2020年10月に結成されたジャニーズJr.の7人組ユニット・IMPACTorsが、今年5月25日をもってジャニーズ事務所を“卒業”した。彼らは、同22～25日まで、東京・日本橋三井ホールにて行われたコンサート『東西ジャニーズJr. Spring Paradise』に出演。最後の公演では、ファンに「またね～！」とあいさつしていたという。

　影山拓也、佐藤新、鈴木大河、椿泰我、松井奏、基俊介、横原悠毅の7人で活動していたIMPACTors。グループの名付け親はジャニーズ事務所の前副社長・滝沢秀明氏で、佐藤や基らはテレビドラマに出演し、ほかのメンバーも個々で舞台の仕事が舞い込むなど、着実に経験を積んでいた。しかし、彼らの育成にあたってきた滝沢氏が、昨年10月31日付で退社したため、ファンはIMPACTorsの今後を不安視。

　そんな中、昨年12月に「週刊文春」（文藝春秋）や、ニュースメディア「文春オンライン」がメンバー全員の退所を報道。そして今年5月16日、ジャニーズサイドは公式エンタメサイト・ISLAND TVの「お知らせ」欄にて、IMPACTorsの卒業を正式報告した。

　滝沢氏の後を継いだジャニーズアイランド社長の20th Century・井ノ原快彦は、「これまでジャニーズを盛り上げてくれたこと、心から感謝しています」とコメント（原文ママ、以下同）と7人の名前を挙げた上で、「これからも体に気をつけて、人生を楽しんでください。そして、一人でも多くの人を笑顔にできるよう、共に頑張りましょう！　ファンの皆様、これからも彼らを見守ってあげてください。ありがとう。IMPACTors！！」とエール。

　さらに、IMPACTorsは「ファンの皆様に幸せを届けられるよう前進し続けます。これからも僕たち7人の応援をよろしくお願い致します」と宣言。全員で何らかの活動を続ける旨を示唆した。

　過去を遡ると、事務所側がJr.の退所を正式に発表した例は極めて少ない。近年はISLAND TVからプロフィールや動画などが消えたことで、Jr.の退所が判明するという流れが恒例化していた。特にIMPACTorsのような“卒業”のお知らせは、かなりレアなケースだろう。

　18年11月末にはJr.内ユニット・Love-tuneのメンバー7人が、翌年3月までに“全員退所”すると公表。仕事の関係でメンバー数名の退所時期はズレていたものの、人気ユニットだったLove-tuneの一斉退所が明らかになった際も、ファンは大きな衝撃を受けていた。なお、メンバーは後に合流し、「7ORDER」というユニット名で再スタートを切った。

「IMPACTorsは、井ノ原や本人たちのコメントとともに“卒業”を発表したわけですが、これはかなり異例の出来事。しかも、『これからも僕たち7人の応援をよろしくお願い致します』というメンバーの言葉は、7人での再始動を連想させます。退所を控えるジャニーズタレントが、こういう形で前向きなメッセージを発信するなんて、以前のジャニーズの体制なら、あり得なかったことでしょう」（ジャニーズに詳しい記者）

　そしてファンに見守られる中、IMPACTorsは25日の『Spring Paradise』公演を最後に、ジャニーズを旅立った。ネット上のファンのレポートによれば、コンサート中、基など一部メンバーが感極まって涙していたという。また、終演後に再び登場した一同は、ファンに向かって「またね～！」と発言し、再会の日が来ることをほのめかしていたそうだ。

　一方、IMPACTorsの生みの親である滝沢氏は、今年3月にエンターテインメントの新会社「株式会社TOBE」の設立を発表。すでにオーディションを始めており、その模様は「TOBE OFFICIAL」のYouTubeチャンネルでも公開している。一部メディアやファンの間で、「IMPACTorsは滝沢氏のもとに“合流”するのではないか」とささやかれているが、メンバーの今後の動向に注目だ。

サイゾーウーマン ジャニーズ情報専用Twitterアカウント「J担しぃちゃん」オープン

　乃木坂46・早川聖来が、ラジオ番組で演出家・SEIGO氏から暴言を吐かれたと告発した騒動。同グループは5月23日、「行き過ぎた指導」があったことを認め、7月の全国ツアーから演出家を変更すると公式サイトで発表した。

　事の発端は、早川が乃木坂46・田村真佑やオリエンタルラジオ・藤森慎吾らと生出演した21日放送の『らじらー!　サンデー』（NHKラジオ第1）。

　早川は、「演出家のSEIGOさんという人がいるんですけれど、超ドSなんですよ」と切り出し、メンバーに対し「死ね」「ブス」「お前1人いなくてもいい」といった暴言を浴びせられたと告発。

　さらに、昨年8月に行われたライブで、掛橋沙耶香が救急搬送されるに至った落下事故について、SEIGO氏が「今回のライブのリハで沙耶香が事故ったのはお前らのせいだ」「自業自得だ」とメンバーに言い放ったとも明かしていた。

　この衝撃的な告発に、ネット上ではメンバーたちのメンタルを心配する声が続出。加えて、SEIGO氏への批判が飛び交う事態となった。

　これを受け、SEIGO氏はラジオ放送から2日後の23日、所属する会社・USBの公式サイトにコメントを掲載。ここでは、「私はメンバーの容姿に関する不適切な発言があったことを認めます。メンバーには，日頃から『しっかり踊れ！』『ダラダラやるな！』と厳しい指導をさせていただいたこともありました。モニターに映る笑っていないメンバーに対して、『ブスな表情をするな！』と不適切な言葉で指導した事もございました」（原文ママ、以下同）と認めて謝罪しつつも、「『落下事故に対するメンバーへの責任転嫁をする発言』は一切しておりません」と一部否定している。

　この辞任を受け、ネット上には運営の対応の早さを評価する声がある一方で、SEIGO氏が一部発言を否定している点などに対して「おかけ（早川の愛称）が嘘ついたとは思えない」「『ブス』よりも、『死ね』って言ったのかはっきりしてほしい」と疑念を訴えるファンも見られる。

　また、今回の騒動で過去の経歴が掘り下げられているSEIGO氏だが、彼は1990年代から演出家・振付師として、多くのジャニーズグループを担当。

　SEIGO氏率いるUSBは、2012年4月より一般人でも振り付けや演出を依頼できるサービスを開始していたが、当時のリリース情報には「同サービスのメイン振付演出家SEIGO（稙田成吾氏）は、ジャニーズ事務所専属の振付演出家。今までに少年隊、Kinki-kids、V6、SMAP、TOKIO、嵐、タッキー＆翼、KAT-TUN、NEWS、関ジャニ∞、ジャニーズJrなど、数多くのアーティストの振り付けを担当しており、手がけたコンサートや舞台、ミュージカルも多数」とあり、この時点では“ジャニーズ事務所専属”を名乗っていたようだ。

　そのため、現在ネット上では、ジャニーズファンから「SEIGOさん、まさかジャニーズを手掛けてた頃から不適切な指導はしてないよね……」と心配する声が上がり、一方「SEIGOさんの名前、久々に聞いたわ。サンチェさんの下についてた人だよね」「サンチェさんから指導を教わってたとしたら、SEIGOさんが怖いのも頷ける」といった指摘も散見される。

　なお、サンチェ氏とは、ジャニーズファン界隈では“スパルタ振付師”として有名な人物で、現在もジャニーズJr.のダンス指導などを担当。レッスン場にサンチェ氏の怒号が飛ぶのは日常茶飯事で、遅刻をしたJr.に対し、手をあげることもあったという。

　中山優馬も、サンチェ氏を怖がっていた一人で、昨年10月放送のバラエティ番組『まいど！ジャーニィ～』（BSフジ）に出演した際、「『中山～！』って言われて、（サンチェさんが怖くてステージの）袖から出られへんかったことあったもん。怒鳴られすぎて出られへん！」とJr.時代のエピソードを披露。

　だが、これを聞いていた現役の関西ジャニーズJr.たちが「今はめっちゃ優しい」と話していたことから、時代の流れに鑑みて、今は厳しい指導を行っていないのかもしれない。

　サンチェ氏がスパルタ指導をあらためる一方で、いまだに「ブス」などと不適切な言葉で指導していたというSEIGO氏。アイドル演出家としての手腕は業界トップレベルともいわれるが、パワハラは決して許されることではないだけに、非常に残念だ。

サイゾーウーマン ジャニーズ情報専用Twitterアカウント「J担しぃちゃん」オープン

　今年3月31日より、ジャニーズJr.を対象とした「22歳定年制度」を導入しているジャニーズ事務所。これは、Jr.の活動において「一定の年齢制限」を設ける試みだが、今年に入ってからは20歳以上のJr.をはじめ、10代の滝本海都らも退所の道を選んだ。滝本をはじめ、ジャニーズを離れた元Jr.の中には、すでに新たな環境で芸能活動を始めた者もいるという。

　2021年1月、ジャニーズ事務所は「ジャニーズJr.制度改定」の計画を発表。「満22歳到達後の最初の3月31日までに、ジャニーズJr.としての活動継続についてジャニーズ事務所との合意に至らない場合は、ジャニーズJr.の活動としては同日をもちまして終了とさせていただくことといたします」「上記適用開始日に22才以上のメンバーが所属するグループ及び一部の個人につきましては、すでにジャニーズJr.としての活動継続について弊社と合意させていただいております」（原文ママ、以下同）などと説明していた。

「この“定年制度”により、グループに所属していない大勢のJr.たちが事務所を去るのではないかと、ファンは複雑な気持ちで見守っていたんです。21年1月の発表以降、事務所を去るJr.は相次ぎ、今年1月末には、現在28歳の小川優や、先輩の舞台・コンサートなどに出演していた谷村龍一、田中誠治、根岸葵海の4人が退所。ネット上ではそれぞれ惜しむ声が続出しました」（ジャニーズに詳しい記者）

　2月に入り、田中はインスタグラムを始めたほか、根岸と小川もTwitterとインスタのアカウントを取得。中でも小川の動きは活発で、同28日には楽曲の配信開始を報告し、4月28日に都内でファンミーティングを開催。今後は、元乃木坂46・伊藤純奈、ダンス＆ボーカルユニット・ONE N' ONLYの草川直弥らが出演する舞台『#オーバーラック』（6月2～11日にシアターアルファ東京で上演）への出演も控えている。

　3月末には前述の滝本や林拓音、関西ジャニーズJr.の奥村颯太、小椋健生ら複数のJr.が一斉退所。その後、19年入所組の滝本は5月1日に「滝本海都です。Instagramなるもの始めました。よろしくお願い致します。お手柔らかに」とのコメントとともに、宣材写真を投稿した。

「彼は20日時点で1.9万人ものフォロワーを抱えており、多くのファンが彼の動向に注目していることがうかがえます。7日にはインスタで『この度滝本海都は韓国のビューティーブランドであるHANORHANORの日本上陸を記念して日韓でのイメージモデルに就任致しました』と発表。13～14日に神奈川県のラゾーナ川崎プラザのモール内にて、滝本が来場するイベントも開催されました」（同）

　退所後、いきなり大きな仕事が舞い込んだ滝本に対し、ネット上のJr.ファンからは「滝本くん、韓国のブランドアンバサダー就任ってスゴすぎる」「滝本くん、展開が早くてビックリ」と驚きの声が上がっている。

　一方、元関西Jr.の奥村は4月にTwitterを開設し、12日に「恥ずかしながら、少しSNSを触る事に致しました。奥村颯太（本物）です」とあいさつ。SNSを始めた理由について、「実は僕は3歳の時に白血病を経験しています。その時に受けた抗がん剤治療の影響で低身長の晩期合併症と診断されています。現在は寛解しておりますので大丈夫です」と打ち明けた。

　奥村といえば、「声が良いJr.」としてファン間ではおなじみの存在だったが、「本人であるという証拠に未公開のボイス置いときますね」（12日）として音声もアップ。「もし小児がんの経験について聞きたい事がある方は、リプライ等を下さい！　20年前の経験なので、現在と違う所は多々あると思いますが、少しでも知って頂きお役に立てればと思います」とツイートし、以降は病気にまつわる質問などにも返信している。

「現在、芸能活動はしていないようですが、本人のYouTubeチャンネル『奥村颯太がまったりする為のチャンネル』は存在します。また、メディアのインタビューにも応じ、4月23日に『女性自身』（光文社）のニュースサイトが『「生き残った側としての責任」元ジャニーズJr.奥村颯太さんが退所後に白血病経験の発信を始めた理由』とのタイトルで記事を配信していました。その中で、奥村は『今後はお芝居の仕事とかもしたいですが、とりあえずは引き続きSNSで病気に関する発信をするつもりです』と語っています。ただ、Twitterでは『前のお仕事等についてお話する事はないです』（12日のツイート）と言い切っていただけに、Jr.時代の裏話などは封印するのでしょう」（同）

　そんな中、1月末に退所した4人のうち、SNSも見つからず、“消息不明”状態だったのが谷村だ。複数のファンが気にかけていたところ、意外な形で「本人ではないか」と騒ぎになる出来事があった。

　発端は、5月5日放送の『ふぉ～ゆ～の王道テレビ～これにかけてるんで！Season3』（CS日テレプラス）。ジャニーズの4人組ユニット・ふぉ～ゆ～の冠番組だが、ロケの最中、メンバーが“新人マネジャー”に向かって「たにむ」と呼びかけていたほか、高身長のスーツ姿の男性が映り込んでいたとか。

　「たにむ」は谷村の愛称であり、肝心の顔ははっきりとは映っていなかったそうだが、背格好も谷村本人と似ていたことから、視聴者は「新人マネジャーを『たにむ』って呼んでたのは、もしかして……？」「この身長ってことは谷村で確定？」「あの長身でスーツの新人マネジャーって、私が知っているたにむかな？」と騒然。マネジャー転身説が浮上した。

　あくまで“疑惑”の段階ながら、実はそれ以前に、Jr.の育成を担当するジャニーズ関連会社・ジャニーズアイランドの社長である20th Century・井ノ原快彦が意味深な言葉を残していた。

　3月31日付の「中日スポーツ」によると、前日に一部メディアの取材に応じた井ノ原は「22歳定年制度」について聞かれた際、「現に今、一緒に裏方をやってくれている子もいる。ステージに立つ側も知っているから、僕にとっても心強い」と話していたのだ。これにより、ファンは谷村のSNSが判明していない点も含めて、“新人マネジャー＝谷村説”は濃厚だと捉えたのだろう。

　それぞれ、ジャニーズ退所後は新しいフィールドで活躍している元Jr.たち。今年に入り、大きな決断を下した彼らがどんな活動を展開していくのか、期待が高まる。