今回取り上げるのは、田中みな実だ。かつてはその“ぶりっ子”ゆえ「女の敵」だった彼女も、このところ好感度がアップ。先ごろ発表された「好きな女性アナウンサーランキング」（オリコン調べ）では、昨年の10位から一気に躍進し、2位。天下取りまであと一歩に迫った。

加藤綾子、宇垣美里、川田裕美……対抗馬の足踏み

　まずは、ライバルであるフリー女子アナ勢力図をおさらいしておこう。先の「女性アナランキング」で、田中と入れ替わるように昨年の3位から10位に急降下してしまったのが加藤綾子だ。美貌と知性、アナウンス力と三拍子そろったスーパー綾子だが、現在の担当番組は『世界へ発信！SNS英語術』（Eテレ）、局アナ時代から引き続き出ている『ホンマでっか！？TV』、夕方のニュース番組『Live News it!』（ともにフジテレビ系）の3本のみ。以前より、お茶の間の目につく機会も減ってしまった印象がある。女優進出も果たし、2018年4月クールの日曜劇場『ブラックペアン』（TBS系）に治験コーディネーター役で登場したが、知的なイメージそのままの役柄で、あまり新しさがなかった。

　一方、田中も女優として『ルパンの娘』（TBS系）、『絶対正義』『モトカレマニア』（フジテレビ系）に出演。キスシーンやベッドシーンにも挑戦するなど、これまでのイメージを軽々と飛び越えた。肝心の演技も意外と好評で、女優としての小生は田中に分がありそうだ。

　また川田裕美は、このほど結婚したことが明らかになった。彼女はもともと関西人特有なのか、頑固で気が強い性格だったのだが、あの超絶ド下手スキップで、好感度をもぎ取ったところがある。だが最近、『この差って何ですか？』（TBS系）で共演している加藤浩次や『情報ライブ ミヤネ屋』（日本テレビ系）で4年ともにした宮根誠司などを結婚式に「呼びたくない」と番組できっぱり公言するなど、性格の悪さがにじみ出ている。

　宇垣美里も、田中と同じくTBSから飛び出したが、方向性がつかめずにいる。もちろん彼女が自分を決めつけない意向があるからだろうが、退職直前、毎週のようにコスプレで『サンデー・ジャポン』（TBS系）を沸かせていたころからすると、少し大人しくなってしまった。そんな数多の対抗馬の目を盗んで、田中は羽ばたいていったのである。

「抱かれたくないタレント」出川哲朗と同じ“変化”

　どうしてこうも状況が変わったのか。まずは年齢のせいもあろう。かつては「若さ」と「ぶりっ子」が共存し、年上女性からは目の敵にされていた。だが、そんな彼女もいまや33歳。年相応の落ち着きが加わり、見ていて「痛々しくない」のである。

　これは、かつては「抱かれたくないタレント」の最高峰に君臨していた出川哲朗の変化と、なんとなく似ている。出川も、以前はもっとカン高い声で、しかも今より痩せて見えていたため、同じリアクションでも「汚らしい」「汚らわしい」という反応しかなかったのが、いまや立派な「おじさん」が「頑張っている」という見方に変わっていったのだ。少し哀愁が垣間見られるのもいい。

　また、当初はTBSのスターアナとして蝶よ花よともてはやされていた時代から一転、自ら発信しなければならない立場となり、どう見られているのか自己プロデュース力が働くようになった。準レギュラー『ダウンタウンなう』（フジテレビ系）での、ぶりっ子全開の姿と、『グータンヌーボ2』（カンテレ）のオープニングで長谷川京子らに話を振っている顔とは全然違う。キャラの「使い分け」ができるようになったのだ。

　さらに「確変」（パチンコでいう当たり）のきっかけとなったのは、仕切りの上達である。彼女は平日のお昼、地上波キー局 ではなく関東ローカル局TOKYO MXの情報バラエティ番組のMCを約3年務めていた。知る人ぞ知る、『ひるキュン！』である。今年3月に残念ながら終わってしまったが、生放送の1時間を、アンミカや生島ヒロシ、クリス松村といった曜日替わりのパートナーと日々渡り合っていた。それまではどちらかというとMCの隣でアシスタント的な役割が多かった田中にとって、貴重な経験となったことだろう。「田中みな実の――」と冠番組扱いではなかったものの、実質それにも似た立ち位置で3年間メインを張ったことは自信にもつながっただろうし、何より、先述の猛獣たちをさばく術に長けていた。

　その人気の高さが顕著なのが、彼女に関するネットニュースの多さだ。とにかく今、その発言が注目されている。テレビ番組で話したことがその直後、遅くても翌日には大手のニュースサイトがこぞって取り上げ、そして拡散する。

　それはひとえに人々が彼女に関心を寄せているからにほかならないが、彼女の武器はオリエンタルラジオ藤森慎吾の「元カノ」という肩書と、胸にまで化粧水をつけるといった美意識の高さの2つに集約されるだろう。

　彼女が語る「恋愛話」は、実はほとんど具体的ではなく、「考え方」や「嫌いな女性のタイプ」など抽象的なのだが、それでもフリーの女子アナで恋愛について語る者はあまりいない。一方、美意識の高さはこれまでも語られているように、写真集を出すことでも実証済みだ。だが、それだけでは逆にイヤミになる。つまりは、ちょっと「下世話」な感じと「美しさ」の両輪がバランスよく備わっているからこそ、今の隆盛があるのかもしれない。

『サンデー・ジャポン』（TBS系）時代からよく言っていた「みんなの、みな実」に、名実共になったのである。

　今回取り上げるのは、田中みな実だ。かつてはその“ぶりっ子”ゆえ「女の敵」だった彼女も、このところ好感度がアップ。先ごろ発表された「好きな女性アナウンサーランキング」（オリコン調べ）では、昨年の10位から一気に躍進し、2位。天下取りまであと一歩に迫った。

加藤綾子、宇垣美里、川田裕美……対抗馬の足踏み

　まずは、ライバルであるフリー女子アナ勢力図をおさらいしておこう。先の「女性アナランキング」で、田中と入れ替わるように昨年の3位から10位に急降下してしまったのが加藤綾子だ。美貌と知性、アナウンス力と三拍子そろったスーパー綾子だが、現在の担当番組は『世界へ発信！SNS英語術』（Eテレ）、局アナ時代から引き続き出ている『ホンマでっか！？TV』、夕方のニュース番組『Live News it!』（ともにフジテレビ系）の3本のみ。以前より、お茶の間の目につく機会も減ってしまった印象がある。女優進出も果たし、2018年4月クールの日曜劇場『ブラックペアン』（TBS系）に治験コーディネーター役で登場したが、知的なイメージそのままの役柄で、あまり新しさがなかった。

　一方、田中も女優として『ルパンの娘』（TBS系）、『絶対正義』『モトカレマニア』（フジテレビ系）に出演。キスシーンやベッドシーンにも挑戦するなど、これまでのイメージを軽々と飛び越えた。肝心の演技も意外と好評で、女優としての小生は田中に分がありそうだ。

　また川田裕美は、このほど結婚したことが明らかになった。彼女はもともと関西人特有なのか、頑固で気が強い性格だったのだが、あの超絶ド下手スキップで、好感度をもぎ取ったところがある。だが最近、『この差って何ですか？』（TBS系）で共演している加藤浩次や『情報ライブ ミヤネ屋』（日本テレビ系）で4年ともにした宮根誠司などを結婚式に「呼びたくない」と番組できっぱり公言するなど、性格の悪さがにじみ出ている。

　宇垣美里も、田中と同じくTBSから飛び出したが、方向性がつかめずにいる。もちろん彼女が自分を決めつけない意向があるからだろうが、退職直前、毎週のようにコスプレで『サンデー・ジャポン』（TBS系）を沸かせていたころからすると、少し大人しくなってしまった。そんな数多の対抗馬の目を盗んで、田中は羽ばたいていったのである。

「抱かれたくないタレント」出川哲朗と同じ“変化”

　どうしてこうも状況が変わったのか。まずは年齢のせいもあろう。かつては「若さ」と「ぶりっ子」が共存し、年上女性からは目の敵にされていた。だが、そんな彼女もいまや33歳。年相応の落ち着きが加わり、見ていて「痛々しくない」のである。

　これは、かつては「抱かれたくないタレント」の最高峰に君臨していた出川哲朗の変化と、なんとなく似ている。出川も、以前はもっとカン高い声で、しかも今より痩せて見えていたため、同じリアクションでも「汚らしい」「汚らわしい」という反応しかなかったのが、いまや立派な「おじさん」が「頑張っている」という見方に変わっていったのだ。少し哀愁が垣間見られるのもいい。

　また、当初はTBSのスターアナとして蝶よ花よともてはやされていた時代から一転、自ら発信しなければならない立場となり、どう見られているのか自己プロデュース力が働くようになった。準レギュラー『ダウンタウンなう』（フジテレビ系）での、ぶりっ子全開の姿と、『グータンヌーボ2』（カンテレ）のオープニングで長谷川京子らに話を振っている顔とは全然違う。キャラの「使い分け」ができるようになったのだ。

　さらに「確変」（パチンコでいう当たり）のきっかけとなったのは、仕切りの上達である。彼女は平日のお昼、地上波キー局 ではなく関東ローカル局TOKYO MXの情報バラエティ番組のMCを約3年務めていた。知る人ぞ知る、『ひるキュン！』である。今年3月に残念ながら終わってしまったが、生放送の1時間を、アンミカや生島ヒロシ、クリス松村といった曜日替わりのパートナーと日々渡り合っていた。それまではどちらかというとMCの隣でアシスタント的な役割が多かった田中にとって、貴重な経験となったことだろう。「田中みな実の――」と冠番組扱いではなかったものの、実質それにも似た立ち位置で3年間メインを張ったことは自信にもつながっただろうし、何より、先述の猛獣たちをさばく術に長けていた。

　その人気の高さが顕著なのが、彼女に関するネットニュースの多さだ。とにかく今、その発言が注目されている。テレビ番組で話したことがその直後、遅くても翌日には大手のニュースサイトがこぞって取り上げ、そして拡散する。

　それはひとえに人々が彼女に関心を寄せているからにほかならないが、彼女の武器はオリエンタルラジオ藤森慎吾の「元カノ」という肩書と、胸にまで化粧水をつけるといった美意識の高さの2つに集約されるだろう。

　彼女が語る「恋愛話」は、実はほとんど具体的ではなく、「考え方」や「嫌いな女性のタイプ」など抽象的なのだが、それでもフリーの女子アナで恋愛について語る者はあまりいない。一方、美意識の高さはこれまでも語られているように、写真集を出すことでも実証済みだ。だが、それだけでは逆にイヤミになる。つまりは、ちょっと「下世話」な感じと「美しさ」の両輪がバランスよく備わっているからこそ、今の隆盛があるのかもしれない。

『サンデー・ジャポン』（TBS系）時代からよく言っていた「みんなの、みな実」に、名実共になったのである。

　今回取り上げるのは“稲ちゃん”こと、アインシュタイン稲田直樹。急角度にしゃくれたアゴがトレードマークだが、テレビ露出も急角度で上昇中。「よしもとブサイクランキング」では3年連続1位で殿堂入りを果たし、相方の河井ゆずるは2019年の同「男前ランキング」で1位と、“分担”がわかりやすい。

　目下コンビで『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）、『アメトーーク！』（テレビ朝日系）、『サンデー・ジャポン』（TBS系）、『さんまのお笑い向上委員会』（フジテレビ系）などなど、主要な「顔見せ」番組を席巻。バラエティ界で「1周目」を回っている。

　河井の同期芸人には、かまいたち、和牛がいるが、昨年までだいぶ差がつけられていた。ただこれら2組が意外と頭打ちというか、安定してしまった感がある一方、勢い的には彼らのほうが勝っている。

快進撃の始まりはMVS

　快進撃のキッカケは、今年1月の『人志松本のすべらない話』（フジテレビ系）で、稲田がMVS（Most Valuable すべらない話）に選ばれたことが大きいだろう。色を識別できるスマホアプリで額の色を確認すると、「銀鼠（ぎんねず）色」「甕覗（かめのぞき）色」という聞いたこともない色の種類が割り出されたという話から始まり、美容専門学校の実習で、稲田の女装メイクを担当した学生が担任に「私の奴だけムズい」と相談していた話と、名刺代わりのブサイク話でたたみかけ、初登場にして初優勝をさらった。

　思えば、これまでのブサイク芸人は、どこか卑屈で恨みがましい性格だった。だが稲田 の場合は、自らのブサイクエピソードを、普段の挨拶のように事もなげに話す。その淡々とした描写が、絶妙に悲哀を感じさせてくれる。ただ、不思議とあまりかわいそうとはならない。

　ほかにも「大阪の珍しいお店を写真に収めようとしていた外国人観光客の前を横切ろうとしたら『ホワッツ？』と言われた」「自分の先を飛んで行ったセミが振り返り、二度見した、」「ポストになぜか投函してあった古びた辞書の折り目のついているページを開けたら、『下アゴ』という言葉に赤くアンダーラインが引かれていた」など、これまでのブサイク芸人より数段レベルが上の話ばかりだ。

　稲田に訪れた活況は、そうした“先輩”たちの身辺変化が影響している。出れば悲鳴が上がっていた南キャン・山里亮太は地道にトークを磨き、いまやMCの座を次々と手にしている。アンガ田中卓志も、親友・山里の結婚によって少し風向きが変わってきた。フット岩尾望はブサイクだがオシャレという道に進み、純度としては低くなっている。既存のブサイク芸人も落ち着いてきた中、新たな人材を求めるのは自然なことだろう。

　また、最近のお笑いコンビの傾向として、相方を自由に泳がせて、締めるところは締めるという「見守り型」が増えている。せいやと粗品の霜降り明星しかり、草薙航基と宮下兼史鷹の宮下草薙しかり。アインシュタインの場合も、河井がうまく後方支援をしてくれている。もし河井の稲田への“アタリ”が、フット後藤輝基のように強かったら、稲田の個性は半減していただろう。

　彼らのコンビ名の由来になったのはもちろん、今年、生誕140年を迎える物理学者アルベルト・アインシュタイン。だが、女性ファンから「かわいい」と言われる現象は、天才も解き明かせない難題だろう。逆に稲田たちに与えられた課題は、夜7時台・8時台と比較的浅い時間帯のゴールデンに出られるかということ、ブサイクエピソードをたまに話しに来るだけにとどまらず、東京でのレギュラー（準レギュラー）を確保し、定位置を見つけることだろう。いち早く、自分たちの成功方程式を見つけてほしいものだ。

どうしてあのタレントは人気なのか？　なぜ、あんなにテレビに出ているのか？　その理由を、業界目線でズバッと斬る「ズバッと芸能人」。

　今回取り上げるのは、宮下草薙のボケ、草薙航基（くさなぎ・こうき）だ。8月9日の『有吉ジャポン』（TBS系）によれば、今年上半期のテレビ出演本数は32本。一見少ないように思われるが、昨年の上半期が7本ということなので、5倍近い露出量だ。

　キラキラネームなのかなんなのかわからない名前の相方・宮下兼史鷹（みやした・けんしょう）とともにコンビを組んで4年。徐々に地肩をつけ、最近は『有吉ジャポン』をはじめ、『ダウンタウンDX』『ヒルナンデス！』『有吉ゼミ』（日本テレビ系）、『白黒アンジャッシュ』（チバテレ）など、幅を広げつつある。

ネガティブは地球を救う！

　そんな彼の持ち味は、なんといっても、そのネガティブ発言にある。2月14日『アメトーーク!』（テレビ朝日系）の「高校中退芸人」では、高校を2日で中退したと告白。入学式と翌日の身体測定に行っただけで辞めたと語っていた。理由は、その身体測定の際、クラスメートから「顔のわりに胸板が厚い」とイジられたからだそうで、「このままいくと、のちに公園で服を脱がされて『踊れ』まであるな」と危機感を抱き、中退を早々と決断したという。

　さらに、草薙は世間に高校を中退していることがバレるのがイヤだと訴え、「本屋に行っても、（店員にそれがバレたら）『中学までしか出てない奴は漫画にしとけ』みたいに思われるんじゃないか」と勝手に思いめぐらし、「病院とかに行っても、あんまりちゃんと診てくれないんじゃないか」と危惧。雨上がり決死隊・宮迫博之から「そんなわけあるか!?」と一喝され、「今日で完全にバレてもうたで」と忠告されると、「んんんんんんーーーー」と、うなっていた。

　これまでもネガティブモデル、ネガティブアイドルなどはいたが、意外にも、ネガティブ芸人の席は空いていたようだ。また、本人は本気で悩んでいるのだが、それがかえって笑える。

ネガティブだけど、ぽっちゃりが「かわいい」!?

　コンビでは、2017年大みそかに放送された『ぐるナイ おもしろ荘 若手にチャンスを頂戴 今年も誰か売れてSP』（日本テレビ系）で3位入賞を果たし、それなりにチラホラ顔を出してはいたが、当時と今とでは何が変わったのか？　それは草薙の見た目である。当初は、今よりも顔がほっそりしていたのだ。

　つまり乱暴な言い方をすれば、当時は貧相な顔でネガティブ発言をするので、「哀れみ」のほうが強く出てしまっていた。だが、最近はふっくらしているので、そうした「かわいそうな気持ち」が消え、笑いが先に起こるようになったともいえる。

　ネットを見ると女性ユーザーから「かわいい」「母性本能をくすぐられる」といった声もある。あまり不快感を抱かせない、いいバランスになってきたということだろう。

　そんな彼の面白さにいち早く気づいていたのが『アメトーーク!』であり、『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）だ。特に『アメトーーク!』は昨年10月18日の「人見知り芸人」で草薙を呼んでから、12月30日（年末5時間SP）、今年2月14日（先の「高校中退芸人」）、4月11日（お母さん大好き芸人）、5月9日（夢見る！チェリー芸人）、6月6日（先輩？後輩？芸歴ハッキリさせよう）、6月20日（立ちトーク）と、ほぼ1カ月おきに出演。さらに、8月8日にはコンビで「もっと売れたい芸人」の1組として登場した。

『ロンハー』も今年3月の2時間SP以来、ほぼ1カ月ごとに呼ばれてきたが、そんな彼に、ついに大チャンスが訪れる。ロンドンブーツ1号2号・田村亮が闇営業による謹慎処分を受けたことで、7月23日放送分から代理アシスタントとして出演するようになったのだ。その際、淳は「今週のアシスタント」として紹介していたが、それ以降、頻繁に呼ばれている。

　だが、草薙にとって亮の代理は相当なプレッシャーのようで、出演するたびに「無理です！」「亮さんがわからない！」などと言っている。これからますます多忙になったとき、彼のメンタル崩壊が心配である。

　もちろん、コンビとしても売れてほしいものだ。有吉以降、太田プロダクションからはタイムマシーン3号、ダーリンハニー、アルコ＆ピース、やさしい雨と、そこそこ名は売れた若手はいたが、爆発力にいまいち欠けた。そういう意味では、いま一番期待のできる2人だ。

（文＝都築雄一郎）

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　今回は女優・山本舞香を取り上げる。いまや『有吉ゼミ』『しゃべくり007』（日本テレビ系）、『櫻井・有吉 THE夜会』『ジョブチューン』（TBS系）、『ホンマでっか!?TV』『全力！脱力タイムズ』（フジテレビ系）など、各局バラエティに引っ張りだこ。むろんこれは、公開中の映画『東京喰種　 トーキョーグール【S】』の番宣のためでもある。ただ上記の番組は、各局の花形番組ばかり。つまり制作側が“呼びたい”人材であることを意味する。

爪痕を残す女優

　29日の『しゃべくり』では、芸能の仕事について「ウソついてまでやりたい仕事ではない」とあっけらかんと話し、この世界に入った最初の動機として「遊びがてら」と正直に答え、世の女性に対しは「世間に好かれようとしている女子は好きじゃない」と切り捨てるなど、その天衣無縫なキャラクターが全開。しっかりと爪痕を残してくれた。

抜群の愛されキャラ

　そんな一見、ぶっきらぼうで気の強いイメージのある山本だが、意外と愛されキャラだ。彼女は2017年4月から『王様のブランチ』（TBS系）に大友花恋、石田ニコルとのローテーションで3週に1度出演しているのだが、彼女の週は笑いが多い。それはもっぱら、空気を読まないキャラの山本をアンジャッシュ渡部建や、オリエンタルラジオ藤森慎吾がイジるからだ。

　13日の『ブランチ』には、新ドラマ『凪のお暇』（同）から主演の黒木華、高橋一生、中村倫也が登場した。黒木演じるヒロイン凪は空気を読みすぎる性格とのことだが、彼女自身も例えば、「今日何を食べるか」ということもなかなか意見が言えず、「みんなの食べたいものでいいよ」と、周囲に委ねてしまうと告白。それに対し、渡部が山本に「（あなたは）まったく空気を読まないねぇ」と水を向けると、彼女は臆することなく「（黒木の考えが）うん、わかんない」と答え、藤森から「ちょっとはわかれ！」と注意され、笑いを誘っていた。彼女がいるところに、常に笑顔が集まるといった感じなのだ。

ショートカットにすると売れる説

　山本は、三井のリハウスのCMのリハウスガール（歴代の先輩には宮沢りえ、蒼井優など）、さらにはJR東日本冬のキャンペーン「JR SKI SKI」出身者（広瀬すず、川口春奈なども輩出）ということもあり、デビュー当初は美少女、正統派女優の系譜に長らく置かれていた。そのせいか、彼女の場合は少し世に埋もれている印象があった。

　そんな彼女の転機となったのは2016年7月。ドラマ『ヤッさん～築地発！おいしい事件簿～』（テレビ東京系）での役柄に合わせるため、ロングヘアを約 25cmカット。大胆なイメチェンを図ったのだ。

　芸能界には、ショートヘアにすると売れるというケースが意外とある。剛力彩芽も当初はロングヘアだったが、ショートにしてからブレーク。また波瑠も、モデル時代に編集長に言われて髪を切ってから、女優の仕事も舞い込むようになった。同様に、山本をめぐる環境も、髪を切ったあたりから変化し始めたように思う。

　では、バラエティで「山本舞香が面白い」と言われ始めたターニングポイントはいつだったのか？　それは昨年5月23日の『ホンマでっか!?TV』であったように記憶している。映画『恋は雨上がりのように』の番宣で、ヒロインを務める小松菜奈、さらには共演者の清野菜名、濱田マリとともに登場。だが、ひときわ存在感を放ったのが彼女だった。恋愛についてのトークになった際、明石家さんまから「浮気を見つけたら？」と聞かれ、「ころ……」とポロリ。さんまが「殺す!?　あんた一番怖いで!?」と戦々恐々。「ころ、ころころ……コロコロする！」と言い訳し、さんまも「コロコロされるねんな（笑）。俺は殴ってほしいわ、それやったら！」とテンポの良い掛け合いをして話題を呼んだ。

　スタッフはよほど彼女が気に入ったらしく、なんと翌週の放送にも、山本一人だけゲスト出演。さんま、さらにはマツコ・デラックスに強烈なインパクトを与えたのだった。

　それから3カ月後の『アウト×デラックス』（同）でマツコの前に再び彼女が現れた時、女優という生き物に対する猜疑心が強いマツコも 「来たわよ。すごいの来た」と、喜んでいた。

天性の演技力とヤンキー気質

　女優としてのセンスは、青春ラブコメから時代劇、刑事もの、本格アクションなどオファーが絶えないことから言うまでもないが、ひとつだけ挙げておきたいのが、映画『ひるなかの流星』の中でヒロイン・すずめ（永野芽郁）と枕投げをするシーンで、山本がアドリブで「顔はやめて！」と言ったというエピソード。これを聞いた時、かつて『3年B組金八先生』（TBS系）で、三原じゅん子演じる麗子が、同級生へのリンチシーンで仲間に発したセリフ「顔はやばいよ、ボディやんな、ボディを」を思い出してしまった。

　マツコは山本を評して「ほぼ、そのへん歩いているヤンキーと構造は変わらない」と言っていたが、その天性の演技力とヤンキー気質で、清廉潔白、優等生的な同世代女優の中で、大いに存在感を発揮していくことだろう。

（文＝都築雄一郎）

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　いまや「仲良し芸人ブーム」である。おぎやはぎ、さまぁ～ず、サンドウィッチマンを筆頭に、家族ぐるみの付き合いがあるバナナマン、幼なじみのカミナリ、同居して風呂にも一緒に入るガンバレルーヤ、昨日あったことを報告し合うEXIT……。ビジネスライクという言葉はどこへやら、プライベートでも親交のあるお笑いコンビが増えている。そんな中、昭和の香り漂うベテランコンビの真実に、世間は衝撃を受けた。おぼん・こぼん――。1965年、1度目の東京オリンピックの翌年に結成され、漫才ブームなどさまざまなお笑いの荒波を乗り越えて半世紀。2人の「お笑い道」に注目が集まっている。

　今の20～30代は聞いたことがほとんどないであろう、いかにも昭和のコンビという名前の2人が脚光を浴びたのは、今年2月27日放送の『水曜日のダウンタウン』（TBS系）。芸人ドッキリでも数々の名シーンを生んできたキラーコンテンツ「解散ドッキリ」を浅草界隈のベテランコンビたちに仕掛けると、積み重ねた年月の分だけ切なさも増すのか検証したのだ。

　ところが、もともと「8年間プライベートでは一切口をきかない」というほどの不仲で知られた2人。案の定、仕掛け人のおぼんに解散を告げられたこぼんは、「辞めましょう。それでいいじゃん」と激怒。ドッキリとわかった後も「シャレになるドッキリとならへんドッキリがあるで」とこれまた、テレビカメラの前で本気のキレッぷりを見せた。

　芸能人に対する視聴者の興味はさまざまだ。たとえば色恋沙汰。ウワサの2人は本当に付き合ってるのか？　あの夫婦は仮面夫婦じゃないのか？　離婚危機に瀕しているのでは？　などなど。あるいは犯罪絡み。昔の不祥事を引っ張り出したり、「クスリやってそう」といった臆測……。そして劣化。見た目が老けた、歌の音程が狂ってる、声が出なくなったなど。そんな興味ランキングのベスト10には入ってくるのが、コンビやグループメンバーの不仲ではないだろうか？

　いまや人間関係が希薄であるため、人は他人が、特にテレビに出ている人が不仲だと余計、不安を覚えるのかもしれない。そんな世の中の潮流を受けて、仲良し芸人が主流を占めるようになった。

　もはや仲良しこそ善、不仲はダメと言わんばかりに「仲良し」が前面にうたわれるが、実はプライベートで仲が良いことはコンビのイメージアップにはつながるが、面白さとは本来別物。だが、むしろ面白さより、そちらが重視される時代になってしまった。

　そんな中で、2月の『水ダウ』に出た、おぼん・こぼんの、いくら不仲でもコンビを続けるという姿は新鮮だった。実際、この日のオンエアは世帯視聴率9.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）。タイムシフト（録画）視聴率が2.6％。合計12.1％を記録した。その後、ネットに出回る動画で知った視聴者も多いだろう。

　そして今月3日、『水ダウ』は催眠術で2人を仲直りさせるというお節介 な企画を立ち上げ、再びドッキリを敢行。だが、安直すぎて視聴者に展開を見透かされたのか、数字は7.2％で終わっている。

　一方、劇場は、2人のウワサを聞きつけて連日大入りだとか。さらになぜか今月1日、おぼんがユーチューバーデビュー。得意のトロンボーンの腕前を披露するなど、新展開を見せている。

　そんな2人にも、仲の良い時期はあった。舞台で着る衣装は必ずおそろいだったそうで、毎回打ち合わせをしていたが、いつしか「明日、これね」と言わなくなり 、「今はお互いバラバラ」だという。今後2人の関係が修復するかどうかは、ある意味、緊張が続く日韓関係よりも視聴者の注目を集めている。果たして、2人が再び仲良くなる日は訪れるのだろうか？

（文＝都築雄一郎）

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どうしてあのタレントは人気なのか？　なぜ、あんなにテレビに出ているのか？　その理由を、業界目線でズバッと斬る「ズバッと芸能人」。

　4月末でAKBグループを卒業した指原莉乃が、ますます勢いを増している。その証拠のひとつが、大物芸人たちと均等に、そして対等に向き合っていることだ。『ワイドナショー』（フジテレビ系）ではダウンタウン松本人志、東野幸治と、新元号へまたぐ日に放送された『ゆく時代くる時代〜平成最後の日スペシャル〜』（NHK総合）では爆笑問題と、『今夜くらべてみました』（日本テレビ系）ではフットボールアワー後藤輝基、チュートリアル徳井義実と、『有吉反省会』（同）では有吉弘行と絡んでいる。

　5日放送の『ワイドナショー』で東野は、指原が自身の卒業公演への出演を松本にしたことに「指原さんのオヤジ転がし力というか、恐ろしいなあと思って」と仰天していた。だが、これはあながち間違っていない。最強のジジイ転がし・指原についてひも解こう。

各芸人との絶妙な距離感

　今まで、どの芸人にも絡めて使い勝手がいいとされたタレントは、関根勤、勝俣州和、オアシズ大久保佳代子と、純粋にお笑い芸人が多かったが、アイドル出身組としてここまでタレント・ユーティリティー（利便性）が優れている女性はいない。

　彼女が賢いのは、それぞれの芸人と絶妙な距離感を保っていることだ。大久保はコメンテーターを務める『ゴゴスマ 〜GO GO!Smile!〜』（TBS系）以外はほぼ下ネタキャラだが、指原はその下ネタにも対応できる度量を持ちつつ、松本と絡むときは「リスペクトを持ちつつ、圧をかけるときは半端ない」、後藤のときは「小ばかにする」ことを貫き、有吉のときは、番組の“反省見届け人”として「冷静にコメンテーターに徹する」。爆問のときは「太田のしょうもないボケにも、とにかく笑う」と、使い分けている。

　指原がここまで台頭した理由は、3年前の2016年にさかのぼる。『今くら』でスタート以来MCを務めていたSHELLYが同年2月、産休のために一時休演したのだ、その穴埋めとして起用されたのが指原だった。すでにその頃、後藤とは深夜番組『HKT48のおでかけ！』（TBS系）で絡んでいた実績はあったが、当初はどこまでSHELLYの穴を埋められるか不安がささやかれた。事実、加入当初の指原は、あとから来た後ろめたさか、過去のスキャンダルをネタに自虐を連発。だが、その後、そんな自虐は影を潜め、トークスキルは格段に成長した。そして、SHELLY復帰後も、指原はその座に居残っている。

　指原は人気が出始めた12年、かつて肉体関係にあったとされるファンの男性からのリークで「週刊文春」（文藝春秋）にその交際過去が暴かれ、HKT48へ更迭となった。だが当時は、世間の“正義感”がそこまで強くなかったので、致命傷にならずに済んだ。いまや禁断の恋や不倫、二股といった恋愛沙汰は等しく「犯罪」と罰せられ、その話を蒸し返すのはご法度であり、また「笑えない」空気ができつつある。ほかの女性タレント――例えば矢口真里やベッキーも――かつてのスキャンダルをネタにできない中、指原はそうした過去を持ちつつ、仕事ができているのだ。

　そんな指原が捨てられないもうひとつの過去が、AKBグループの一員だったことだ。先日、NGT48山口真帆の卒業公演を見に、わざわざ新潟を訪れていたことがわかった指原だが、一部報道の「運営幹部就任説」はTwitterで完全否定している。

　とはいえ、折に触れ、運営側を批判したり、 NGT問題について、古巣の将来を憂いているのも事実。AKB卒業メンバーの多くのは、ほぼ必ず「元AKB」と頭につけられる。その呪縛から逃れようとしても逃れられないでいる。

　一方、指原はそれがなくても、すでに完全なる一個人として認められている。にもかかわらず、自らAKBグループの正常化を希求している。そうした姿が、かえって好感度を高めている。だが、実はそうした反応も計算済みだろう。そう、彼女は自分がどう立ち回ればいいのか、その加減がわかっている。アクセルを踏みすぎず、かといってブレーキもかけすぎない彼女のタレント人生ドライブテクニック。もちろん、バックミラーで世間からどう見られているかも逐一チェック。その華麗なハンドルさばきは、今、まさに始まったばかりだ。

（文＝都築雄一郎）

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