最高のパフォーマンスはまだこれから見せてくれるって信じてるからね！

　1月13日、一部スポーツ紙に“解散”危機を報じられたSMAP。デビュー25周年を迎える国民的グループの一大事だけに、14日のスポーツ各紙などが続報を伝えた。中には、ジャニーズ事務所残留の意思がある木村拓哉が、ほか4人から“孤立”する現場があったと報じる記事もあったが、ファンはこうした「1対4」の構図でSMAPを報道する見方に異議を唱えている。

　SMAPのチーフマネジャー・飯島三智氏が事務所退社を決意し、中居正広、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾も追随する形で“独立”の方向にあるとされる今回の騒動。メンバーの動向が注目される中、14日付のデイリースポーツでは、11日にSMAPがゲスト出演した『NHKのど自慢チャンピオン大会2016』の場で、木村が“孤立”していたと報道。関係者の話として、4人は放送の合間に楽屋方向に戻ったものの、木村のみが1人で別行動を取っていたと伝えているが、SMAPファンからはこの報道に反対意見が上がっている。

ジャニーさんが、もう一度彼らの受け皿になってくれたらみんな幸せだよ

　SMAP独立騒動が、いまだ世間に波紋を広げている。リーダーの中居正広、草なぎ剛、香取慎吾、稲垣吾郎の4人は、来月退社するというチーフマネジャー・飯島三智氏に続き、今年9月にはジャニーズ事務所を去るといわれている。独立となれば、今後ジャニーズ所属タレントとの共演NGはおろか、メディア露出も今まで通りにはいかなくなると予想されるが、飯島陣営には“強力な後ろ盾”がいるようだ。

「昨年夏頃から、ケイダッシュ幹部・T氏がキャスティングの実権を持つドラマ枠に、SMAPやKis‐My‐Ft2のメンバーが出演することが相次ぎ、関係者の間では飯島氏の“ケイダッシュ移籍説”がささやかれていたものです。その後、この急接近の背景には、T氏の後ろ盾である“芸能界の重鎮”たちが関与していることが明らかとなったのです」（週刊誌記者）

「SMAP全員残留」はメリー以外全国民の願いだよ

　13日付「日刊スポーツ」「スポーツニッポン」2紙が一面で伝えたSMAP独立報道に、各メディアは大混乱に陥った。SMAPメンバー、そしてジャニーズ事務所の公式コメント発表に注目が集まっていたが、事務所は同日正午、「協議を進めているが結論は出ていない」との見解を発表した。

　この発表に、SMAPファンからは悲痛な声が上がっているが、「ジャニー社長を含めて、ジャニーズ内で本気でSMAPの分裂や解散を望んでいるのは、メリー喜多川氏のみというのが正確なところのようです」と語るのは、ある芸能プロ関係者。ジャニーズの広報責任者が、オフレコで各メディアに、報道するにあたって“ある注文”をつけているといい、「その行動から、ジャニーズ事務所のSMAP残留の願いが読み取れる」（同）という。

「文春」記事さえなければ、派閥で騒がなければ結果は違ったの？

　幾度となく浮上しては消えていた“SMAP解散説”が、ついに現実化されることとなった。来月ジャニーズ事務所を退社するチーフマネジャー・飯島三智氏とともに、今年9月には、メンバーの大半が同社を去ることになるという。「2015年9月解散」の流れもあったようだが、CDデビュー25周年の今年9月をもって、長いグループ活動に終止符が打たれるようだ。

　かねてよりジャニーズ内で“飯島派”なる派閥を築いてきたといわれる飯島氏。その筆頭格がSMAPだったわけだが、事務所内での不協和音はかねてから報じられてきた。

中国人観光客の皆さん、気持ちはわかる

　中華圏における日本のアイドル人気は、過熱の一途をたどっている。『AKB48選抜総選挙』に、中国のファンが大量投票を行っていること（通称・中華砲）は日本でも広く知られ、日本のトップアイドルが中華圏を訪れると、現地の空港に大勢のファンが押しかけ、パニック状態になることが少なくない。今年7月、SMAP・木村拓哉がCM撮影のため台湾を訪れた際、中華圏メディアが、こぞってトップニュースとして報じたことも記憶に新しい。

　一方、中華圏からの訪日旅行者が急増している近年、日本の家電やブランド品の“爆買い”が話題になっているが、その波は意外なところにも見られるようだ。中国の建国記念日にあたる10月の国慶節休暇には、多くの中国人が日本にやってきたが、なんと日本の「コンビニ弁当」を目的にやってきた人もいたというのだ。

　ジャニーズ勢が多数出演した『30年目突入！史上初の10時間SP MUSIC STATION ウルトラFES』（テレビ朝日系）が9月23日に放送され、第3部（午後7時～9時45分）が平均視聴率18．3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高視聴率を記録した。今回は1万人アンケートによる「世界に誇るニッポンの歌BEST100」が発表されたが、第1位に輝いた「世界に一つだけの花」をSMAPが歌い終えた午後8時58分には、瞬間最高視聴率21．3％を獲得したという。

　第1部（午後12時～4時45分）は9．4％、2部（午後5時～7時）が15．0％と好調な成績を残した『MUSIC STATION ウルトラFES』。番組内では六本木・EXシアターからの中継で出演グループがデビュー順に持ち歌を披露する「ジャニーズウルトラヒットメドレー」も3回に分けて行われ、ラストのPart3にはかつて期間限定で活動したユニット・J−FRIENDSのKinKi Kids、V6、TOKIOが勢揃い。さらに嵐は宮城のコンサート会場から中継で出演した。