『おかげさま』（キングレコード）

　演歌歌手の福田こうへいが、前所属事務所「オフィスK」から、契約違反などを理由に損害賠償を求められている民事訴訟の弁論準備手続きが先月18日、東京地裁で行われ、和解不成立となったことを各スポーツ紙が報じた。 　福田が、同社から1億100万円の損害賠償を求められている、この裁判。各紙によると、原告、被告ともに和解に向けた協議を進めており、同日にも和解成立とみられていたが、合意には至らず。もともと、同社は損害賠償を求め、東京地裁に2度提訴しており、最初は昨年、専属契約中に事務所の把握していない仕事を勝手に進めたとし、失った信頼や損害の対価は100万円と主張。さらに今年に入り「契約書による専属契約は14年までだったが、15年も働く約束を口頭でしている」と主張して、1億円を求めて再提訴。2件の併合審理となっていた。 　このため、年内にも双方の証人尋問が行われ、被告側は福田が初出廷する見込みだが、判決は年を越す公算が高まったというのだ。 「問題が勃発したのは、昨年の『NHK紅白歌合戦』前。もともと、福田が民謡歌手時代からタニマチ的存在だった、岩手の実業家が『南部蝉しぐれ』のロングヒットで一気にブレークした福田を囲い込もうと画策した。福田が全国的にブレークしたのは『オフィスK』のおかげなのに、窓口が2つある状態になり、仕事もダブルブッキングが多発。そのうち、タニマチのほうの仕事を優先するようになり、『オフィスK』はついに堪忍袋の緒が切れて提訴した」（音楽関係者） 　それでも現在、福田はコンサートツアーを開催中で、すでに来年までの日程が決定。活動自体には影響がないように思えるが、訴訟を抱えている上に、“演歌枠”の問題で『紅白』出場の可能性はなさそうだというのだ。 「『南部』に続くヒット曲が出ておらず、2年連続出場となった昨年は縁もゆかりもない故・三波春夫さんの『東京五輪音頭』を歌わされた。もともと『紅白』の演歌枠は少ないが、今年は“芸能界のドン”こと周防郁雄社長が率いるバーニングプロが、特技のけん玉でブレーク中の演歌歌手・三山ひろしを猛プッシュ。三山は2月発売の『お岩木山』が出荷10万枚を突破するなどノリにノッているため、出場内定といわれている。もはや、紅白に福田の出番はない」（レコード会社関係者） 　福田本人も自分が置かれた厳しい立場を自覚しているはずだが、前事務所との“電撃和解”はなさそうだ。

『煌』（キングレコード）

「これで見納めか～」 　昨年大みそかの『NHK紅白歌合戦』のステージ裏で、マスコミや音楽関係者がある男性歌手のことを名残惜しそうに眺めていたという。その男性は、岩手在住の歌手・福田こうへいだ。 　おととしの紅白に、ヒット曲「南部蝉しぐれ」で初出場。2連連続で紅白に出るくらいなのだから、順風満帆と思いきや……。 「昨年11月末に出場歌手が発表された直後、所属事務所との契約トラブルが発覚。先にそれを把握していたら、NHKは落としていたことでしょう」（音楽関係者） 　それほど、福田の抱える“お家騒動”は深刻だという。別の音楽関係者は「もともと岩手の事務所に所属していた福田が、ブレークとともに東京に進出。岩手の事務所の知らないところで東京の事務所と契約を結んでしまった。要するに二重契約。これをやったらおしまいだ」と話す。 　しかも、その根底にはブレークした福田の“勘違いぶり”があるという。 「売れて調子に乗っていた話をよく耳にした。『演歌界は僕が引っ張っていきますから、心配しないで下さい』などと、業界の重鎮がいる前で堂々と吹いていた」（同）。 　トラブルは福田の所属事務所「オフィスK」が先月、マスコミ各社に文書を送付したことで明らかになった。そこには「福田こうへいの度重なる債務不履行に対して話し合いに応じるよう努めてまいりましたが、本人にその意思はないと判断し、法的手続きを開始いたします」とある。 　こうした泥仕合に激怒したのが、芸能界のドンことバーニングプロの周防郁雄社長という。 「周防氏は、この手のお家騒動を一番嫌う。世間的にも、見栄えは決してよくありませんから。こういった契約トラブルは業界ではよくあることだが、どこも水際で押さえ込んでいる。トラブルが起きたことより、それが表面化したお粗末さが問題だという理論です」（ワイドショー関係者） 　かつて福田をバックアップしていたドンにしてみれば、恩を仇で返された気持ちもあるのだろう。少なくとも、来年の紅白で福田の姿を見ることはなさそうだ。

『響～南部蝉しぐれ～』（キングレコード）

　大みそかの『NHK紅白歌合戦』に2年連続で出場する演歌歌手の福田こうへいが、所属事務所との間で契約トラブルになっていることが24日、発覚した。 　スポーツ紙の報道によると、福田の所属事務所「オフィスK」が同日にマスコミ各社へファックスを送付。「福田こうへいの度重なる債務不履行に対して話し合いに応じるよう努めてまいりましたが、本人にその意思はないと判断し、法的手続きを開始いたします」と報告したという。 「福田は岩手と東京に所属事務所があるが、仕事のダブルブッキングなどが頻発するようになった。『オフィスK』は東京の事務所だが、ついにトラブルを抑えきれなくなり、公表に至ったようだ」（レコード会社関係者） 　このトラブルの詳細を報じているのが、「週刊新潮」（新潮社／1月1・8日新年特大号）。同誌によると、東京の事務所は社員を増員するなどして積極的にプロモーションを行い、福田の売り出しに尽力。2012年10月に発売したデビュー曲「南部蝉しぐれ」は、演歌では異例となる約20万枚を売り上げ、2年連続で『紅白』出場が決定。昨年には『日本レコード大賞』の新人賞を受賞するなど、売れっ子となった。 　しかし福田は次第に、周囲に「オフィスK」の待遇に対して不満を訴えるようになり、今年3月、弁護士名で14年末での契約解除を通告。その“黒幕”として浮上したのが、盛岡市でパチンコ店や健康ランドを経営する実業家・M氏だ。福田が民謡歌手のころからマネジメントを手がける後見人的存在で、同誌の取材に対して、M氏は「そもそも契約は2年。私としては、ちょっと貸しただけのつもり」と主張しているというのだ。 「いまや演歌界では、氷川きよしをしのぐ人気といわれる福田だけに、今年の『レコ大』大賞候補に入ってもよさそうだったが、すでに事務所とのトラブルが業界内に知れ渡っていたため、見送られた。福田は脱サラして芸能界入りし、いきなり売れたため、芸能界のルールを把握していない上、『オレが事務所のヤツらを食わせている』と周囲に言い放つなど、あっという間にテングになってしまった。このトラブルで、来年の『紅白』どころか、ほかの仕事のオファーも激減。来年早々には“ローカル歌手”に転落しそうだ」（芸能デスク） 　このままでは東京の事務所との法廷闘争に発展しそうだが、福田は今後、芸能界の恐ろしさを思い知らされるに違いない。