飽食から美食の時代に変わったニッポングルメ。ラーメンだってカレーだってスイーツだって、おいしくて当然の時代！　でも、目でも楽しめたらもっとおいしくないか!?　そんな変なグルメ、おもしろグルメを探訪する！　B級グルメなんて恐れ多い。珍級グルメ、いただきま～す!!

　新年、明けましておめでとうございます。

　今年もめでたく年が明けました。読者の皆様におかれましては、今年も腹いっぱい、うまオモシロい珍級グルメが食べられる一年であることをお祈りいたします。

　筆者の青春時代、お正月になるとテレビからは、「おせちもいいけどカレーもね！」というCMが流れ、「なんかカレーが食べたくなってきた」と、簡単に暗示にかけられてしまったものだった。確か、初代はキャンディーズがやっていたような……。

　しかし今回、ある意味、トラウマに近い感情を生んでしまうほど、大きなインパクトを与えるカレーを体験してしまったのだ!!

　甲府市内の狭い路地をナビを頼りにクルマで進んで行くと、突然、燦然と輝く古民家風の「めし屋」が現れた。まだ夕方の5時過ぎだというのに、狭い駐車場は満車に近い。最後の1台分のスペースにクルマを駐め、店に入ると、駐車場とは逆に店内は広々していた。

　カウンター席とテーブル席があり、筆者は丸太椅子が並ぶカウンター席に腰掛けた。メニューを開くと、そこには美味しそうな文字が並んでいる。生唾を飲み込み、その中から筆者が選んだのは、“チキンカツカレー”だった。豚ロースほど重くなく、それでいて肉感が楽しめ、さらにカレーライスも一度に味わえる、至極の逸品と言っていい日本固有のグルメであろう。

　メニューを見ながら、チラッと隣の男性客が食べてる皿を覗くと、どうやら同じものを食べている様子。すでに残り少なくなってはいるが、都会風の細身の男性客は、カレーが辛いのか、ひと口ひと口、ゆっくりとスプーンを口に運んでいるのだった。

　おばあちゃん店員さんにチキンカツカレーを注文してから店内を見回すと、カウンターの中には、たくさんのサイン色紙が飾られていることに気づいた。そして目の前には、大きく「チキンカツカレー」と書かれた白い紙が貼られている。ということは、店の名物かお勧めメニューに違いない。さすが、チキンカツカレーである。

　さて、どんな名物料理が運ばれて来るのかと楽しみに待っていると、やがて目の前にUFOのように着皿したチキンカツカレーは、想像を絶する風貌を呈していた!!

　想像してほしい。筆者の手は、男性としては大きくも小さくもないミドルサイズ。その掌の大きさから、このチキンカツカレーの量を！　軽く3人前くらいはありそうだ。

　しかも、皿に乗っているのは、カレーと超大盛りのライスだけでなく、これまた特大サイズの鶏もも肉のカツとキャベツの千切り、揚げナス、トマト2切れ、レタスにスイカと、まるでオードブルとメインディッシュ、それにデザートまでが一緒くたにワンプレートで登場したのだ！

「料理とは心とお腹を幸せにする物語である」

　という類の言葉を聞いたことがある。序章から始まって物語の軸を示し、徐々に盛り上げてからまとめへと展開していく。

　しかし、このチキンカツカレーは、どう見ても最初にオチがついてしまっている、いわゆる“出オチ”というヤツだ。

　もちろん、注文して出された以上、見て見ぬふりはできない。美味しいストーリーを満喫しようと、スプーンを手に取ったとき、なぜかもうひとつスプーンが乗っているのに気がついた。

「なんだ、やっぱり普通は2人で食べるメニューなんじゃん」

　と、ふたつめのスプーンを手に取ると、それはスプーンではなくフォーク。なるほど、大きなチキンカツは、スプーンでは食べにくいのでフォークが付き添いというわけか……。

　まずは前菜のキャベツの千切りとトマトから物語はスタートした。そこから揚げナスへと続き、メインのチキンカツとカレーライスに取り掛かる。

　ざっくりしっとりとした食感のチキンカツは、もも肉なので適度な脂もあり、プリプリ感とカレーソースで非常においしく、食べ応えもある。

　しかし、そのチキンカツをほぼ食べ終えたところで、すでに腹八分目。カレーとライスは丸々残っているのだ。これをすべて食べるのかと思うと、思わずため息が出てしまった。

　カレーライスをスプーンにすくい、ひと口ひと口食べている時、ハッと気がついた。さっき、隣で食べていた男性は、カレーが辛くてゆっくりだったのではなく、お腹いっぱいでゆっくりしか食べられなかったのだと……。

　胃袋も拡張しきり、半ば諦めかけたその時、後ろのテーブル席から「ワーッ!!」という、歓声とも驚愕とも取れる声が上がった。振り返ると、初老の男女4人の席に運ばれて来たのは、ラーメン丼から、具がすでに溢れてこぼれ落ちている大盛りの中華丼だった。

「スゴーイ!!」

　喜ぶ女性客、困惑する男性客。その表情はまんま、「他人事」と「自己責任」の現れだった。

　自己責任においては、筆者もまるきり同じ状況である。4分の1ほどカレーとライスを残した状態で、すでに腹15分目程。スプーンを持つ手がピクリともしない。己の限界を知った瞬間だった。

　残してしまったことをご主人に謝って店を出たが、そのあとは苦しくて何をする気にもなれなかった。腹ごなしに甲府の歓楽街・裏春日をブラついても、バーで甲府名産のワインを飲む気にもなれずの寂しい夜となってしまうのだった。

　教訓、「おせちもいいけどカレーもね」に惑わされず、「カレーもいいけど大盛りはね……」飲み過ぎ、食べ過ぎに気をつける一年にすべし、というところだろう。

　チキンカツカレー、うま苦しかったです……。

甲府　ぼんち「チキンカツカレー」1050円

SNS映え　　☆☆☆!!
味　　　　　☆☆☆
満足度　　　☆☆☆

（写真・文＝よしよし）

　飽食から美食の時代に変わったニッポングルメ。ラーメン屋だってカレー屋だってパン屋だって、おいしくて当然！　でも、舌だけじゃなくて目でも楽しめたら、もっとおいしくないか!?　そんな変なグルメ、おもしろグルメを探訪する！　B級グルメなんて恐れ多い。珍級グルメでお願いしますぅ～。

　パストラミビーフサンド頼んだのに、ぜ～んぜんサンドされてないんだよ～～!!

　しかもだよ、薄く削ぎ落とされた牛肉は半生で柔らかくて、頬張ると香ばしい燻製の香りが口の中いっぱいに漂うんだよ。これって、サンドイッチの領域じゃないよね。まるで高級料理だよ！

　それにパンも、レンガみたいに分厚いのに、赤ちゃんのお尻みたいにしっとりフッカフカ。香ばしいビーフとぴったりなんだよ。もう、写真撮ってるのによだれが口の中に溢れてたまらないよ！

　よだれをゴクッと飲み込んで肉をよけてみたら、ようやくサンドイッチっぽいのがあらわれたんだよね。

　それでもだよ、大きすぎて柔らかすぎて大盛りすぎて、片手で持つのもたいへ～ん！　両手で持ったらインスタに上げる写メも撮れね～し……。

　どうしようかと思ってコーヒー一口飲んで店内見回したらこれですよ。壁といい天井といい、絵とポスターだらけでメルヘンな雰囲気。どおりでお客さんは女子ばかり。オレの他にひとりだけいたおっさん客は、口のまわりをタマゴサラダだらけにしてるし……。

　そう、どうやらこの店、タマゴサンドも人気で、女子客さんのほとんどがタマゴサンドをパクついてるんだよ。あ～あ、オレもパストラミじゃなくてタマゴサンドにすればよかったかな～って思ったら、お持ち帰り用のがひとつだけ残ってるっていうんだよ。買ったよね。

　ってか、パストラミビーフサンドの方も一つは食べたけど、もう一つは食べきれなくて途方にくれてたら、優しい店員さんがお持ち帰り用のパックを持ってきてくれたんだよ。常連でもないのになんだよこの親切さは。横に置いてあるステープラーは、パックが開かないように止めるんだってさ。

　でさ、ウチに帰ってからタマゴサンド開けてみたらまたしてもこれだよ。パン、ほとんど見えねーし。

　で、うまいのかって？　ったありめーだろ！　東銀座の歌舞伎座の裏っかわで35年間サンドイッチ作ってんだぞ。歌舞伎役者さんご用達だぞ。喫茶店なのにランチには行列ができるんだぞ。なのに、お持ち帰り用のタマゴサンドがたったの300円って信じられっか？

　もう、今後銀座でサンドイッチ食べたくなったらここ以外行かねーよ！　店主さん、「東京オリンピックまでガンバる」なんて言わねーで、その次の次の次のオリンピックまで頑張ってくれよな。

　パストラミビーフサンド＆タマゴサンド、うもうございました……。

東銀座　喫茶アメリカン　「パストラミビーフサンド」600円

SNS映え　　☆☆☆！
味　　　　　☆☆☆
雰囲気　　　☆☆☆

（写真・文＝よしよし）

　飽食から美食の時代に変わったニッポングルメ。ラーメン屋だってカレー屋だってパン屋だって、おいしくて当然！　でも、舌だけじゃなくて目でも楽しめたら、もっとおいしくないか!?　そんな変なグルメ、おもしろグルメを探訪する！　B級グルメなんて恐れ多い。珍級グルメでお願いしますぅ～。

　パストラミビーフサンド頼んだのに、ぜ～んぜんサンドされてないんだよ～～!!

　しかもだよ、薄く削ぎ落とされた牛肉は半生で柔らかくて、頬張ると香ばしい燻製の香りが口の中いっぱいに漂うんだよ。これって、サンドイッチの領域じゃないよね。まるで高級料理だよ！

　それにパンも、レンガみたいに分厚いのに、赤ちゃんのお尻みたいにしっとりフッカフカ。香ばしいビーフとぴったりなんだよ。もう、写真撮ってるのによだれが口の中に溢れてたまらないよ！

　よだれをゴクッと飲み込んで肉をよけてみたら、ようやくサンドイッチっぽいのがあらわれたんだよね。

　それでもだよ、大きすぎて柔らかすぎて大盛りすぎて、片手で持つのもたいへ～ん！　両手で持ったらインスタに上げる写メも撮れね～し……。

　どうしようかと思ってコーヒー一口飲んで店内見回したらこれですよ。壁といい天井といい、絵とポスターだらけでメルヘンな雰囲気。どおりでお客さんは女子ばかり。オレの他にひとりだけいたおっさん客は、口のまわりをタマゴサラダだらけにしてるし……。

　そう、どうやらこの店、タマゴサンドも人気で、女子客さんのほとんどがタマゴサンドをパクついてるんだよ。あ～あ、オレもパストラミじゃなくてタマゴサンドにすればよかったかな～って思ったら、お持ち帰り用のがひとつだけ残ってるっていうんだよ。買ったよね。

　ってか、パストラミビーフサンドの方も一つは食べたけど、もう一つは食べきれなくて途方にくれてたら、優しい店員さんがお持ち帰り用のパックを持ってきてくれたんだよ。常連でもないのになんだよこの親切さは。横に置いてあるステープラーは、パックが開かないように止めるんだってさ。

　でさ、ウチに帰ってからタマゴサンド開けてみたらまたしてもこれだよ。パン、ほとんど見えねーし。

　で、うまいのかって？　ったありめーだろ！　東銀座の歌舞伎座の裏っかわで35年間サンドイッチ作ってんだぞ。歌舞伎役者さんご用達だぞ。喫茶店なのにランチには行列ができるんだぞ。なのに、お持ち帰り用のタマゴサンドがたったの300円って信じられっか？

　もう、今後銀座でサンドイッチ食べたくなったらここ以外行かねーよ！　店主さん、「東京オリンピックまでガンバる」なんて言わねーで、その次の次の次のオリンピックまで頑張ってくれよな。

　パストラミビーフサンド＆タマゴサンド、うもうございました……。

東銀座　喫茶アメリカン　「パストラミビーフサンド」600円

SNS映え　　☆☆☆！
味　　　　　☆☆☆
雰囲気　　　☆☆☆

（写真・文＝よしよし）

　飽食から美食の時代に変わったニッポン。ラーメン屋だってカレー屋だってパン屋だって、おいしくて当然！　でも、舌だけじゃなくて目でも楽しめたら、もっとおいしくないか!?　そんな変なグルメ、おもしろグルメを探訪する！　B級グルメなんて恐れ多い。珍級グルメでいいですぅ～。

　湘南にも近い藤沢で、美味しいと評判のラーメン店に、変わり種ラーメンがあるらしい。そう聞けば、名物の「しらす」を何かしらアレンジしているかと思うだろう。だが、目の前に着丼したのは、今まで見たことも聞いたこともないラーメンだった！

「ラーメン、つけ麺、僕イケメン」って、最近元気のない某芸人は言ってたけど、これはナニ麺に入るのだろうか？

　店構えからして「ザ・寿司屋」という雰囲気の店に入ると、店内にはL字型のカウンターと小上がりが。もはや、元寿司店というのは明らかで、以前、カウンターの上にあったであろうガラスのネタケースは、モザイクタイルと白木のカウンターにリニューアルされている。

　グルメな方なら、看板メニューの鮮魚出汁や鶏出汁のラーメンを頼むのだろうが、この企画はそっちじゃない。小さな券売機で買ったのは、「ちらし麺・竹」のチケットだった。果たしてどんなユニークラーメンが現れるのか……。

　ま、おおよその見当はついてましたよ。だって、「ちらし麺」てくらいだから。

　にしても、いくら元寿司屋だからって、「中華麺とのマリアージュはどうなの？」ってのが正直な感想だ。

「よく混ぜて食べてください」

　店主にそう言われ、普通のラーメンならまずはスープからズズッと行くところ、何が入っているのか具材の調査から開始した。

　最初に目に入ったのは、半分に切られた煮玉子。半熟よりは固めだ。

　その下にあるのは白ゴマの乗った細切りの油揚げ。だし汁が染みている。

　その下には、鮮やかなオレンジ色に染まった、とびっこが。

　そして、9時の方向にたっぷり盛られているのは、マグロの中落ち。こりゃうまそうだ。その他、つくねにネギ、海藻が乗っかっているその下にあったのは……、

　しらすでも酢飯でもなく、ちゃんと中華麺が隠れていた。

　綺麗に盛り付けられた麺を、店主が言う通り、丼の下にあるタレを持ち上げるように、よく混ぜ、混ぜ、混ぜると、中落ちもとびっこも海苔も一緒くたに麺に絡まってくる。

「これって、果たしてうまいのか？」

　中落ちは中落ち、麺は麺で食べた方が良かったかもと一瞬後悔した。しかし、創作者の意思を尊重して、ひと箸口に運んでみると……。

「あれ、おいしいじゃん」

　ピーナツの香り漂うオイルと、甘くてしょっぱくて少し酸っぱい絶妙なタレが麺と具材といい感じに混ざり合い、かなりうまいのだ！

「このマリアージュ、失敗じゃね？」

　と思っていたが、結果、大成功。冷やし中華とも違う、和風の魚介まぜ麺で、特に、麺に絡みついたとびっこの食感がバツグン！　コリコリカリカリと奥歯から軽やかな音楽が聞こえてくるようだ。

「松」にはその日次第で刺身やホタテが入るようだが、筆者は竹で十分、ちらし麺は楽しめると感じた。次回はぜひ、企画は抜きにして温かいラーメンを食べに来てみたい。ちらし麺、うもうございました。

藤沢　鮮魚鶏出汁麺 沢むら　「ちらし麺　竹」900円

SNS映え　　☆☆
味　　　　　☆☆☆
雰囲気　　　☆☆☆

（写真・文＝よしよし）

　飽食から美食の時代に変わったニッポン。ラーメン屋だってカレー屋だってパン屋だって、おいしくて当然！　でも、舌だけじゃなくて目でも楽しめたら、もっとおいしくないか!?　そんな変なグルメ、おもしろグルメを探訪する！　B級グルメなんて恐れ多い。珍級グルメでいいですぅ～。

　湘南にも近い藤沢で、美味しいと評判のラーメン店に、変わり種ラーメンがあるらしい。そう聞けば、名物の「しらす」を何かしらアレンジしているかと思うだろう。だが、目の前に着丼したのは、今まで見たことも聞いたこともないラーメンだった！

「ラーメン、つけ麺、僕イケメン」って、最近元気のない某芸人は言ってたけど、これはナニ麺に入るのだろうか？

　店構えからして「ザ・寿司屋」という雰囲気の店に入ると、店内にはL字型のカウンターと小上がりが。もはや、元寿司店というのは明らかで、以前、カウンターの上にあったであろうガラスのネタケースは、モザイクタイルと白木のカウンターにリニューアルされている。

　グルメな方なら、看板メニューの鮮魚出汁や鶏出汁のラーメンを頼むのだろうが、この企画はそっちじゃない。小さな券売機で買ったのは、「ちらし麺・竹」のチケットだった。果たしてどんなユニークラーメンが現れるのか……。

　ま、おおよその見当はついてましたよ。だって、「ちらし麺」てくらいだから。

　にしても、いくら元寿司屋だからって、「中華麺とのマリアージュはどうなの？」ってのが正直な感想だ。

「よく混ぜて食べてください」

　店主にそう言われ、普通のラーメンならまずはスープからズズッと行くところ、何が入っているのか具材の調査から開始した。

　最初に目に入ったのは、半分に切られた煮玉子。半熟よりは固めだ。

　その下にあるのは白ゴマの乗った細切りの油揚げ。だし汁が染みている。

　その下には、鮮やかなオレンジ色に染まった、とびっこが。

　そして、9時の方向にたっぷり盛られているのは、マグロの中落ち。こりゃうまそうだ。その他、つくねにネギ、海藻が乗っかっているその下にあったのは……、

　しらすでも酢飯でもなく、ちゃんと中華麺が隠れていた。

　綺麗に盛り付けられた麺を、店主が言う通り、丼の下にあるタレを持ち上げるように、よく混ぜ、混ぜ、混ぜると、中落ちもとびっこも海苔も一緒くたに麺に絡まってくる。

「これって、果たしてうまいのか？」

　中落ちは中落ち、麺は麺で食べた方が良かったかもと一瞬後悔した。しかし、創作者の意思を尊重して、ひと箸口に運んでみると……。

「あれ、おいしいじゃん」

　ピーナツの香り漂うオイルと、甘くてしょっぱくて少し酸っぱい絶妙なタレが麺と具材といい感じに混ざり合い、かなりうまいのだ！

「このマリアージュ、失敗じゃね？」

　と思っていたが、結果、大成功。冷やし中華とも違う、和風の魚介まぜ麺で、特に、麺に絡みついたとびっこの食感がバツグン！　コリコリカリカリと奥歯から軽やかな音楽が聞こえてくるようだ。

「松」にはその日次第で刺身やホタテが入るようだが、筆者は竹で十分、ちらし麺は楽しめると感じた。次回はぜひ、企画は抜きにして温かいラーメンを食べに来てみたい。ちらし麺、うもうございました。

藤沢　鮮魚鶏出汁麺 沢むら　「ちらし麺　竹」900円

SNS映え　　☆☆
味　　　　　☆☆☆
雰囲気　　　☆☆☆

（写真・文＝よしよし）

「天狗」の由来って、なんだか知ってる!?　なんと、明治後期、浦賀に来航した黒船に乗った西洋人だっていう説があるらしいのだ!!

　マジかよって思いながらよく見比べたら、鼻がとんがってて赤い顔、パッと見怖そうって、天狗のイメージそのものだった！　そして、まるでレッドでホットでスパイシーなコイツみたいでしょ!?

　真っ赤に燃える唐辛子の海は、まるで別府の血の池地獄に浮かんだ、ベリーのフルーツグラノーラみたいじゃないっすか？

　果たしてこの料理の正体は…？

　そう、ラーメンなのだ!!

　もちろん、そんじょそこらのラーメンじゃないことは一目瞭然。なにせ具は、チャーシューもメンマも煮卵も乗っかってない上に、丼に浮いているのはこんなのや、

　こんなのや、

　こんなに真っ赤なスープだけ!!

　超シンプルに、“激辛”を猛烈アピールしている、すなわち、これからの季節にぴったりのラーメンってことなのだ。

　そして今さらですが、筆者は激辛が大のニガ手。トムヤムクンでもヒーヒー悶絶することがあり、しかも、持っているのは庶民の舌というありさま。

　この“担々麺”を筆者が食べられれば、ほぼ間違いなく万人が食べられるに違いない。いわば、人柱となって、まずは味見を。

　そこに沈んだひき肉と唐辛子の出汁（？）がよく出たスープをレンゲにすくい、ひとくちすすりあげる。すると……。

「……!!!　カラクナーイ」

　舌を刺すような刺激も、頭を火で炙られたような熱さも、ほとんど感じない。味噌のまろやかさが辛さを包み込んでいるようで、香ばしいゴマの風味が口に広がるのさえ感じられるのだ。

「んなバカな」

　さらに、赤くて細長いヤツをかじってみても、ブートジョロキアみたいな丸いのをかじってみても、強烈な刺激は皆無に近い。それどころか、丸いヤツは歯ごたえもあり、若干ジューシーで、「うまい」とさえ感じさせるのだ。

「ヤバいと知りつつハマっていく悪夢の様だな」

　スープだけでなく、もちろん麺にもたっぷり唐辛子をまとわせて、一気にズズッとすすりあげてみた。たが、むせる気配も感じない。

「ひょっとして、これが旨辛ってやつか!?」

　単純にそう思える担々麺に仕上がっているのだ。

　が、そこでハタと思い当たった。

「お供に頼んだ餃子が落とし穴なんじゃないの？」

　しかし、もちろん単に美味しいだけだった。

　さすがに唐辛子完食は、翌朝のトイレでの惨事が予想されるのでやめにしたが、いい意味でけっこう見掛け倒し（汗笑）な担々麺という結果に終わった。

　外に出ると、汗ばんだ頭にあたる秋の風が心地よい午後だった。

　ちなみに、現在、吉野家から地域限定で発売されている、「鬼辛豚チゲ鍋膳」の方が、100倍辛かったので、侮るべからず。

　無頼漢担々麺、うもうございました。

六本木　蒼龍唐玉堂 六本木店　「無頼漢担々麺」850円

SNS映え　　☆☆☆
味　　　　　☆☆☆
雰囲気　　　☆☆☆

（写真・文＝よしよし）