ラグビーワールドカップ2019日本大会の1次リーグ・プールAの日本対スコットランド戦が13日に行われ、日本は28－21で強豪国から大金星を挙げ、4連勝で同プール首位となり、史上初の決勝トーナメント進出を決めた。

　この試合は日本テレビが放映したが、視聴率は39.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）と驚異的な数字をマークし、同局内では歓喜の渦に沸いている。

　これまでの日本戦の視聴率は、初戦のロシア戦（9月20日、日本テレビ系）が18.3％、第2戦のアイルランド戦（同28日、NHK総合）が22.5％、第3戦のサモア戦（10月5日、日本テレビ系）が32.8％だった。スコットランド戦が、過去3戦の数字を大きく上回り、日本テレビとしては笑いが止まらない状況だ。

　ところが、日テレ編成部はスコットランド戦で高い視聴率を獲ったこと自体には喜んでいるが、勝って1次リーグを首位で通過したため、落胆の色が隠せないという。いったいなぜなのか。

「日テレが準々決勝で放映権を持っていたのは、19日に行われるプールAの2位対プールBの1位の一戦なんです。20日のプールAの1位（日本）対プールBの2位（南アフリカ）の試合の放映権を持っていたのはNHKです。20日は日曜ですが、NHKでは“お荷物番組”である大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺～』を休止して、総合チャンネルで放送することを即決しました。従って、日テレとしては日本がプールAを2位で通過するのを熱望していたようです。

　日本はスコットランド戦で勝つか引き分け、または負けてもボーナスポイント（BP）がプラス2なら首位で突破。負けても、日本がBPプラス1，スコットランドがBPなしなら2位通過でした。BP次第で1次リーグ敗退の可能性もあったため、日テレとしては勝利ではなく、負けてうまく2位通過になることを願っていたといいますから、勝利して首位での突破には本音では落胆しているようです」（スポーツ紙記者）

　20日、日テレは『ザ！鉄腕！DASH!!』『世界の果てまでイッテQ！秋の2時間SP』でNHKのラグビー日本戦に対抗するが、同日は『SMBC日本シリーズ2019第2戦　ソフトバンク対巨人』（TBS系）ともバッティングするため、日テレの苦戦は免れそうにない。

　とはいえ、日テレは日本が南アフリカとの準々決勝を勝ち上がった場合、その準決勝の放映権を有しているだけに、南ア戦での勝利を祈るしかなさそうだ。

　ラグビーワールドカップの日本代表が13日、前大会で敗れた“因縁の相手”であるスコットランドを28対21で撃破。破竹の4連勝で大会初の準々決勝進出を決め、大盛り上がりを見せている。

　日本代表の激闘を称える賞賛の声やエールが沸き上がっているが、ラグビーW杯における日本代表の快進撃が意外な形で芸能界にも影響を及ぼしているという。

「ラグビーW杯といえば、日本テレビが試合を生放送していますが、日本代表が準々決勝進出を決めたのを受けて、NHKが今月20日の準々決勝の南アフリカ戦を総合テレビで放送すること発表したんです」(テレビ誌編集者)

　当初、NHKは南ア戦が行われる時間帯、大河ドラマ「いだてん～東京オリムピック噺～」を放送する予定だった。こうした編成の変更の裏には何があったというのか。

「同ドラマは視聴率で大苦戦していますし、世間の関心を加味してNHKも決断したんでしょう。一方、日テレに関しては感動のスコットランド戦の試合終了直後、試合の余韻に浸りたい視聴者の期待をよそに、会場からの中継や選手のインタビューではなく、他番組の番宣をぶち込んだことで、一部視聴者から不評を買ってしまった。そういう意味では、20日の南ア戦での日テレとNHKによる視聴率争いにも注目したいですね」（同編集者）

　また、日本代表がベスト8に入り準々決勝進出を決めたことで、同日の試合中継と結果的に初回放送が“裏被り”してしまうのが、木村拓哉主演のドラマ「グランメゾン東京」（TBS系）だ。

「キムタクが天才フランス料理シェフに扮する同ドラマは、木村さんにとって令和初の主演ドラマ。それに加えて、共演には鈴木京香や沢村一樹、及川光博、Kis-My-Ft2の玉森裕太を配し、山下達郎が主題歌を提供、パリの有名三つ星レストランで撮影を行うなど、かなり力が入っている作品ですからね。連続ドラマにとって初回放送は重要な役割を果たすだけに、思わぬ“難敵”が登場した格好です」(スポーツ紙記者)

　芸能界も巻き込んだラグビーW杯の“場外戦”にも要注目だ。