じなんです。というのも、最初は選挙を応援したいと思っていたんですけど、実際に演説している姿を見たら違和感が強くて、思わず『演説じゃなくて歌ってください』って本人に言っちゃいました。昔はツーショット写真をお願いしたら笑顔で受けてくれたのに、今回はダメだと言われました。当選したら6年も政治家をやって、歌手活動ができなくなり、遠いところに行くのは見えているので、本心は落選して歌手に戻ってほしいんです。私は今も再結成の夢をあきらめていませんが、政治家で成功しちゃったら再結成は絶望的ですからね」 　同様の意見は、ネット上でも散見される。好きなアーティストに「SPEED」や「今井絵理子」の名前を挙げてブログやSNSに書き込んでいるファンの声を見ると、口々に「あえて彼女に投票しない。政治じゃなく歌をやってほしいから」というような主張が見つかる。 　また、ある政治記者によると「千葉県内の演説で握手を求めていた女性に『今井さんに投票しますか？』と聞いたら、『それはまた別の話』と鈍い反応だった」という。「歌手・今井絵理子」を求めるファンの票が期待できないのであれば、自民党陣営にとって大きな誤算だろう。 　ただ、現在の今井は、歌手としての人気が高いとはいえない状況にはあった。昨年、SPEEDの島袋寛子と新ユニット「ERIHIRO」を結成したが、シングル曲は大きくヒットせず、活動は続いていなかった。そんな中で今年2月に出馬を表明したが、約3年で離婚した相手、175RのSHOGOとの間に生まれた長男が感音性難聴であることから手話を披露し、「障害児童が希望を持てる社会作り」と訴える以上の政治信条は伝わっておらず、毎日新聞が行った候補者アンケートでも、憲法改正や消費税の引き上げなど24の質問すべて無回答というありさまだ。 　さらには、元風俗店経営の婚約者の男性が昨年3月、女子中学生らに売春などみだらな行為をさせた児童福祉法違反容疑で逮捕（処分保留の不起訴）されたことが報じられ、出身の沖縄県での反発が強い自民党とあって選挙活動中は極力党名を出さないネガティブ戦略が指摘されるなど、何かと逆風が伝えられている。 　タレント議員への抵抗感が以前より強いといわれる今選挙、残りの選挙戦は頼みの綱のファンをどれだけ惹きつけられるかが焦点になりそうだが、当のファンは複雑な胸中で投票所へ向かうようだ。 （文＝ハイセーヤスダ／NEWSIDER Tokyo）

『just kiddin'』（SONIC GROOVE）

　2月9日に自民党本部で今夏の参院選への出馬宣言を行ったSPEEDの今井絵理子だが、あれから2カ月、今井の周辺の“闇”が次々に報じられている。 　まず、2月下旬には「週刊ポスト」（小学館）が、現在、今井、長男と同棲している地元の同級生で婚約者の男性が、1年ほど前まで沖縄の繁華街・松山で風俗店を経営。中学生を含む少女3人にみだらな行為をさせたとして、風営法・児童福祉法違反で昨年3月に逮捕されていたことを報じた。 　今井の所属事務所は「知らぬ存ぜぬ」を決め込んだが、同誌は続報を掲載。それによると、店で働いていた元従業員の女性の証言として、今井が店に来ていたことや、婚約者の逮捕時には面会に来ていたというのだ。 　ところが、3月13日の自民党大会で今井は安倍晋三首相と握手を交わし、君が代を独唱。「立候補をやめさせるべきだ」という、外野の声を吹き飛ばした。 「党大会と同時期には、政権寄りの産経新聞に今井の単独インタビューが掲載。婚約者の報道について聞かれた今井は、『あることないこと書かれていますが、私は彼の過去に関しては気にしていない』と、すっかり開き直っていた。そのインタビューについても、党内からは『あんなこと言ったらまずいだろ』と批判の声が上がった。今井本人は、そのあたりについてまったく自覚がないようで、関係者は今後の“失言”を危惧している」（永田町関係者） 　さらに「ポスト」の4月22日号によると、今井の婚約者が経営していた風俗店の関係者には現役の暴力団組員もおり、その組員が今井の婚約者との間の金銭トラブルを証言。直後、組員が突然逮捕されてしまっただけに、沖縄県警に対してなんらかの政治的圧力があったのでは、という臆測も飛んでいるようだ。 「自民は、目玉候補のひとりだった作家の乙武洋匡氏の擁立が不倫スキャンダルで白紙となり、何がなんでも今井を擁立しなければならない。そのためには、今後どんな手を使っても“スキャンダル封じ”をすることになりそうだ。今井の婚約者も、逮捕された組員も、今井が出馬宣言さえしていなければ、マスコミから追われたり、逮捕されることもなかったはず」（同） 　また、テレビ局もそれなりの影響を受けているようだ。 「卒業シーズンの3月は『卒業ソング』特集が必須。SPEEDの代表的な卒業ソングといえば『my graduation』があるが、今井の出馬宣言により、SPEEDの曲はオンエアを自粛せざるを得なくなった。できればもっと、選挙が近づいてから出馬宣言してほしかったところ」（民放キー局のディレクター） 　いずれにせよ、出馬表明が早すぎた今井。本人は産経新聞のインタビューで、今年デビュー20周年を迎えるSPEEDの活動について「まずは政治第一。SPEEDの活動は、そうした合間をぬってできたら理想的です」と、なんともお気楽な発言をしているが、それでも有権者は今井を支持するのだろうか？

今井絵理子オフィシャルブログ

　参議院選挙の目玉候補として自民党からの出馬を宣言したSPEED・今井絵理子について、ある音楽関係者が「昨年出した新曲がさっぱり売れなくて、政治家転身を決めた」と話している。 　今井は昨年、同じSPEEDの島袋寛子と結成した新ユニット「ERIHIRO」がサッパリ話題にならず、9月発売の新曲「Stars」（avex trax）は発売1週間での推定セールスが約4,400枚程度と惨敗、チャートでも見かけることはなかった。 「本来は、このERIHIROで大々的に活動する予定でプランを立てていたため、関係者は真っ青に。デビュー前に立ち上げた公式インスタグラムも、デビュー時で8,000人程度しかフォロワーが集まらず、情報番組などには担当者が頭を下げてなんとかPRをしてもらったんですが、番組サイドからも『正直、引き（反響）がまったくなかった』と言われていたんですよ」（同） 　それでも周囲は地道に歌手活動をしてもらう予定でいたが、金にならないと見るや、今井は急にやる気をなくした様子だったという。 「島袋さんは絶対に音楽一本でやっていくと、沖縄音楽からテクノ、ジャズまで必死にチャレンジしているんですが、今井さんはアイドル人気があったときと変わらず、稼ぐ手段にしか見てなかったようで、あっさりERIHIROの活動から降りてしまったんです。ある人によると、彼女が周囲に『当選すれば年収1億円だって！』なんて政治家転身を喜々として話していたそうですが、予定していたライブ日程は仕方なく、島袋のソロに変更されたんです」（同） 　実際、島袋は12月、東京と大阪で2度のソロライブを開催している。これが本来なら、スタートさせたばかりのERIHIROとして出演するものだったのだろう。 　ただ、出馬した今井をめぐっては、婚約者の逮捕歴や悪評が続々と報じられている。半同棲する婚約者の男性は元風俗店経営者で、昨年3月には未成年に接客させた風営法および児童福祉法違反容疑で那覇署に逮捕されていたことが報じられた。それ以外にも、ヤミ金を経営していたことや、風俗店が違法なヤミ風俗だったことなどが続々と伝えられている。さらには、莫大な借金や暴力団との関係、現在の福祉仕事も今井の出馬が内定して慌てて付けた肩書だったという疑惑などが広がり、地元沖縄には複数の週刊誌記者が飛んで情報確認中だが、ネット上では「（今井は）税金で恋人の借金返済を狙っているのか」という声まで飛んでいる。 「今井の出馬を取り付けた自民党の山東昭子議員は、自分も元女優でタレント議員を育てるのが好きな人だから、実際に役立つかは二の次。人目を引くことだけには長けている」と政治ジャーナリスト。 　ほとんど報じられていないが、山東議員は数年前、パチンコ店建設への反対運動が起きている千葉県内で「あなたも・君も一緒に参加してパチンコ建設や暮らしを語ろう！」の文字が入ったビラで人を集めておきながら、当日は「選挙が近いので、激励会に変えます」と自身の講演に変更してヒンシュクを買ったことがある。ここでは「原発の被災地は補償をもらうため、わざと復興を遅らせている」といったトンデモ話をした後、「自民党と書いても、私に票は入らず当選できない」と具体的な投票の仕方を指示、一部市民から抗議の声が上がっていた。 　先日は甘利明前経済再生担当相をめぐる金銭授受疑惑について「（マスコミに）告発した事業者のあり方もゲスの極み」と話して、これまた批判を浴びている山東議員。3月13日の党大会で今井に「君が代」を歌わせるのは、彼女の案だと話す政治記者もいる。 「そんな人に誘われた今井ですから、まるでJIMINTOUという新グループに加入したようなもの。実際、政治力があるとも思えず、それで年収4,000万円以上になるんですから、ERIHIROなんか放り出して当然」（前出ジャーナリスト） 　SPEEDの全盛期から比べれば、すっかり凋落した今井。音楽より政治のほうが儲かるということでの転身なら、婚約者のスキャンダル以上に大ヒンシュクだ。 （文＝片岡亮）

ERIHIRO公式サイトより

　3日放送の『櫻井有吉アブナイ夜会』（TBS系）に、新ユニット「ERIHIRO」を結成した、元SPEEDの今井絵理子と島袋寛子が登場。2人の現在の私生活を追ったVTRが流されたのだが、島袋はいま一番癒やされるスポットして、六本木ヒルズのスカイデッキを紹介。実際に訪れると「テンション上がる～」と、突然大笑い。「歩いている人とか車も結構ちゃんと見えたりする。それを見て『それぞれの人生があるんだな』とか『みんな頑張ってるな』とか、いろいろ思ったりして」と語ったのだが、これに対してネット上では「ここに夜1人で来てそんなこと考えたりしているなら、むなしすぎる」と、アラサー独身の島袋を憐れむようなコメントが上がっているようだ。 「番組では、縁結び神社に参拝する様子も紹介されていましたが、島袋と同世代で、SPEEDの全盛期を知る人々にとっては、今の島袋の姿が残念に思えて仕方がないでしょうね」（芸能関係者） 　同番組内では、今井絵理子がママ友と結成したドッジボールチームで汗を流す姿も紹介されたのだが、これに対しても「一般人がドッジボールをしている映像にしか見えない」と、散々な言われよう。「いまさらユニットを組んで、誰が得をするんだ？」と疑問の声も多々上がっているようだ。 「AKB48グループや、EXILE、ジャニーズ以外は、ほとんどCDセールスが見込めないといわれる音楽業界ですが、90年代にバカ売れしていたアーティストならば少しはセールスが期待できると思ったのでしょうかね？ 正直、結婚・出産を経験した今井と、婚期を逃した島袋に、若いアイドルばかりがもてはやされている今の音楽業界で活躍する場はないと思うのですが……」（同） 　ファンから惜しまれつつ解散した2000年に音楽業界から完全引退していれば、SPEEDは山口百恵のように“伝説”となったかもしれないが、その後、期間限定も含め、何度も再結成を繰り返している。そして、今回の今井・島袋の新ユニット結成と、音楽活動を再開するたびにファンを減らしていっているのは、果たして気のせいだろうか？