第二の「久保田・武智」事件か。
1月30日、お笑い芸人のキートンが、自身のSNSで手書きのノートを公開し、現在予選が行われている『R-1ぐらんぷり』の運営サイドを徹底批判した。
この日、予選3回戦の追加合格発表があったのだが、そのなかに自分の名前がなく、落選が決まったことを受けてのことだった。
「言いたい事は山ほどありますが、だいぶ削って柔らかい文章にしました」
とのことだったが、その内容はかなり踏み込んだ発言となっている。
3回戦での会場のウケは「謙遜して言ってもその日のベスト5に入る笑いをとっていたと思う」と、十分な手ごたえを感じながら、準々決勝に残れなかったというキートン。
「色々な大人の事情で、そこそこウケた知名度のあるコンビの片割れを残すのは、百歩譲って良しとしよう。が、圧倒的にウケている知名度のない芸人を落とすのは絶対にやってはダメ。しかも3回戦くらいで」
と“大人の事情”に理解を示しながらも、
「これも前に言ったが、『R-1詐欺』だよね。二千円の参加費を取って、出来レースまがいのやり方」
と、“詐欺”という言葉まで使って運営を批判しているのだ。『M-1グランプリ』の審査員を務めた上沼恵美子を「更年期障害か」と批判した、スーパーマラドーナ・武智もびっくりの犯罪者扱いである。
そのあとにも、「柔らかい文章にしました」というには、あまりにも辛らつな言葉が並んでいた。
「審査員のセンスを疑ってしまう。おもしろくねー奴が審査していると思ってしまう。」
「おもしろくねー奴が、おもしれーと思ってる芸人集めて仲良くコンテストごっこしてれば？」
これに対し、まだ所属のよしもとクリエイティブ・エージェンシーからの反応は確認できていないが、あるお笑い関係者は、こう話す。
「会場のウケは抜群でも落とされる力のある芸人の姿は、決して珍しいことではありません。キートンも“大人の事情”と言っているように、『R-1』は、テレビ放映あってのコンテスト。コンテストと言いながら、本質は、数あるお笑いネタ番組のひとつにすぎません。要は、高視聴率をとることが第一なので、予選でいくらウケても、数字が期待できないだろうと判断された芸人は落とされてしまいます。また、ネタやキャラのかぶりがあれば、同じようにウケていても、どちらかが落とされますし、どんなに受けてもゴールデンタイムにそぐわないネタは落とされる。また、視聴率が見込める人気コンビの片割れや、番組のアクセントになりそうな存在の芸人は、そこまでウケていなくても決勝に進出したりする。実際、そんな“大人の事情”まみれの審査が行われています。なので、『R-1』という番組のオーディションくらいのつもりで出場するのが、本来はちょうどいいのかもしれません」
キートンを含め多くの芸人たちは、そんなことは百も承知だろう。
「それでも、ゴールデンタイムの番組でたっぷりとネタが披露できるチャンスはそうあるものではありません。『R-1』で優勝しても売れなかった芸人も少なくありませんが、ブレイクのきっかけとしては十分な舞台ですからね。『M-1』もそうですが、芸人にとって、とてもライトな感覚でなど挑むことができないんです」（同）
芸人たちのイラ立ちは、この手のコンテストがある限りなくなりそうもない。