取り返しのつかない罪を犯した未成年者は、はたして更生することができるのか。愛する家族を奪われた被害者遺族は、加害者を赦すことができるのか。少年犯罪というシリアスなテーマに迫った映画『赦し』が公開される。インド出身のアンシュル・チョウハン監督が、日本社会を舞台に独自の視点から捉えた問題作として注目されている。

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　2023年3月末日で芸能界を引退することを発表した、本誌連載陣でもある女優の宮下かな子。そんな彼女が、作品集「MUSEUM」を発売する。本作は宮下もデザイン・ディレクションに関わり、“宮下かな子とアートが融合”したビジュアルが楽しめる内容だ。

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　水谷豊が主演を務める連続ドラマ『相棒season21』（テレビ朝日系）の最終回が3月15日に放送され、世帯平均視聴率14.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。全21話のすべての回が2ケタを記録する好調ぶりを見せ、全話平均は13.3％となった。

※本記事は『相棒season21』最終回のネタバレを含みます

　前回に引き続き、元官房室長・小野田公顕（岸部一徳）を含む13の遺骨が行方不明になった事件を追った最終回。杉下右京（水谷）と亀山薫（寺脇康文）は警察庁から捜査権を与えられるも、新たに届いた脅迫状をきっかけに事件はますます混迷する。

　被害に遭った13家族の内、遺骨の身代金の支払いを拒否したのは2家族。そのうちの1軒・真野家を訪れた右京は、応対した中学生・正義（柴崎楓雅）の言葉に引っ掛かるものを感じる。

　そんな中、正義が通う「ながとろ河童塾」の塾長・葛葉宰三 （渡辺いっけい）が、私塾の敷地で骨壺を発見。捜査一課の事情聴取を受けた葛葉は、自分が首謀者だと主張し、少年らをかばう。

　その後、犯行を行ったのは5人の塾生であることが発覚。首謀者である正義は、横暴だった祖父を殺害した両親の罪を暴くため、犯行に使われたヒ素が残る遺骨を盗んだと証言。これを聞いた母親は泣き崩れ、両親は逮捕されるのだった……。

　そんなハードな事件の真相とは対照的に、小料理屋「こてまり」を舞台としたラストシーンでは、薫の妻・美和子（鈴木砂羽）が振る舞う青色に発光する煮物「美和子スペシャル」が登場。これを恐る恐る口に入れた右京と薫が、苦笑いを浮かべるカットで『season21』は幕を閉じた。

　以前より、今シーズンでの“シリーズ終了説”がくすぶっている同作だが、今回、大団円ではなく、あっさりとした結末だったことから、ネット上では「この感じなら、続編ありそう」「シリーズ継続を匂わす終わり方だった」と次シーズンに期待する視聴者が続出。

　一方、右京の年齢に混乱するネットユーザーが相次いでおり、Twitterの検索窓でも「右京」のサジェストに「何歳」が出現する事態となっている。

　というのも、葛葉が嘘の自供をしたシーンで、“団塊世代を糾弾したかったから、事件の計画を立てた”と犯行理由を説明した際、右京は「先生は今、おいくつですか？」と質問。葛葉が「63（歳）です」と返すと、右京は「先生の世代だって戦後の豊かさを存分に謳歌した逃げ切り世代じゃありませんか」「団塊の方々を糾弾する資格などないと思いますがね！」と声を荒らげたのだ。

　このシーンを受け、「右京って何歳なの？　この口ぶりだと40～50代？」「水谷豊が渡辺いっけいよりも年下というのは、かなり無理があるな」と疑問符が浮かんだ視聴者も多かった様子。ちなみに、2002年10月期放送の『season1』で、右京は“45歳”という設定だった。

　ただ、右京の年齢が話題になったのは、今回が初めてではない。シリーズ開始から14年が経った『season15』（16年10月～17年3月）の放送時、多くの『相棒』ファンが「警察官の定年って原則60歳だよね？　右京さん、もうすぐ定年では？」と主人公の定年によるシリーズ終了を心配する騒ぎが起きていたのだ。

　『season20』の全話平均視聴率13.5％はわずかに下回ったものの、あらためて人気の高さを見せつけた『相棒season21』。昨年古希を迎えた水谷だが、いつまで右京として走り続けてくれるのだろうか。

　79歳の草野仁が、いよいよ第一線を退く。放送38年目の長寿番組『世界ふしぎ発見！』（TBS系）の総合司会をついに勇退。来月15日からフリーアナウンサーの石井亮次が引き継ぐという。ただ、草野は「クイズマスター」という“肩書き”で同番組に携わっていくそうだ。

　昨今の芸能界は、大物が次々と第一線から退いている。
　
　『ぴったし カン・カン』（同）『ザ・ベストテン』（同）『久米宏のTVスクランブル』（日本テレビ系）『ニュースステーション』（テレビ朝日系）など時代を彩るヒット番組を担当してきた久米宏（78歳）。2006年からスタートしたラジオ番組『久米宏 ラジオなんですけど』（TBSラジオ）が20年に終了して以来、表立った活動はない。

　久米が所属している株式会社オフィス・トゥー・ワンのホームページによると、「現在、WEBメディア『Knock Knock』にてインターネット番組『Kume＊Net』（くめねっと）を配信中」と記載されている。

「『Kume＊Net』とは、彼の声のみが聞ける音声コンテンツです。開催反対を訴えていた東京五輪2020に関する話題や、コロナ禍にまつわる話など、さまざまな事象を取り上げて放談。東京五輪について語る動画は47万回再生を記録するなど一定の人気はあるようですが、20年11月の配信から更新が途絶えています」（芸能ライター）

　久米の消息について、ネット上では心配の声も上がっている状況だ。

「『ラジオなんですけど』のパートナーだった元TBSアナウンサー・堀井美香が昨年3月末、同社を退社してフリーになりました。その際、久米から『神宮の桜がきれいです。桜はあと5日か。どんなふうに咲いて散っていくんだろう』という“はなむけ”のメールを受け取ったことを明かしていました。それ以外が見えてこないため、ネットでは心配の声が寄せられています」（同）
　
　久米と同じく一時代を築いたのが、みのもんた（78歳）。昨年2月放送の『爆買い☆スター恩返し 3時間SP』（フジテレビ系）では、すでに芸能界に未練がないことを告白していた。

「同番組のロケでは、古くから親交のある堺正章が、鎌倉にあるみのの自宅を訪問。堺から『また芸能界に戻ってこようというような』と復帰の意思を聞かれると、みのは『いや、もう卒業しました』とキッパリ。『十分、酸いも甘いも経験させていただいて。でも、いい人生でした』と、静かに余生を送ることを語っていました」（同）

　長年『とくダネ！』（フジテレビ系）の司会を務めた小倉智昭（75歳）は、今どのような活動を行っているのだろうか。

「『とくダネ！』スタッフたちによるトーク番組『小倉ベース』が、年1回ペースで放送されています。彼の自宅の豪華なオーディオスルームに、気になる芸能人を呼んで直撃するもの。昨年11月には、King＆Prince・高橋海人と対話し、故・ジャニー喜多川さんとの秘話などを聞き出していました。軽快な“小倉節”は衰えていませんね」（同）
　
　ダウンタウン・松本人志やマツコ・デラックスもたびたび芸能界引退について言及しているが、次に第一線を退く大物は誰なのだろうか？