ラグビー日本代表のＷ杯での活躍に日本中が熱狂している。

　10月13日に日本テレビ系で放送された「日本×スコットランド」戦は、初の決勝トーナメント進出がかかった試合の生放送とあって、平均視聴率は今年最高となる39.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。

　20日に行われる準々決勝の日本対南アフリカ戦はこれを上回る可能性もあるだけに、NHKは当初予定していたBS1での放送を取りやめ、地上波での生中継を決めた。

「スコットランド戦の裏番組では、『ポツンと一軒家2時間半SP』（テレビ朝日系）が視聴率16.4％と強かった一方、大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺（ばなし）～』は視聴率3.7％とワーストを更新しました。20日の『いだてん』は休止となりますが、選挙の開票以外で放送が見送られるのは初めてのことです」（スポーツ紙記者）

　NHKが地上波放送を発表したことで、戦々恐々となっているのがTBSだという。

「20日の21時から、局が総力を挙げてプッシュする木村拓哉主演のドラマ『グランメゾン東京』がスタートします。南アフリカ戦が始まるのは19時15分。ラグビーの試合時間は80分で、休憩とロスタイムを入れると1時間30分ほどですから、遅延がなければ何とかドラマの前には終わる計算になります。しかし、延長戦になった場合はさらに30分延びる。そこでも決着がつかなければ再延長戦、キッキングコンペティションと続き2時間30分以上かかります。ドラマの時間とラグビー中継がかぶれば、まさかの初回2桁割れとなる可能性も十分あり、ドラマ関係者は引き分けだけは勘弁してくれと思いっているでしょうね」（前出の記者）

　日本代表はキムタクにも強烈なタックルをかましてしまうのだろうか。

　サッカーW杯ロシア大会・決勝トーナメントに進出した日本は7月3日未明、ベルギーに惜敗し初のベスト8入りを逃した。それでも、日本代表チームは同大会を通じて国民を大いに熱狂させてくれたが、「その裏では複数の芸能人が批判を浴びていた」（芸能ライター）という。

「日本対ベルギー戦終了後にインスタグラムを更新した川口春奈は、『最高でしたね！　ほんとにほんとにお疲れ様でした！』といったコメントとともに、日本代表ユニフォーム姿の自撮りを公開。しかし、その頬にはなぜかオリンピックの五輪マークがデカデカとペイントされていたんです」（同）

　ファンの中には「早くも2年後のオリンピックを見据えているのか!?」と前向きに捉える者もみられたが、「W杯とオリンピックの違いもわかってなさそう」「キメ顔なだけに恥ずかしいね～」「やっぱり“にわか”だったんだ」との声も。

「川口はその後の投稿で『JJで2020年のオリンピック企画で五輪マーク描いてもらったけど服はサッカーってだけ』と釈明しましたが、これに対しても『言い訳にしか聞こえない』『じゃあなんで最初の投稿で説明しなかったんだ？』などとツッコまれています。川口といえば、5月17日の投稿でロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手の試合を観戦しに現地入りしていたことを明かしており、その時はその時で『あわよくば大谷選手とお近づきになろうって魂胆？』と疑われる始末で、何をやってもにわか丸出しに見えてしまうキャラなんでしょう」（同）

　ちなみに、川口は11年度の全国高校サッカー選手権大会で「7代目応援マネージャー」に選ばれた過去を持つが、15～17年まで「2代目Jリーグ女子マネージャー」を務めた佐藤美希も、今回のW杯でアンチを増やすことに。

「佐藤はホリプロの先輩・足立梨花の後任としてマネージャーに抜擢され、今年からは足立と同じく『Jリーグ名誉マネージャー』に就任しています。しかし、佐藤はもともと横浜FC所属の“キング・カズ”こと三浦知良選手すら知らなかったほどサッカーに疎かった」（スポーツ紙記者）

　今回、佐藤はNHKのW杯番組のスタジオキャスターに抜擢されたものの、解説のために来てもらっていたガイナーレ鳥取前監督・森岡隆三氏の名前を言い間違えたり、ウルグアイ対エジプト戦に関するコメントで選手の名前を間違えたりして、視聴者をいら立たせた。

「選手の名前については稲垣秀人アナウンサーが訂正しましたが、佐藤は気にせず話し続け、ネット上には『せっかくのW杯なのに佐藤のせいでイライラする！』『サッカーの知識もないくせして妙に自信満々なところもムカつく』『なんで佐藤みたいなヤツがキャスターやってるの？』といった批判が噴出。一方で、佐藤のファンからは応援の声が寄せられ、足立も6月16日付のTwitterで『みんなが思ってるよりテレビで喋るのって緊張するし頭ではわかってても口が動かなかったりするものですよ』と、後輩を擁護するような投稿をしていました」（同）

　そんな足立ものちに、自分が炎上の中心人物となってしまった。

「日本対ポーランド戦で物議を醸した“ボール回し”について、足立は28日深夜に『いやいや、そんな試合は見たいくない（本文ママ）』などとツイートし、批判が集まると『なんかほんとここ最近、サッカー関連でめんどくさい人多すぎ　なんなの？好きなこと呟かせてよ　嫌なら私のツイート見るなよ　返事するなよ　いろんな人のいろんな見方があっていいじゃんか。めんどくさいな』と、明らかにキレ気味の態度を取ったんです」（同）

　ネットユーザーからは「自分の意見があるのはいいけど、芸能人の発言には反響があって当たり前」「逆に、嫌ならリプライ見るなよ」「選手や監督の気持ちを考えたら、こんなこと言えなくない？」といった指摘が相次いだ。

「たしかにこの“ボール回し”には賛否両論がありますが、石田純一や野村周平など否定的なコメントを出したほかの芸能人もバッシングを浴びました。足立の場合は反感を買いやすいツイート内容に加え、対応したこと自体がミスだったと言えそうです」（同）

　フィールドの外でもあちこちに波紋が広がっていたW杯は、それだけ注目を集めるビックイベントということなのだろう。

　女優の川口春奈が、ワールドカップ・日本vsベルギー戦後に公式Instagramへ投稿した画像が話題となっていた。

　7月3日未明（日本時間）に行われた日本vsベルギー戦。日本は2点先取したが、後半でベルギーに3点を取られ、惜しくも敗退。初のベスト8を逃してしまったものの、強豪国に負けず劣らずの姿を見せ、サッカーファンなどから賞賛する声が上がっていた。そんな中、川口も公式Instagramにて「最高でしたね！　ほんとにほんとにお疲れ様でした！　感動したって一言で片付けちゃうのにはなんか勿体ないし言葉が出てこないけれどとにかく素晴らしいです！」と日本代表へ感謝の言葉を綴り、自撮り画像も一緒に投稿した。

　しかし、その画像に映る川口の頬には、なぜか、オリンピックマークのペイントが。これにはファンも総ツッコミ。「ちょっと待って!!　ワールドカップだよ（笑）！」「2年後を先取りしたんだよね？（笑）」と言う声が上がっていた。

　しかし、一方でネットでは自撮り写真を上げたことに批判が殺到していたという。

「『にわかファンだ』という批判もありましたが、それよりも多かったのが『自撮り画像をあげていること』について。『感謝の言葉を言っておいてなんで自撮り写真載せてんだよ！』『自撮りって一番ウザい！』『サッカーを餌に自己アピールってことでしょ！』といった厳しい声が上がっていました」（芸能記者）

　川口はワールドカップが始まるときにも、日本選手を応援しつつ、自撮り写真を投稿し、顰蹙を買っていたことがあるが、今回も同じような状況となってしまったようだ。

　そして現在、川口を批判する人の間でHKT48の指原莉乃のある発言が話題となっているという。

「指原さんは、7月2日放送の『痛快TVスカッとジャパン』（フジテレビ系）に出演したのですが、番組中に「嫌いな女」について質問された際、『ワールドカップとかで「日本代表がんばれ！」って一言と共に、自撮りを載せるオンナ』と回答。続けて、『その気持が日本代表に届くのか？　お前の自撮りで頑張れると思ってるのか？　って思っちゃう』と苦言を呈し、これに共感する人が続出。また、川口さん批判をしていた人たちはこぞって『これって川口春奈のことでしょ？』『指原、いいこと言うじゃん！』『川口本人を目の前にしていって欲しいわあ』といった賞賛する声がたくさん寄せられていました。いつもは炎上する指原さんの毒舌ですが、今回の発言で株が上がり、『指原の毒舌、好きになったわ（笑）』と言う人もいましたね」（同）

　昨年2月に放送されたバラエティ番組で共演したことがある2人。その際、指原は自身が考える「嫌いな女がよくやる“Instagram投稿あるある”」を明かし、川口も「わかる～」と指原の考えに賛同。仲良く話していたが……。それから1年以上経ち、様子が変わってしまったよう。

　批判に晒されても、強気で頑張る川口。次はどんな話題に便乗し、自撮りを投稿するのだろうか。

　不可解な監督交代劇や、テストマッチの頼りない戦いぶりから、開幕前は全くと言っていいほど盛り上がっていなかった『2018FIFAワールドカップ　ロシア大会』だが、6月19日に行われた日本代表チーム初戦、コロンビア戦でのまさかの勝利によって、テレビはW杯一色となった。

　そんな中、気になるのは、テレビ朝日サッカー中継のプレゼンター、関ジャニ∞の村上信五の存在だ。

「この数年で、番組MCとしてのポジションを確立し、20年の東京五輪でもキャスターの大本命との声が聞こえてきます。今回のW杯プレゼンターは、その試金石。バラエティからスポーツ番組まで、現在のテレビ界におけるナンバーワンMCとして君臨する、中居正広に続く存在にと、順調に実績を重ねていますね」（テレビ雑誌記者）

　そんな村上のMC術とは、一体、なんなのか。

「村上の特徴が最もわかりやすいのは、村上が司会者として頭角をあらわすきっかけとなった、『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）です。スタッフが用意したVTRにツッコミを入れたり、その感想を言い合う番組で、あのマツコ・デラックスを相手に、一歩も引かない堂々の仕事ぶりを見せたことで、『村上、できるな』という信頼を勝ち得たわけです。が、よくよく見てみると、村上がVTRの感想について口火を切ることはほとんどありません。では何をしているのかというと、マツコの解釈、視点、切り口、ジャッジについて、ごくごく無難なツッコミやリアクションを繰り返すのみ。村上から何かが提案されたり、発信されることはほぼありませんが、マツコを『お前』と呼んだり、『マツコ』と呼び捨てにしたりしながら、“渡り合っている雰囲気”だけは、しっかり演出し、“あのマツコも認めるMC”というイメージを勝ち取ったわけです。他の番組でも、やっていることはほぼ同じ。とにかく無難で、決して炎上することのない、安全性だけが保証されたツッコミやコメントで、こなれた司会ぶりを印象付けることができる。それが村上のMC術の本質です」（同）

　関東人にも聞きやすい、ライトな関西弁が身上だが、

「村上の発言は、あるボケに対して『なんでやねん！』『違うやろ！』など、誰もが思いつく“１個目”のツッコミやフレーズばかりですから、一つ一つが面白かったことはありません。ただ、今のテレビは、本当に面白いかどうかよりも好感度が第一で、炎上せずに楽しそうな雰囲気が出せれば、それでまずは合格点という時代。“1個目”を避けてエッジの利いたボケやツッコミを繰り出したい多くのお笑い芸人よりも、 “1個目”を引き受ける村上に仕事が集中するのはそのためです。要するに、たいして面白くないからこそ、重宝されているわけです」（同）

　面白くなくてよかった――本人は、そうは思っていないだろうが……。