関西ジャニーズJr.のメンバーが出演し、毎回さまざまなテーマでトークを展開するバラエティー番組『まいど！ジャーニィ～』（BSフジ）。3月1日の放送は、テーマが「芸能リポーター」ということで、ゲストに7年ぶり3回目の登場となる芸能リポーター・駒井千佳子を迎えてトークが展開された。

　さっそく、“ジャニーズ通”としても知られる駒井へ、「今イチオシのジャニーズは？」という質問が飛ぶと、駒井は「これはウソもなくホントに言います」と前置きした上で、なにわ男子の名前を挙げた。これにはメンバーの大西流星も大喜び、西畑大吾にいたっては思わずガッツポーズを見せる。理由として駒井は、「一人ひとりももちろんいいんですけど、7人が集まった時のグループの組み方の妙というか、余計にキラキラする感じ」と説明。

　また駒井は、なにわ男子の「キラキラの要因」は、「東京のJr.にはないものを持っているから」と持論を展開し、それは「やたらピョンピョン跳ねる」ことと、「ほっぺがプクプクしている」こと、つまり“可愛らしさ”からくるものであると力説した。西畑が「（東京のJr.は）シュッとしてる」と言うと、駒井はすかさず「でも、そうならなくていいと思う」「このまんまいってほしい」と答えた。

　するとここで西畑が「できれば大橋さんはシュッとしてほしいですけどね。プクプクすぎるんで」と、この日は不在だったなにわ男子リーダー・大橋和也に言及。それに対し、駒井は「あれはでも、ポケモンみたいなもんでしょ？」と切り返し、観客席も大爆笑。誰よりも“ピョンピョン”跳ねて“プクプク”な大橋が、なにわ男子のある意味象徴的な存在であることが、ここで判明したのだった。

　その後『まいジャニ』メンバーは、芸能リポーターがよくやる「イニシャルトーク」に挑戦。関西Jr.内ユニット「Lilかんさい」の嶋崎斗亜は、「K島Kくん」として、関西Jr.内ユニット「Aぇ! group」小島健とのエピソードを披露。嶋崎によると、この収録前日に、小島から「明日、俺朝早いから『起きんの頑張って』って電話して」というLINEが届いたという。これにはスタジオ中が騒然とし、西畑は思わず「めちゃくちゃキモイやん……」とドン引き。

　すると駒井から「小島健くんは……斗亜くんのなんなの？」と、核心を突いた質問が飛び出す。小島が嶋崎を溺愛していることは、ファンの間でよく知られており、西畑からも、今年1月に行われた関西Jr.による京セラドームコンサートでの嶋崎“溺愛”エピソードが明かされた。

　Lilかんさいの単独コンサート決定が発表された際、うれし泣きをする嶋崎を見て、なぜか小島も号泣していたのだとか。のちに嶋崎が小島に泣いた理由を尋ねると、「俺、斗亜が泣いたら泣いてまうねん……」と答えたという。これを聞いたLilかんさい・大西風雅は、ドスの利いた声で「気持ち悪っ！」と、辛辣に言い放ったのだった。

　今回の放送はネット上の反響も大きく、「駒井さんに『なにわ男子が一番』って言われると、説得力があってうれしい！」「ゲストがジャニーズファンだとわかりみがすごい（笑）」「オタクが思ってることを代弁してくれた！」といった声が多く寄せられていた。

　関西地方で放送されている夕方の報道・情報番組『キャスト』（朝日放送）に、水曜レギュラーとして出演している関西ジャニーズJr．内ユニット「なにわ男子」。メンバー7人の中から週替わりで2人がロケに出て、関西のさまざまな仕事に体当たりでチャレンジするコーナー「なにわの仕事を学びまSHOW」を担当している。

　2月26日の放送回は、高橋恭平と西畑大吾が「餅つき」に挑戦した。今回2人が訪れたのは、奈良県にあるヨモギ餅で有名な和菓子店「中谷堂」。早速、看板商品のヨモギ餅を試食すると、高橋は「めっちゃうまいやん！」と感動し、西畑も「今日は当たりロケや！」とテンションが上がる。

　古代中国では、香りの強い草が邪気払いとして使われていたといい、ひな祭りには母子草（ははこぐさ）という草を練りこんだ餅を食べる風習があったそう。それが日本にも伝わり、香りがよく、手に入れやすいヨモギが使われるようになったという。

　そんなヨモギ餅を求めて、「中谷堂」は連日観光客で大賑わいだが、その人気の理由は味以外にもあるといい、それこそが今回2人が挑戦する「“高速”餅つき」。その力強さと、とんでもない速さに、高橋は「すげー！」と圧倒された様子。独特な“高速餅つき”は、店主の故郷である奈良県・吉野郡上北山村に伝わるもので、パフォーマンスではなく、冷たい外気に触れさせないために行われるものだそうだ。

　2人は鹿で有名な奈良公園に移動し、クッションを餅に見たてて、練習することに。自分なりの餅つきをそれぞれ行ったものの、店主は「全然ダメですね」「顔もダメですね」とバッサリ。餅つきのポイントは体の使い方とリズムとのことで、ここからは2人はひたすらクッションをつき続ける。途中、つき方がわからなくなった西畑のために、高橋が鹿に聞きに行き、逃げられるというボケをかまし、スタジオのレギュラー陣は大爆笑。しかし、そんな高橋が突然、コツをつかみだす。スタッフから「何を変えたん？」と聞かれると、高橋は「収納しようと思って。収納を頭にイメージしたらそうなった」と独特の回答をした。その後、2人は見事な高速餅つきを見せ、店主は「立派なお餅つき」と太鼓判。自分たちでついた餅を食べ、そのおいしさをかみしめる2人だった。

　VTR明けのスタジオで、高橋はコツをつかんだことについて「天性の才能っす」と得意げに語る場面も。ネット上では「鹿に聞きに行くって、これこそ天性の“笑い”の才能」「ボケがかわいすぎて大爆笑」「2人のついたヨモギ餅を食べたい！」といった感想が寄せられた。

　関西ジャニーズJr.のメンバーが出演し、毎回さまざまなテーマでトークを展開するバラエティー番組『まいど！ジャーニィ～』（BSフジ）。2月23日の放送は、先週に引き続き「フレッシュマン」がテーマとなり、今年1月に京セラドーム大阪で行われたコンサートから、関西Jr.の仲間入りをした“平均年齢11.1歳”のメンバー7名が登場した。

　前回の放送で紹介された千田藍生、北村仁太郎、池川侑希弥、亀井海聖は、全員が憧れの先輩に関西Jr.内ユニット「なにわ男子」道枝駿佑の名前を挙げており、道枝本人が大照れする展開となった。今回は憧れの先輩・道枝から、「青春アミーゴ」（2005年）で足を高く上げる振り付けを習って一緒に踊る企画が行われた。

　まずは、道枝がお手本として華麗に足を上げると、千田らは目を輝かせて大喜び。その後、「太ももからふくらはぎの順に2段階で足を上げる」といったポイントを道枝が丁寧にレクチャーし、最後に新人関西Jr.全員と一緒にダンスを披露。憧れの道枝と“初めてのコラボ”について、岩泉輝斗は「初めて道枝くんと足上げパートができて、うれしかったです！」と素直な感想を伝え、恐縮しつつも満足げな道枝だった。

　その後は前回の続きで、新人関西Jr.の自己紹介コーナーへ。特に盛り上がりを見せたのは、11歳の上垣廣祐。まずは特技の「ひとり漫才」を器用に披露し、関西Jr.内ユニット「Lilかんさい」のメンバーや、なにわ男子・西畑大吾と道枝も「すごい！」と大絶賛。さらに上垣の特技が「バク転」、得意なモノマネが「寺田心」であることから、Lilかんさい・大西風雅が「合体技やります？　バク転やった後に寺田心くん（のモノマネ）」と提案。

　「だいぶムチャ振りやで!?」と西畑が心配する中、上垣本人は「僕の長所は好奇心旺盛なところなので、やらせてください！」とやる気満々で、バク転のあと、寺田が出演するCMのものまねをカメラ目線でやりきった。その完成度の高さには、Lilかんさいメンバーが思わずスタンディングオベーションを送るほど。

　この日は、上垣のほかにも、フラフープやギターの弾き語りといった特技を持つ、個性豊かな新人Jr.が紹介され、スタジオは大盛り上がり。ネット上では特に上垣に対し、「上垣くんはハキハキしゃべれてるし物怖じしないから、そう遠くないうちにバラエティに出てきそう」「上垣くんが将来有望すぎる！　今から見守っておこう（笑）」「新人関西Jr.はみんな将来が楽しみだけど、特に上垣くんは大物になりそう」といった反響が寄せられた。

　ジャニーズ事務所が動画配信サイト・YouTubeに開設した「ジャニーズJr.チャンネル」。現在、少年忍者（水曜）Travis Japan（木曜）7 MEN 侍（金曜）美 少年（土曜）HiHi Jets（日曜）がオリジナル動画を投稿中だが、その出来ばえは実にさまざま。そこで、「しょせんジャニオタ向け」と切り捨てるにはもったいない動画と、「ジャニオタでもしんどい」動画をジャニーズウォッチャー・中村チズ子が解説＆ツッコミ！　今回は、2月13日～19日公開の動画を注目度順に紹介します！

美 少年・岩崎、料理スキルが本格的！

　美 少年の動画は、通常回の「【バンジーの罰】岩﨑大昇がメンバーに料理を振る舞う!!!!!!」（15日）と、プロモーションの「【ダンス伝言ゲーム】音声通話だけで伝えて！」（17日）の2本が配信されている。1本目は岩崎のメイン回で、オープニングも1人で寂しく進行。岩崎といえば、「【ドッキリ罰ゲーム】バンジージャンプで衝撃の結末！」（昨年11月2日配信）内でバンジージャンプに挑戦するハメになったが、突然の出来事のため覚悟が決められず、飛べないままロケを終えていた。

　その後、「あれに代わる罰ゲームはないか」との話になり、メンバー内で“5人に1品ずつ料理を振る舞うことでチャラにする”と、決まったんだとか。「Jr.チャンネル」スタッフは「ワードバスケットがおもしろすぎた！」（11月30日配信）「ジャスミンチーズミルクティーがくる～」（12月2日配信）などで「バンジー飛べない男」「罰ゲームは終わってません」と執拗にイジってきたが、これでバンジーネタも一区切りがつくようだ（一安心）。

　次は買い出しシーンに切り替わり、カメラの撮り方も相まって、岩崎と“買い物デート”の疑似体験ができる。残念ながら声は聞き取りにくいが、「好きなものをチョイスすることが（日頃の）感謝の意もこもってる」と話していたそう。料理が得意だという岩崎は「あった。ナス！」「これ安いから、これにしましょう」と値段にまで気を配り、買い物上手な一面を垣間見せた。両手にスーパーの袋をさげて歩く後ろ姿も、ある意味で貴重な場面だ（彼女気分になれる）。

　そして、1分過ぎからはメンバーが集合し、2度目のオープニングがスタート。浮所飛貴が「1人だけさ、マネジャーさんからの連絡で、入り時間がすっごい早かった」と岩崎だけ先に集合したと明かしたとおり、メンバーが来る前に準備を終えていた岩崎はすでにお疲れモード。なんと、5時間前にスタンバイしていたという。そんな中、佐藤龍我が「めっちゃ腹減った」「早く出してよ。おなか空いたよ！」と急かすと、岩崎は「子どもって残酷ですね」と、すっかり親目線でコメント。

　料理は一人ずつ違ったメニューで、食べた人が10点満点で採点していく。1人目の佐藤の料理について、岩崎は「スゴい食べる時食べるんですけど、軽食みたいな方がいい気がするから」と話し、サンドイッチを用意。コンビニエンスストアのサラダチキンや、佐藤の好物である梅、大葉などを混ぜて作っていた。その手つきや、調理に関する知識は“普段から料理をするんだろうな”と伝わるほど、さまになっている。一方で、老婆心ながら筆者がほんの少し気になったのは、金指一世に捧げたハンバーグの焼き加減だ。9分58秒頃、金指がハンバーグを割って中のチーズを見せた際、注視すると中央のお肉がやや赤く見える。チーズが溶けているため、熱は入っていたとみられるが……。お肉の鮮度も左右するものの、食後に金指がおなかを壊さなかったか心配になってしまった。

　こうした初々しい面はあるも、全体的に岩崎の好青年ぶりが目立った今回の動画。メンバーの喜ぶ姿を想像してメニューを考える優しさ、玉ねぎを切るシーンで、「よくよく考えたら、お母さんってスゴいっすね。毎朝っすよ。レシピ悩んで、買い出し行って……」（7分頃）と母親に感謝するなど、性格の良さがにじみ出ている。また、メンバー側も彼の料理に満点を出し、基本的に岩崎を褒め続けるという平和な罰ゲームになったことも含め、良い“禊”企画になったのではないだろうか。

　ネット上のファンからも「美Tubeで大昇に恋した」「今回の料理企画、大昇の買い出しから撮ってくれたところが良い。リア恋女ファンが爆誕した」「大昇、料理うますぎて爆モテだわ。料理の仕事来ないかな～」「料理を作る大昇がリア恋キャラ過ぎた。エプロンつけてる姿も可愛いなぁ」「大昇、いいパパになりそう」と、興奮気味の感想が相次いでいる。

　2本目は、KDDI株式会社（auの学割）とのコラボレーション企画。カラオケボックスでの撮影となり、グループ通話を使って「電話の音声だけでダンスを伝えることができるのか」にチャレンジしている。1人だけがお手本の動画を視聴し、残る5人は指示役の説明を頼りにダンスを完成させるというもの。こちらの岩崎は、癒やし系の雰囲気だった1本目とは打って変わって、コメントがキレッキレ。「気づいたんだけどさ。浮所、指示役絶対向いてない」「1ミリもわかんなかった！」（8分12秒頃）とストレートにダメ出ししたほか、有名私立高校に通う那須雄登に対して、「もし高学歴をそんだけ謳うんだったら、ここで的確な指示ができるはず」（9分44秒頃）と、煽っていた。

　17歳にしてはおとなびたワードセンスが岩崎の魅力の1つでもあり、個人的に2本とも彼の言動に好感を抱くポイントが多かった2本。「バンジーの罰」は通常より約1時間40分遅れでアップされ、再生回数は39万台、「ダンス伝言ゲーム」が28万台を記録していた（21日時点）。

　16日の動画は「HiHi Jets【タピオカの次】賞味期限20分！のバナナジュースって？」（再生回数は21日時点で28万台）。今回は、5人で東京・八丁堀の近くにある「そんなバナナ （sonna banana）」を訪問し、ジュースをかけたクイズバトルを行っている。オープニングでは、高橋優斗が「北海道は函館に来ております！」と小ボケをかましたほか、橋本涼は“歌舞伎ポーズ”を披露し、猪狩蒼弥が進行役の高橋のセリフを奪ったりと、自由奔放な振る舞いが目立つ。スキャンダルで活動自粛していた橋本＆作間龍斗が今年1月より復帰したが、徐々にかつてのリラックスムードに戻ってきたようだ。

　また、HiHi Jetsのグルメ企画といえば、「【真ん中選手権】値段を予想して自分好みの定食作り！」（昨年10月6日配信）「【絶品ホルモン】正解者しか食べれない！」（10月20日）「【真ん中争奪】横浜中華街で値段予想バトル！」（11月17日）など、これまでは高橋の成績が悪かったが、この日はまさかの絶好調。1問目のクイズに正解すると、白目をむきながら得意げな顔でバナナジュースを吸い込み、作間からは「ウザい」との声も（5分28秒頃～）。カップを持つ際もあえて下の方を持つ独特なスタイルで、これ見よがしに味わっていた。

　そんな高橋の“絶妙に腹が立つ顔”が面白い一方で、筆者が感心したのは、過去のクイズ系・謎解き企画でも賢さを証明してきた猪狩の能力だ。最終戦のテーマは「富士山」で、3択のうち本当の雑学を当てる問題。「A.富士山は元々『富し山』（とみしやま）と呼ばれていた」「B.富士山で結婚式を挙げることができる」「C.富士山は2つの山でできている」の選択肢を聞いた時、猪狩は「昔ってどれぐらい昔？　江戸とかさらに前？」と、スタッフに質問した。「江戸時代」（スタッフ）「『とみしやま』としか呼ばれてない？　『富士山』とは呼ばれてなかったってこと？」（猪狩）と確認し、何やら答えを導き出した様子。

　その後、「Aはたぶんウソです。百人一首で『富士の高嶺に雪は降りつつ』（田子の浦にうち出でて見れば白妙の富士の高嶺に雪は降りつつ）っていう節があるんですよ」と述べ、Bを選んで見事に正解していたのだった。これにはファンからも「百人一首の『富士の高嶺に雪は降りつつ』がナチュラルに出てくるガリさん、スゴい」「ガリさんの口から百人一首が出てきて驚きだったけど、教養の深さはさすがだな」と、称賛の声が上がっている。

　19日の動画は「少年忍者 【全員アンケート】意外なキャラや特技が発覚!!」。今回は“メンバーのことをもっと知ってもらおう”との思いから、少年忍者を深掘りする「一斉アンケート調査」を実施している。事前の回答をもとに気になるコメントをピックアップしていくもので、MCはお馴染みの川崎皇輝に加えて、長瀬結星がアシスタントを担当。長瀬といえば「新年の抱負」（1月1日配信）内で、「個人的に言うと、MCにも挑戦したいっていう。皇輝くん第2号にちょっとなってみたいなと思うんで」と話していただけに、夢に一歩近づいた形だ。

　最初のテーマは「尊敬しているジャニーズの先輩は？」。King＆Prince・高橋海人、SixTONES・京本大我、Hey!Say!JUMP・山田涼介の名前が挙がる中、ヴァサイェガ渉は「京本くんに頭をポンポンされた」と、胸キュンな思い出も告白。また、King＆Prince・岸優太を選んだ瀧陽次朗は「歌めちゃめちゃうまいじゃないですか。その上にめちゃめちゃ優しいんですよ。お菓子とかを、当たり前のようにくれるんですよ」と、ほっこりエピソードを語った（お菓子をあげる岸も、それに釣られる瀧も可愛い）。かねてより岸ファンを公言している長瀬は「岸くんが歌い終わった後にイヤモニ（イヤーモニター）を外す仕草」のモノマネも披露。

　次の「10年後どうなっていたい？」の質問では、「【ガチ会議】斬新企画案で意外な一面が!?」（12日配信）でメンバーに“サイコパス”認定された内村颯太が「ぼんさいをそだてて、にわでこいをそだてる」と、年齢層高めの構想を明かす。「普通に、10年後かと思わなくて。10年後がめっちゃ後だと思って。50年後とか……」と意味不明な説明を付け加えるなど、個性を発揮していた。さらに、田村海琉が「誰にでも同じ態度」で接しているのかどうか、VTRをもとに検証したほか、入所当時に坊主だった久保廉が「仕事で『やれ』って言われたら（いつでも坊主に）できます」と、宣言する場面も。プロ意識が高いかと思いきや、織山尚大が「次の髪型、坊主です」と発言したところ、「ムリ！」と、動揺。本当は現在の長髪が気に入っているようで、「ヤバイよ～！」と焦る姿が実に微笑ましかった。

　13分45秒頃からは、北川拓実と小田将聖が相思相愛トークを展開。「恋人なんで」「付き合ってます、すみません！」（北川）と視聴者にアピールし、「将聖が入ってきた時から、マジで好きで」との一言には、小田が手で顔を覆って“ガチ照れ”してしまった。2人はこの場で愛情を確認し合うも、なぜか北川が小田ではなく瀧とペアルックふうの私服を着ているというオチに、メンバーは大爆笑。全体を通じて、少年忍者の仲の良さが伝わる動画になっており、彼らを応援する人はもちろん、新規ファンにとっても見応え十分の内容だろう。次回の後半戦も楽しみに待ちたい。なお、この動画は通常より約2時間遅れで更新され、再生回数は18万台（21日時点）。

　Travis Japanの動画は、13日に通常回の「【バレンタイン】ガチのラブレター！胸キュン選手権」と、「【単独コンサート発表】みんなに伝えたいハッピーなお知らせ！」の2本が配信されている。1本目は、バレンタインデーにかけた胸キュン企画で、その名も「3行だけの真剣ラブレター」。メンバー7人が便箋選びから始め、架空の女性宛のラブレターを書いた後、朗読するというもの。3分頃のペンを回しながら考えを巡らせる松倉海斗などを見ても伝わる通り、それぞれ悩みつつも“ガチ”で執筆していた。

　完成した手紙は、「がんばってる所、長所も短所もお前の全てを愛してる」といったストレートな表現もあり、ファンにとっては垂涎モノの回だろう（メッセージが3行に収まっていない人もチラホラ）。また、エスティ ローダーのプロモーション動画「【ドキドキ注意】自撮りで胸キュン選手権」（昨年12月23日配信）とのつながりを意識したメンバーもいるため、未視聴ならばこちらを踏まえた方が楽しめるかもしれない。ちなみに、14分52秒頃は中村海人が七五三掛龍也に「愛してるよ」と言い放ち、頭や顔を撫で回す場面も（中村は2分過ぎにも吉澤閑也の頭を撫でている）。

　そして2本目は、4月より始まる単独ライブ『Travis Japan LIVE 2020 ENTER 1234567』の告知動画となっている。再生回数は1本目が35万台、2本目は20万台（21日時点）。

　14日の動画は「7 MEN 侍【ご褒美焼肉】グルメ今野も大興奮激ウマ焼肉！」（再生回数は21日時点で16万台）。1月配信の「【三種の神器をそろえましょう】衝撃の新事実が続々!?」内のゲームにて、焼肉ロケに行く権利をゲットした彼ら。今回はそれが実現した形で、冒頭はこじんまりとしたスペースに6人がぎっちりと座っている映像からスタートする。そんな中、筆者がまず気になったのは、“画質が悪い”ということだ。

　店内の壁やテーブルがブラウン系であるためか、全体的に暗い印象になっており、引きの場面は顔もボヤケて見えるほど。パソコンやスマートフォンで高画質の「1080p」で設定しても、ドッキリ企画の“隠しカメラの映像”のような雰囲気を醸し出している。脱出ゲームをクリアしたHiHi Jetsは、ご褒美で“高級な焼肉屋”の個室にて食事を楽しんでいたものの（昨年4月14日配信）、7 MEN 侍バージョンは撮影環境や機材の問題か、少々残念な仕上がりになっていた。

　一方、焼肉は全員が無条件に堪能できるわけではなく、過去の企画によって菅田琳寧＆本高克樹が指定の2品を食べられないと決まり、佐々木と中村嶺亜は1品プラスとなっている。本高は1品目の時点でお預けをくらうも、ほかの5人は大興奮。また、2品目の牛タンが運ばれてきた後、おそらく「Jr.チャンネル」スタッフから「ちょっと牛タンにテンションもってもらって。もうちょっと」と指示を出されたメンバーは「うわ～、牛タンだ～！」（菅田）「イェ～イ！　牛タン～！」（佐々木）などと、わざとらしく大騒ぎした。すると、今野大輝が「俺、ご飯屋さんで奇声出す人、一番嫌い」と、チクリ。ごもっともな意見であり、周りに気を使わずに自分の主張を通せる今野は“強い”と、純粋に羨ましくもなった。

　合間に菅田への「7Question」なるコーナーも挟み、『炎の体育会TV』（TBS系）内の「上田ジャニーズ陸上部」でお世話になっているKAT-TUN・上田竜也とのご飯会話も。個人的には、佐々木＆矢花黎のキレイなお箸の持ち方にもぜひ注目してほしい。おいしそうにモリモリと焼肉を味わう様子が微笑ましい1本ながら、やはり視聴者の間でも「暗くて画質が粗いのが惜しい」「プライベート動画が流失したみたいな画質だな」「HiHiの焼肉店は高級だったのに、7MENは6人がぎゅうぎゅうの小さいテーブルかつ、盗撮動画より画質が悪い」「HiHiみたいなお店で撮ればよかったのに……予算の問題？」「侍Tube、画質悪すぎて萎えたから見るのやめた」と、否定的な反応が見受けられる。

　一部ファンは「焼肉回の画質が悪すぎるのは、きっと店内が暗すぎて編集で無理やり明るくしたんだろうな」と想像しているほか、「公式動画でこんなに画質が悪いのは初めて見た。事前に調べてないの？」と、スタッフに対する手厳しい声も。次回、こうしたお店で食事シーンを撮影する際は、もう少し明るい室内を選ぶべきなのかもしれない。

　1995年からアイドル誌「Myojo」（集英社）にて毎年行われている恒例企画「恋人にしたいJr.」ランキング。“CDデビューへの登竜門”とも言われる栄誉ある賞だけに、ジャニーズJr.のファンは「誰が1位に輝くのか」と、期待に胸を膨らませている。2月22日発売の2020年4月号で、その詳細が明らかになるが、同誌のSNSが結果を“匂わせる”写真を投稿し、ファンから非難の声が相次いでいる。

　読者投票による「あなたが選ぶJr.大賞」は、「友だちにしたい」「キスしてみたい」「ペットにしたい」など、さまざまな部門でJr.界の1位を決める恒例企画。中でもファンが注視しているのは、実質的な“人気ランキング”の「恋人にしたいJr.」部門だ。第1回の森田剛＆三宅健（V6）を皮切りに、滝沢秀明、相葉雅紀（嵐）、山下智久、亀梨和也（KAT‐TUN）、山田涼介（Hey!Say!JUMP）、橋本良亮（A.B.C-Z）、中島健人（Sexy Zone）らが1位を獲得。1位になったJr.の多くがのちにCDデビューしており、2014～18年にかけて史上初の5連覇を成し遂げた岩橋玄樹は、満を持して19年5月にKing＆Princeとしてデビューを果たした。その翌年、19年には関西Jr.内ユニット・なにわ男子の西畑大吾が首位に輝いている。

「『恋人にしたいJr.』の上位に入ると、同誌で特集が組まれるなど、露出や仕事が増えるきっかけにもなっています。毎年、ファンはイチオシのJr.を“1位にしてあげたい”と、投票や宣伝活動に奮闘。Jr.ファン同士が盛り上がる一大イベントなんです。今回の第26回は、19年12月号と、20年1月号についている応募券を使って投票。専用の用紙には、『投票は読者の方おひとりにつき1枚限りです。複数枚、投票されても1枚しか受けつけられません』『他人の住所・氏名等を無断で使用しての投票は絶対にやめてください』と注意事項の記載がありますが、実際には、一人で何票も投じているファンも少なくないでしょうね」（ジャニーズに詳しい記者）

　今回の締め切りは昨年12月6日（当日消印有効）だったが、今年1月22日にCDデビューしたSixTONESとSnow Manは、投票開始時点でJr.卒業が決まっていたため、ランキング対象外に。前回の20位以内にはSnow Man・向井康二（2位）、渡辺翔太（17位）、SixTONES・松村北斗（7位）、京本大我（15位）が入っていただけに、彼らが抜けたポジションに誰がどう食い込むのか、例年以上に注目が集まった。それを裏付けるように、「Myojo」公式Twitter（2月12日付）は「過去最多のご投票をいただいた」と、投票が編集部に殺到したことを報告。さらに「編集担当も一喜一憂するJr.大賞、恋人にしたい部門も大激戦！　結果、上位20人のなかで去年と同じ順位だったのは、わずか3人。それだけ変動があったのですが･･･、これ以上は控えます」とつづっていた。

　そして、4月号の発売が3日後に迫った2月19日、同誌の公式インスタグラムが「Jr.大賞」関連の写真を2枚投稿。「#写真は #恋人にしたい部門で1位に輝いたJr用に用意したお祝いケーキ」とのハッシュタグをつけ、ケーキと花束の写真をアップしたのだ。どちらもピンクを基調としたデザインのものだったことから、「1位のJr.はメンバーカラーがピンクなのではないか？」とファンが反応。Travis Japan・七五三掛龍也、美 少年・金指一世、なにわ男子・道枝駿佑といったメンバーカラーがピンクのメンツがトップ候補ではないかと、ネット上で憶測が飛び交うこととなった。

「昨年1位の西畑はメンバーカラーが赤ですが、同誌編集部が用意した花の色は赤、白、ピンクでした。そのため、メンバーカラーと撮影時の花束の色は関係ないと主張するファンも。とはいえ、同誌が事前にTwitterで『誌面をSNS等にあげるのは絶対にやめてください』と“ネタバレ”に配慮するよう注意喚起していたこともあり、『公式アカウントが1位の子を匂わせるのはどうなの？』『どんな意図があるのかわからないけど、発表直前に紛らわしいことするのはやめて！』『メンバーカラーともとれる形で写真を載せられてしまったのは、本当に残念』と、顰しゅくを買ってしまいました」（同）

　もう一枚のケーキの写真については、リボンがモチーフになっている特徴から販売元が「大阪府」だと複数のファンが特定。よって、「“関西Jr.”のメンバーではないか？」とも予想されることになり、同誌インスタグラムのコメント欄には「大阪のお店のケーキなら、1位は関西Jr.で確定だね」「大阪のお店のケーキの画像を載せるなんて、広報担当者が軽率だと言わざるを得ない」との声も。また、「ファンにとってJr.大賞はとても大切なものなのに、関係者がそれをわかってないようでガッカリ」「出版社側が発売前に読者を混乱させるような行動をするのが理解できない。1位の子にも迷惑では？」と、「Myojo」編集部への批判も多数寄せられている。

　もちろん、1位が関西Jr.だとは限らないが、関東Jr.を応援しているファンの間では、本誌発売前にして落胆ムードが漂っている様子。果たして、1位の栄冠は誰の手に渡るのだろうか？

　関西地方で放送されている夕方の報道・情報番組『キャスト』（朝日放送）に、水曜レギュラーとして出演している関西ジャニーズJr．内ユニット「なにわ男子」。メンバー7人の中から週替わりで2人がロケに出て、関西のさまざまな仕事に体当たりでチャレンジするコーナー「なにわの仕事を学びまSHOW」を担当している。

　2月19日の放送回は、高橋恭平と道枝駿佑が「和式馬術」に挑戦した。今回2人が訪れたのは、滋賀県・近江八幡市にある「日本の馬　御猟野乃杜（みかりののもり）牧場」。この牧場では、「日本の馬に、日本の乗り方」つまり“和式”の乗馬を体験できるといい、その点が一般的な乗馬クラブと異なっているそう。乗馬に“和式”と“洋式”があることを初めて知った2人は驚き、道枝は思わず「トイレみたいな感じ？」と発言。

　「サラブレッド」といわれる洋式の馬の体高は約160～170センチだが、「在来馬」の体高は約120～140センチと低く、昔は農耕馬として活躍していたとのこと。その小さい馬を操り、戦で戦うために考案された馬術がいわゆる「和式馬術」。現在、在来馬は全国に8種類しか残っておらず、種の存続の危機に立たされているといい、御猟野乃杜牧場は、そんな在来馬の文化を後世に残すため、2018年にオープンしたという。

　その後、2人は「和式馬術」で有名な技である、馬の上で弓を射る「流鏑馬（やぶさめ）」に挑戦することに。乗馬経験がない2人は不安げな様子だったが、ほかのロケで馬ならぬ牛に乗ったことがある高橋は、すんなり乗りこなして余裕の表情。一方、道枝はしきりに「怖い、怖い……」と言い、「（馬は）怒ってます？」と馬の機嫌をうかがっていた。

　次に、陸上で弓を射る練習を行うと、2人はあっさりとコツをつかみ、“ジャニーズ”らしさを発揮。そして、歩く馬に乗りながら弓を射る練習を経て、実際に「流鏑馬」に挑戦。2人とも1回目こそ失敗したものの、2回目で見事に成功させ、高橋は「ジャニーズなんで！」とご満悦。続けて、「達成感半端ない。ライブぐらいの達成感っすよ」と語った。

　VTR明けのスタジオでは、レギュラー陣から「すごい！」「いつ時代劇のオファーあってもいけるね！」という声が上がり、高橋は「いやぁ～来てくれるとマジうれしいっす。（ロケ中も）来るんちゃうかな～」と道枝と話していたそう。

　この日の放送にファンからは「2人ともかっこよかった！」「なにわ男子ビジュアル担当、強すぎる！」といった声が寄せられた。2人が時代劇で披露するりりしい乗馬姿が、今から楽しみである。