先月AKB48を卒業し、ソロアーティストとして再出発した高橋みなみが、カン違い発言でおごりを露呈させてしまったようだ。 　高橋は、10日に生放送された歌番組『うたコン』（NHK）に出演し、中森明菜の名曲「北ウイング」を歌唱。テレビではグループ卒業後初となる記念すべき生歌披露であったため、関心が集まった。 「歌順は、西川貴教と氷川きよしに挟まれる形。たかみなは終始、音程が不安定で、声に伸びもなく、プロ歌手と呼ぶには遠く及ばない歌声でした」（芸能記者） 　本人もその自覚があるのか、放送後に「もう本当課題しかないけど、、 ちゃんと歌えるようになりたいな。自分次第だから、お恥ずかしい所も見せちゃうけど頑張ります」とTwitterで弱音を吐露。この発言に、「じゃあ、テレビ出るなよ」と批判が殺到している。 「『ちゃんと歌えなくても、自分はテレビに出れる』ということを前提としたこの発言は、カン違いもいいとこ。ただでさえ歌番組が減り、出たくても出られない歌手がごまんといる中、『恥ずかしい所も見せちゃうけど』は、番組にも視聴者にも失礼すぎますよ」（芸能記者） 　高橋といえば昨年、スポーツ紙の取材で、グループ卒業後は、中森明菜を目標にソロアーティストとして音楽活動をしていくと明言。グループ時代の2013年に一度ソロデビューを果たしている彼女だが、デビューシングル以降、活動は続かなかった。 「たかみなは、AKB48の中では“歌うま”として通っていた。ソロシングルは1枚のみですが、アルバム収録曲に彼女のソロ曲は多く、本人もそれなりに自信があったようです。しかし、それは所詮、AKB48という口パク集団の中での評価。『うたコン』後の彼女のヘコみぶりをうかがう限り、本人は実力を過信していたのでは？」（同） 　“ちゃんと歌えるように”なるまでは、出直したほうがよさそうだ。

　4月8日にAKB48を卒業した高橋みなみが26日、東日本大震災の復興へ新たなボランティアの形を提案する社会貢献型の音楽イベント「RockCorps supported by JT 2016」の開催記者発表会に登場。しかし、現場では「元AKB48」という肩書の“使用禁止令”が通達され、集まった記者たちを失望させていた。 「この日、囲み取材前にPRスタッフから、高橋のことについて『福島県の話を聞く際、AKB48としてではなく、高橋みなみさんが行かれた際のお話という形で……』や、『AKB48はもう卒業されています。過去のお話であったとしても、“AKB48時代に”といった質問はご遠慮ください』とした上に、ついには『元AKB48という表現をお控えいただければ』と、執拗にAKB48と表現をさせないようにしようという雰囲気でした」（ワイドショー関係者） 　実は、AKB48を卒業した直後のほかのメンバーでも、手のひらを返したかのように“元AKB48”の肩書を使わないよう指令が出ていたようだ。 「以前、前田敦子や秋元才加も卒業後、ちょうど今回の高橋のようなタイミングでのイベントで『元AKB48』の肩書にしないでほしいと言われていました。特に秋元の現場では、このことに不服だったのか、ある記者が編集権を主張し、どうするのかは編集の問題と声を荒らげて抵抗、PRスタッフが萎縮してしまうという事態も起こっていました。過去にそんな事例があったため、記者たちは『散々AKB48の顔として売ってきたのに』『たかみな、やっぱりお前もか』と、いままで高橋に好感を持って接していた記者たちからは、残念がる声が上がっていました」（同） 　AKB48の高橋みなみとして被災地を訪れ、勇気付けられた被災者もいたはずだが、ソロで歌手としての活動になった瞬間にそれが“なかったこと”になるというのは、さすがに、いかがなものか。

　4月8日、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）でAKB48グループの初代総監督、高橋みなみの卒業記念SPが放送されたが、視聴率は8.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と大爆死だったことが世間を騒然とさせている。 　2005年より、国民的アイドルグループであるAKBのために尽力し、そのシンボルとして活躍を続けた高橋。「努力は必ず報わるということを、私の人生をもって証明します」という自身の言葉を見事実行し、グループの目標だった東京ドーム公演の成功、CD連続ミリオン記録の更新、シングル総売り上げ枚数の国内アーティスト歴代最高記録を更新など、数々の偉業を達成してきた。 　そんな高橋の功績をたたえてか、TBSの看板番組『金スマ』で高橋の卒業SPを、放送枠拡大しての2時間スペシャルで行った。番組では高橋のほか、ゲストにAKB48同期の前田敦子、小嶋陽菜、峯岸みなみを呼び、再現VTRや秋元康などのインタビューを交えながら高橋の歩んできた歴史を紹介。さらに、番組放送日に行われている高橋の卒業公演の会場から生中継までする、豪華な構成となっていた。 「これだけお金をかけ、宣伝も多く打っていた番組ですが、結果は8.2％でした。裏番組と比較してみると、『ニュースウォッチ9』（NHK系）が11.1％、米倉涼子主演ドラマ『かげろう絵図』（フジテレビ系）が8.3％、『金曜ロードSHOW！名探偵コナン時計じかけの摩天楼』（日本テレビ系）が8.8％、『金曜 ロンドンハーツ＆アメトーーーーク！姉妹番組4時間SP!!』（テレビ朝日系）が13.7％、『たけしのニッポンのミカタ！ SP』（テレビ東京系）が9.4％と、同時間帯でも最下位でした」（芸能ライター） 　しかし、裏番組のラインナップを見ると人気番組がそろっており、さらに近年のテレビ番組の視聴率の低さを考えると8.2％は健闘しているようにも思える。 「普通の番組なら8.2％でも十分でしょうが、『金スマ』でこの数字を出してしまったことが痛い。『金スマ』はTBSの主力番組で、先週の石原慎太郎を招いた回の視聴率は14.2％、3月4日の内藤やす子の回は14.0％、さらに1月29日のディーン・フジオカの回に関しては17.9％ですからね。この結果を見ると、高橋、いやAKBが数字を持っていないことは明白です」（同） 　確かに『金スマ』はひとりのタレントを特集する回が多く、視聴率はその人物に委ねられるのかもしれない。とすると、高橋ひとりで8.2％も“獲った”と考えれば、やはりそこまで悪くないような気も……。 「人気番組なので、ゲストに関係なく、世間はとりあえず金曜の21時は『金スマ』、という習慣が根付いてるはずです。なので、今回の高橋の回も、最初は多くの人が見ていたでしょう。しかし内容は『なんでも美談にしようとウザい』『また握手会襲撃事件かよ』『薄っぺらい、この女は『金スマ』出るほど面白い人生じゃない』と散々だったようで、早々とチャンネルを変えられ、8.2％に“下げて”しまったと考えるのが妥当な線ですね」（同） 　バラエティ適性があり、AKBグループ卒業生の中でも今後の活躍が最も期待される高橋には、タレントとして成功して、ぜひ後輩たちにモデルケースを示してほしいものだが……。

「TAKAHASHI MINAMI OFFICIAL FANCLUB Cheeky eyes Travel vol.1 in　沖縄」より

　4月8日にAKB48を卒業した高橋みなみが、ソロ初となる「ファンクラブツアー」を開催する。6月24日から2泊3日の日程で、行き先は沖縄だという。 　ツアーでは、3日間通しで行うという「TAKAMINA Treasure Hunting」なる企画のほか、パーティが2回、さらに各種交流イベントや、一緒にラジオ体操もできるという。 　だが、ファンを騒然とさせているのは、その値段だ。羽田空港と伊丹空港に発着するコースが16万6,000円、中部空港が17万7,000円、福岡空港が15万8,000円、現地沖縄のホテル集合解散でも12万円と、高額設定となっているのだ。 「この値段設定は、ファンの間でも賛否両論ですね。3日間、たかみながファンと積極的に触れ合ってくれるなら、決して高い値段ではないような気もします。1,000円のシングルCD166枚分と考えると、新曲発売のたびにそれくらい投資してきたファンはいくらでもいますから」（アイドル誌記者） 　確かに、6月下旬の沖縄は台風上陸の可能性も7～8月よりは低く、宿泊先とされている沖縄残波岬ロイヤルホテルも、旅行検索サイト「楽天トラベル」の口コミ評価で5点満点中4.3点と、評判も良好なようだ。 　だが同記者によると、問題はファンの満足度よりも、実際に挙行されるかどうかだという。 「今回の募集は定員が250人で、最少催行人員が160人だといいます。果たして、このツアーに160人もの人が応募するかどうか……。AKB48在籍時の総選挙などでは、アイドルとしてのたかみなではなく、総監督というメンバーを支えている功労者として『評価したい』という気持ちでCDを購入していたファンも少なくないはず。このツアーは、卒業してソロになったたかみなの今後を占う試金石になりそうですよ」（同） 　14日に東京・ZEPP TOKYOで行われたファンクラブ限定ライブでは、「自分を試してみたい」と語っていた高橋。さっそく、試されることになりそうだ。

　AKB48を卒業した高橋みなみをめぐり、話題となっているのがT.M.Revolution・西川貴教との“関係”だ。2人は音楽番組『新堂本兄弟』（フジテレビ系）での共演を機に、プライベートでも仲が良い。今月6日には、西川が代表取締役社長を務める新会社「株式会社 突風」の設立を発表。特別顧問に高橋、相談役に経済アナリストの森永卓郎氏を採用することを発表した。 　西川いわく、同社は「T.M.の20年のノウハウをオープンソース化して、皆さんの活性化に使ってもらうためのもの」。イマイチよくわからないが、高橋の採用理由については「これまで5～6年一緒に仕事をさせてもらっていたので、その人柄の良さを買った」と述べた。 　これに高橋は「卒業のタイミングで、こうしてオファーをいただけたのはうれしい。お世話になった大先輩なので、お力になりたいです」と笑顔。 　西川といえば、PUFFY・吉村由美と離婚後、人気モデル・菜々緒と浮名を流すなど“隠れプレイボーイ”で知られる。高橋ファンの中には、2人の“関係”を疑う声も上がっているが……。 「さすがにネタですよ（笑）。西川さんはなんでもイケるクチなので、少しは狙っているかもしれませんが、たかみなにその気はありませんね」（音楽関係者） 　とはいえ、AKBを卒業し、高橋はついに恋愛解禁。彼氏を作る気満々ともいわれているだけに、誰が彼女のハートをつかむのか気になるところではある。 　そんな中、意外なゾーンから熱視線が注がれているという。 「なぜか彼女、レズビアンに大人気なんです。AKBの総監督を長らく務め、頼りがいのあるところがいいのでしょうか。芸能界のビアンの方たちからも好印象で『たかみなと飲みたい』と、関係者を通じてお願いする人もいるそうです」（事情通） 　卒業を期に、“大人の世界”を味わってみるのもいいかもしれない!?

　今月8日に控えた卒業を目前に、イベントなどへ引っ張りだこのAKB48高橋みなみ。そんな高橋が発した不用意なひと言に、報道陣がざわつく一幕があったという。 　第一興商のカラオケ情報コンテンツ「DAM CHANNEL」第13代MCを高橋が務めることとなり、先月29日に出席した就任会見でのこと。 「この日の高橋は、AKBグループの横浜スタジアムコンサートも無事終わった後ということもあってかテンションも高く、無茶ぶりをされても、うまく切り抜ける様子を見せていました。会見後の囲み取材で、記者が『誰とカラオケに行くのか』という話を振ったところ、前田敦子や峯岸みなみの名を挙げた高橋でしたが、記者が『男性は？』と、すかさず尋ねたところ、『男性とカラオケって行ったことないですよ！』と、笑顔で返答したんです」（ワイドショー関係者） 　高橋といえばちょうど1年前、2011年の高橋のバースデーナイトに、高級カラオケ店のコスプレルームで電通社員やカメラマン、峯岸らと“乱痴気フィーバー”したとされる記事が「週刊文春」（文藝春秋）に掲載。その中には席の上に立ち、マイクを握り締める高橋の写真もあったはずなのだが……。 「会見終了後、この高橋の発言に、当時の報道のことを思い出した記者たちは『よく平然と言えたな』と、あきれ返っていました」（同） 　さらに、会見ではこんなことも。 「AKB48卒業日に25歳の誕生日を迎える高橋へ『四捨五入したら 30ですね』と声をかけた別の記者がいたんですが、『まじヤバイ。ババアですね。25歳以上の方が聞いたら“ババアなんて言うんじゃねぇ”と言われそうですけど、感覚的には25歳になることを想像できなかった』とコメントしたんです。これにクライアントが難色を示したのか、会見終了後にPR会社を通じて各社へ、この部分を使わないようNGの通達が出ていました」（同） 　イベント中、「自分の言葉には責任を持たなきゃいけない」とも語っていたという高橋。本当にNGにすべきだったのは、センテンススプリングもあきれ返りそうな“男性とのカラオケ”発言だったのかもしれない。