10月期の連ドラで注目を集めていた“新・視聴率女優”対決は、高畑充希が波瑠に圧勝しそうな気配になってきた。

　高畑が主演する『同期のサクラ』（日本テレビ系、水曜午後10時～）は、北の小さな離島から上京した主人公・サクラ（高畑）が大手ゼネコンに就職し、「故郷と本土を結ぶ橋を架けること」という夢に向かって、脇目も振らず突き進むサクラに、最初は冷めていた同期たちも次第に巻き込まれていく物語。主人公は気難しく融通のきかない性格で、高畑にとってはかなりの演技力が必要とされる役どころ。

　初回は8.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と厳しいスタートとなり、第2話9.5％、第3話9.3％と1ケタが続いたが、第4話で11.5％と上げると、以降、第5話11.8％、第6話11.7％と2ケタを維持。20日の第7話では12.2％までアップさせ、平均は10.6％。この推移からして、今後大きく数字を落とす可能性は低く、全話平均でも２ケタで終えそうな雲行きだ。

　一方、波瑠主演の『G線上のあなたと私』（TBS系、火曜午後10時～）は、大人のバイオリン教室を舞台に偶然知り合った3人の男女（波瑠、中川大志、松下由樹）が友情と恋を育んでいくストーリー。

　準主役の中川は9月に終了した朝ドラ『なつぞら』で、主人公（広瀬すず）の夫役を演じ、ネームバリューをグッと上げたばかりだっただけに期待感も高かったが、初回で7.8％とつまずいた。その後も第2話8.8％、第3話7.3％、第4話6.9％、第5話6.7％、第6話6.7％と低空飛行。26日の第7話は8.6％と、久しぶりに8％台にまで上げたが、1度も9％台にすら乗せられず、平均は7.6％で、全話平均も7～8％台どまりで終わりそうだ。

　高畑は2016年前期のNHK連続テレビ小説『とと姉ちゃん』で、波瑠は15年後期の朝ドラ『あさが来た』で共にヒロインを務め、両ドラマは大ヒットを飛ばし、二人とも大ブレークを果たした。

　朝ドラ後、民放プライム帯で主演を務めた連ドラにおいて、高畑は『過保護のカホコ』（17年7月期、日テレ系）が11.5％、『メゾン・ド・ポリス』（今年1月期、TBS系）が10.3％と、いずれも2ケタ台をマーク。

　波瑠は、『ON 異常犯罪捜査官・藤堂比奈子』（16年7月期、フジテレビ系）で、民放プライム帯の連ドラで初主演したが、8.1％と振るわず。17年1月期のNHK総合『お母さん、娘をやめていいですか?』でも主演したが、注目度の低いNHKドラマとあって、これまた1ケタ台に終わっている。

　しかし、波瑠は不倫妻役を演じた『あなたのことはそれほど』（17年4月期、TBS系）が11.3％とヒット。18年4月期に主演した『未解決の女　警視庁文書捜査官』（テレビ朝日系）は13.0％の高視聴率をマーク。主演ドラマが2作連続ヒットしたことで、高畑と共に“新・高視聴率女優”と称されるようになった。

　だが、波瑠は主演、ヒロインで連ドラに出まくった弊害か、同7月期に主演した『サバイバル・ウェディング』（日テレ系）は8.9％と低迷し、連続2ケタ記録がストップ。約1年ぶりの主演となった『G線上のあなたと私』は試金石ともいえたが、低調な視聴率で、主演ドラマが3作連続で2ケタ台が濃厚な高畑とはクッキリ明暗がわかれてしまった。

「所属事務所の育成方針の差が出たとも言えるでしょうね。高畑は朝ドラ後、安易に連ドラに出演せず、一定の間隔を空けて作品を選んできました。かたや、波瑠は16年に朝ドラを含め3作、17年に2作、18年に3作の連ドラに出演。そのほかにも多くのスペシャルドラマに出ていて、さすがに露出しすぎ。これでは飽きられても当然で、潜在視聴率も落ちますよ。今後も主役を張りたいなら、当分は映画にでもスライドさせて、連ドラ出演は控えた方がいいでしょうね」（芸能プロ関係者）

　順調に“新・視聴率女優”の座を守った高畑に対し、その座から滑り落ちそうな波瑠。1年後、二人の立場がどうなっているか注視してみたい。