ダンサーで振付師のRIEHATA氏が、2月28日に放送されたドキュメントバラエティ『セブンルール』（フジテレビ系）に出演。King＆Prince（以下、キンプリ）の高橋海人と平野紫耀がVTRで登場し、同氏の仕事ぶりについて語る一幕があった。その中で、RIEHATA氏がメンバーらに「私がキンプリを変える」と宣言していたことが判明し、ファンの間で物議を醸している。

　韓国のボーイズグループ・BTS（防弾少年団）の楽曲の振り付けを手掛けるなど、世界的に活躍しているRIEHATA氏。キンプリの4thアルバム『Made in』（2022年6月発売）に収録されている「ichiban」の振り付けも担当し、大きな注目を集めた。同曲はキンプリの公式YouTubeにMVがアップされるやいなや、ハイレベルなダンスが話題に。SNS上では、「踊ってみた」動画も流行した。

「キンプリは、2018年5月にシングル『シンデレラガール』をリリース。グループ名にぴったりな王子様ふうの衣装を着こなし、華々しくCDデビューを果たしました。当時は“王道アイドル路線”を突き進んでいた印象です」（ジャニーズに詳しい記者）

　一方、『セブンルール』では、キンプリについて「RIEHATAの振り付けにより、“踊れるアイドル”を印象付けた」と紹介。コメントを求められた高橋は「やっぱ、王道アイドルっていうとこから抜け出したいっていうか。“もう1個、武器増やしたい“っていうのは、ずっと思っていて。（RIEHATA氏に）『自分たちもダンス頑張ってるんです』って言ったら、『えっ、私にやらせてほしい！』って。『私がキンプリを変えるから』みたいなこと言ってくれて……」と明かしていた。

「キンプリは昨年大みそか放送の『第73回NHK紅白歌合戦』でも『ichiban』を歌唱。メンバーの平野、岸優太、神宮寺勇太は今年5月22日をもってグループを脱退することがすでに発表されていたため、これが“5人で最後の『紅白』”となったわけです。キレキレのダンスを披露し、パフォーマンス力の高さを見せつけていました」（同）

　なお、RIEHATA氏は昨年11月リリースのシングル曲「ツキヨミ」の振りも考案。同曲でキンプリは「ichiban」を超える高難度ダンスにチャレンジし、彼らを評価する声がさらに高まった。

　平野は『セブンルール』内で、「『ツキヨミ』っていう曲に関しては、アフリカのほうのノリを取り入れたりとか。そういう新ジャンルなものを現代の曲に混ぜるっていうのが、スゴい上手だなって。リエさんの思考回路じゃないと、『これを入れよう』とはならない」とRIEHATA氏の才能に感服していた。

　そんな中、一部のファンは、高橋の「私がキンプリを変えるから」という一言が引っかかったよう。ネット上には「キンプリはジャニーさん（ジャニー喜多川前社長）が作った最高のグループ。なんで出会ったばかりのよそ者が『私がキンプリを変える』と言えるのか。図々しい」「自分が今まで応援してきた“ジャニーズアイドルのキンプリ”を否定された感じがした」「確かに素晴らしい振り付けでキンプリのカッコよさを引き出しくれたけど、『私が変える』って何？　モヤモヤする」と否定的な意見が噴出している。

　しかし、対照的に「RIEHATAさんのおかげでキンプリの才能がたくさんの人に知れ渡ったから、感謝しかない」「『ichiban』を見て、キンプリってあんなにダンスが踊れるんだと思った人もたくさんいると思う。RIEHATAさんとの出会いに感謝」「キンプリが“踊れるジャニーズ”だという印象が付いて注目されるようになったことは、メンバーの自信につながっていたと思う。RIEHATAさんはキンプリの歴史において欠かせない存在」と好意的な感想も相次いでいる。

「なお、RIEHATA氏本人は密着取材中に『私は振り付けすることを「出産」っていうふうに考えるんです』『人の人生が懸かってるわけですから。BTSだったり、3分で彼らの人生が決まるじゃないですか。まったく私がそのアーティストを愛さずに、いいものなんか作れないから。100％というよりも、もう（自分の）すべてを注いでる感じ』などと述べていました。キンプリの場合も、メンバーのダンスに対する熱意を知ったからこそ、『私がキンプリを変える』と感じたのではないでしょうか」（同）

　5人での活動期間は残りわずか。デビュー当時の王子様路線から激しいダンスパフォーマンスまで、さまざまな魅力を見せてほしいものだ。

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　今年5月22日をもって、メンバーの岸優太・神宮寺勇太・平野紫耀が脱退し、高橋海人と永瀬廉の2人体制となるKing＆Prince（以下、キンプリ）。今後のグループの方向性はもちろん、離脱する3人の動向にも注目が集まる中、2月24日発売の「月刊TVnavi」4月号（産経新聞出版）のインタビュー内容が、ファンの間で波紋を呼んでいる。

　昨年11月4日、ジャニーズ事務所は平野と神宮寺が5月22日でグループを脱退し、同時に事務所を離れると発表。岸のみが23年秋に退所する予定だが、突然の報告にネット上のファンは阿鼻叫喚となった。

「キンプリファンは、今でも『どうにか5人でキンプリを続けてほしい』と願っている一方、それぞれの決断を支持したいと、理解を示す人も。複雑な思いを抱えながら、それぞれのスタンスで彼らを見守っている印象です。キンプリが今月22日にリリースした12枚目のシングル『Life goes on／We are young』は、発売初週の『オリコン週間シングルランキング』（同28日付）で103.2万枚を記録するなど、ロケットスタートを切りました。それだけ、キンプリは多くの人に愛されているということでしょう」（ジャニーズに詳しい記者）

　なお、平野は「月刊TVnavi」4月号で「We are young」の歌詞について聞かれた際、「5人で出すシングルはこの曲がラスト」だと断言。さらに、自身の考えを述べた同誌のインタビューが“かなり踏み込んだ内容”だと、ファンの間で話題になっている。

　例えば、「活躍の場が大きくなっていくと、できることが増えますか？」という質問に対し、平野は「いや、大きくなっていくと、できないことのほうが増えるんですよ」（原文ママ、以下同）と回答。パブリック・イメージや「自分のやりたいこと」のバランスをどう取るか、葛藤しながら活動していたようで、「新しいことにチャレンジするというのも、正直できないこともあって。だから、そういう責任を持って何かを提供する大変さは、すごく学びました」とも語っている。

　また、「人生の区切りを迎えた今、どのように生きたいですか」と聞かれると、「楽しく手応えを感じる生き方ができたらいいなと思いますね。人生は1回なのでね。自分の新たな成人式だと思って、ここからまた、いろいろ考えたいなと思います」などとコメント。仕事においても、「自分のやりたいこと」を実現していきたいという意思をのぞかせていた。

「平野は、かねてより『海外で活躍できるグループ』を目指し、キンプリの一員として活動してきました。昨年11月4日の脱退発表の際、ファンクラブ会員向けに公開された動画でも、この夢について触れています。しかし、『あらためて自分の年齢と向き合った時に、海外で活躍できるグループを目指すというのは、そこにグループのそれぞれの活動方針を踏まえた上で、全力で取り組んだとしても“もう遅いな”と感じてしまい、目標を失い、今回の決断に至りました』と吐露していたんです」（同）

　さらに、「月刊TVnavi」は、ほかのメンバーにも“今後どう生きたいか”と同様のテーマを投げかけており、SNS上には誌面を読んだファンからさまざまな感想が上がっている。

　特に、平野の発言に関しては、「5人で出すシングルは今回がラストか……。わかってはいたけど、本人の口から言われるとキツい」「人気が出るにつれて、本人のやりたいことと、ファンや世間がしてほしいことと、事務所がやらせたいことのズレが大きくなって、しんどくなっていったのかな。これからはそれぞれ好きなことをして、幸せでいてほしい」「インタビューを読んで、心が苦しくなった」などと衝撃を受けていた。

　また、一部で「平野のあの発言を見るに、やりたいことは全部キンプリではできないってことだね」「平野はキンプリにいたら、自分のやりたいことができないから辞めるのか」と推測する声も噴出している。

　果たして、平野、神宮寺、岸は事務所を退所後、一体どんな道を歩んでいくのだろうか？

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　King＆Prince（以下、キンプリ）の12枚目のシングル「Life goes on／We are young」が、発売数日でミリオンセールスを突破するなど、順調に売り上げを伸ばしている。本作は、5人体制最後のシングルとなる可能性が高いだけに、ファンにとっても思い入れのある作品になったようだ。

　2月22日に発売した同作は、初回限定盤A・B（それぞれCD＋DVD）、通常盤（CD）とファンクラブ限定の「Dear Tiara盤」（CD＋DVD）の4形態で販売。表題曲の「Life goes on」は永瀬廉が出演中の1月期ドラマ『夕暮れに、手をつなぐ』（TBS系）のエンディング曲で、「We are young」は岸優太の主演ドラマ『すきすきワンワン！』（日本テレビ系）の主題歌に起用されている。

　キンプリはすでに発表されている通り、メンバーの岸、神宮寺勇太、平野紫耀が今年5月22日をもってグループを脱退し、ジャニーズ事務所からも退所予定。「Life goes on／We are young」は5人でリリースするラストシングルになるとみられていただけに、発売前からジャニーズファンの間でも関心が高まっていた。

　発売初日のオリコンデイリーシングルランキング（2月21日付）では、驚異の84万9,568枚を売り上げ、堂々の1位を獲得。昨年11月発売の前作「ツキヨミ／彩り」は初週79万1,782枚だったため、今作は1日でこの記録を上回ったことになる。「オリコン広報部【公式】」の公式Twitterも、22日午後4時台に「初日にして　今年度最高初週売上　自己最高初週売上を記録!!」とツイートしていた。

「以降は9万3,518枚（22日付）、4万120枚（23日付）、2万1,765枚（24日付）と売り上げは急落したものの、発売4日目の段階で累計100万4,971枚をマークし、1週間かからず、あっという間にミリオン（100万枚）を達成。一方で、音楽チャート『Billboard JAPAN』は、『SoundScan Japan』によるCDシングル売り上げのレポートになっており、オリコンとは多少、数字が異なります。Billboard JAPANは24日発表の記事で、『発売日から3日足らずで100万枚の大台を突破した』と伝えていました」（ジャニーズに詳しい記者）

　「ツキヨミ／彩り」も今作同様に、ファンクラブ限定の「Dear Tiara盤」を販売。発売前に期間限定で予約を受け付けていた商品とあって、リリース後はフリマアプリ・メルカリなどで定価の1,650円（税込）以上の値段で転売されていた。「Life goes on／We are young」も、やはりメルカリに「Dear Tiara盤」が出回っている状態だ。

　なお、キンプリは今年1月から4カ月連続リリースを実施中。第1弾は『King ＆ Prince First DOME TOUR 2022～Mr.～』のBlu-ray＆DVD（1月18日）で、第2弾が今回の「Life goes on／We are young」。その後は『King & Prince ARENA TOUR 2022 ～Made in～』のBlu-ray＆DVD（3月22日）と、自身初となるベストアルバムをリリースする（4月19日）。

「初のドーム公演を収めた『King & Prince First DOME TOUR 2022 ～Mr.～』の売れ行きも好調です。発売は1月中旬でしたが、2月16日には『ORICON NEWS』が『King & Prince、3週間ぶりに「映像3部門」同時1位』と伝えており、『ミュージックDVD・BD』の累積売り上げ枚数は65.9万枚になったとか。次作の『King & Prince ARENA TOUR 2022 ～Made in～』は、昨年7月～10月にかけて行ったアリーナツアーのBlu-ray＆DVD。現時点だと5人で巡った最後のツアーであるため、こちらも好セールスが期待できるでしょう」（同）

　こうしてファンがプレゼントした高記録は、これから新たな道を歩み始めるKing＆Princeメンバーにとって、大きな支えとなるだろう。「Life goes on／We are young」をはじめ、それぞれの作品がどこまで売り上げを伸ばすか、今後も注目だ。

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