1月20日に放送されたフジテレビ系『人志松本の酒のツマミになる話』に、極楽とんぼ・山本圭壱がサプライズ登場した。

　この日、ゲストとして出演していたのは、山本の新妻である元AKB48の西野未姫。番組の最後に山本が“西野のお迎え”として突如、スタジオに現れたのだ。山本にとって地上波テレビ出演は、実に5年ぶりだった。

　ここで松本人志は山本に対し、「山本もまたこっち…

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　極楽とんぼの山本圭壱（54）とAKB48の元メンバーでタレントの西野未姫（23）が11月22日、山本の公式YouTubeチャンネルで結婚したことを発表した。この電撃的な31歳差の結婚に、世間だけでなく、お笑い関係者にも衝撃が走ったという。

「芸人とタレントの交際は、多くの場合関係者の間で知れ渡っているもの。でも、山本さんと西野さんの交際については、吉本の芸人でもごく一部の…

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　俳優の新井浩文が、自宅で30代の女性に乱暴した強制性交の疑いで、2月1日に警視庁に逮捕された。逮捕容疑は2018年7月1日に、派遣型マッサージ店に勤める30代女性セラピストの頭を押さえつけるなどの暴行を加え、乱暴した疑い。

　店側はマッサージ前に「性的サービスは禁止」と伝えていたにもかかわらず、新井は蛮行に及んだ。週刊誌には、同様の店を利用する際には毎回「新人を指名していた」と報じられ、計画性や余罪も指摘されている。もはや、お先真っ暗の新井だが、自業自得としか言わざるを得ない。

「未成年飲酒・淫行騒動で昨年６月に事務所契約を終了した小出恵介や、いまだ完全復帰できていない高畑裕太の例を考えると、コンプライアンスが厳しくなったこのご時世、新井がこのまま、芸能生活を続けていくことは難しいでしょう。特に被害者が示談に応じず、事件が長引いたことも影響しましたね。業界追放は間違いありません」（芸能関係者）

　そんな中、新井逮捕の一件が飛び火し始めた。

「今回の事件を受けて、一番頭を抱えているのは新井同様、女性に暴行を働いた過去を持つ、お笑い芸人の山本圭壱ですよ。2006年7月に10代の少女と飲酒したうえで不適切な行為に及び、テレビから姿を消しました。最近、ようやくネット番組やイベントにも頻繁に出演するようになり、アイドルグループ吉本坂46のメンバーにも選ばれました。これから地上波の深夜番組への出演等がウワサされていた矢先だったのですが……。新井の件が、似たような事件を起こした山本にも影響しそうです。最悪のタイミングで、大打撃となりそうですね」（同）

　まだまだ、新井逮捕の余波が、さまざまなところに波及している。

　俳優の新井浩文が、自宅で30代の女性に乱暴した強制性交の疑いで、2月1日に警視庁に逮捕された。逮捕容疑は2018年7月1日に、派遣型マッサージ店に勤める30代女性セラピストの頭を押さえつけるなどの暴行を加え、乱暴した疑い。

　店側はマッサージ前に「性的サービスは禁止」と伝えていたにもかかわらず、新井は蛮行に及んだ。週刊誌には、同様の店を利用する際には毎回「新人を指名していた」と報じられ、計画性や余罪も指摘されている。もはや、お先真っ暗の新井だが、自業自得としか言わざるを得ない。

「未成年飲酒・淫行騒動で昨年６月に事務所契約を終了した小出恵介や、いまだ完全復帰できていない高畑裕太の例を考えると、コンプライアンスが厳しくなったこのご時世、新井がこのまま、芸能生活を続けていくことは難しいでしょう。特に被害者が示談に応じず、事件が長引いたことも影響しましたね。業界追放は間違いありません」（芸能関係者）

　そんな中、新井逮捕の一件が飛び火し始めた。

「今回の事件を受けて、一番頭を抱えているのは新井同様、女性に暴行を働いた過去を持つ、お笑い芸人の山本圭壱ですよ。2006年7月に10代の少女と飲酒したうえで不適切な行為に及び、テレビから姿を消しました。最近、ようやくネット番組やイベントにも頻繁に出演するようになり、アイドルグループ吉本坂46のメンバーにも選ばれました。これから地上波の深夜番組への出演等がウワサされていた矢先だったのですが……。新井の件が、似たような事件を起こした山本にも影響しそうです。最悪のタイミングで、大打撃となりそうですね」（同）

　まだまだ、新井逮捕の余波が、さまざまなところに波及している。

　2017年も11月に入り、年末年始に向けてテレビ界が騒がしくなってくる頃。この時期になると、番組スタッフたちはスペシャル番組のキャスティングに奔走することとなる。

「年末年始のバラエティーといえば、やはりはやりの芸人をキャスティングするのが定番。去年の年末なら『平野ノラ』や『サンシャイン池崎』あたりが人気でしたが、今年はキングオブコントで名を売った『にゃんこスター』、今年ブレークした『ブルゾンちえみ』や『ANZEN漫才』あたりが多くの番組に出演すると思います」（バラエティー番組関係者）

　さらには、今後のブレークが期待される若手芸人たちも、多くの番組にキャスティングされることとなりそう。

「“女性版みやぞん”と呼ばれるピン芸人『いかちゃん』はブレーク必至です。ピュアすぎるキャラは老若男女にウケるでしょう。ピュア系女芸人ということでは『ガンバレルーヤ』も注目です。インパクトのあるルックスですが、かわいらしい雰囲気で人気急上昇中です。ほかには、勢いある一発ギャグが人気の『フースーヤ』、大物芸能人に対して失礼な歌を歌う『お見送り芸人しんいち』あたりが、出番を増やしそうです」（同）

　その一方で、中堅・ベテラン芸人のブレークもありそうだ。

「大阪で活躍する『ダイアン』や、漫才賞レースの常連『タイムマシーン3号』などは、ここにきてようやく各局バラエティー番組スタッフから“戦力”として信用され始めています。勢いのある“若手枠”ということではなく、的確なコメントと安定感のあるボケを求められる“中堅枠”として、ひな壇の常連になっていくでしょう」（同）

　そんな中、いま最もバラエティー番組に求められている芸人は、意外な“あの人物”だという。

「極楽とんぼの『山本圭壱』をキャスティングしたいという番組が多いようですね。昨年11月に吉本興業に復帰しましたが、『めちゃ×2イケてるッ！』（フジテレビ系）以外では地上波の番組に出られていない状態です。しかし、Amazonプライムのオリジナル番組での活躍を受けて、地上波でも使いたいという声が上がり始めています。現時点では様子見という感じでなかなか地上波に出られない山本ですが、どこかが口火を切れば、一気に復活大ブレークもあると思いますよ」（同）

　とはいえ、今なおネットでは叩かれ続ける山本。地上波でブレークするには少々ハードルが高そうな気もするが、果たして──。

パープルのカバンがやたらと目立ってた

　7月30日に放送された『めちゃ×2イケてるッ！ 夏休み宿題スペシャル』（フジテレビ系）で、極楽とんぼの山本圭壱が約10年ぶりに番組に登場した。淫行騒動で姿を消した山本の再登場は話題を集め、平均視聴率11．9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録したものの、「切り札出した割には低すぎない？」といった声が噴出している。

　番組では、山本と番組メンバーが10年ぶりに再会する様子が放送された。山本が笑顔で挨拶をしながら登場すると、ナインティナインの2人が違和感を表明して、番組は微妙な雰囲気に。しかし岡村隆史から反省や謝罪の気持ちが伝わらないと説教された山本は、あらためて反省の態度を見せ、淫行騒動に関しても「申し訳ございませんでした」と土下座をして謝罪。さらに山本はその後、相方の加藤浩次と共に、自分を支えてくれた後輩たちや謝罪の機会を作ってくれたスタッフたち、視聴者にも頭を下げた。そして番組の最後には、加藤から「ライブからやろう」「一から地道にやろう、そこからまた考えよう」と、全国を懺悔して回るライブツアーを持ちかけられていた。