2019年も残りあと3カ月余りとなったが、芸能界では年末の日本レコード大賞を狙って、各歌手陣営による審査員への“裏工作”が早くも活発化している。

「レコ大に多大な影響力を持つ実力者のひとりが大手プロのA社長ですが、そのA社長は毎年、審査員にお中元で果物を贈るんです。そして、そのお中元にはA社長がレコ大でイチ押しする歌手の名前がシールで貼ってあるんです。それが今年は天童よしみだったそうです」（レコード会社宣伝マン）

　天童は、1972年『全日本歌謡選手権』（読売テレビ制作）で10週連続勝ち抜き、14歳という最年少記録で7代目チャンピオンに輝き、審査員を務めていたルポライター・竹中労さん作詞の『風が吹く』でプロデビューした。

　ただし、その後は鳴かず飛ばずで引退を覚悟したこともあったが、85年発売の『道頓堀人情』がヒット。その後、96年には、「ゴダイゴ」を世に送り出し、島倉千代子さんの『人生いろいろ』はじめ、数々のヒット曲を手がけた敏腕音楽プロデューサーの山田廣作さんの手による『珍島物語』がミリオンヒットとなり、ようやくスター歌手の仲間入りを果たした。

　ちなみに、生前、山田さんは筆者に「当初、『珍島物語』は松尾和子さんに歌ってもらう予定だったんですが、急死してしまった。そこで、他の歌手も候補に上がったのですが、レコード会社の要望で天童になった。ただ、『珍島物語』はド演歌ではないから、コブシを回さないでといっても、彼女は癖で回してしまう。レコーデイングには苦労しました」と裏話を披露してくれたことがあった。

　運にも縁にも恵まれた天童は、『珍島物語』の大ヒットで、96年のレコ大最優秀歌唱賞を受賞。その後も、2012年、17年と3度も同賞を受賞しているが、頂点である日本レコード大賞は１度も取っていない。その天童を、レコ大に多大な影響力を持つA社長がプッシュしていることに、関係者は困惑しているという。

「これまでA社長がプッシュしてきたのは、最優秀新人賞を狙う売り出し中の若手や新人歌手がほとんど。ところが、天童は大ベテランです。しかも、A社長と天童には接点が見当たらず、お中元をもらった審査員は戸惑っているようです」（前同）

　実は、『珍道物語』をプロデュースした山田さんは、レコ大の審査員やメディアと癒着するA社長のプロモーション方法に批判的な態度を取り続けていた。それだけに、天童としては接点を持ちたくても、持てなかったのだが、2年前、山田さんが虚血性心不全で逝去。天童が、3度目の最優秀歌唱賞を受賞したのも、その年だ。

「最優秀歌唱賞を受賞した天童は、母親と一緒にA社長のところにも挨拶に行っていますが、それがきっかけで母親ともども親しくなったようです。天童は、歌の実力は申し分ありませんから、A社長も、応援する気になったんだと思います」

　天童は今年6月に発売した『大阪恋時雨』で勝負をかけているが、現段階ではヒット曲と言えるものではない。それでも、日本レコード大賞を受賞することになるのか。

　接待攻勢に溺れ、権力には抗えない審査員に何を言っても無駄なのは承知のうえだが、それでも音楽ファンを裏切らないためにも、審査員の公明正大な判断に期待したいものだ。

　2019年も残りあと3カ月余りとなったが、芸能界では年末の日本レコード大賞を狙って、各歌手陣営による審査員への“裏工作”が早くも活発化している。

「レコ大に多大な影響力を持つ実力者のひとりが大手プロのA社長ですが、そのA社長は毎年、審査員にお中元で果物を贈るんです。そして、そのお中元にはA社長がレコ大でイチ押しする歌手の名前がシールで貼ってあるんです。それが今年は天童よしみだったそうです」（レコード会社宣伝マン）

　天童は、1972年『全日本歌謡選手権』（読売テレビ制作）で10週連続勝ち抜き、14歳という最年少記録で7代目チャンピオンに輝き、審査員を務めていたルポライター・竹中労さん作詞の『風が吹く』でプロデビューした。

　ただし、その後は鳴かず飛ばずで引退を覚悟したこともあったが、85年発売の『道頓堀人情』がヒット。その後、96年には、「ゴダイゴ」を世に送り出し、島倉千代子さんの『人生いろいろ』はじめ、数々のヒット曲を手がけた敏腕音楽プロデューサーの山田廣作さんの手による『珍島物語』がミリオンヒットとなり、ようやくスター歌手の仲間入りを果たした。

　ちなみに、生前、山田さんは筆者に「当初、『珍島物語』は松尾和子さんに歌ってもらう予定だったんですが、急死してしまった。そこで、他の歌手も候補に上がったのですが、レコード会社の要望で天童になった。ただ、『珍島物語』はド演歌ではないから、コブシを回さないでといっても、彼女は癖で回してしまう。レコーデイングには苦労しました」と裏話を披露してくれたことがあった。

　運にも縁にも恵まれた天童は、『珍島物語』の大ヒットで、96年のレコ大最優秀歌唱賞を受賞。その後も、2012年、17年と3度も同賞を受賞しているが、頂点である日本レコード大賞は１度も取っていない。その天童を、レコ大に多大な影響力を持つA社長がプッシュしていることに、関係者は困惑しているという。

「これまでA社長がプッシュしてきたのは、最優秀新人賞を狙う売り出し中の若手や新人歌手がほとんど。ところが、天童は大ベテランです。しかも、A社長と天童には接点が見当たらず、お中元をもらった審査員は戸惑っているようです」（前同）

　実は、『珍道物語』をプロデュースした山田さんは、レコ大の審査員やメディアと癒着するA社長のプロモーション方法に批判的な態度を取り続けていた。それだけに、天童としては接点を持ちたくても、持てなかったのだが、2年前、山田さんが虚血性心不全で逝去。天童が、3度目の最優秀歌唱賞を受賞したのも、その年だ。

「最優秀歌唱賞を受賞した天童は、母親と一緒にA社長のところにも挨拶に行っていますが、それがきっかけで母親ともども親しくなったようです。天童は、歌の実力は申し分ありませんから、A社長も、応援する気になったんだと思います」

　天童は今年6月に発売した『大阪恋時雨』で勝負をかけているが、現段階ではヒット曲と言えるものではない。それでも、日本レコード大賞を受賞することになるのか。

　接待攻勢に溺れ、権力には抗えない審査員に何を言っても無駄なのは承知のうえだが、それでも音楽ファンを裏切らないためにも、審査員の公明正大な判断に期待したいものだ。

　平成から令和をまたいだ2019年も、あっという間に半分以上が過ぎた。

　芸能界では、ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長の死去や浜崎あゆみの“告白本”などが注目を集める中、闇営業騒動で揺れる吉本興業が、週刊誌がお盆シーズンによる合併号休みという間隙を突き、日本の芸能事務所としては初の専属エージェント契約の導入を発表して騒動の沈静化を図るなど、話題は尽きない。
　
　そんな中、水面下では早くも年の瀬に開催される音楽業界最大の賞レース「日本レコード大賞」を巡る、ある動きが波紋を広げているという。
　
「レコ大」といえば、各賞の選定にあたっては新聞社や通信社の音楽担当記者、音楽評論家、音楽プロデューサー、後援するTBS系のテレビ局局員らによって構成される審査委員の投票で決定することはよく知られている。

　こうした背景もあり、アーティストの実力や実績だけでなく、審査委員とパイプのある一部の大手芸能事務所や大手レコード会社による“見えざる力”の影響がかねてから取り沙汰され、一昨年には前年16年の一部受賞曲に絡む買収疑惑が「週刊文春」（文芸春秋）で報じられて一大騒動に発展した。

　こうした大手芸能事務所や大手レコード会社関係者の中でも、とくにその影響力が大きいのが、”芸能界のドン”こと、「バーニングプロダクション」の周防郁雄社長であることは当サイトでもたびたび報じてきたわけだが、業界関係者は声を潜めてこう明かす。

「周防社長といえば、毎夏にお中元として高級スイカを関係の深い業界人に贈り、そのスイカには自身が今年”イチ押し”するアーティストの名前が入ったシールが貼られていることは広く知られています。そして、そのシールのアーティストがほぼ毎年『レコ大』で賞を受賞するわけなんですが、今年のスイカには天童よしみさんのシールが貼られていたそうなんです」

　天童といえば、『珍島物語』など数々のヒット曲を世に放ち、『NHK紅白歌合戦』では紅組のトリを務めるなど、日本を代表する演歌歌手の一人として知られているが……。

「そもそも、周防社長がお中元のスイカで自身のイチ押しをアピールするのは、『レコ大』の最優秀新人賞や優秀新人賞を狙うような絶賛売り出し中の若手や新人アーティストというケースが大半でした。すでに実績やキャリアも十分の天童のような大物歌手をアニバーサリーイヤーでもないこのタイミングで突然後押しするのがまず不可解。さらに天童は、一昨年に『レコ大』の各賞の中でも『大賞』と並んで格の高い『最優秀歌唱賞』を受賞したばかりですから。加えて、お互いに長い業界歴の中でそれなりに付き合いはあるでしょうけど、2人が利害関係が一致する親密な関係だなんて聞いたこともありませんし、みんな不思議がっています」（同業界関係者）

　令和最初の”スイカの謎”、その真相やいかに？