芸人やタレント界隈で、ここ数年で大きく変わったことがある。それはテレビ以外に発信できる媒体が増えたことだ。しかも、思ったことをそのまま発信できるYouTubeのような媒体も存在し、タレントや芸人が何にも縛られず、誰に忖度することもなく、ありのままの姿や考えを公に発信できるようになった。

　とはいえ、もちろん何でもかんでも思っていることを公表するのはさすがにタレント生命を脅かす…

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　オリエンタルラジオ・中田敦彦が、かつて所属していた吉本興業の大先輩にあたるダウンタウン・松本人志への批判めいた発言でネット上の注目を集めている。ただ、業界関係者によると「多くの吉本芸人は中田に反感を抱いているものの、松本本人や吉本サイドはそうでもない様子」（スポーツ紙記者）だという。

　中田は2020年12月、相方の藤森慎吾とともに吉本を退所。藤森と比べ、中田はそれ以前からテレビ露出が激減しており、現在は自身のYouTubeチャンネルやオンラインサロンが活動の主軸で、日々ファンに向けて何かしらのコンテンツを発信している。

「そんな中田は5月29日、YouTubeチャンネルに『【松本人志氏への提言】審査員という権力』と題した動画をアップ。松本といえば吉本のトップ芸人で、芸能界においても超大御所。同月20日にフジテレビ系で放送された漫才の賞レース『THE SECOND～漫才トーナメント～』では番組の“顔”といえるアンバサダーを務めていましたが、中田は動画内で“松本が権力を持ちすぎている”といった見解を示したんです」（芸能ライター）

　松本は『THE SECOND』以外にも、同じくフジの大喜利バラエティ『IPPONグランプリ』の大会チェアマン、中田いわく“漫談”に分類されるというトーク番組『人志松本のすべらない話』の主宰を務める。ほかにも、漫才コンテスト『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）やコント日本一を競い合う『キングオブコント』（TBS系）の審査員を担っているが、中田は「松本さんがあらゆる大会にいる」ことで「権力」が集中している状況に疑問を呈したのだ。

「中田は、“炎上商法”のような形で松本批判をしているものとみられ、ネット上では案の定、『なんでこんなに偉そうなの？』『直接言えばいいのに、YouTubeで噛みつくとかダサい』など、批判的な意見が続出。なお、彼は同動画内で、松本が監督を務めた映画について『面白かったか、面白くなかったか』を後輩芸人で論評してもいいか……という話題を持ち出し、吉本所属の霜降り明星・粗品を名指しして『どう思う？』と、画面越しに問いかける場面も。すると同日、粗品の相方・せいやがTwitterで反応を見せました」（同）

　中田は「（ギャンブル好きの粗品は）吉本から数千万借りてるから、（何も）言えないでしょ」とも口にしていたが、せいやはTwitterで「真っ直ぐ勝負してないウンコみたいなやつが相方の名前使うな 中田」（原文ママ、以下同）とツイート。

「せいやがこうした投稿を行ったのは、中田をもはや“芸人ではない”と認識しているからなのでは。そんな芸人ではない人物が、“上から目線で芸人批評をするな”という怒りに見て取れました。おそらくこれは、中田に反発心を抱く芸人に共通した考えでしょう」（テレビ局関係者）

　そもそも吉本芸人の中では、松本批判はタブー視されているところもある印象だが……。

「しかし中田に関しては、吉本また松本も、もう“相手にしていない”ような状況。ちなみに、周囲は松本が“完全スルー”を貫くと思っていたみたいですが、本人は30日に『テレビとかYouTubeとか関係なく2人だけで話せばいいじゃん　連絡待ってる！』とツイート。名前は出していないものの、タイミング的に中田へのメッセージと見て間違いなさそうです。あえて炎上商法に乗ってあげたようにも見えますが、それは優しさゆえか、哀れみなのか、吉本でも松本の真意が読めないようで、逆に怖がられているといいます」（前出・スポーツ紙記者）

　なお、中田は30日に行ったオンラインサロンの配信で、せいやが怒った件について言及していたとか。

「『（粗品に）借金がすごいあるから吉本に言えないか、みたいな（ことを自分が言ったため）それがすごい癪に障ったんだろうね』と笑っていたそうですが、本気でそう思っているのか……次は松本の『連絡待ってる！』にどう対応するつもりなのかも気になりますね」（同）

　果たして、松本と中田の直接対決まで発展するのだろうか。

　テレビ朝日系「木曜ドラマ」枠で桐谷健太が主演中の連続ドラマ『ケイジとケンジ、時々ハンジ。』が、6月1日に第8話を迎える。前週5月25日放送の第7話は、世帯平均視聴率7.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と自己最低を記録。業界関係者の間では「テレ朝の目論見は外れ、同局の新たな“看板”刑事ドラマになるのは難しそう」（芸能ライター）とささやかれているようだ。

　刑事・仲井戸豪太（桐谷）を主人公とした同ドラマは、2020年1月期に桐谷と東出昌大がダブル主演した連ドラ『ケイジとケンジ 所轄と地検の24時』の最新シリーズ。前作は仲井戸と検事・真島修平（東出）を中心としたストーリーだったが、今作に真島の出番はなく、代わりに刑事の目黒元気（磯村勇斗）、検事の二階堂俊介（北村有起哉）や矢部律子（中村アン）、判事の諸星美沙子（吉瀬美智子）らが登場する。

「第1シリーズの放送が始まった直後、東出は『週刊文春』（文藝春秋）により若手女優・唐田えりかとの不倫関係を報じられ、ネット上には『東出のドラマはもう見たくない』といった批判が噴出。同作に関しては、なんとか最終回まで放送されたものの、その後も東出は当時の妻・杏と離婚したり、事務所を退所したり、養育費問題が伝えられるなど、ネガティブなニュースが続きました。そのため、東出のイメージはなかなか回復することなく現在に至ります。彼が第2シリーズにキャスティングされなかったのも、そういった背景が関係している可能性が高いです」（同）

　ちなみに、第1シリーズは初回12.0％の好発進を遂げたものの、“文春砲”が放たれた同日放送の第2話は9.7％にダウン。第3話は「東出の出演シーンはどうなるのか」に注目が集まったこともあり10.3％まで浮上するも、以降は1ケタ台を連発し、全話平均9.9％に終わった。

「テレ朝といえば、同じく刑事ドラマの『相棒』シリーズが根強い人気を誇っているとあって、当時、桐谷と東出による新たな“相棒モノ”と呼べる同作も、放送前から注目を集めていました。しかし、東出のスキャンダルが第1シリーズの視聴率に悪影響を及ぼしたと考えると、テレ朝側が第2シリーズでは東出を起用しなかったことも理解できます。ただ、そんな第2シリーズの視聴率は以前に増して苦戦している状況です」（同）

　今作は二階堂役の北村の好演がネット上で話題になっているものの、視聴率的には初回から8.4％と低調。第2～3話で9％台を推移した後、第4～5話は同率7.4％をマーク。第6話で8.2％と微増するも、第7話でシリーズ最低の7.3％を刻んでしまったのだ。

「昨今、業界内で世帯視聴率よりも重視すべきといわれるコア視聴率（13～49歳の男女の個人視聴率）も、『ケイジとケンジ、時々ハンジ。』は残念ながら振るわず。なお、テレ朝はもともと『ケイジとケンジ』を『相棒』のような長期シリーズにしたいと考えていたようですが、この調子だと厳しそう。今のところ『相棒』に代わる人気作とは呼べないでしょう」（同）

　すでに“最終章”に入っているとされる『相棒』は、業界内外から「いつファイナルを迎えるのか」を注目されている。しかし、テレ朝が次の人気シリーズを生み出すまで、“終われない”という状況にあるのかもしれない。

　東野幸治と平成ノブシコブシ・吉村崇によるYouTubeチャンネル『東野・吉村のVTuberはじめました！』が5月29日に開設された。東野と吉村は、美少女アバターのモーションキャプチャーを担当する。

　吉本興業が展開するメタバース事業の一環として誕生した同チャンネル。地上波ではできないようなリアクション芸を、VTuberとして披露するというコンセプトだ。ここに登用された吉本芸人…

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