プロ野球・東京ヤクルトスワローズのマスコット、つば九郎の“一芸”を巡ってネット上で大騒ぎとなっている。

　問題となったのは神宮球場で行われた6月7日の福岡ソフトバンク戦前のこと。

「午後5時半すぎ、スターティングメンバー発表直前に、スタジアムDJと掛け合いするのがお約束なのですが、事件はそこで起きました」（居合わせた観客）

　つば九郎は「話せないキャラクター」ということもあり、会話する際はすべてスケッチブックに黒マジックで書いたり、あらかじめ準備したりするが、ここで同日に複数の週刊誌で報じられた人気グループ、NEWSの小山慶一郎と加藤シゲアキによる未成年女性への“飲酒強要事案”をイジったのだ。

　別の観客は「フリップには『びーるは500えんだけど　みせいねんにのますな』とか、『NEWSになるぞ』など過激な内容にビックリしました」と語る。

　これにネット上で火がつき賛否が飛び交っているという流れになったようだ。

　そもそも、同じジャニーズ事務所の元TOKIO・山口達也が退所した5月6日には、城島茂扮する「島茂子」が始球式のため同球場に訪れたが「山口やTOKIOイジりは一切なし。この時は事務所からというよりも球団からNGが出ていたようだ」（球界関係者）。

　だが、今回は大っぴらにイジりまくって大丈夫なのか。

「もともと時事ネタに絡ませての“フリップ芸”が得意なつば九郎だけに、今回はギリギリセーフだったかもしれませんが、今後、同様の事が起きたときにイジれるか。事件の大きさや事務所によって“忖度”せざるを得ないかもしれませんね」（同）

　もともとはフリップ芸も「球団の指示ではなく、つば九郎発案で始まった」といい、今ではなくてはならない同球場の恒例行事だ。ヤクルトファンは、しばらくヤキモキした日々を送ることになりそうだ。

　6月10日に明治神宮野球場で、「日本生命セ・パ交流戦：東京ヤクルトスワローズ対オリックス・バファローズ」が行われた。試合前にヤクルトの球団マスコット・つば九郎が、NEWSの楽曲「チャンカパーナ」に合わせて踊っていたことが物議を醸している。

　騒動の発端は6月7日の「日本生命セ・パ交流戦：ヤクルト対福岡ソフトバンクホークス」で起こった。試合前につば九郎はフリップで「びーるは500円だけどみせいねんにのますな」「NEWSになるぞ」と発言。ソフトバンクの球団マスコット・ハリーホークから“それは言っちゃダメ”といったようなジェスチャーで注意され、つば九郎も“やってしまった”と頭を抱えていた。

　もちろんこれは、NEWSの小山慶一郎と加藤シゲアキが未成年女性と飲酒した問題に関する風刺ネタ。つば九郎のフリップ芸には笑い声が上がる一方で、NEWSファンと思われる人たちからは「なにこの鳥。ヤクルトって最低だな」「ファミチキにでもなっとけよ。この常識ない鳥がいるチームはどーせ、常識ないチームなんだろうね。笑えねーよ」「ファンのことを何にも考えてない。マジ無理なんですけど」といった批判の声が続出することに。

「つば九郎のフリップ芸は大炎上したので、おそらく本人にもすぐに伝わったことでしょう。しかしその3日後に、明治神宮野球場で『チャンカパーナ』を流したうえ、つば九郎がリズムに乗って身体を動かしていたのです。これがNEWSファンを煽っていると捉えられ、『つば九郎がノーダメ過ぎて笑えるwww』『完全にジャニオタを敵に回してしまったな』『さすが畜ペン！ 自分の仕事が分かってるな』といった反響が起こっていました」（芸能ライター）

　つば九郎は“畜生ペンギン”の略“畜ペン”と呼ばれ、その毒舌で大きな注目を浴びてきたキャラクター。今回のNEWSイジり以外にも、様々なデリケートな問題に触れている。

「18年3月には、球場のマウンドでつば九郎が『ここがいなむらあみちゃんじこげんばです』とフリップで回答。稲村亜美が始球式で中学生球児たちに押し倒されてしまった問題をイジり、『野球関係者がこれをネタにしちゃうのか』と話題になっていました」（同）

　タブーが存在しないつば九郎。やりすぎてファミチキにされないようにだけ気をつけてほしい。