――2年で1,300万円以上溶かし、現在借金は●00万円の“買い物狂い”のライターが、苦しくも楽しい「散財」の日々を綴ります。

「あっ!!!!　『ルーンファクトリー』の新作が出る!!」

　今年4月のある日、千葉N子はレンタルビデオ店の軒先で歓喜の声を上げました。『ルーンファクトリー』という、私の大好きなゲームソフトの最新作が発売されるというのです。

　今回出るのは、シリーズ第5作目。『牧場物語』のような農業ゲームなのですが、作物を育てたりモンスターの世話をして牧場生活を送りながら冒険をしたり、モンスターとのバトル、町の人々との交流、恋愛を楽しめたりと、とにかく楽しいゲームなのです。

　私がやりこんだのは『ルーンファクトリー3』。『4』ももちろん買ったのですが、いまいち「これだ!!」という嫁候補に出会えず、あまりハマれませんでした。なので、『5』には並々ならぬ期待を寄せていたのです。発売日は1カ月先の5月20日……。予約しようか。いやでも、どうせ店頭でも買えるだろう。そう思い、私はお店を後にしました。

　それから数2カ月後。すっかりゲームのことを忘れていたものの、ある日突然「そういえば、『ルーンファクトリー』ってもう発売したんじゃない!?」と唐突に思い出し、私は猛然とネットで情報をチェックしました。すると、発売してからおおよそ1カ月が過ぎていました。これは……中古も出てるんじゃない!?

　そう、ゲームソフトというものは、中古がよく出回るもの。「別に中古でもいいっす！」と思い、私はフリマアプリを開きました。

　おほー！　出てる、出てる!!　えーっと、最安値は4,200円か！ 安い!!　定価が7,628円ですから、これはめちゃんこ安い!!　そのまま、つらつら～っと見ていくと、「攻略本もセット」というものもありました。ほうほうほうほう！　攻略本とな!?!?

　そう、『ルーンファクトリー』は、恋愛シミュレーションゲームでもあり、攻略したい女の子がどんなものをプレゼントしたら喜ぶかとか、誕生日とかを覚えておくのがとても重要なゲームなのです！　そのためには攻略本もほちいよお!!　えーと、攻略本込みで6,200円か、安い!!!!

　本がところどころ折れてるとか、ゲームソフトに若干よれがあるという説明文は気になるものの、まあ、使っていたら汚れるものだと思うし、あたしゃこのゲームをやりこもうと思っているから……別にいいよね？　本は何度も読んでいたら折れ目もつくでしょう。よーし、買いまーす!!!!

　というわけで、フリマアプリでお買い上げっ!!　いやあ、我ながらいい買い物ができたわい、と満足感にひたりながら、私はスマホから顔を上げました。

　あ、そうだ。コーヒーが切れてたからついでにAmazonでコーヒー買おーっと。Amazonを開き、コーヒーをカートに入れたところで、「そうだ。Amazonでは『ルーンファクトリー』っておいくらなのかしら？　6,000円くらいで中古で出てるかな？ うくく」、そう思ったんですよね。

　私という女は底意地の悪い女で、安く商品が買えると、ほかの店にわざわざ見に行って「うくく、こっちのは500円も高いぞ！　あー！　私って買い物上手ゥ!!」と思いたがる癖があるんですよ。

　そこで、Amazonでルーンファクトリーの値段を調べることに。すると、なんと、新品が4,300円で売られていました。ガーーーーーーーーン!!!!!!!!!!

　ウソウソ、なんで新品がそんなに安いのよお!?!?　しかも、悪夢はそれだけではありませんでした。私がセットで購入したのは、『ルーンファクトリー5　公式ガイドブック』（KADOKAWA）なのですが、『ルーンファクトリー公式パーフェクトガイド』（同）なるものが出ている～～～～!!!!　ぬあんじゃこりゃああああああああああ～～～～～!!!!!!!!!!

　ちょっと出品者よ、こっちこい!!　なにが『攻略本』とセットだよ～～!!　こっちはガイドブックで、向こうはパーフェクトガイドじゃないのさ～～～!!!　ムキーーー!!!!　しかも、なにが悲しいって、新品で買っても、ガイドブック（1,760円）とソフト（4,356円）で、6,200円くらいで買えちゃうってこと!! 新品と中古の値段が一緒ってどーゆうことだ、コルァ～～!!!!

　というわけで、激しい悔しさとショックに襲われた私は、勢いで買いましたよ、『パーフェクトガイド』を。お値段2,090円。ああ、あたしってなんでこうもおバカさんなんだろう。もっと市場調査を頑張らなくっちゃ……。

■今回の出費
・『ルーンファクトリー5』＋
　『ルーンファクトリー5　公式ガイドブック』(中古)　6,200円
・『ルーンファクトリー公式パーフェクトガイド』　2,090円
合計　8,290円

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　N子は悩んでいました。ブラックのニットとモカのニット、どっちを買おう、と。

　こういうとき、お金のあった頃なら「ええい、どっちも買ってやらあ!!」と言っていたものですが、現在は貧乏!!　1万7,600円もするニットを2着など買えるわけがないのです。うーんうーん、そうねえ……どっちもいいのよねえ。形は気に入っているのです。あとはカラー。

　ブラックは安定。でも、何着も持っているから、新鮮味はない……。でも、合わせやすいカラーだから、合う服はいっぱいある。モカは全く持っていない色。だから、とっても新鮮。だけど、ちょっと暗めのモカだから、おばあちゃんの服っぽく見えちゃうような気もしないでもない。あと、合わせる服が数着しかない。でも、ブラックよりは顔周りが明るく見えそう。

　こういうときはステディに聞くっきゃない!!!!　私はステディを呼びつけ、「ステディがN子に買うならどっちにする!??」と詰め寄りました。ステディの意見はというと……。

　ステディ「僕は黒しか買わないから、自分が買うなら黒一択だけど、N子ちゃんが着るならモカのほうがいいんじゃない？」

　そーお？？　しかし、購入画面に移動した瞬間でした。ステディが黒いニットの下に白いシャツを合わせている写真を見て、「こういうの素敵だよねえ」と言いました。ハッ……!!　た、確かに……!!!!　白いシャツに合わせると素敵だあ～～～～!!!!　あっさり意志が崩れた私は、鼻息荒くブラックを購入!!

　しかし、購入した後で気づいたんですが、私、このブラックのニットの下に着れるような白いシャツを持っていないんですよ。ううううううん………!!　さて、どうしようかねえ。

　とりあえず、翌日、「ロングシャツ　レディース」でネット検索をかけてみることに。すると、たくさんのロングシャツがずらずらずら～～～っと画面に出てきました。うほお!!!!　これだけあれば、いいのが見つかりそう!!　ってか、どれも安～～～い!!!!　2,000～6,000円のプチプラシャツがいっぱい出てきました。ひゃっほ～～い!!　こりゃ探し放題よお!!!!

　しかし、私は「高いもの至上主義」。安いものは悪いモノなんじゃないか、という先入観が抜けません……。

　結局、「DoCLASSE（ドゥクラッセ）」というファッション通販サイトで、定価1万円から6,000円ほどに値下げされたシャツを購入してみたものの、購入手続きを終えてから、よくよくページを見てみると「メルマガ登録で500円引き！」「LINE登録で500円引き!!」などと書いており、安売りしている商品が多数ありました。ぐむむむ……。見ず知らずのサイトで勢いで買い物してよかったのかね……？

　まだ購入手続きをしてから5分もたっていないし、キャンセルしようと思い直した私は、サイト内を探してみたものの、返品手続きを行えるページが見つからず……。「こ、これは……もしや悪徳サイトに引っかかった!?!?!?」と恐怖に駆られましたが、Q&A画面を見たところ、「電話でキャンセル手続きできる」と書いてあり、記載されていた番号に電話してみると、感じの良いお姉さんが「電話料金がかかってしまうのでかけなおしますね！」と、神対応でキャンセル手続きを進めてくれました。なんてこった……。知らない間に通販サイトのサービスもここまで来ているのねえ……。

　そんなわけで、結局、勝手知ったるファッション通販サイト「ベイクルーズストア」で「IENA（イエナ）」のシャツを購入。〆て、1万6,500円也……！　ハッ!!　あたくし、最初はニットを2枚買えないって悩んでいたのに、結局ニット2枚と同じくらいの値段を払っとるやんけ～～～!!!!!!　まぁ、ステディ好みの女になれるならいっか……。

■今回の出費
ニット　1万7,600円
シャツ　1万6,500円
合計　　3万4,100円

――2年で1,300万円以上溶かし、現在借金は●00万円の“買い物狂い”のライターが、苦しくも楽しい「散財」の日々を綴ります。

　皆さんは、「そのときの季節にちょうどいい服」と「ちょっと先に着るもの」どっちを購入しますか？　私は、いつも「そのときの季節にちょうどいい服」を買って失敗するの。というのも、「そのときの季節にちょうどいい服」はすぐにその季節を外れるので、アパレルブランドがガンガン値下げを始めちゃうのです。

　つい先日、通販サイト「ZOZOTOWN」で購入した「TOMORROWLAND（トゥモローランド）」のスカートも、2万3,000円で購入したのに、たった2週間でZOZOから通知が届き、1万6,000円に値下げするとかいいやがったのよ、ファッキュー!!!!

　そんなわけで、服を買うなら季節を先取りしなければ……と思いつつ、今回も仙台のパルコにやってきました。まずは、ぷら～っと全体を下見……。が、お気に入りのブランド「GALLARDAGALANTE（ガリャルダガランテ）」も「Spick＆Span（スピック＆スパン）」も今回は収穫なしで、残るは「Liesse（リエス）」。

　ここの店員さんは、本当にとーっても優しいので、いつもいっぱい試着をさせてもらっています。今回も店に着くと、店員さんがにこにこしながら近寄ってきました。

　私が欲しいのは今から冬まで着れるニットなんだけど……。って、おや？　ふいに目に入ったカーキのトップス。それは、ちょうど今の季節にぴったりな薄手のニットでした。ぐむむむ……。今着るのにぴったりなヤツきた～～～!!!!　でも、騙されないぞ。今着るのにぴったりなのは、すぐに安くなっちゃうのだ！

　ちなみに価格は、1万8,700円。私は手に取ったその服をいったん元に戻そうとしました。すると、店員さんがすかさず叫びます。

「試着なさってください！」

　ぐむむむ、し、し、試着……。ええい！　そんなに言うなら試着してみようかしら……。でも買わないわ。ぜーったいに買わないんだから!!!!　ところが、いざ試着してみると、サイズはぴったり!!　形もめちゃくちゃいい!!　まさに私の求めていたトップスじゃないか～～～～!!!!

　しかし……、やっぱりどう考えても今の季節にジャスト。暑くもなく寒くもなくとてもちょうどいい……これってだめなんですよねえ？？？（自問自答）

　とりあえず、ニットを着たまま試着室の外に出て、店員さんに「これっていつぐらいまで着れますかねえ？」と聞いてみる私。すると店員さんは、「今の時期にちょうどいいですよねえ。寒くなったら羽織ものを着てもらってもいいと思います」と言います。しかしだね、羽織ものを着ちゃったら、このニットの最大の特徴のドルマンな袖が見えなくなってしまうんですよ!!!!　ムウ……。

　私が鏡を睨みつけていると、店員さんは「もうちょっと先でも着られるものがいいですよね。そしたら、こんなニットもおすすめです！」と言って、新たなニットを見せてくれました。

　こちらは今着ているニットよりも生地が厚く、首元までぴったり覆われたタイプ。「フンフン、それじゃあそちらも着てみましょうかね」と、こちらも試着。全体的なシルエットはとても気に入ったのですが、いかんせん、首元がかゆい……。このかゆみさえなければこれで決まりなんだけどなあ……と思いつつ、店員さんに返すことに。

　「一度、考えます。いっぱい着せてくださったのにすみません」と言うと、店員さんは「いえいえ、こちらこそ！　あれもこれもとご紹介してしまってすみません！　また覗きに来てくださいね！」と気持ちよく送り出してくれました。

　さて、どうしたもんかなあ……。最初に試着したニット、そのうち安くなるとは思うんだけど、それっていつのことなんだろう。半月先？　1カ月先？　そしたら、本当に着れなくなっちゃうしなあ。東北の冬の訪れは早いのよ……（汗）。

　パルコを出て、道路を歩きながらも、思い出すのは店員さんの顔とあのニット……。この間もいっぱい試着させてもらったのに買わなかったんだよなあ……。で、結局どうしても欲しくなってオンラインストアで買ったんだよなあ……。うーんうーん、せっかく仙台まで来たんだし……。店員さんの喜ぶ顔が見たいかも!!!!

　そう思い直し、私はパルコへ走って戻りました。そして、親切にしてくださった店員さんに「これください!!」とお会計をお願いすると、店員さんは丁寧に服を包んでくださり、「ポイントをおつけしますね！」と言ってくれました。

　最近、リエスの店舗で買うことがなかったけど、そっか。ポイントもあるのね。えーと、私の今のポイントはいくらなのかしら……？　すると、「170ポイント」であることが判明。ひゃ、170って、少なっ!!!!!!!!!!

　「ZOZO」なら、800円分くらいくれるんだけどなあ……。帰りのバスの中でそんなことを考えながら、ふと「PayPayモール」で購入したばかりのトップスが売られていないか調べてみると……あ、ありました！

　しかも、ポイント還元率16％。約2,900円くらい割引になる計算!!!!　ち、ち、ちくしょ～～～～!!!!　店員さんの前でいい格好しようと思った結果がこれだよ。とはいえ、何度も何度も試着させてもらったのに、買わずに外に出て通販で買うのもねえ……。2,900円は試着代と思うしかないっすね……。（涙）。

■今回の出費
Liesse「ニット」1万8,700円

　いい運勢も悪い運勢も、すべては「顔」に表れている!?　顔立ちや表情から性格、気質、才能を見抜く「観相学」を用いた占いを行う岡井浄幸氏に、今ノリにノッている芸能人の運勢を徹底鑑定してもらいました！

嵐、今後の運気が良さそうなメンバーランキング！

　9月28日、嵐の櫻井翔と相葉雅紀が同時に結婚を発表しました。現在、グループとしての活動は休止中ですが、大野智以外のメンバーは個人で活動を行っており、まだまだ国民的アイドルとしての人気も衰えていません。

　私生活でも大きな変化を迎えたメンバーの中で、今後、仕事もプライベートも充実しそうなのは、一体誰なのでしょうか？　今回は、岡井先生に「今後の運気が良さそうな嵐メンバー」を、ランキング形式で発表してもらいました！

第1位：相葉雅紀

　相葉さんは結婚発表と同時に、それまで抱えていたさまざまな思いが整理できたようです。悩みがすっきりと晴れて、未来に向けて一本筋の通った安定感のあるお顔になられましたね。それは額の形や眉の太さと長さなどにもしっかりと表れており、右目尻横にホクロがあるので、仕事運アップも期待できます。

　これから先の5年ほどは、特に明るく前向きになって、実力が大いに発揮できるでしょう。非常に愛情豊かで優しい方なので、私生活においても、愛情運が安定的に長く続くことがよくわかります。今後さらに運気を上げていくためには、しっかりと口角を上げて思いを主張することが大事。さらにご自身の運気が上がり、幸運の輪を大きく広げていかれるものと思います。

第2位：大野智

　大野さんの素晴らしいところは、嵐としての活動は休止中であっても、今なおリーダーにふさわしい相貌と風格を残している点です。継続的に仲間を思い、大切にする愛情に満ちあふれた、素晴らしい素質が備わっていますね。さらに、物の考え方がグローバルで、頭の良さや優れた個性の強さを持ちながら、常に一歩下がった謙虚な態度で人と接することができる、人格の高さも感じます。

　ちょうど今、新たな世界へ自由に羽ばたいていく人生の転換点に来ている大野さん。額の広さや額のホクロから、人格の高さがうかがえますが、今後は仕事面においても、ますますの成長を遂げ、金財運や恋愛運にも恵まれ、総合的に運気が上がっていくものとお見受けいたしました。

第3位：櫻井翔

　櫻井さんも相葉さんと同時に結婚を発表されましたが、お顔の表情がとても柔和になられたように感じます。特に本能を表す眉を見ると、以前は眉尻が上がり気味で、頑張りすぎてなかなか自分に正直になれなかったり、妥協できない部分もあったようですが、現在は穏やかで温和な角度になられて、幸せな気持ちにあふれていることがよくわかります。

　以前よりとても優しい目になり、もともとお持ちだった愛情深さも増している様子。ご自分の本音を出し切れず、悟られたくない部分もまだあるようですが、今後は仕事面においても、さらに飛躍するものと思います。

第4位：松本潤

　松本さんのお顔の特徴は、いわゆる“濃い顔”であること。こういう人は、「怖い」「近寄りがたい」と思われがちですが、実はとても愛情深く、優しい心の持ち主なことが多いです。松本さんの場合、特に上の唇の大きさや、口角が深く上がっているところなどから、特定の人だけでなく、たくさんのファンに愛情を注ぎ、周りを明るく幸せにしたい気持ちが強いでしょう。

　また唇の形からは、トークを得意とすることもうかがえます。独特の強い個性や傾聴力を持つため、時にはこだわりの強い完璧主義ととられることがあるかもしれませんが、それを個性や魅力として伝えることができれば、仕事運はさらに上がっていくはず。アゴにホクロがありますが、これは運気の上昇を示唆していますので、これからの活躍も楽しみです。

第5位：二宮和也

　生まれつき思考力が強く、頭の良い二宮さん。ただ考えるだけでなく、それに行動力が伴って、ビジネスの社会においても商才に秀でた方です。それでいて欲がなく、とても冷静で、あまり感情を表に出さない不思議な魅力を持っていますね。鼻の形などを見ますと、これまでの人生は少し偏屈なところがあったのですが、これからはかなえたい夢に向かって計画を立てれば、着実に成功する時が来ているようです。

　ところが、今の二宮さんは額と眉に力と輝きがないので、将来に不安を抱いているかもしれません。眉は形や色にムラがあり、額にもツヤがないことが気になります。額をオープンにして、眉を濃く長く描くことで、運気が急上昇するものと思います。

岡井浄幸（おかい・じょうこう）
共立女子大学家政学部食物学科卒業後、明治乳業中央研究所、財団法人国際科学振興財団などを経て、2006年より「嘉祥流観相学会」導主である藤木相元氏に師事し、修行開始。07年には、高野山真言宗にて得度。現在、一般社団法人「嘉祥流観相学会」代表理事・大導師として、観相学、姓名学、開運脳メイクのアドバイス、およびアドバイザーを養成中。企業などでの講演、テレビ、ラジオ等にゲスト出演等を行う。

――2年で1,300万円以上溶かし、現在借金は●00万円の“買い物狂い”のライターが、苦しくも楽しい「散財」の日々を綴ります。

　読者のみなさん、聞いてください!!!!　優待券が、あたいの優待券が9月27日をもって使えなくなるのよ!!　ふおおおお～～～、なにか買いてえ～～～!!!!!!!!!!

　私の“買い物欲”が爆上がりしているのは、私の愛するジュエリーブランド「AbHeri（アベリ）」さんの優待権の有効期限がもうちょっとで切れてしまうから。9月27日までなら、アベリさんの全商品を15％オフで購入できるのです。このコラムを書いている現在、私が狙っているものとは……90万2,000円のダイヤのバングル！　この子がほちいのよおおおおお!!!!!!!!!!

　なんと、このバングル、15％オフで購入すれば76万6,700円！　なんと13万円以上も安くなっちまうのです。ねえ、これは買うっきゃないよねえ!?　ねえ!?

　しかし、問題がひとつ……。それは私の家計が今、火の車ってこと。借金はえーと、ママンに借りた360万円でしょ。ステディに借金の前借をお願いしている45万円でしょ。それと、ボーナス払いで買った40万円にパソコンの返済額が16万円って………あひゃひゃひゃひゃ、軽く400万円オーバーじゃないのさ!!!!

　こうやって見ると、あたしって本当にやべえ女だわ……。ぽいぽい購入して、全部「支払いは未来の私に任せるわ！ ホーッホッホッホッホ!!」なんてことをやってるからこういうことになるのよ。そして、わたしゃ今、新たに高額な買い物をしようとしている、という……。

　でもね、聞いて？　今、バングルを購入するとするでしょう？　するってーと、ポーンと即金でなんて買えないから、分割払いで購入することになるのね。で、36回払いで購入すると、月々2万6,000円くらいで買えちゃうのよ!!!!　まあその代わり、向こう3年間支払い続けるって条件だし、分割手数料も合わせると、総支払額は95万円くらいになるんだけどね。

　つまり、優待分の13万円はチャラで、上乗せで5万円も支払う必要がある。でも、こうも考えたの。私はこの通り散財家の女だから、今後もなんだかんだと買い物しちゃって、手元に金は残らんと思うのよ。だったら、2万6,000円は積み立てって感じでさ。強制的にとられてしまえば、払うしかないわけじゃない？　ひいひい言いながらも3年頑張れば……って、今、自分でこうやって書いていて頭が痛くなってきたわ……。

　だって、よく考えてみて。3万円支払えばいいんじゃないのよ、あたしの場合。ほかに母に毎月10万円と、ステディに生活費として3万円＋食費3万円と、パソコンのローン1万円を払わなきゃいけないのよ。あと脱毛の費用もあるわ。こっちは毎月2万円。ということは……？　

　えーと、あたしは月に19万円も支払わなきゃならんのか――い!!!!!!!!!!

　ぶへえ……。その上、あたしは自分に甘いから、自由になるお小遣いも10万円は欲しいわ？　するってーと、バングルの代金を合わせたら月32万円ないと生活できないってことじゃないのーーーー!!!!　オーノー!!!!!!!!　ぐむむむ、恐ろしい。いよいよやべえ女になってきたわ、あたし。つい最近、パンクして母に泣きついた分、もう母を頼ることはできない……。甘ったれるのもいい加減にしなさいよ、千葉Ｎ子……!!!!

　そう思いつつ、Twitterに「バングルほちい」と投稿したところ、読者さんが私がブログで書いた文章「でもね、もう終わりよ。もうこれっきり!!　このピアスを買ったら、あたしのジュエリーの旅は一旦終焉するの。そう決めたの！」という文章を切り抜きしてくれて、「なんとか踏みとどまってください！　ステディさんを泣かせてはだめです……！」というコメントをしてくださいました。

　おうふ……。あたしゃ読者もステディも泣かせるような女になりかけていたわ。はあ……。この記事が公開される頃、私は冷静な気持ちを持ち続け、スタディとコメントをくれた読者を裏切らないで居られるのでしょうか。その結末やいかに！

“「ヨロヨロ」と生き、「ドタリ」と倒れ、誰かの世話になって生き続ける”
――『百まで生きる覚悟』春日キスヨ（光文社）

　そんな「ヨロヨロ・ドタリ」期を迎えた老親と、家族はどう向き合っていくのか考えるシリーズ。

　親の「ヨロヨロ・ドタリ」期には家族の関係も変わっていく。川原路子さん（仮名・53）と妹の由美さん（仮名・50）の話を続けよう。

　路子さんと由美さんは、父親と離婚した母親の土地に家を建て、3世帯で仲良く暮らしていた。母親の物忘れがひどくなったころ、シングルマザーだった由美さんが再婚した。路子さんは由美さんが再婚後の家族を優先して、母親のことをないがしろにしていると感じるようになった。

▼前編はこちら▼

何かあったらそのときに考えればいいじゃない

　由美さんが再婚相手と同居すると、路子さんは由美さんののんびりした性格にいら立つことが増えた。由美さんは新しい家族をどうつくっていくかで頭がいっぱいだったのだろう。路子さんが母親の物忘れのことを相談しても、上の空のように思えた。そんな由美さんの態度に業を煮やした路子さんがきつい言葉で由美さんを責めても、「何かあったらそのときに考えればいいじゃない」という返事がきただけだった。

「みんなで暮らせる家を建てたときは、こんなことになるなんて思ってもみませんでした。父のことでずっと苦しんできて、妹とは気持ちが通じ合っていると思っていました。私たち姉妹の関係がこんなに簡単に変わってしまうなんて……。こんなことなら、みんなで住める家なんて建てなければよかった」

　母親は認知症と診断された。もはや由美さんとの関係が好転するのを待っている時間はない。今後、母親が金銭管理をするのも難しくなるだろう。土地のこと、家のこと、お金のこと……今のうちにやっておかなければならないことはたくさんある。

　路子さんは焦った。

「いろいろ調べると、任意後見制度というのがあるのがわかったんです。それで、母に判断力があるうちに私と妹を任意後見人に選んでもらって、財産管理ができるようにしておきたいと考えました。でも妹に何度そう言ってものらりくらりとかわすばかりなので、私一人で司法書士の先生のところに相談に行ったんです」

　路子さんがいう任意後見制度とは、認知症などで判断能力が低下したときに備えて、本人が選んだ任意後見人と事前に財産管理などを契約しておくという制度だ。路子さんは、一人で母の財産管理を行うのは荷が重たかったので、できれば由美さんと二人で行いたいと考えていた。

　ところが相談した司法書士の言葉で、路子さんは再び由美さんとの関係を考え直すことになった。

「今、妹との関係に不安を感じているのだとしたら、妹と一緒に任意後見人になるのはやめておいた方がいいと言われたんです。考えてみれば、確かにその通りかもしれないと思いました」

　もちろん、今後由美さんとの関係が良くなるのなら杞憂で済むだろう。でも、関係が改善しなかったとしたら――土地や家のことで、由美さんと意見が合わず、争う可能性も出てくる。そんなことまで想像して、路子さんはゾッとした。

「母の介護費用を捻出するのに、土地を売らなければならなくなるかもしれないし、悪くすれば私たち家族が住むところを失うことにもなりかねません。それだけは、どうしても避けたい」

　路子さんは司法書士の意見に従って、もう一人の任意後見人として路子さんの長男を選ぶことにした。といっても、選んだのは母親ということにはなっているのだが。

　任意後見契約をするとき、由美さんが欠席すると厄介だと路子さんは不安だったが、幸い同席はしてくれた。

「ものすごく機嫌が悪かったですが。そりゃ当然ですよね」

　そして意外なことに、路子さんと路子さんの長男が任意後見人になることにも反対しなかったという。

「あっさりと同意したので、私たちも拍子抜けしたほどでした。反対されたら司法書士の先生に説得してもらうよう準備もしていたんですが。たぶん、妹は面倒なことはしたくなかったんだと思います。緻密な金銭管理とか、アバウトな妹が一番苦手なことですから」

　ホッとしつつも、これから先のことを考えると、同じ屋根の下で暮らす由美さんとどんな問題が起きるのかわからない。「不安がなくなることはない」と路子さんはつぶやいた。

　まさに、きょうだいは他人のはじまり――。