11月24日放送の日本テレビ系『世界の果てまでイッテQ！』で、イモトアヤコと同番組の石崎史郎ディレクターの結婚が発表された。番組史上初となる生放送でのサプライズ発表で、平均視聴率は22.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と前週の15.2％を大幅に上回る好記録を叩き出した。

「世間の反応も完全に祝福ムードですし、企画的には大成功。このところはテレビ朝日系の裏番組『ポツンと一軒家』に押されっぱなしだったので、見事に一矢報いたという形です」（テレビ誌記者）

　しかし、一方では今回の生放送での結婚発表は“イメージアップ作戦”だったのではないかという指摘もある。

「昨年『週刊文春』（文藝春秋）が報じた同番組の“祭り”捏造疑惑について、BPOは放送倫理違反があったと判断しています。番組サイドとして、釈明のコメントを出しているものの、具体的な処分などは見えてこないままで、“ヤラセ問題のケジメはついていない”と考えている関係者も多い。そういったなかで、出演者とスタッフが結婚するというおめでたい話を持ち出すことで、問題をうやむやにしようとしているのではないか、という意見も聞こえてきます」（テレビ局関係者）

　ちなみに、イモトと結婚した石崎ディレクターがヤラセに関わっている可能性はないのだろうか？

「石崎ディレクターは日本テレビの社員ではなく、制作会社に籍を置くディレクターで、基本的には『イッテQ！』に関わることが多いようです。これまで具体的なヤラセ疑惑が持ち上がっているわけではないものの、『イッテQ！』の企画は過剰演出が多いのも事実ですからね……」（同）

　もしも、石崎ディレクターにヤラセ疑惑が浮上しようものなら、とんでもなく大きな騒動となるだろう。

「ただ、石崎ディレクターの場合、もともとロケVTRに登場することも多く、視聴者に親しまれている人物。さらにイモトと結婚したわけで、言うなればクリーンなイメージをアピールするための存在です。スタッフだって、誰がヤラセをやっているかわかっているだろうし、もしも石崎ディレクターがヤラセをしていたら、わざわざ番組に出すこともない。石崎ディレクターは、ヤラセとは遠いところにいる人物であると信じたいですね」（同）

　とはいえ、イモトと結婚したことで石崎ディレクターが芸能マスコミのターゲットとなったのも事実。都合の悪い事実が出てこなければいいのだが。

　24日、内村光良が司会を務めるバラエティ番組『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）が番組史上初の生放送を行い、22.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）と大台を突破。同日、ライバル番組『ポツンと一軒家』（テレビ朝日系）も19.7％の高視聴率をマークしたが、ハイレベルな戦いの末、『イッテQ！』が4月14日以来、7カ月ぶりに勝利した。

『イッテQ！』は昨年11月、祭り企画におけるヤラセが発覚し、視聴者からの信頼が失墜。視聴率はグングン下降し、気が付けば、同10月にレギュラー番組になった『ポツンと』に完全に逆転され、まるで勝てなくなっていた。

　24日の『イッテQ！』は初の生放送とあって、「何が起きるのか？」と視聴者の関心をあおり、レギュラー出演中のイモトアヤコが結婚を発表した直後の午後8時48分には、瞬間最高視聴率25.7％を記録した。

　“重大発表”を番組のエンディングまで引っ張るのはテレビ業界の常とう手段だが、内容によってはたいしたことではなく、批判を受けるケースもある。その点、同番組で育ったイモトの結婚発表なら、視聴者も好意的な声が多かったようだ。

　1月27日以来、久しぶりの大台超えで、7カ月ぶりに『ポツンと』に勝った『イッテQ！』だが、これは一過性のものでぬか喜びはしていられないだろう。

「ここ最近の『イッテQ！』は15％を割ることが多く、10月20日には、40％を超えた『ラグビーワールドカップ準々決勝　日本対南アフリカ』（NHK総合）の裏で、8.6％と1ケタ台にまで転落しました。一方、『ポツンと』は裏でどんな強い番組をやっていても、特別な演出などせずに安定して高視聴率をマークし続けています。事実、日テレが『ラグビーワールドカップ　日本対スコットランド』をオンエアし、39.2％を獲得した同13日、『ポツンと』は、その逆境でも16.4％と、さほど影響を受けず、“強さ”を発揮しています」（テレビ誌記者）

　今回『イッテQ！』が『ポツンと』に勝ったとはいえ、今後も同じ手はそうそう使えない。前回の直接対決（11月10日）で、『イッテQ！』は14.9％で、18.1％の『ポツンと』に惨敗を喫している。『イッテQ！』が、打倒『ポツンと』を果たすためには、抜本的なてこ入れ策を講じるしかないだろう。

『24時間テレビ』（日本テレビ系）のチャリティーマラソンランナーが、7月14日放送の『世界の果てまでイッテQ!』内で発表された。

　今回のチャリティーマラソンは、4人のランナーがそれぞれ42.195kmを走って襷をつなぐ駅伝方式。『イッテQ』では、4人のランナーのうち、2人がいとうあさことガンバレルーヤ・よしこであることが、番組MCの内村光良から発表された。

「このところ不祥事が続いたこともあって、裏番組の『ポツンと一軒家』（テレビ朝日系）にずっと視聴率で負けている『イッテQ！』にとっては、注目されるマラソンランナーの発表は起死回生の一手だったということでしょう」（テレビ局関係者）

　そのおかげもあってか、この日の『イッテQ！』は平均視聴率17.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という高い数字をマークしたが、『ポツンと一軒家』はそれを上回る19.3％だった。

「マラソンランナーの発表は番組の最後まで引っ張ったせいでウンザリしてしまい、『ポツンと一軒家』にチャンネルを変えた視聴者も多かったと思います。重大発表を最後にするのは常套手段ではあるけれど、それで視聴者を騙せるほど甘くはないのではないでしょうか」（ベテラン週刊誌記者）

　また、4人のランナーのうち2人しか発表しなかったことについても、批判的な意見が多い。とある構成作家はこう話す。

「もう一度、今回のように『イッテQ』内で発表し、視聴率を稼ぎたいと思っているのでしょうが、さすがに姑息すぎますね。こういう古臭い手法を使っているから、『ポツンと一軒家』に視聴者を取られてしまうんです」

　それにしても、どうして今回、「駅伝方式」となったのだろうか。前出の構成作家はこう分析する。

「かつてはチャリティーランナーに無茶な距離を走らせて、番組内でゴールできるかどうかというチャレンジをさせていましたが、ここ数年はランナーの健康のことも考慮して、走行距離はかなり控えめに設定。実際問題としては、ゆっくり歩いてもどうにか番組内にゴールできるくらいのイメージです。つまり、『チャレンジ』という要素で演出できないがゆえに、別の切り口が必要となる。それが今回『駅伝』だったのでしょう。ランナー同士の絆や、あるいは『イッテQ』メンバー同士の絆という部分にスポットを当てて、感動的に見せていくのだと思います。

　一連のヤラセ疑惑問題のほか、みやぞんやバービーがロケ中に負傷するなど、不祥事が相次いでいることも影響しているようだ

「あまりにもやらかしすぎていて、『イッテQ』はBPOにも目をつけられているし、日テレ社内でも終わらせるべきではないかという意見も出ているそうです。次に何らかの不祥事が起きたら、即終了だとも言われている。そんな中でのチャリティーマラソンは、いわばラストチャンスのようなもの。絶対に成功させなければならないし、どうにかして事故は避けなければならない。リスクを負えない状況であるがゆえに、駅伝方式というヌルいものになったのではないでしょうか」（同）

『イッテQ』は、24時間テレビの“チャリティー駅伝”を成功させて再び浮上できるのか、それとももうここまでなのか。人気番組が崖っぷちに立たされている。