見返りを求めなかった男には、実は下心があった……というような物語ではなく、主人公の田母神（ム…

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　毎週日曜深夜は「乃木中」「そこさく」「ひなあい」の“坂道ゴールデンタイム”！

　24時～『乃木坂工事中』（テレビ東京系、以下同）、24時35分～『そこ曲がったら、櫻坂？』、25時05分～『日向坂で会いましょう』の3番組をウォッチします。今回は…

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　6月19日放送『関ジャム 完全燃SHOW』（テレビ朝日系）は、山下達郎の特集であった。山下を敬愛する識者からの質問に本人が回答、その音声がスタジオで紹介される90分超えのロングインタビューである。

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――2年で1,300万円以上溶かし、現在借金は●00万円の“買い物狂い”のライターが、苦しくも楽しい「散財」の日々を綴ります。 

　負債額が500万円近くなり、貧乏極まりない私……。ちょーっと前までは10万円台のものなら、衝動買いするくらい余裕がありましたが、今は3万円の服すら「た、高いいいいい」と躊躇しています。でも、一度「これ買いたい」と思ってしまうと、衝動を止められないのも買い物狂いの性……。

　私が忘れられないのは、「Gabriela Artigas（ガブリエラアルティガス）」の約14万円のピアス。

　連載218回にも書きましたが、「イヤーカフと合わせたらきっと素敵……！」と思ってしまったが最後、「イヤーカフを持っているのにおそろいのピアスを持っていないなんてェ!!」という気分になってしまったのです。気分はガラスの靴が片方しかないシンデレラよ。

　「片方」って言ったって、ほかにも靴（ピアス）は20足（個）くらいあるし、別に買わなくてもいいっちゃいいんですが、一度「おそろいなら素敵なのに」と思ってしまうと、もう寝ても起きても頭から離れなくなっちゃうの。

　はあ……。そうなのよ。こんなふうに思い悩む時間が長くなると、私はこう思うわけ。

「こんなに思い悩んでいるくらいならいっそ買ってしまったほうがましだわ!!」ってね……。

　それで今までいくら衝動買いしたかしら。その軌跡は私のメルカリアカウントの出品欄を見ていただければわかるわ。ええ、毎度数回着用しただけで出品しているんだから。

　ダメよ、ダメダメ！　今回こそは買わない!!　ぜーったい買わない!!!!　だって、よくごらんなさいよ。このピアス、単品だとなんてことはないダイヤのピアスよ？　さりげなくてほっそい、こんなピアスに14万円なんてばかげているわよ！　そうよそうよ!!

　私は何度も自分に言い聞かせました。しかし、数日もすると……。

「やっぱりあのピアスが欲しい。そうだ、冬のボーナス払いで購入するっていうのはどうかしら!?　それなら今年の12月まで支払いの猶予が伸びるから、その間にお金をなんとかすればいいんじゃない!?　そうよ、そうしましょう!!」

　そう思い至り、冬のボーナス払いっていつから利用できるか調べると、げげっ！　8月1日から～!?!?!?!?!?　「諦める」選択をしたのに、いつの間にか冬のボーナス払いで買う気満々になり、8月から利用可能だと知った私は、今度はこんなことを思い始めました。

「どうせ買うのに、なんで8月まで待たなきゃいけないのかしら!?　金がないっちゅーたって、リボ払いでせっせと払えばいいじゃない！　えーと、今のリボ払い額が81万円で今回の支払いを足すと95万円……。えーと、月7万円支払うとしたら……げげっ！　利子は8万円越え!?　2万円も増えてる!!」

　今すぐ買おうと思っていたのも束の間、リボ払いにすると利子が２万円も増えることが発覚しました。くそうくそうくそう!!　なんだってあたしゃこんなに金がないんだろうね!?

　その日から私は猛然と仕事を探し始めました。結果、テスト記事まで進んだ仕事が１件、とりあえず１本書いてみないかと言われたところが2件、幸運なことに仕事がもらえました……!!　ぐふふふふふ、よおし……!!　これならもうちょっと返済額を増やせるかもしれない、そうよね!?

　そして、休日にステディと映画館に出かけたとき、私はステディがトイレに行っている間にスマホで通販サイト「ベイクルーズストア」を開き、件のピアスをカートにぶっこみました。今まで何度もカートに入れて決済したことがあるのですが、どうしても土壇場でビビってしまい、キャンセルを繰り返していたのです。

　でも、今から私たちは映画を見るの！　2時間はスマホを触れないということは、すぐにキャンセルもできない!!　ええい、もう野となれ山となれ!!!!

　そんなわけで、貧乏だというのにまたもや14万円のピアスを購入してしまった千葉Ｎ子。ほんと、あたしという女は何を考えているのかしらね……。えへへ……。こうして馬車馬のように働く生活は続くのだった……。

■今回の買い物
ガブリエラアルティガス「14K Diamond ピアス」　13万7,500円

「子ども同士の付き合い」が前提のママ友という関係には、さまざまな暗黙のルールがあるらしい――。ママたちの実体験を元に、ママ友ウォッチャーのライター・池守りぜねが、暗黙ルールを考察する。

　「保育園落ちた日本死ね!!!」という匿名ブログが話題となった2016年以降、小規模保育園や延長保育を実施する幼稚園の増加などにより、待機児童問題は改善に向かいつつある。しかし、収入に応じた手頃な利用料で子どもを預けられる認可保育園への入園には、いまだ熾烈な保活が必要な状況が続いているようだ。

　一見、同じような条件に見える共働き家庭でも、人気の認可保育園への入園があっさりと決まる家庭と、すべての認可保育園に落ち、認証保育園や認可外保育園に入園するケースもある。今回は、認可保育園に子どもを通わせるママ友の“暗黙のルール”について、ある園児のお母さんの話を取り上げる。

保活の超激戦区で、0歳の娘が認可保育園入園

　関東近県で、3歳の男の子と0歳の女の子を育児中の愛子さん（仮名・36歳）は、今年度、認可保育園の0歳児クラスに娘を入園させた。

「私が住んでいるのは、保活の『超激戦区』と言われている地域。10年くらい前からタワマンや新築マンションの建設ラッシュで、子育て世代のファミリー層が多いんです」

　愛子さんは、高齢者向けの介護施設で働く介護士、一方、夫はフリーの映像ディレクターだという。フリーランスは、「在宅で子どもの面倒がみられる」と判断されてしまい、保活では不利なケースも多い。

「夫は、大学時代の友人らと一緒に、幼稚園などの運動会の撮影から企業のPR映像制作まで、幅広く仕事をしています。時には地方での撮影があり、家にいないことも多いので、無事に認可保育園には入れたのは本当によかったのですが、周りのママ友からは、『旦那さんがフリーランスなのに、どうやって？』と驚かれましたね……」

　愛子さんの周りには、都内にある有名企業に夫婦で勤めているママ友がいる。子どもが同じ認可保育園に通いながらも、「生活の違いを感じる」そうだ。

「パパと育児を分担しながら、バリバリ働いているキャリア志向のA子さんというママ友がいるんです。A子さんの子どもと上の子が同じ3歳クラスで、仲良くさせてもらってます。彼女は近隣のタワーマンションに住んでいて、お迎えの時にモンクレールのダウンを着ていたりと、見た目も小綺麗。同じ園のママ友で集まる時に、A子さんのタワマンのパーティールームを使ってランチ会をしたことがあるのですが、あらためてお金持ちなんだなぁと思いました。私は、おさがりの汚れたベビーカーでお邪魔したんですが、なんとなく肩身が狭かったですね」

　認可保育園の保育料は、前年度の収入に応じた額になる。一方で、認証保育園や認可外保育園は、自治体によっては補助金の支援があるが、0歳児の場合は、保育料が7万円台と高額のところも多い。収入が少ない家庭では、3歳児からの保育料無料化まで、認可保育園を選ばざるを得ない事情がある。

「A子さんから、『保育料が高くて、保育料のために働いるようなもんだよ』って言われたんです。聞いてみたら、保育料が8万円近かったんです。これってつまり、それだけ年収が高いということ。ほかのママたちもギョッとしていました。お金持ちだというのはわかっていたけど、8万円って……大体の世帯年収もわかってしまうし、その後、ほかのママたちの間で、『もしかして私たち、自慢された？』『そんなに高い保育料を払っているんだったら、別に認可に通わせなくてもいいのに』なんて話になっていました。保育料は家庭ごとに違いますし、みだりに金額を口にしないほうがいいのは、『暗黙のママ友ルールだな』と思いましたね」

　愛子さんによると、保育料だけでなく、保活をめぐって、家庭の経済状況がバレるケースもあるという。

「去年は私も含め、周りのママが2人目の妊娠・出産ラッシュだったんです。私以外に3人のママが同時期に出産したのですが、実は1人だけ同じ保育園に入ることができませんでした」

　愛子さん以外の3人も夫婦共働きだといい、保活の点数（「ひとり親世帯」や「疾病世帯」、「父母の就労状況」など、世帯の状況を点数化したもの。点数が高ければ高いほど、入園できる可能性が高くなる）はだいたいみんな同じだと想像できる。しかし、そのほかに入園の可否を分ける要素があるらしい。

「どうやら、収入が低いほど入園しやすいという話があるんです。A子さんの家のような例もあるし、その年によっても変わってくると思うんですが、保活情報を交換する掲示板に、そう書かれていて。また、下の子が入園できなかったママさんによると、役所で『入園できた人の収入を聞いたら、思ったよりも低かった』って言うんですよね。ただ、そのことを直接愚痴られたので、まるで『お宅は年収が低い』と言われているみたいで、モヤモヤしました。保活にも年収が関わってくるとなると、うかつにこういった愚痴を漏らすのはよくないですよね……これも『暗黙のママ友ルール』じゃないでしょうか？」

　ママ友の間では、「それは話題にしないほうがよい」という暗黙のルールがいくつも存在する。その代表例が、収入にまつわる話だ。これはママ友に限らずだが、収入を明かすと、やっかみ／やっかまれという状況が生まれやすい。もちろん、住んでいるマンションのグレードや戸建てかどうか、車は持っているのかなどから、いくらでも収入を推測できるが、仲のいい友人にも「そこは詳しく明かさない」という人が多いのではないだろうか。

　認可保育園の保育料も、収入に関わる話題だが、A子さんもついうっかり言ってしまった可能性はあるだろう。ママ友とは年齢も仕事も違うため、どうしても共通の話題となると育児に関することになりやすく、その延長線上で、共感されると思い、口に出してしまったのかもしれない。

　認証保育園や認可外、幼稚園は、どの家庭も同じ利用料を払っているため、似たような経済状況の家庭が集まりがちだが、認可の場合は、収入によって保育料が違い、経済状況もバラバラ。保育料から収入がわかってしまうだけに、ママ友の間で話題に出されて気分がよくないのなら、自分から口にしないほうがいいだろう。

小学校では「中学受験に参入」で経済状況がわかる!?

　また保育料と同じで、その家庭の収入がわかってしまう例として、「子どもの医療費」がある。東京都の一部では、乳幼児、小中学生の医療費無償化に所得制限があるのだ。医療費が無料の家庭には、通称「マル乳」「マル子」と呼ばれる医療証が付与されている。

　子どもが小さいうちは、小児科にかかる機会も多いが、同じ病院で会ったママ友同士が、「マル乳」「マル子」を持っているか、いないかで、ある程度の収入がわかってしまう。私も、ママ友との何気ない雑談の中で、「あのママさんの家は世帯収入が800万円以上だ」という話題が上がったこともある。認可の保育料同様、子どもの医療費に関しても、できるだけ知られないほうが無難だろう。

　ちなみに首都圏だと、子どもが小学校高学年になると、中学受験への参入により、おのずと、周囲のママ友に「教育にお金を掛けられる余裕のある家庭」などとみなされてしまう。子どもを持つと、どこまでも収入にまつわる話題は切り離せないだけに、「そういうものだ」と割り切る部分も必要なのかもしれない。

　“親子の受験”といわれる中学受験。思春期に差し掛かった子どもと親が二人三脚で挑む受験は、さまざまなすったもんだもあり、一筋縄ではいかないらしい。中学受験から見えてくる親子関係を、『偏差値30からの中学受験シリーズ』（学研）などの著書で知られ、長年中学受験を取材し続けてきた鳥居りんこ氏がつづる。

　最近はジェンダーレスの時代だと言われているものの、こと「子育て」をめぐる日常のアレコレは、残念ながら、いまだに「母親の仕事」となることが多いものだ。

　中学受験もその例外ではない。塾の送り迎え、塾のお弁当作り、プリントの整理、家庭学習計画の立案、その進捗管理などなど、主に母親が中学受験のアシスタントプロデューサー的な役割を務めているのが現実だろう。

　その負担ゆえに、中学受験を考えている、あるいは実際に足を踏み入れている母の中には「仕事との両立」に悩む人が後を絶たない。

　中学1年生の哲也君（仮名）の母・美保さん（仮名）もその一人であった。

　専業主婦だった美保さんは、一人息子である哲也君の小学校入学のタイミングで、コールセンターのパート従業員として社会復帰を果たしたという。午前9時～午後4時の週3のパートは、やりがいもあり、楽しかったそうだ。

「パートでしたけど、社会とつながっているという実感がうれしかったですね。それに、哲也が4年生になった時、同級生の影響で『中学受験の塾に通いたい！』と言い出したんですが、即答で『OK！』って返事ができたことも、素直にうれしかった。私の稼ぎで我が家の家計に余裕ができたから言えたことなので、そこはちょっと誇らしかったです」

　しかし、一昨年、美保さんは悩みに悩んで、仕事を辞めた。

「人手不足というのもあり、哲也が5年生になる頃には、週3のパートが週5まで増えていました。そうなると、やっぱり私も疲れが溜まってきて、中学受験のために親がやったほうがいいことも杜撰になっている気がしていたんですよね……」

　美保さんのママ友たちは専業主婦の人が多かったという。彼女の目には「上位クラスにいる子の母親は専業主婦」と映っていたそうだ。

「当時は、自分に余裕がなくて、『哲也の成績が上がらないのは私のせい？』ってくらい追い詰められていたように思います」

　さらに、コロナ禍が美保さんに追い打ちをかけたそうだ。

「小学校が休校になってしまい、哲也を残して出社するはめになりました。ウチの会社はまだ在宅でのテレワークにはなっていなかったんです。当然、見張りがいない哲也は自主的に受験勉強をするわけもなく、成績が下降し、ついにクラス落ち。一方で、ライバルだと思っていた専業主婦のママ友の子はクラスアップに成功。やっぱり母親が専業主婦というのは、中学受験に有利なのは当たっていると焦りました」

　そんな中、美保さんは日頃の仕事ぶりが認められたらしく、職場でSV（スーパーバイザー）という役職への昇進の打診があったそうだ。

　雇用形態は、パートから契約社員に。待遇面では、賞与はないものの、役職手当として時給が200円プラスと提示され、さらに、将来的には正社員への登用もあるという話だったという。

「コールセンターの仕事は好きでしたし、同僚との関係も良かったので、職場環境に不満はなかったんです。哲也が受験生でなく、さらに休校になっていなかったら、有難く受けたかもしれません……」

　悩んだ揚げ句、美保さんはその話を辞退したどころか、退職の道を選んだそうだ。

「今じゃないなって思ったんです。SVになるのも、仕事を続けるのも。SVになるなら、時短勤務はできなくなるので、哲也のそばにいる時間は、ますますなくなってしまう。これで哲也の未来の可能性が狭まってしまうことだけは避けたいと思いました」

　そして、美保さんは、最終学年となる6年生の1年間、哲也君のサポートをすることに全力を尽くしたという。

「哲也はもともと甘えん坊のせいか、やはり母親が家にいるということが単純にうれしかったみたいです。私も、疲労度が全然違ったのか、気持ちに余裕ができたみたいで、矢継ぎ早に口うるさく言うことが少なくなりました。哲也には、それが本当に良かったようで、机に座って、集中している時間が増えた気がします。成績も、6年の晩夏までは悲惨だったんですが、冬の気配を感じたあたりから、これぞⅤ字回復ってくらい伸びていきました」

　その甲斐あってか、哲也君は今年、見事に第1志望校である難関校に進学。部活や行事も含め、コロナ禍以前と同じような学園生活を謳歌しているという。そして最近、美保さんは元の職場に復帰したという。

「仕事は一時撤退みたいになりましたが、あの時、私には家庭と仕事のバランスを取ることが難しかった。せっかくの昇進を蹴り、仕事まで辞めたことをもったいないと思われるかもしれませんが、自分の意思で決断できてよかったです」

　仕事と家庭をバランス良く両立するのは、すべての働く人々、特にワーキングマザーにとっては悩ましい問題である。とりわけ、「親子の受験」と呼ばれる中学受験では、仕事と子どもへのフォローの調整で、苦労する母は多い。しかし、各人がその時々に「ベストではないが、これがベター！」と信じた行動をすることが、一番の正しい道だと思うのだ。

「もしかしたら、哲也が高校生くらいになって、本当に手がかからないようになったら、SVにも正社員登用にもチャレンジするかもしれません。でも今は、パートとして、自分なりのペースで働ければ十分です」

　そう微笑む美保さんは、とても輝いて見えた。