(C)倉田真由美

　4月に入り、娘ココも幼稚園では年中になりました。担任の先生も変わり、新しく年少の子どもたちが入園してくるわけで、ココもお姉さんになるということですよ！　以前は、幼稚園に行く際にぐずっていたココですが、まったく嫌がらなくなりました。それどころか、朝家を出る時に「もうみんな来てるかな？」と聞いてくるように。幼稚園生活を楽しんでるようです。

　先日は幼稚園で入園式がありました。年中クラス、年長クラスの子どもたちも出席します。が、親は出席できないんですよ。たぶん、幼稚園内が狭いので、3学年の親が集まると教室に入りきれないから。入園式には子どもたちと年少の父兄のみ出席し、ココたちは新入生たちに幼稚園の校歌を歌ってお迎えするというわけです。年中・年長の子どもたちの出番はたった1時間。子どもたちを待っている間、幼稚園の毎年の慣例で、親たちが幼稚園の近くの貸し会議室に集まって懇親会を開くということなので、行ってきました。

(C)倉田真由美

　先日、なにげなくテレビをつけていたら、ニュースで電車内でのベビーカーについての特集が流れていました。リポーターが一般の人に電車の中でのベビーカーはありかなしかのコメントを求めていて、2、3人の男性は「まあ、仕方ないですよね」という意見。逆に「ベビーカー反対！」という20代くらいの男性は、「混んでる車内ではほかの乗客に迷惑だし、赤ん坊もかわいそうだ」という意見でしたね。実際に、ベビーカーを押してるママさんにも取材していて、そのママさんは「電車内ではベビーカーを畳みたいけど、荷物が入ってたり、フックにカバンがぶら下がってたり、畳むことができない」と言ってました。確かにベビーカーには赤ん坊のオムツやらタオルやらいろいろ荷物が入ってるよな……。畳むのは難しいのはわかります。

　しかし、「なんで今頃ベビーカー特集をやってんだ？」と思っていると、国土交通省が公共交通機関におけるベビーカー利用に関する協議会を設置して、電車やバスなどでベビーカーを折り畳まず乗車できる優先スペースを示す「ベビーカーマーク」なるものを決めたそう。なるほど。ベビーカーマークがあれば、そこにベビーカーを置いても誰にも文句は言われないということか。

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　ここのところ世間では通り魔殺人や子どもの連れ去り、虐待など物騒な事件が立て続けに起こってますよね。娘ココが産まれてからというもの、幼児が絡んでる事件は思わず見入ってしまいます。幼児を対象にした犯罪以外でも、特に許せないのは無差別通り魔殺人ですよ！　先日の千葉県柏市で起こった、通り魔殺人はひどすぎる。刃物で見ず知らずの他人を刺し殺したというじゃないですか。この事件の報道をテレビで見ていた時、「やっぱり自分の身は自分で守らないと！　あとココのことは命がけで守らないとダメだ！」と強く思ったわけです。

　特にうちの家族は週末や連休があると必ず旅行に行くわけで、地方で事件事故に巻き込まれることがあるかもしれないじゃないですか。ココと歩いてる時に刃物を持った男が目の前にいたら、為す術なし！　オレは命がけでココを守るつもりですが、もしオレが死んだらココも殺される可能性も……。「そんな状況になった時のために、こっちもなにかしら武器は持ってた方がいいんじゃないか？」と妻くらたまに言うと、「確かに！　武器を買おう！」ということになりました。

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　先日、幼稚園で保護者会があり、妻くらたまが仕事だったので、オレが参加してきました。しかし、やっぱり参加者はほぼママさんですね。年少、年中、年長の3学年の保護者約50人ほどが集まったんですが、パパはオレともう1人のみ。パパさんは参加しにくいのかね？　オレは楽しいんだけどなあ。パパさんのみの保護者会となれば参加者は増えると思うんですけど、わざわざパパとママに分ける必要性がないので、幼稚園側もやらないんでしょうね。

　パパさんたちは参加したくても、自分以外ママだらけっていうのがイヤなのかもなぁ。娘ココも幼稚園に通い出してそろそろ1年たつんですが、オレは毎朝ココを幼稚園に連れて行った時やたまに夕方に迎えに行く時、ママさんたちと立ち話をするんですよ。でもパパさんとはまったく会わないので、話したことがない。幼稚園生活もあと2年あるし、運動会やお遊戯会でパパさんと会う機会もあるのでもっと積極的に話しかけてみますか！

　肝心の保護者会ですが、3月は卒園式があったり、4月から学年が上がるので、そのあたりの話を中心に園長先生から報告がありました。それと、各学年ごとに新年度の役員を決めることに。前役員の方があいさつしつつ、仕事内容を説明していたんですが、ぶっちゃけ中身がよくわからん。役員のママさんがあいさつしてたら、いきなり園長が「は？　なに言ってるか、全然聞こえないんだけど？」といつもの暴走発言を放ち、オレ的にはウケましたね。とにかく、新役員をこの保護者会で決めなければならないみたいで、オレを含む年少のママさんたちは突然のことに驚いていました。

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　今年の2月、東京は2週連続の大雪でとんでもないことになりましたね。1回目の大雪は、2月8日の土曜日。この日は妻くらたまが朝から大阪に日帰りで出かけ、オレと娘ココの2人で過ごすことになりました。この日は幼稚園の保護者会だったんだけど、大雪のため急遽中止です。朝からマジで大雪！　午前10時の時点で、10センチは積もっていたように感じました。横浜に遊びに行くつもりでしたが、ママチャリにココを乗せて駅まで走れそうもないので、あきらめましたよ。電車も雪で止まる可能性あるしね。

　去年、くらたまが電動ママチャリを買ったので、ココと出かける時や幼稚園の送り迎えに使っているんです。オレもまさか自分がママチャリを乗り回す日々が来るとは思いもしなかったんですが、意外に快適なんですよ！　坂道も余裕！　さすがにココなしで1人では乗らないですが……。

(C)倉田真由美

　娘ココはいまパズルにハマってるんですが、パズルをはじめ、うちには大量のおもちゃが散乱してるんですよ！　去年の年末には『プリキュア』のマジカルラブリーパッド（9，000円）やらパソコン型ゲーム機（1万2，000円）を買ってあげたが、速攻で飽きてるし！　パソコン型ゲーム機はちょっと早すぎましたね。まだ文字が読めないから。とにかく！　ココはおもちゃに関しては飽きっぽいんです。それでも、ココが欲しがると買ってしまうんだけど。オレが買うたびに、妻くらたまに「なんでまた買ってるの！」と怒られる日々です。

　ココはアニメのDVDを見せても、集中して見ないんですよ！　集中力がない！　家では毎日のように『プリキュア』『ハローキティ』などのDVDを見てます。集中して見てるのは30分くらいで、あとはDVDを流しながらパズルしたりお絵描きしたり。ココと同じ年少の子はディズニーの『カーズ』を見て感動して泣いたとか、『モンスターズ・ユニバーシティ』を劇場で見ても一度もトイレに行かなかったとか聞くんだけど、ココは1時間半もアニメを見ることはできない。というより、映画やアニメ見て感動するとか泣くとか、情緒的な感情があるのかもまだわかりません。せめて長編のアニメくらいは見てほしいですね。一応オレは映画の仕事をしているので、映画は好きになってほしい。先日無理やり映画『トイストーリー』を見せたんですよ。やっぱり30分は見てるんだけど、「長い！　もう見ない！」と言い出す。なんなんだろうか、まだココには早いのか？　去年映画館で『プリキュア』は見てたので、できなくはないと思うんですけどね。

(C)倉田真由美

　子育てをしてると、1年はあっという間。ついこの前、娘ココの入園式だったと思ったら、あと2カ月でココは年中になります。今年で5歳ですからね。この調子だとすぐ小学生になりそう。

　小学校といえば、ココと同じ年少のママさんたちもすでにどこの小学校に通わせるのかを考えているみたいです。というのも、ココと同じ学年の子の何人かは、年長や小学生のきょうだいがいる子も。最近の幼稚園の送り迎えでママさんたちと立ち話する時は、どこの小学校に行かせるか、どこの小学校の評判がいいのかをよく話すんです。ちなみにうちの幼稚園は一応私立なんだけど、小学校受験する子は2、3人だけらしい。うちの近所にはいくつか私立のお受験向きの幼稚園があり、小学校受験させたい親はそちらの園に行かせるんだそう。

<p>　娘ココが幼稚園に通い出して9カ月。オレが毎朝ココを幼稚園まで送って行っているので、ママさんたちとも顔見知りになり、また運動会や保護者会・お遊戯会などイベントでもママさんたちと話す機会も多くなってきました。ココが幼稚園に入園した当初は「ママ友作るぞ！」と気合を入れてたけど、実際は父親がママ友作るのは無理があって、速攻で挫折。やっぱり、オレがママさんたちにいきなり「お茶でも行きましょう！」とか言えないですよ。</p>

<p>　娘ココと2人だけで5日間を過ごしたことは前回お伝えしましたが、3日後には「ココと2人で11日間」がスタート。というのも、妻くらたまがテレビ番組の収録で海外に行くことになったのです。5日は長いけど、どうにかなりそうじゃないですか。実際、なんとかなったし。でも11日間はね……かなり長いですね。オレはどうにかなりますが、ココがマジで心配ですよ！　今回は絶対に泣く！　妻が5日ぶりに帰ってきてからは、ココも妻に甘えていたし、寝る時もおっぱいを飲んでたらしいです。しかし、すぐに11日間もいなくなるわけだから、ココにとっては衝撃的だと思うんですよね。</p>

<p>　妻くらたまが息子まーに会うために、福岡の実家に帰ることになりました。しかも5日間も！　娘ココは幼稚園で12月中に開催されるお遊戯会の練習が連日あるため、休まさせられません。なので妻1人で帰ることに。というわけでオレとココの2人で5日間過ごすとになりました。今までも、1日だけ妻がいないことは何回かありました。あまり大変だったという記憶がないから、なんとかなってたんだろうなぁ。でも今回は5日間！　大丈夫か、オレ！　というかココ！</p> <p>　平日は朝から夕方5時までは幼稚園なので、問題はないはず。会社には事情を話して夕方4時上がりにしてもらいました。つらいのは、夜寝る前にココが「ママは？　ママがいい！　ママー！」と泣くこと。ママ、ママ言われてもなあ。かわいそうだけど、どうしようもないんだよ……。</p>