Juice=Juice｜ハロー！プロジェクト オフィシャルサイトより

　来年、20周年を迎えるアイドル集団「ハロー！プロジェクト」。そのメモリアルイヤーに向けて、グループ間での移籍兼任やハロプロ研修生からのデビューなど、新体制が発表され、装いも新たに走りだした。そんな中、アイドル業界で話題になっているのが、Juice=Juiceの“デジタルシングル”だ。 　カントリー・ガールズから梁川奈々美が移籍兼任となり、ハロプロ研修生から段原瑠々が加わり、7人体制となったJuice=Juice。新体制となって初のシングルとなる「Fiesta！ Fiesta！」が8月23日にデジタルシングルとして配信される。 「デジタルシングルとは、CDではなく、配信のみでリリースするシングル曲のこと。これまでJuice=Juiceは、握手券などの特典をつけた形でシングルCDを販売していたのですが、今後はデジタルリリースに移行して、“脱握手会”にかじを切るのではないかと話題です」（音楽関係者） 　Juice=Juiceだけでなく、ハロプロのアイドルたちは、CDを発売するたびに握手会やチェキ会などの特典イベントを開催。さらに、CD発売前は予約イベントとして全国をミニライブや握手会などで回っている。 「ハロプロだけでなく、女性アイドル全般にいえるんですが、握手会などの特典イベントはオリコンのランキング対策という意味合いが大きい。オリコンで上位に入ればメディアに取り上げられる頻度も高くなって、宣伝効果が見込めますからね。一方で、特典イベントを開催するにはかなりのコストもかかるので、握手会やチェキ会ありきでCDを売ったとしても、決して儲けが大きいわけではなく、ほぼトントンといったところ。メンバーへの負担も大きく、ビジネス的にはあまりおいしくないんです」（同） 　また、特典イベントを多く開催することで、全体の活動にも悪影響が出ているという。 「オリコンでは、CD発売3カ月前から予約イベントの売り上げを集計するというルールがあるので、発売3カ月前から発売週までは予約イベントを中心としたスケジュールになってしまう。さらに、発売後は個別握手会やチェキ会を東名阪で開催するので、結果として1枚CDをリリースするのだけで、4～5カ月くらいのスケジュールが埋まってしまうんです。ハロプロのグループは、かつて1年に3枚から4枚シングルをリリースしていましたが、現在は1年に2枚程度。特典イベントのせいで、活動ペースが鈍っているんです」（同） 　そこで、Juice=JuiceはCDではなくデジタルシングルという形でのリリースに踏み切った。アイドル業界としては、かなり大きな出来事になりそうだとの声も多い。 「デジタルシングルになって特典イベントがなくなるかどうかはわかりませんが、少なくともオリコン対策はしなくなるということであり、予約イベントなどもなくなるとみられています。Juice=Juiceは、今年の秋から世界7カ国でのワールドツアーを控えていて、特典イベントに時間を割けないという事情もあるのでしょうが、握手会ビジネスからの脱却を画策しているのは間違いない。特典イベントをやめれば、アルバムを制作する時間もできるし、ダンスや歌のレッスンを重ねることもできる。パフォーマンス重視のハロプロとしては、“脱握手会“は当然の流れだと思います」（同） 　また、Juice=Juiceだけでなく、カントリー・ガールズについても今後はデジタル配信で新曲をリリースしていくと発表している。 「そもそも、ハロプロが所属するアップフロントグループの山崎直樹会長は、以前からCDを売る音楽ビジネスが終わるということを予言していて、それを見据えてコンサート中心のビジネスモデルに転換してきました。実際、現在のハロプロはコンサートや舞台が主な活動場所であり、そこが売り上げの軸となっている。CDを売るための特典イベントというのは、ハロプロとしては決して望んでいた活動ではなかったということなんだと思います。今も昔もハロプロはパフォーマンス重視ですから、あるべき姿に戻りつつあるということなのではないでしょうか」（同） 　ハロプロの握手会でトラブルが発生したというニュースはないが、AKB48や欅坂46の握手会では、メンバーが切りつけられたり、発煙筒が投げ込まれたりといった事件もあった。そういった意味でも、握手会の問題点が議論の対象となることも少なくない。“脱握手会”に向かうハロプロが、歪んだアイドルビジネスに風穴を開けることとなるか、今後の動向に注目だ。

「Task have Fun 」公式サイトより

　アイドルファンにとって、夏といえばアイドルフェス。数多のアイドルグループにとっては、多くのファンに知ってもらうためのチャンスだ。実際、フェスでのパフォーマンスがきっかけとなり、大ブレークに至ったアイドルも多く、2010年の「TOKYO IDOL FESTIVAL」（TIF）でのももいろクローバー（当時）や、11年のBABYMETALなどは、その代表例だろう。 　今年もTIF（8月4～6日）や「＠JAM EXPO 2017」（8月26・27日）などアイドルフェスが開催されるが、ブレークが期待されるアイドルグループはいるのだろうか？　アイドル事情詳しい音楽ライターA氏が、期待のアイドルを挙げてくれた。 「まずは、全員中学生の3人組『Task have Fun』です。アイドルファンのツボを押さえたノリがいい楽曲と、清純系のルックスが最大の魅力。最近は奇をてらったアイドルが多い中、正統派で攻めてくるアイドルとして、幅広い層に受けると思います。7月8・9日に行われた『アイドル横丁夏まつり!!』でも、かなり盛り上がっていました」 　その『アイドル横丁夏まつり!!』で衝撃的デビューを果たした「終演後物販」というグループも注目だという。 「『終演後物販』は、詳しいプロフィールなどもまだ明らかになっていない5人組なんですが、『アイドル横丁夏まつり!!』での初パフォーマンスのユルさがクセになると、アイドルファンの間でも話題騒然です。楽曲はメロディックパンクで激しいけど、口パクでダンスもおぼつかない。それなのに、なぜだか楽しくて、盛り上がるんですよ。あの不思議な魅力のトリコになってしまったというアイドルファンは多かったですね」（同） 　注目グループは、まだまだいる。 「苺りなはむ率いる6人組『CY8ER』も人気急上昇中。カラフルでオシャレなイメージで、音楽性は違いますが、でんぱ組.incがグループ活動を休止している今、そのファンをつかむチャンスだと思います。あとは、読者モデルオーディションから生まれた6人組『26時のマスカレイド』も注目です。所属事務所はプラチナムピクセルで、読モ出身のガールズバンド『Silent Siren』をブレークさせた実績もあるので、今後の売り出し戦略も期待できそうです」（同） 　メジャーどころのアイドルも、この夏に勝負を懸けている。 「ハロー！プロジェクトの『つばきファクトリー』は、2年連続でTIFに出演。新曲はリクルートスーツを着て歌うなど、インパクトも大きい。ハロプロの実力をいかんなく発揮すると思います。あと、“アーティスト宣言”でアイドルフェスから離れていた東京女子流は、今年からアイドルフェスに復帰しました。もともとアイドル性が高いグループだし、あらためてその魅力に気づくファンも少なくないと思います。そして、今年は積極的にアイドルフェスに出演している私立恵比寿中学も忘れてはいけませんね」 　この夏のアイドルフェスで、ぜひともお気に入りのグループを見つけていただきたい。

　AKB48選抜総選挙で3連覇を果たし、テレビ各局のバラエティー番組には引っ張りだこ、まさにキャリアの頂点とも呼ぶべき活躍を見せている指原莉乃。しかし、その一方で、指原が劇場支配人を務めるHKT48が危機的状況にあるとささやかれている。 「去年3月にHKTの専用劇場が閉鎖されてから、福岡市内の西鉄ホールを拠点に活動していますが、あくまでも間借りの状態。新しい専用劇場を造る予定もなく、少々不安定な状態のまま1年以上がたちました。西鉄ホールとしてみれば、HKT以外にもいろんな演劇やイベントを行っているわけで、HKTがすべてというわけではない。もしもホール側に切られたら、HKTはおしまいですよ」（業界関係者） 　2013年から続いていた冠番組『HKT48のおでかけ！』（TBS系）も6月で終了。グループの冠番組は、月1回放送している福岡のローカル番組『HKTバラエティー48』（九州朝日放送）のみとなった。 「この7月クールから、指原以外のメンバーのテレビ露出が極端に減少することは間違いないですね。HKTのファンたちも『見捨てられたか……』と絶望しています」（同） 　さらに指原は、今年結成された瀬戸内7県を拠点に活動するSTU48の劇場支配人に就任。 「通常AKB48の姉妹グループは結成から1年以上たってからのメジャーデビューなんですが、STUは1年たたずにメジャーデビューという異例の展開。AKBグループの勢いが落ちているということで、できるだけ早くメジャーデビューさせたい思惑のようです」（同） 　このSTUの急速な展開が、HKTの活動に影響を与えることとなる。 「これで2017年下半期の指原は、HKTよりもSTUに軸足を置いて活動することになると予想されています。指原がいないHKTは、大幅な戦力ダウン。仕事のオファーが激減することは間違いない。そして、やはり新しいものがいいということで、STU48に移行するファンも多いはず。今後のHKTは、相当厳しいと思います」（同） 　さらにいえば、人気絶頂の指原でさえ、AKBグループ内での立場を確保できるわけではないという。 「秋元康氏はかつて『指原推し』と発言するほど、指原を気に入っていましたが、現状では『もう飽きた』というのが本音らしい。そもそもAKB48グループにすらほとんど興味がなく、乃木坂46・欅坂46の坂道グループに重心が移っていますからね。もしも今後、秋元康が新たな推しメンをゴリ押ししたら、指原の立場も危ういかもしれない」（同） 　AKB48の姉妹グループとしては、セクシー路線のSDN48が解散しているが、地方に拠点を置くグループの解散はまだない。HKT48が解散第一号にならなければいいが……。　

　元AKB48の大島優子が芸能活動を休止し、海外留学することがわかった。 　所属事務所も「本人は昔から海外へ行きたいという夢があった。30歳を迎える前のタイミングで行かせていただくことになった」と認めている。時期や行き先などは公表しないという。 　大島はかねて留学願望があり、AKB時代から世界中の都市を旅し、テレビ番組でアイスランドやメキシコ・カリブ海を訪れ、写真集やカレンダーの撮影はスペインやプーケットなどで行ってきた。女優としてひと皮もふた皮もむけるために、世界中から刺激を受けたい考えだ。 　一方、報道では「途中で仕事が入れば、その都度、帰国することはありうる」とも……。この言葉から察するに、大島の熱意に事務所側が押し切られた可能性が高い。 「これからが女優として稼ぎ時ですからね。芸能界には彼女の代わりなんて、いくらでもいる。休業している間に居場所を奪われる可能性もあるわけです。とりあえずは海外渡航を許すも、『新規の大きな仕事が入った場合は帰国する』という条件付きで留学を認めたのでしょう」（スポーツ紙デスク） 　そんな大島の決断に刺激を受けているのが、同じ事務所の前田敦子だという。 「ストイックに演技の研究している彼女ですが、業界評はそこまででもない。自宅には映画のDVDが1,000枚以上あり、“ひとりTSUTAYA”ともいわれていますが、結局は見ているだけですからね。大島さんに触発されて、ハリウッドあたりを目指す可能性は十分あり得ますよ」（同） 　若いころは挑戦の連続。「井の中の蛙」にならないためにも、大海に飛び出すことは奨励されるべきだろう。