2022年も残り4カ月。あっという間に過ぎ去った上半期だが、テレビ業界で評価が高まった芸能人といえば誰がいるだろうか？　業界で仕事をするテレビマンに聞いたところ、芸人とアイドルの名前が挙がった。

　まずは芸人。『M-1グランプリ2021』（テレビ朝日系）優勝の特需がいまだ継続中の錦鯉、本格的に大阪から上京してきた見取り図、また女性ピン芸人のヒコロヒー、蛙亭・イワクラ＆伊藤俊介の熱愛も話題を呼んだオズワルド、コント師として盤石なシソンヌといった名前が挙がるなか、「ダークホースだった」と評されたのは、アインシュタイン・河井ゆずる。

「出演本数こそまだ少ないですが、仕切りもでき、『ワイドナショー』（フジテレビ系）にはコメンテーターとして頻繁に呼ばれている。きっかけは2月、『ラヴィット！』（TBS系）で、コロナに感染した麒麟・川島明の代役を務め上げたことでしょう。硬軟を問わず話せるので貴重な人材です。ただ、勢い任せに冠番組を持たせるよりも、もう少し相方の稲田直樹とともに場数を増やしてからのほうがいい気がします」（テレビ業界関係者）

　これまでは、“稲ちゃん”こと稲田の陰に隠れて“じゃないほう芸人”とも呼ばれていた河合だが、スキルを発揮できる場を得たようだ。そしてもう1人、地道に信頼を積み重ねてきた芸人がいるという。

「さらば青春の光・森田哲矢です。しゃべりのタイプ的にはフットボールアワー・後藤輝基を思わせますが、後藤のように“たとえツッコミ”が秀逸なわけではありません。しかし森田は、相手をイジりつつも、うまく相手に注目が集まるように持っていける。ダミ声なのでツッコミも強めに響いてしまいそうですが、性格の優しさが全身から滲み出ているので、受け取るほうもイヤな感じがしない。しかも、個人事務所なので、在京キー局でなくても、面白そうなオファーであれば引き受けてもらえるフットワークの軽さも魅力です」（放送作家）

　続いて、アイドルはどうだろうか？　クイズとサッカーという2つの分野で仕事を増やしている日向坂46・影山優佳の名前も挙がったが、「快進撃は目を見張るものがある」として王林を推す声も。

「今年3月末、地元青森を盛り上げるアイドルグループ・りんご娘を、ほかのメンバーとともに卒業。東京での仕事が、以前よりやりやすくなったことで、露出が増加しました。また、8月9日放送の『熱唱！ミリオンシンガー』（日本テレビ系）では抜群の歌唱力を披露して100万円を獲得。女優として活動することもあるので、今後さらに目にする機会が増えるのでは」（テレビ制作会社スタッフ）

　今回名前が挙がった、各ジャンルの有望株。業界の期待を自信に変えて、さらなる今活躍に飛躍を遂げてほしいものだ。

　2022年夏の各局ドラマが世帯視聴率で苦戦する中、唯一2ケタ台をキープしていた綾野剛主演の『オールドルーキー』（TBS系）が、8月7日放送の第6話で、世帯平均視聴率9.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）に転落した。

　これで、今期のゴールデン／プライム帯ドラマはすべて1ケタ落ちという異常事態になったが、厳しい状況の中から“上昇”の気配を見せているドラマが3作品あるという。1本目は、竹内涼真主演の『六本木クラス』（テレビ朝日系）だ。

　同作は、大ヒット韓国ドラマ『梨泰院クラス』（Netflix）の日本版リメーク。韓国版は、主人公のパク・セロイ（パク・ソジュン）が、父の死に関与しながらも、隠ぺいを図った飲食業界トップの富豪一家「長家（チャンガ）グループ」への復讐心を燃やしつつ、自身が開いた居酒屋「タンバム」での成功を目指し、奮闘するサクセスストーリー。

　一方、日本版では竹内が主人公・宮部新を演じ、六本木の居酒屋「二代目みやべ」の店長として、「長屋ホールディングス」とビジネスバトルを繰り広げる。なお、同ドラマにはそのほか、新木優子や欅坂46（グループは現在「櫻坂46」に改名）出身の平手友梨奈、早乙女太一、香川照之などが出演している。

「初回から9.6％で1ケタ発進となった『六本木クラス』は、その後8.6％（第2話）、7.0％（第3話）と後退していましたが、第4話で8.1％をマークすると、最新の第5話で9.1％まで回復。ネット上では当初『本家と比べると、日本の映像はチープに見える』『展開が早すぎて、ストーリーが軽く感じられる』などと不満が多かったのですが、最近は『テンポが良くて見やすい』『回を重ねるごとに面白くなってきたし、出演者たちの演技力にも惹きつけられてる』といった声が増えている印象です」（テレビ誌ライター）

『石子と羽男』は赤楚衛二人気で視聴率急上昇!?

　V字回復の兆しを見せている2本目の作品は、有村架純と中村倫也のダブル主演作『石子と羽男ーそんなコトで訴えます？ー』（TBS系）。初回6.9％でスタートを切ったのち、第2話も6.9％、第3話は6.8％と微減したが、最新の第4話で8.4％まで急上昇した。

「同作は、司法試験に4回落ちた東大卒のパラリーガル“石子”こと石田硝子（有村）と、たった1回で試験に受かった高卒弁護士“羽男”こと羽根岡佳男（中村）のコンビが、“誰にでも起こりうる珍トラブル”に挑む中で、自らのコンプレックスと向き合い、それぞれ成長していく姿が描かれます。コメディタッチの作品ですが、ネット上では当初『役者さんたちがスベッているように見える』『ストーリーは面白いけど、コメディ要素には面白さを感じない』などと苦言を呈されていました」（スポーツ紙記者）

　しかし、ここ最近、石子や羽男が勤務する「潮法律事務所」のアルバイト・大庭蒼生役の赤楚衛二が、ネット上で話題を呼んでいるという。

「赤楚といえば、17年9月～18年8月に放送された特撮番組『仮面ライダービルド』（テレビ朝日系）で注目を浴び、20年10月期に主演したBLドラマ『30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい』（テレビ東京系）は映画化に至るほど大ヒット。ファンが激増中の若手俳優とあって、『石子と羽男』にも『赤楚くん目当てで見てます！』という視聴者が少なくありません。彼が演じる大庭は、高校の先輩でもある石子に片思いしている役どころなので、『大庭くんが可愛すぎて、毎週このドラマを見るのが楽しみ』『大庭くんを応援したい！』といった盛り上がりも見せています」（同）

　視聴率のV字回復が見込めそうな夏ドラマ3本目は、林遣都と仲野太賀のダブル主演作『初恋の悪魔』（日本テレビ系）。同作は、停職処分中の刑事で“推理マニア”の鹿浜鈴之介（林）や総務課勤務の馬淵悠日（仲野）のほか、生活安全課・摘木星砂（松岡茉優）、会計課・小鳥琉夏（柄本佑）という警察署に勤務しながらも捜査権のないメンバーたちが、難事件を解決していくミステリアス・コメディで、初回は6.6％を記録していた。

「ところが、第2話で一気に3.9％まで下落し、第3話も3.8％とさらに低い数字を刻んでしまいました。通常、テレビ業界では視聴率5％台になると“打ち切り圏内”といわれますから、『初恋の悪魔』は早々に危機的状況に陥ったわけです」（テレビ局関係者）

　ネット上では、放送前から「好きな役者さんばかりだけど、みんな脇役で輝くイメージ」「演技力で勝負ってことなんだろうけど、大丈夫か？」などと心配されており、いざ放送が始まると「全体的に地味な雰囲気になってしまっていて、ワクワク感がない」「演技も舞台っぽくて、ドラマで見るにはなんか疲れる……」という指摘が散見された。

「しかし、話が進むうちに『考察したくなる展開が多くて、だんだん面白くなってきた』『役者さんたちの演技にも味がある』といった声が増え、最新の第4話は5.2％をマークしました。ここからさらに視聴率が上昇するといいのですが」（同）

　この3作品のうち、見事な上昇ラインを描いて、今期のヒット作となるドラマはあるのだろうか？