ブレイク中のチョコレートプラネット・長田庄平のモノマネで、注目度がアップ。テレビ出演が増加している狂言師、和泉流宗家・和泉元彌。長田との共演も快く応じているが、こうなると黙っていないのは、あの人だ。

　元彌の母・セッチーこと和泉節子である。長田は、3月14日放送の『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）には、看板コーナー「ゴチ20」にVIPチャレンジャーとして出演するが、ここになんとセッチーが乱入し、長田をパニックに追い込んだ。

「歯に衣着せぬものいいで、一時は毒舌ご意見番として引っ張りだことなりましたが、和泉流宗家継承問題やダブルブッキングなどのさまざまなトラブルを呼んでいた節子さん。いつしかテレビから消えていきましたが、長田のブレイクでまた息を吹き返しつつあるんです」（テレビ雑誌記者）

　元彌自身は素直で腰も低く、決して評判は悪くなかったが、このセッチーに巻き込まれるかたちでテレビから姿を消していた。

「当時、セッチーの傍若無人ぶりに苦い思いをさせられた関係者は多いんですが、最大の被害者こそ、息子の元彌でしょう」（舞台関係者）

　元彌が幼いころの、こんな話があるという。

「セッチーが、釣り堀が連接した割烹に元彌を連れていったときのことです。釣った魚を調理してくれる店で、セッチーは元彌とともに釣り堀に糸を垂らしましたが、『私、川魚は食べないの』と言い出し、なんと割烹の生け簀に釣り糸を垂らして、タイやヒラメを釣り上げて、得意顔になっていたといいます。元彌はそんな母の様子に恐縮しきり。あとで周囲に『恥ずかしかった』とこぼしていました」（同）

　また、元彌の学生時代にはこんな話も。

「高校2年のときに体育の授業で元彌が骨折したときのこと。『宗家が骨折したときには毎日、巣鴨のとげ抜き地蔵に通ってお参りをしたんです』というのがセッチーのお涙頂戴話として有名ですが、実は、参道にある和菓子屋が目当てで、いつもお参りもそこそこに和菓子に舌鼓を打ち、のんびりお茶の時間を楽しんでいたそうです」（同）

　さらに和泉家と親しい関係者なら誰もが知っているのが天ぷら騒動。

「セッチーは元彌を産んだ後、誰に言われたわけでもないのに、〈和泉家の嫁はて天ぷらをあげるべからず〉と言い出して、一切自分では揚げ物をしなかったそうです。セッチーが天ぷら禁止を追加したのは、表向きは元彌が油のそばにくると危ないからというのが理由だったそうですが、実際は、単に揚げ物をするのが面倒くさかったにすぎません。ところがセッチー自身は天ぷらが大好きで、いつも１人で都内の天ぷらの名店に足しげく通っていた。悲劇だったのは元彌です。日本の伝統を守るはずの家系に生まれながら、ものごころつくまで天ぷらという料理があることを知らず、今でもてんぷらが苦手だというのです」（同）

　テレビを見る限り、セッチーはいまも元気いっぱい。元彌が、その呪縛から解かれる日は、まだ遠そうだ。

　お笑いコンビ、チョコレートプラネットの長田庄平のモノマネで注目され、バラエティ番組への出演が増えている狂言師・和泉元彌。2001年のNHK大河ドラマ『北条時宗』での主演抜擢から、狂言師の枠を超えてテレビの世界の人気者となった元彌だったが、この数年はほとんどその姿をテレビで見ることがなかった。しかし最近、チョコプラに引っ張られて10数年ぶりの再ブレイクを果たしたかっこうだ。

　だが、そもそも一時はあれほど人気者であった元彌が、なぜテレビに呼ばれなくなったのか。

「当時、公演のドタキャン、遅刻、さらにはダブルブッキングという業界のタブーをおかした上に、和泉流宗家継承問題がこじれにこじれ、テレビも距離をとるようになっていったんです」（芸能記者）

　その元凶は、元彌よりも、セッチーこと、母・節子にあったことは言うまでもない。

「はじめは元彌とセットでの登場でしたが、その強烈なキャラクターが受けて、セッチー単体でもテレビに呼ばれるようになりました。当時、“サッチー”こと野村沙知代さんが脱税で逮捕され、こわもて熟女の椅子が空いていたこともあり、ある意味、元彌以上にブレイクしたんです。しかし、元彌を操り人形のように扱い、嫁の羽野晶紀イビリも大きく報じられるようになった。また、ダブルブッキング問題なども、マネジメントを担当するセッチーの責任によるところも大きかった。元彌自身は素直で腰も低く、決して人に嫌われる性格ではありませんが、このセッチーが敵を増やし、元彌もテレビから消えることになってしまったわけです」（同）

　とにかく、セッチーのやりたい放題し放題は評判が悪かった。

「和泉流宗家の継承問題も当然ながらセッチー主導で起きたトラブル。勝手に〈和泉流宗家〉を商標登録したり、年間200件以上というこなしきれないスケジュールを入れてトラブルを招き、狂言界を私物化したうえで、イメージを悪化させるようなムチャクチャなことばかりでしたからね。そもそも、セッチーのゴリ押しがなければ、元彌の姉、淳子と祥子の２人の女性狂言師が誕生することはなかったはず。そもそも男系相伝の狂言界にあって、２人の姉が狂言師として舞台に上がっていること自体がセッチーの強引な手腕によるものですからね」（ワイドショー関係者）

　当時、マスコミをあきれさせたのは、「和泉家の嫁には五箇条の禁止事項があり、これは絶対」と明かし、元彌の嫁となった羽野晶紀に課した五箇条だ。

一、マニキュアを塗らない

一、ノースリーブを着ない

一、ズボンをはかない

一、稽古事禁止

一、運転禁止

　というものだったが、セッチー本人はこれをまったく守っていなかったのだ。

「テレビに出演するときにはいつも真っ赤なマニキュアをしていましたし、誰も見たくないのに、わざわざ両肩を出してパーティーに出席したり、派手なアクセサリーをつけたりと言行不一致も甚だしかった。それを突っ込まれると、『いつもはマニキュアをしていないけどテレビだから』『パーティーの女性の正装は肩を出したドレスだから、海外ではOKなのよ』などと勝手な理屈をつけて逆ギレですからね」（ベテラン演劇記者）

　これでは相手にされなくなるのも当然であった。せっかく再ブレイクを果たした元彌だが、またこのセッチーが前面に出てくることがあれば、また消えることになりそうだ。

「今回のブレイクに関し、セッチーは一部女性誌の直撃を受け、『長田さんも和泉流稽古にいらっしゃい』と以前と変わらない様子で元気いっぱいに語っていましたね」（前出・芸能記者）

　息子を思うなら、おとなしくしているのが一番なのだが。

『Kyogen TABLEAUX 劇的空間―
和泉流二十世宗家・和泉元弥写真集』
（河出書房新社）

　一時期はワイドショーの“主演級”だったあの夫婦に、再び危機が報じられた。狂言師・和泉元彌の妻である羽野晶紀が、家庭内のストレスで蕁麻疹を発症し、通院を余儀なくされているという。

　19日発売の「女性自身」（光文社）によると、羽野は6月下旬に放送予定のバラエティ番組で、元彌への不満を爆発させた。リアルな告白に周囲も引き気味だったそうだが、実際に夫婦仲、そして元彌の母・セッチーこと節子さんとの嫁姑仲も険悪化しているそうだ。

　原因の1つとして、羽野がバラエティで家庭ネタを話すと、元彌から「なんで家のことをベラベラしゃべるんだ！」と説教をされるのだという。さらに息子を溺愛する節子さんも元彌側に立ち、母子ともに羽野の出演番組での発言をチェック。羽野は、家庭内で常に孤立状態なのだとか。