今年4月期に放送されるTBS系連続ドラマ『花のち晴れ～花男 Next Season～』に、先日デビューが発表されたKing＆Prince平野紫耀の出演が決定した。神尾葉子による同名マンガが原作で、平野は主人公・江戸川音（杉咲花）と同じ高校に通う男子生徒・神楽木晴を演じる。人前では“カリスマ”的存在を演じながら、実際はメンタルが弱い“ヘタレ男子”という、二面性を持った役どころだ。

　CDデビュー発表後、さらにうれしいニュースが舞い込んだため、ファンからは「紫耀くん連ドラ出演おめでとう！　たくさん活躍してほしい！」「うわ～！　平野くん早速大仕事！　ドラマ絶対見る！」「これで紫耀くんもKing＆Princeも一気に知名度が上がりそうじゃない!?　うれしい！」など、興奮気味のコメントがネット上に多数投稿されている。

　しかしその一方、平野が猛烈に“推されている”ことに疑問を持つ声も。確かに、平野は今年『honey』『ういらぶ。』と主演映画の公開を2本控えており、その上でさらに『花のち晴れ～花男 Next Season～』の出演が発表されている。また、昨年4月からは大塚食品「ビタミン炭酸MATCH」のCMにも出演しており、すでにデビュー組をしのぐ勢いでメディア露出をしているのだ。

　もちろん、平野の人気・実力が認められたからこその結果に他ならないのだが、かねてより平野は「ジャニー喜多川社長の“お気に入り”」だと言われ、他のジャニーズJr.よりも活躍の場を与えられることが多かった。そのため、「『花晴れ』ドラマ化マジか～……そして平野紫耀の推され具合がすごすぎる。すでに見飽きた（笑）」「なんでもかんでも平野ばっかりでスッキリしないなあ。ゴリ推しがヒドイよね最近」「このままじゃ、デビューしても『平野紫耀 with King＆Prince』みたいになりそうでイヤだ」と、拒否感を示すファンも増えているようだ。

　そんな平野だが、業界評はさらに厳しいよう。25日発売の「週刊新潮」2018年2月1日号（新潮社）では、King＆Princeのデビュー発表、そして「ジャニーズの平野押し」について報じられている。本誌にはスポーツ紙の芸能記者がコメントを寄せているのだが、平野をドラマ・映画に多数抜てきするのは「ジャニーズ帝国の焦りを物語っていると言えるでしょう」とのこと。さらに、この芸能記者は「平野は声域が狭くてセリフに抑揚がなく、演技で喜怒哀楽の違いをほとんど付けられない。おまけに音痴」と辛辣な評価をしており、今年3月31日公開の映画『honey』も「コケる可能性大」としている。

　ファンからの人気は絶大だが、平野が今後幅広い分野で活躍するには、“推される”以上の努力が必要そう。今年1年は間違いなく、勝負の年になるだろう。

　3月下旬に横浜アリーナで公演が行われた、人気のジャニーズJr．による『ジャニーズJr. 祭り』。4月8～9日にはさいたまスーパーアリーナでの追加公演、5月3日には大阪城ホール公演が決まっているものの、ネット上には多数のチケットが出回っており、“空席祭り”になる可能性が高いという。

　同公演には“デビュー最有力候補”と言われるMr．KING、Princeをはじめ、HiHi Jet、東京B少年（5月公演は出演なし）、SixTONES、Snow Man（4～5月出演なし）、Love-tune、Travis Japanといった人気Jr．が登場。当初は3月24～26日に横浜で計6公演、5月3日に大阪城ホールで計3公演と告知されていたが、横浜の最終日にさいたまスーパーアリーナで追加公演を行うことが発表された。

　3月27日付のスポーツニッポンの記事によれば、はじめは横浜と大阪公演で13万5,000人の動員を予定していたが、「Jr．史上最多となる約85万人の応募が殺到。急きょ、追加公演が決まった」という。タッキー＆翼が活躍した“Jr．黄金期”やKAT-TUNのJr．時代に続く「“第3次Jr．ブーム”を予感させる」との報道もあったが、『Jr．祭り』のさいたまスーパーアリーナ公演に関しては、客入りが心配されている状況のようだ。

　横浜アリーナの収容人数はおよそ1万7，000人のところ、さいたまスーパーアリーナは約3万7,000人と段違いの人数。そのため、ファンは追加公演が発表された時点で「さいたまスーパーアリーナで埋まるの？」「事務所が張り切りすぎただけで埋まらないかも……」と、不安視していたのだった。

「追加公演はスマートフォンなどでデジタルチケット（QRコード）を表示して入場するシステム。事務局からのメールに記載されたURLにアクセスすると、QRコードの画面には『スクリーンショットの表示では、ご入場いただけません』と注意書きがあり、本格的な転売防止対策をとっているようです。しかし、チケット売買サイトには数多く出品されており、特に定価割れのものがほとんど。2階席とされている『Nゲート』入場の出回りが特に多く、7日の段階では値段が1枚1,300円や1,500円のものまであり、正規料金が7,000円だけに衝撃の安値です」（ジャニーズに詳しい記者）

　追加公演決定時は、応募が殺到したことで「急きょ決まった」と、Jr．人気の高さを強調していたが、ふたを開けてみれば安値のチケットが続出という状況。デジタルチケットの場合、当日にならなければ座席の詳細はわかりませんが、

「売買サイトだけでなく、Twitter上にも『Jr．祭り追加公演譲ります』といった投稿が増えており、ファンは『「譲ります」は多すぎて空席祭りの予感……』『空席だらけになりそうで恐怖』と、懸念しています。しかし、そんな状況の中でも、『平野紫耀　青春トークイベント』なる企画が13日に開催されると発表されました。Jr．トップクラスの人気を誇っているとされる平野ですが、コンサートすら埋めらないこの状況を、事務所はどう思っているのか……」（同）

　さいたまスーパーアリーナ公演では、会場に多くのお客さんが集まることを願いたい。