レーシングドライバー黒澤琢弥（右）と、イメージガールの小泉みゆきちゃん

　同じ車で走ったら、いったい誰がいちばん速いんだ──？ 　モータースポーツファンなら誰もが一度は考えたことがあるそんな疑問に、真正面から回答が提示されようとしている。 　昨年6月、「Driving Competition」をテーマに、レース界の“レジェンド”関谷正徳氏（現SUPER GT トムス監督）が立ち上げた新カテゴリー「インタープロトシリーズ」。日本初の量産型レーシングカーとなる「Kuruma」によるワンメイクレースは、日本のレース界にどんな変化をもたらしてくれるのか。昨年から同シリーズに参戦し、今年は自ら「Team Kurosawa」を立ち上げ、監督兼ドライバーとして開幕を迎えるレーシングドライバー・黒澤琢弥に話を聞いた。 ──今年で2年目を迎える「インタープロト」ですが、まずは、どんな車によるどんなレースなのか、簡単に教えてください。 黒澤　自分の先輩である関谷正徳さんが、将来的には車でオリンピックをやりたいということで立ち上げたのが、「インタープロト」です。極力、車の差を出さずに、人間の争い、ドライバーのテクニックの部分でレースをしようと。どうしても、SUPER FORMURAやGTなんかは自動車メーカー主体なんですね。そうすると、GT-Rが速いとかSCが速いとか、車の会話になってしまう。「インタープロト」では、必要最低限の車のレベルさえ揃えて、あとは運転手のバトルを見ようということ。もちろんワンメイクとはいえエンジニアの技術の差は多少出てきますが、そこも車のレギュレーションをあまりセンシティブにしないで、均整を取っていく。ドライバーズレースにしていくということです。 ──車はすべて同じ部品ということですか？ 黒澤　1つ1つの部品はみんな共通で、ボルト1本までの細かいプラモデルのような状態で、レーシングチームに納品されてきます。それをメカニックが組んで、ドライバーがセットアップして、走って勝負するということですね。 ──その1台の車で、プロとアマチュアがそれぞれのレースを走るのも「インタープロト」の特徴ですね。 黒澤　そうですね。「ジェントルマンドライバー」という制度で、アマチュアとプロのドライバーが交替で乗ることになります。1台の車をシェアして、プロは自分のレースもしつつ、ジェントルマンをレッスンして、コーチングしていくという。 ──レーシングカーって、アマチュアでも乗れるものですか？ 黒澤　もともとそういう設定になっているので、エンジンのパワー的には360馬力くらいで抑えてるんですね。それと、ジェントルマンの方でも壊さずに乗れるように、パドルシフトになってるんです。最近では市販車でもありますが、スタートするときだけクラッチを使って、あとはレバーでアップとダウンをする。そうすると、いわゆるヒール＆トゥをしなくていいんです。コンピューターが勝手にブリッピングしてくれるんで。だいたいアマチュアの方が乗って壊すパターンは、無理矢理ギアを入れてギアボックスを壊しちゃうとか、早めにシフトダウンしてエンジンオーバーレブしちゃうとかが多いんですが、このパドルシフトは、いくら早くレバーに触っても、適度な回転、適度な速度じゃないとギアが落ちないんで、壊すことがないんです。

3,950ccのV6エンジンを積んだボディは1,000kg～1,100kg。最大トルク45kgmを4,000rpmで発生する。富士スピードウェイ周辺のレーシングガレージが長年培ってきた知識や技術を集結し、設計・製作されているという。

──では、誰でもジェントルマンとして参加できるということですか？ 黒澤　自動車の免許を持ってて、今年であれば富士スピードウェイのライセンスを持ってれば。クラッチ付に乗れる人なら、女性でも大丈夫ですよ。入り口としては、どなたでも乗れるようになっています。あとは、この車を買うお金が必要ですけれど（笑）。ただやはり、最後の1秒、コンマ5秒という争いになってくると、相当技術が必要になります。 ──プロはその世界で争っている。 黒澤　これはモノコックがカーボンなんで、たとえばル・マン24時間を走ってるアウディとか、TOYOTAの030とかと剛性自体は変わらないんですよ。それに、コーナーでテイルtoノーズ、バンパーtoバンパーで走れるように、あえて空力部品を付けてないんです。空力部品を付けると、その人は速く走れるんですけど、後ろに入ると空気が来ないんで、等間隔のつまらないレースになっちゃうんですね。この車は、スライドしながら走ってもタイムが落ちないような設計になっています。スポイラーに3cmくらいのガーニーは付いてるんですけど、今年はNASCARみたいにそれを5cmにして、もっとドラッグを増やして、後ろの車にもっとスリップが効くようにして、そうするとテレビゲームみたいに、後ろの車がぐいぐい追いつくんで、ストレートで2回くらい順位が入れ替わるようなシチュエーションも見られると思いますよ。プロにはガチンコで賞金が出ますしね。今のところ金額は高くないですけど、関谷さんは、最終的には近い将来、ゴルフみたいに1レース勝ったら1,000万円っていう賞金を掲げれば、F1に乗れなかったドライバーが稼ぎに来るだろうと、そういうカテゴリーを目指したいと言っていました。 ──とにかく「見て楽しめる」ことを追及しているように思えます。 黒澤　あとはですね、レースを見に来たときに、入場料が高いとか、スタンドからは見られるけど、パドックに入るのに1万円以上かかるとか、駐車場もすごい遠いとか、そういうのがあるんで、とにかく子どもたちとか若い子たちにもっともっと車を好きになってもらって、車を身近に感じてもらおうということで、パドックもフリーなんです。入っちゃいけないところがない。駐車場もタダですし、スピードウェイの場合は2,000円でどこにでも行けるっていう。 ──2,000円はすごい。 黒澤　で、実はドライバーっていうのはアスリートだっていう部分を関谷さんは伝えたくて、これも初めてなんですけど、レース前のお昼の時間に4回、同乗走行をやるんです、7台がグリッドに並ぶわけですよ。ドライバーの横に、抽選で当たった方だとか、雑誌とかで応募した方とか、一般の方が乗るんです。助手席にシートがついてるんで、それで、ローリングスタートからグリーンになって、1コーナーにドーンと入って行くのをやる。他でも、同乗走行で横に一般の方が乗るような機会もあるんですけど、だいたいシーズンオフだったり、乗れても1台でピットから出てってピットに帰ってくるだけ。インタープロトでは、グリッドに実際に並んでる車に実際に乗って、そのままフォーメーションしてローリングスタートから1周っていうことをやる。レーシングカーの迫力だけじゃなくて、1コーナーにぐーっと狭まって入っていくような、それでもプロが乗ってると、そこで接触がないっていう、そういう安全な設備で、安全なスピードウェイのレイアウトで、正しくセッティングされた車にプロが乗ると、そういう状態でも危険ではないっていうことを体験してもらいたい。いろんな方面から、もっと車を好きになってもらうっていう、そういうプロジェクトも含んで生まれてきたカテゴリです。 ──今日はレーシングクイーンの小泉みゆきさんにも来ていただいてます。 小泉　私は他のカテゴリーでレースクイーンをしたこともあるんですけど、やっぱりすごくお客さんとの距離が近いっていうのとか、それこそパドックなんかにもお客さんが入ってきやすいってことで、ドライバーさんとか車を近くで見ていただけることが、すごく楽しんでもらえるところなのかなと思っています。 ──近くで聞いていて、音なんかはどうですか？ 小泉　あ、音も……。 黒澤　いいところを聞いてくれました！　そう、音なんですよ！　いわゆるこれは、最高速自体は250km/hくらいしか出ないので、レーシングカーの中では決して速い部類ではないんですけど、音にはすごくこだわって、エキゾーストの取り回しをものすごく工夫して、かなり高価なエキゾーストが付いてるんです。たかだか7,500回転くらいしか回っていなくても、1万回転を超えているような甲高い音がするんですよ。今年からSUPER FORMURAもSUPER GTも直4のターボになったんで、意外に静かなんですね。F1も、あり得ないくらい静かになっている。これの音はね、現存するレーシングカーの中で一番乾いた甲高い音がすると思いますむかしのキャブのころを知ってる時代の人がですね、この乾いた音は、たまんないと思いますよ。 （取材・文＝編集部） ●インタープロトシリーズ（IPS）開催概要 ・実施場所 　富士スピードウェイサーキット ・実施日時 　4月19日（土）・20日（日）　IPS第1戦 　6月21日（土）・22日（日）　IPS第2戦 　9月20日（土）・21日（日）　IPS第3戦 　11月1日（土）・2日（日）　IPS第4戦 Pasar Racing Car【Pasar IPS01】 | ドラぷら http://sapa.driveplaza.com/sapa/special/interprotoseries/index.html