Sexy Zoneメンバーが交代でパーソナリティを務めるラジオ『Sexy ZoneのQrzone』（文化放送）の3月6～9日の放送回に、菊池風磨が登場。昨年12月31日をもって退所したマリウス葉の脱退が発表される前の11月ぶり出演とあって、3月6日はマリウスのグループ卒業旅行で菊池が涙した理由とマリウスへの思いをあらためて語った。

　昨年12月31日～翌1月1日にかけて東京ドームで開催された年越しライブ『ジャニーズカウントダウン2022-2023』（以下、『カウコン』）の出演をもってグループを卒業し、同時にジャニーズ事務所から離れ、芸能界を引退したマリウス。

　12月27日にはSexy Zoneの公式インスタグラムが開設され、マリウスを送り出すための“卒業旅行”として5人で長野県を訪れ、道中では全員揃ってライブ配信を実施。また、ファンクラブ会員向けに、卒業旅行の模様を収めた動画も公開されている。

　今回のラジオで、旅行中、「泣いちゃって、俺。初めて泣いたんだけど」と明かした菊池。ただ、「『マリウスが卒業します、寂しいね。え〜ん』っていうのも、ないって言ったらもちろん嘘になる」と前置きした上で、「（マリウスが卒業すると決まるまでの）時間が2年あったから。なんかこう、次第に覚悟みたいなのは決まっていた」とも告白。

　自分たちなりの“落としどころを”を見つけて「ちゃんと組み立てながら2年歩んできた」ため、マリウスの脱退発表時やカウコン出演時は「結構フラット（な気持ち）だった」そうだ。

　そんな中、卒業旅行では、「動画を作ってもらってたの」と、グループにとっての初レギュラー冠番組『Sexy Zone CHANNEL』（フジテレビTWO、2014年2月～15年3月）のスタッフが、当時の映像を使って作成した動画を、Sexy Zoneの楽曲「Congratulations」（14年）にのせて映像を流してくれたと説明。

　「（動画の）最後、今まで関わってきてくれたコンサートスタッフとかテレビ局の方もいらっしゃったりしたけど、僕らに手を振るんですよ」と動画の内容を明かし、「それを見たときになんか気が付かされたんですよ。マリウスの卒業だと思ってこの2年いろいろ準備してきて、Sexy Zoneというものに向き合ってきたけど、5人のSexy Zoneからのそれぞれ1人1人、計5人の卒業なんだって気付いたんですよ」とコメント。

　そう思った瞬間に、今まで考えてきたものと見え方がガラリと変わり、菊池は「これからも続いていくんだけど、ある種、Sexy Zone、一旦終わってたな」と感じたことを激白し、さらに、「今までの僕たちを知る人にとって、1番ベストのSexy Zoneっていうのが、ここでお開きになるんだと思ったら、なんかすげぇ無性に儚い気持ちになった」と、当時の心境を回顧。その結果、一気に感情が溢れ出して、「ぶったまげるぐらい泣いた」「『あ、俺こんなに泣くんだ』って思うくらい泣いた」という。

　そして、あらためて「表舞台に立つ5人のSexy Zoneっていうのは一旦お開きなんだけど、5人の想いを乗せたSexy Zoneっていうのは、これからも続いていく」と語り、「『今が一番いいよね』って言ってもらえるような活動をしていくことが、僕らのできる最大限かつこれから走っていく中での大きなひとつの誠意の見せどころ」だと決意表明。続けて、「Sexy Zone5人をこれからも応援してください。マリウス頑張ってね！」と、マリウスにもエールを送っていたのだった。

　この放送に、ネット上では「Sexy Zoneはいろんな人から愛されてるグループだね」「風磨くんのメンバーへの愛とか、私たちセクラバへの愛とかスタッフさんへの愛がほんとにあったかくて優しい言葉で溢れてた。聞けてうれしいありがとう」「涙なくしては聞けなかった」「5人のSexyZoneも大好きだったけど、5人の想いをのせたこれからのSexyZoneも大好きだよ」などの声が集まっていた。

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　Sexy Zoneメンバーが交代でパーソナリティを務めるラジオ『Sexy ZoneのQrzone』（文化放送）。12月26～29日の放送回には松島聡が登場し、12月31日から1月1日にかけて東京ドームで開催された『ジャニーズカウントダウン2022→2023』（以下『カウコン』）の出演をもってSexy Zoneから卒業し、ジャニーズ事務所を退所したマリウス葉について語った。

　2020年12月から体調不良のため一定期間の芸能活動を休止していたマリウスが、『カウコン』の出演をもって事務所を退所し、芸能界を引退すると発表したのは12月27日のこと。ジャニーズサイドの説明によると、マリウスは休業期間中に「国際的に活躍することができる人物を目指したい」という新たな夢と出会い、松島をはじめとするメンバーたちは、「マリウスの健康と活躍を心から願い、新たな挑戦へと送り出す」決断をしたという。

　その後、Sexy Zoneはグループの公式インスタグラムアカウントを開設し、マリウスを含む5人旅の様子や思い出の写真をアップしたり、インスタライブを実施。メンバー全員でマリウスを温かく送り出していた。

　そんな中、28日のラジオでは松島が12月17日に東京ドームで開催されたグループ初のドーム公演『セクシーゾーン ドームツアー2022 ザ・ハイライト』について言及。デビュー11年目でようやくつかんだドームツアーという夢に、松島は「今回このドームという大きいステージに立てたのは、この11年間、5人で歩んできたからこそだし、その11年間の歩みをみなさんが応援してくれたから。だからみなさんのおかげです」と感謝。そして、オープニングでステージに登場したときのお客さんの歓声とステージから見えるペンライトの輝きの「きれいな景色が忘れられません」と語った。

　なお、インスタライブでも明かしていた通り、今回のドームツアーでは公式マスコットキャラクター・セクベアの声をマリウスが担当。さらにマリウスは全ての公演を現地で見ていたという。

　松島たちはそんなマリウスの思いを胸に「5人でステージに立った」そうだが、「やっぱりあらためて5人でドームに立ちたいっていう思いがマリ自身もありましたし、僕ら5人で共通の思いとしてあったので、実はドームで無観客の状態でパフォーマンスを収録させてもらったんですよ」と告白。まだ詳細は発表されていないが、マリウス卒業後に「映像で配信でお届けできたらなと思っております」と語り、「ちゃんと5人でドームに立ちました！　立てました！」「何より僕がうれしかったのはマリがほんとに心の底から楽しんでた」と喜んだ。

　続けて「僕たちは10周年のときに、スタッフのみなさんにシルバーの5本のマイクを用意してもらってたんですよ」と明かすと、「いつかやっぱりマリにもこのマイクを握って歌ってほしい。このマイクを握ってステージに立ってほしいという思いがあった」と回顧。

　無観客収録では「ちゃんと5人であのマイクを握って一つひとつの楽曲を思いを込めて歌えた」と振り返り、「そんな5人のパフォーマンス、来年（2023年）ぜひ楽しみにしていただけたらなと思います」とファンに呼び掛けていた。

　この放送にファンからは「マリウスの夢を応援するっていう理由がSexy Zoneらしくて大好き」「マリウスとの5人でのドーム公演も配信されるなんてすごいよ！」「シルバーマイクで歌えて良かった。配信すごく楽しみにしてるよ」などの声が集まっていた。

　Sexy Zone・マリウス葉が、12月31日開催の年越しコンサート『ジャニーズカウントダウン2022-2023』（以下、『カウコン』）出演をもって、グループ活動を終了すると発表。同時にジャニーズ事務所からも退所し、芸能界を引退するというが、業界内では「ジャニーズでは類いまれな“いい幕引き”となった」（テレビ局関係者）と評価されているようだ。

　2011年11月、Sexy Zoneは中島健人、菊池風磨、佐藤勝利、松島聡、そしてマリウスの5人でCDデビュー。マリウスは当時11歳で、ジャニーズ史上最年少デビューを果たした。

「そんなマリウスですが、20年12月、体調不良のため一定期間芸能活動を休止すると発表。なかなか復帰の話が出てこないまま、今年4月発売の『フライデー』（講談社）で、ヨーロッパ留学していたことが判明。芸能界引退の可能性も伝えられ、ファンは彼の進退に注目していました」（芸能ライター）

　今月、Sexy Zoneが東京と大阪で行ったドームツアー『セクシーゾーン ドームツアー2022 ザ・ハイライト』にも、マリウスは出演せず。そして、同ツアー終了から2日後の12月27日、Sexy Zone公式サイト上でマリウスのグループ活動終了、事務所退所、そして芸能界引退が発表された。

「ジャニーズ側は、マリウスが休業期間中に『国際的に活躍することができる人物を目指したい』という新たな夢と出会ったこと、中島や菊池、佐藤、松島も『マリウスの健康と活躍を心から願い、新たな挑戦へと送り出す』決断をしたと説明。その上で、事務所としても『新たな道を歩むこととなりましたマリウス並びにSexy Zoneメンバーを温かく見守っていただけますと幸甚に存じます』とコメントしています」（前出・テレビ局関係者）

　同日、Sexy Zoneは公式インスタグラムを開設し、5人全員で生配信を実施。メンバーで旅行中だと明かし、和気あいあいとした雰囲気でファンを楽しませた。

「これまで、大勢のジャニーズタレントが退所したものの、今回は発表の仕方やその後の流れも含め、事務所はマリウスに悪い印象がつかないよう、最大限の配慮を行ったといえそうです。まず、ジャニーズサイドがタレントの進退といった重要な発表を行うのは、基本的に夜の時間帯でしたが、今回は超異例の午前発表。ネットニュースの記者が、午後以降から本格的に動き出す傾向があることを見越し、あえて“すっぱ抜かれにくい”午前中に決行したのでしょう。記者としてもこれは完全に盲点で、ジャニーズ側も“してやったり”だったのでは」（前出・芸能ライター）

　また、発表後のマスコミ各社の報道で、「Sexy Zone脱退」ではなく「Sexy Zone卒業」という言い回しが使われた点にも、マリウスへの気遣いが見て取れるという。

「ジャニーズが各社に対し、『卒業』と報じるように伝えたのでしょうが、これもまた異例の対応。『脱退』より『卒業』のほうが、世間に前向きな旅立ちであるという印象を与えます。マリウスと事務所、メンバー間の確執や、脱退・退所の背景にネガティブなことは一切ないことを、『卒業』というワードに込めたのではないでしょうか」（同）

　さらに、事務所のコメントにもマリウスへの配慮が散りばめられていたようだ。

「メンタル面の不調で活動休止していたマリウスですが、自分の新しい夢と“ファンの期待に応えたい”という思いに、板挟みになっていたであろうことは明らか。ジャニーズのコメントからは、そんなマリウスの葛藤にも理解を示していることが伝わってきました」（同）

　このタイミングでインスタを開設して生配信を行い、さらに『カウコン』で卒業という“花道”を用意したのも、「マリウスの“ファンのために”という思いを汲んだ上でのことでしょう。グループや事務所、芸能界自体からタレントが離れるのに不穏さが一切ない――まさに“お手本”のような送り出しです。これが実現できたのは、ひとえにマリウスとSexy Zoneメンバーの人徳によるものでは」（同）。

　これなら、ファンも安心して『カウコン』でマリウスを見送れるはずだ。

　先月、ジャニーズ事務所が、副社長を務めていた滝沢秀明氏の電撃退社、そしてKing＆Prince（以下、キンプリ）の岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太のグループ脱退、退所を発表。この流れで、マスコミ各社からは“次にジャニーズを辞めるのは誰か”という報道が続出しているが、現実的に最も退所に近いのは、Sexy Zone・マリウス葉とみられるという。

　2020年12月、ジャニーズ事務所から、体調不良のため一定期間芸能活動を休止するとの発表があったマリウス。以降、Sexy Zoneは中島健人、菊池風磨、佐藤勝利、松島聡の4人で活動しているが、マリウスの活動再開についての話がなかなか聞こえてこない。

「それどころか、今年4月発売の『フライデー』（講談社）は、マリウスがヨーロッパの大学に留学し、ビジネスの勉強をしていると伝え、芸能界引退の可能性も示唆していました。また、今月Sexy Zoneは、東京と大阪で初のドームツアー『セクシーゾーン ドームツアー2022 ザ・ハイライト』を開催しますが、9月の時点で“マリウスの出演はない”とファンクラブサイトなどでアナウンスがあり、ネット上のファンの間では『残念』『いつかまた5人でドームに立てるよね？』といった不安が漂っていたんです」（アイドル誌ライター）

　そんな中、近頃は滝沢氏やキンプリメンバー3人のジャニーズ離脱が立て続けに発表され、業界内外が激震。12月1日発売の「週刊文春」（文藝春秋）は、次に“危ない”とみられるジャニーズグループとしてSnow Man、SixTONES、Hey!Say!JUMP、Kis-My-Ft2、そしてSexy Zoneの名前を挙げていた。

「『文春』だけでなく、複数のメディアが“次のジャニーズ退所者”を報じているウラで、実は、マリウスのSexy Zone脱退とジャニーズ退所はもう内々に決定しているといいます。ジャニーズは、彼の留学の真偽すら明らかにしていませんでしたが、ファンも『このまま脱退・退所するのかな』と、ある程度覚悟しているのではないでしょうか」（ジャニーズに詳しい記者）

　ただ、マリウス本人との最終的な日程調節ができていないといい、「現状メンバーもやきもきしている」（同）ようだ。

「ジャニーズ側もマリウスと連絡が取りにくくなっているらしく、脱退と退所の発表タイミングを探っている状況だそう。そのため、最後に卒業セレモニー的なイベントができるのかも不明です」（同）

　ファンだけでなく、事務所やメンバーたちをもモヤモヤさせているというマリウスの進退問題。年内にクリアになるのだろうか？

　メンバーのマリウス葉が活動休止中のため、現在は4人体制のSexy Zone。今年12月、東京と大阪で念願の初ドームツアー『セクシーゾーン ドームツアー2022 ザ・ハイライト』が開催されるにあたり、ファンはマリウスのステージ復帰を熱望している状況だ。しかし、ジャニーズ事務所側はファンクラブ会員向けページなどで、マリウスについて「本公演には出演いたしません」とアナウンスを始め、ファンの間に失望と不満が広がっている。

　Sexy Zoneは8月14日に神奈川県・横浜アリーナで開催した『セクシーゾーン ライブツアー2022 ザ・アリーナ』にて、ドームツアー決定を報告。12月16、17日に東京ドーム、同24、25日に京セラドーム大阪での公演を予定している。

　なお、ジャニーズの公式サイトでは、先立って開催されたアリーナツアーについて「マリウス葉は一定期間芸能活動休止のため、本公演には出演いたしません」と注意書きが添えられていた。しかし、ドームツアーについてはこうした一文が書かれていなかったため、ファンはドームで5人がそろうのではないかと期待を高めていたが……。

「2020年12月、ジャニーズ事務所はマリウスが『体調不良のため一定期間芸能活動を休止』すると発表しました。その後、今年4月発売の『フライデー』（講談社）が、マリウスの近況について『ヨーロッパに留学しています。大学に通って、ビジネスの勉強をしていると聞いています』と報道。芸能界引退の可能性についても報じました。ジャニーズサイドは記事内容を明確には否定しておらず、ファンに何も説明していない状態が続いています」（ジャニーズに詳しい記者）

　そんな中、ドームツアーの優先受け付けがスタート。申込み対象者は、中島健人の新型コロナウイルス感染により中止になったアリーナツアー（福岡公演）の当選者のうち、ドームツアーに振替を希望する者で、9月8日付で受け付けメールが送付されたという。その文面やファンクラブのサイト内で「マリウス葉は一定期間芸能活動休止のため、本公演には出演いたしません。何卒ご了承ください」と発表しているという。

　この情報を受けて、ネット上のファンからは「マリウス、ドーム不参加か……できることなら、5人でドームに立つ姿を見たかった」「『マリウスは出演しません』の文面が当初はなかったから、期待してた……書き忘れたのならしっかりしてほしい」などの失望のコメントや、「ギリギリまで参加を調整してくれたのかもしれない。マリウスはゆっくり休んでほしい」とエールを送る声まで、さまざまな反応が上がっている。

　また、マリウスに関しては前述の通り、留学や引退報道が出ていただけに、「マリウスが留学中なら、そう発表してほしい」「体調不良が続いているのか、学業優先で休んでいるのか、留学しているのかあやふや。事務所からアナウンスがあればいいのに」「今、マリウスがどういう状況なのか教えてほしい。体調不良が理由で留学しているのか、留学の表向きな理由として体調不良にしているのか……」といった事務所に対する不満の声も高まっている。

「マリウスの母親で、元宝塚歌劇団・燁明（ようあきら）は、SNSで定期的にマリウスのことやSexy Zoneに言及してきました。9月8日付のブログによると、マリウスがドームに出演しないことについては、自身が講師を務めるストレッチ教室の生徒から聞いたとのこと。『マリウスがセクゾのメンバーやジャニーズである事も 私の頭の中心だったところからだんだん端の方へ移動して、、最近は頭の中にも無くなりつつあります！涙』『私も皆さんと同じ何も知りません！笑』などとつづっていました」（同）

　現時点でマリウスの近況をはじめ、復帰の時期も謎に包まれているが、いつか再び5人で活動を再開できる日を心待ちにしたい。

　およそ2年ぶりに5人が揃う姿が見られるだろうか……？

　昨年11月にデビュー10周年を迎えたSexy Zoneが今年12月に東京ドームと京セラドーム大阪で初のドームコンサートを行うことを先日発表した。

　ジャニーズのグループにとってドームでの単独公演は大きな目標のひとつであり、後輩グループでは、すでにジャニーズWESTがデビュー3年目の2016年末に京セラドーム…

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　ジャニーズの5人組グループ・Sexy Zoneが8月14日、全国アリーナツアー『セクシーゾーン ライブツアー2022 ザ・アリーナ』の神奈川・横浜アリーナ公演にて、グループ初となるドームツアーの開催を発表。これを受け、Twitterでファンから祝福の声が相次ぎ、「セクゾドーム」がトレンド入りを果たした。

　現在、メンバーのマリウス葉が芸能活動を休止、佐藤勝利が新型コ…

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