フジテレビが2015年から放送してきた格闘技番組『RIZIN』の大みそかの放送を取りやめる可能性が出てきた。
同局は同年末の旗揚げから『RIZIN』の大会を、おおむねゴールデン帯で中継。大みそかの『NHK紅白歌合戦』の裏では、昨年末まで4年連続でオンエアしてきた。
しかし、視聴率はまるで振るわず、2ケタすら取れなかった。昨年末は、第1部（午後6時～）が5.7％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、第2部（7時～）が5.0％、第3部（9時30分～）が6.9％、第4部（10時50分～11時45分）が7.5％にとどまり、10％超えには遠く及ばず。
視聴率は例年こんな感じなのだが、昨年末に関しては、莫大な経費がかかっていたため、同局上層部も頭を抱えているという。その経費とは、プロボクシングで世界5階級を制覇し、50戦無敗の戦績を誇るフロイド・メイウェザー・ジュニアのファイトマネーのことだ。
昨年末の『RIZIN.14』の最大の目玉は、メイウェザーと、キックボクシングで28戦無敗の“神童”那須川天心とのスペシャルエキシビションマッチだった。“ツヨカワ”ファイター・RENAの再起戦も注目を集めていたが、減量失敗により試合自体が中止。山本美憂の試合は判定ばかりでつまらない。堀口恭司、浅倉カンナの試合は対戦相手の一般的な知名度が低く、文字通り、メイウェザーVS那須川戦頼みとなった。
この一戦はキックなしのボクシングルール（3分3ラウンド、判定なし）となり、第4部で生中継されたが、平均視聴率は7.5％しか取れなかった。メイウェザーのファイトマネーは推定10億円ともいわれており、それだけ経費をかけたのに、このレベルの視聴率では到底割に合わないだろう。ましてや、試合そのものがわずか2分19秒で終わってしまったのでは、お話にならない。
それでも、『RIZIN』事務局によると、試合中の午後11時21分には瞬間最高視聴率12.2％をマークし、日本テレビ系『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！ 大晦日年越しスペシャル！ 絶対に笑ってはいけないトレジャーハンター24時！』を超えて、民放1位だったといい、メイウェザー起用の“効果”があったと主張。
「メイウェザーのファイマネーが本当に10億円なら、後半（午後9時～11時45分）で41.5％を記録した『第69回NHK紅白歌合戦』に肉薄するくらいじゃないとダメでしょう。12％程度で喜ばれても失笑レベル。フジとしては、フルラウンド戦ってほしかったのでしょうが、たった139秒で試合が終わったのでは、瞬間視聴率がよかったとしても、すぐチャンネルを替えられてしまったということです」（スポーツ紙記者）
同局では、『RIZIN』の大みそか以外のほとんどの大会も、日曜ゴールデン帯の『ニチファミ！』枠でオンエアしてきたが、昨年の視聴率は全大会6％台に甘んじてきた。
「それほどコストがかかっていないなら、6％台でも許容できる範囲なのでしょうが、今回のように莫大な経費をかけて、7.5％しか取れないのであれば、今年の大みそかはもう『RIZIN』の中継はやめる可能性もあるでしょうね。17年大みそかの最高が第2部（午後7時30分～9時30分）の6.4％でしたから、わずか1.1ポイントしか上げられなかったということになります」（同）
同局では、13年大みそかに放送した『祝！2020東京決定SP』が2％台で壮絶爆死したことがあるだけに、『紅白』の裏番組編成には慎重にならざるを得ない。だが、そこそこ視聴率を取れそうな番組が企画できれば、『RIZIN』は今年の大みそかのラインナップから消えるかもしれない。
（文＝田中七男）