――2年で1,300万円以上溶かし、現在借金は●00万円の“買い物狂い”のライターが、苦しくも楽しい「散財」の日々を綴ります。

　私、千葉N子、お酒に弱い人からは「お酒強くて羨ましい」と言われるのですが、お酒が強い人は強いなりに悩みもあるんですよ。それは、“簡単に酔えない！”ということ。カクテル数杯じゃ酔えないし、ハイボールを飲んでもいまいち酔えず……。だからといって日本酒は癖が強くてグビグビいけないし……。

　そんなある日、YouTubeで韓国のお酒「チャミスル」と「ジョウンデー」の飲み比べ動画を目にしました。

　チャミスルとジョウンデーは、韓国の焼酎のこと。フルーツのフレーバーでとても飲みやすく、韓国好きや若い世代を中心に人気が広がっているそうです。名前の違いは、その焼酎を作っている会社の違いなのだそう。飲みやすいのに、度数は13～14％！　こりゃ、ワイン並みだよ、奥様!!

　そんなわけで、私はすっかりチャミスルとジョウンデーが飲みたくて仕方なくなってしまったのです……!!　早速Amazonで調べたところ、5本セットが2,100円ほど（送料込み）。 スーパーでは290円くらいで売られているらしく、Amazonだとちょっと割高の1本525円でした（送料がかかるから仕方ないんだと思います）。

　もしかして、近くの酒屋さんでも売っているのでは……？　と思った私は、近くの酒屋さんに電話で問い合わせてみることに。すると、「扱ってますよ～。チャミスルとジョウンデー、どっちも扱ってます！」と回答があり、その言葉を聞いた瞬間、私は自転車にまたがり、酒屋さんにぶっ飛んでいきました。

　いやあ、最近、Amazonやら楽天ばかり使っていたので、「珍しいものを買う＝通販」と思っていましたが、意外にもチャミスルやジョウンデーはすでに世間に浸透していたようです。お店に着くと、かなりいろんな種類が置いてありました。ブルーベリー、もも、ゆず、いちご、すもも、マスカット……。ううううん、どれもおいしそう!!!!

　何から買っていいかわからなかったので、YouTubeのレビューを頼りに、ジョウンデーのブルーベリー味を手に取りました。えーと、あとはチャミスルのマスカットともも、ゆず、いちご味を買ってみようかなあ。結局、5本も手にしてお会計へ。金額は1,500円ほどでした。なんてリーズナブルなんだ……!!!!

　その安さに感動した私は、購入したばかりのお酒たちを自転車の前かごに乗せ、ガチャガチャ言わせながら家に戻ります。家に着くと、母が1人で晩酌しており、その中に混じって一緒にお酒を飲んでみることにしました。

■韓国の焼酎「チャミスル」と「ジョウンデー」、そのお味は……!?

　まず最初に飲んでみたのは、チャミスルのマスカット味！　度数が高かったので、アルコールの「えぐっ」という感じが来たらどうしよう……と思いましたが、飲んでみると、すっきりさわやか！　めちゃくちゃ飲みやすいお酒でした。

　ほえ～。こりゃ、仕事終わりに飲んだら、調子に乗ってどんどん飲み進めちゃって酔いつぶれるやつだわ。私の体感ではアルコール度数5％くらいのカクテルと同じくらいの飲み口よ！

　マスカット味をくいくい飲み干し、次に手にしたのはジョウンデーのブルーベリー味。これはYouTuberたちが絶賛していたフレーバー。いざ飲んでみると、確かにおいしいのですが、チャミスルのマスカット味と比べると、かなりアルコールっぽさがあります。お酒好きにはいいと思うのですが、「お酒の味はあまり得意じゃない」という方にはちょっとキツいかも。でも、味は甘くておいしいので、氷を入れて、ちょっと溶けた頃に飲んだら、すっきりして飲みやすくなりました。

　その後、母とシェアしながら2本開けた私はふらっふら!!　けっこうお酒に強い人でも、１本の半分くらい飲んだら酔ってくると思います。「私、お酒強いから何を飲んでも酔えないのよね。でも、アルコールがきついやつは飲みたくない」という人におすすめ!!　もし、スーパーで見かけた際はぜひお試しあれ♪

■今回の出費
「ジョウンデー」ブルーベリー味　
「チャミスル」マスカット、もも、ゆず、いちご味　　合計　1,500円

“「ヨロヨロ」と生き、「ドタリ」と倒れ、誰かの世話になって生き続ける”
――『百まで生きる覚悟』春日キスヨ（光文社）

　そんな「ヨロヨロ・ドタリ」期を迎えた老親と、家族はどう向き合っていくのか考えるシリーズ。

　石田和弘さん（仮名・56）の母・澄子さん（仮名・82）は認知症が進み、いったんは東北地方の実家近くに住む妹・真理さん（仮名・54）のもとで暮らしていたが、間もなく真理さんの夫と折り合いが悪くなり、ホームに入ることになった。コロナ禍で実家に帰ることもままならない石田さんは妹夫婦に大きな負担をかけたことを申し訳なく思い、澄子さんがホームでプロの介護を受けて暮らせることに安心していた。

▼前編はこちら▼

家を出た妹

　ところが、澄子さんがホームに入って数カ月すると、真理さんの夫から石田さんに電話が入った。

「真理が出ていった」と――。

「母のことで参った妹のダンナが出ていったというのなら、まだわかります。でも出て行ったのは妹の方だというので、キツネにつままれたようでした。母のことで妹夫婦はお互いにイヤな思いをしたとは思いますが、それまで妹夫婦の仲が悪かったなんてまったく気づかなかったし、もちろん妹からも愚痴めいたことを聞いたこともありませんでした」

　義弟の長い嘆きの電話を聞いて、石田さんは真理さんが水面下で周到に家を出る準備をしていたことを知り、愕然とした。それでも、少なくとも澄子さんを真理さんの自宅に引き取ったときまでは、家を出ることは考えていなかったはずだ。何が真理さんのスイッチを押したのか――。

　義弟にも、真理さんが家を出た理由はまったくわからないという。ただ石田さんは、澄子さんを看ていた真理さんが、自分のこれからを真剣に考えるようになったのかもしれないと思う。

　自らの今後を考えていたのは義弟もそうだ。石田さんよりも年上の義弟は、定年延長せずに勤め先を辞め、先祖代々の農地で本格的に農業をはじめていた。その老後像に真理さんはついていけなかったのではないか。

　真理さんは一人娘が巣立ったあと、パートをはじめていた。澄子さんの介護があったので、パートをするくらいが精いっぱいだったのだろう。

「妹のダンナが言うには、家を出る半月ほど前にパートを辞めていたらしいんです。苦笑してしまうのが、その送別会のために義弟が送迎までしていたというんです。何も知らなかった義弟が哀れで……」

　澄子さんが入ったホームも、家を出たあとのことを考えて選んでいたことに思い当たって、石田さんは背筋が凍る思いがした。

「ボクは、単に周辺環境や価格で選んだと思っていたんですが、それよりもっと優先した条件があったんです」

　それが交通の便だった。

「妹は家を出て、一人娘が住んでいる大きな街に行き、そこで二人で暮らせるマンションを借りたらしい。その街から母の住むホームには特急１本で行ける、ということを義弟から聞いてゾッとしました」

　つまりこういうことだ。石田さんの実家や真理さんの自宅のある町は、在来線の駅からさらにバスを乗り継がないといけない。その町や周辺にホームは多くはないが、まったくないわけではない。しかし、真理さんが選んだホームは特急列車が停まる大きな駅のすぐ近くにあった。真理さんは、娘の住む街から澄子さんのホームに通うことまで考えて選んでいたのだ。

「そういうことか、と義弟は腑に落ちたそうです。いやぁ、女ってコワいですねぇ」

　石田さんは「女はコワい」と繰り返す。コロナ感染予防のため、ホームは今も県外からの面会者は受け付けていない。真理さんは住民票を移すことなく、娘と住む街から月に数回、特急列車に乗って澄子さんに会いに行っているらしい。

「だからコロナワクチンも自宅のある町で受けたそうです。その間は空き家になった実家で過ごしていたというので、また変な汗をかきました。妹の読みの深さ、冷静さがとにかくコワい……」

　石田さんは、問わず語りに続けた。

「妹は、学生時代に付き合っていた男性と結婚の約束をしていたんです。県外の人でした。でも、ボクが東京で就職して地元に帰ってくることはないだろうからと、親が妹に地元にいてほしいと頼んだんです。そして地元の公務員と見合いをして、実家近くで家庭を持った」

　真理さんは、それから父親を見送って、一時は澄子さんを引き取って介護もしてくれた。

「だから、今妹が田舎を離れてどんな毎日を送っているのか、これから先のことをどう考えているのかはわからないけれど、妹の好きにさせてやりたいと思うんです。ときどき、妹のダンナがボクに『なんとかならないですかね』と電話で泣きついてきます。義弟には申し訳ないけれど、今は義弟の話を聞いてあげるくらいしかできません。そうして陰ながら妹を応援してやりたいと思っています」

　真理さんは「離婚はしない」と言っているらしい。それは義弟への情なのか、老後の計算なのかはわからない。澄子さんのもとに通う生活がどれくらい続くのか、夫婦の関係が今後どう変わっていくのか、冷静な真理さんにも読めないのだろう。

　1月19日放送の『突然ですが占ってもいいですか？2時間SP』（フジテレビ系）のゲストにディーン・フジオカが登場。手相や姓名判断、顔相などさまざまな要素を組み合わせたオリジナルの天星術が「当たる」と大人気の、占い師・星ひとみが迎え入れた。

　まずは席に着きディーンの手相をチェックするやいなや、慈愛や奉仕の精神を表す“神秘十字”をはじめ「レアなヤツがいっぱい出ています」そう星が話…

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　覚醒剤の使用や密売などで逮捕起訴され、通算12年を塀の中で過ごした後、その経験を基にさまざまな活動を続ける中野瑠美さんが、女子刑務所の実態を語る「知られざる女子刑務所ライフ」シリーズ。

刑務所でも感染拡大

　コロナ感染、広まってますね。やっと普通に戻れるかと思ったのに……。「まん防」でどこまで防げるか謎ですが、ホンマ早く収まってほしいですね。

　ムショもぼちぼち感染が広まっているようです。大分刑務所のクラスター化や佐賀少年刑務所などはニュースになっていますが、ほかにもあるかもしれません。

　ムショは「密」を絵に描いたような場所ですから、一人でも感染したらアウトです。これからも増えますよ。影響を受けてない業種はないと思いますが、瑠美も含めて飲食店は大打撃です。皆様もご自愛くださいね。

「わりとわかりやすいところ」に隠しがち？

「瑠美さん、缶コーヒーに覚醒剤を隠したことあります？」

　またまた編集者さんからむちゃ振りされました。缶コーヒーに覚醒剤を隠していたちゅう事件があったんですね。ニュースによると、「フタは未開封だが底が開くよう細工された缶コーヒー」に「筒状のプラスチック製ボトルを仕込み、中に覚醒剤を隠して周りを石こうで固定していた」そうです。なんか工作が好きな人なんですかね。普通はこんな手の込んだことはしなくて、わりと見つかりやすいところに隠しがちです。

　「自分が使う用」は少量やからわりと簡単で、ボールペンの芯を抜いて軸に仕込むとかもやってましたが、身の回りにないとすぐ使えなくて意味ないので、お菓子の缶とかに入れてましたね。この「缶コーヒー」はいくつも作ってたんでしょうか。

　問題は、バイ（密売）用ですね。100グラム単位とか大量で、懲役も長くなりますから、みんな必死です。前にも書きましたが、瑠美は車体の下につけられる強力マグネット付きのケースを愛用していました。

　ムショで聞いた話では、小分けにしてカーペットの裏に貼るとか、警察にバレバレなことをやってる人も結構いてました。大きな怪獣の貯金箱に入れていた人は、「刑事さんが貯金箱を振ったらめっちゃ重くて、小銭の音がして、気づかれなくて助かった」そうです。小銭の下には100グラム以上入ってたそうで、もし見つかってたら、刑期めっちゃ延びますからね。よかったです。よくないか（笑）。

　似た感じでは、「米びつの底」ですね。掘っても掘ってもお米やけど、実はその下には……ちゅうことです。意外にバレないそうです。お風呂の天井裏もありがちなんですが、湿気が心配ですね。

　あとはおむつに仕込む手もありますが、友達は「生理用品を解体された」そうです。男は、おむつは見たなくて、生理用品は見たいんですね。ちょっとキモくないですか？

　ちなみに当時の交際相手と一緒のところにガサ入れ（家宅捜索）された時は、めっちゃ使用してたので焦りましたが、令状の都合でカレだけが連れていかれました。刑事さんたちは、瑠美に「ホンマはオマエもパクったらな（逮捕しなくては）アカンけどな」と捨て台詞を残して帰っていきました。今となっては懐かしい思い出ですが、今なら捜査が昔より厳しいから一緒にパクられてたかも？

　変わったところでは、お仏壇とかお墓もありました。お仏壇はともかく、お墓は和尚さんとかに怒られそうですが、昔は結構聞きましたよ。今はアカンかもしれませんね。

　そんなしんどい思いまでして隠さないで、クスリ（違法薬物）とはさっさと縁を切りましょう。瑠美もやめられてホンマよかったと思っています。

“親子の受験”といわれる中学受験。思春期に差し掛かった子どもと親が二人三脚で挑む受験は、さまざまなすったもんだもあり、一筋縄ではいかないらしい。中学受験から見えてくる親子関係を、『偏差値30からの中学受験シリーズ』（学研）などの著書で知られ、長年中学受験を取材し続けてきた鳥居りんこ氏がつづる。

　今年もコロナ禍の中での受験本番となってしまったが、中学受験では、いよいよ東京・神奈川受験が始まる。長きにわたった受験生活も最終コーナーに差し掛かかり、本番を目の前に、武者震いをして勇み立つご家庭も多いことだろう。

　一方で、本番直前のこの時期に、子どもから「受験をやめる」と言われることもないわけではない。一昨年、こういうケースがあった。受験を2週間後に控えた詩音くん（仮名）が突然「受験はしない」と言い出したというのだ。

　親は驚いて、その理由を尋ねたそうだが、もともと、口数が少なく、物静かな息子からは要領を得る答えが聞けず、私に「どうしたものか⋯⋯」という相談を寄せてくださった。

　母親である理沙さん（仮名）は「夫は『怖くなって“逃げ”に走っている。こんなことじゃ、少しの困難でも、逃げるだけの人間になってしまうから、受験をしないなんて言語道断！』と激怒している。私もできれば、受験してほしいが、無理やりさせるもの、どうなんだろう？　という迷いがある」とおっしゃる。

　勝負をしたほうがいいのか、やめたほうがいいのかという悩みは中学受験には付きまとう問題である。それは、受験せずとも義務教育という名の教育の機会が保障されているので、中学受験自体はやってもやらなくても、どちらでも構わないという「任意」の受験であるからだろう。

　ただ、親の立場で言えば、これまで長きにわたって、金銭的にも時間的にも肉体的にも「受験一色」という日々を過ごしてきて、最後の最後に「不参加」という状態は受け入れがたいというのもよくわかる。

　詩音くんの父親が懸念する「困難から簡単に逃げるような生き方をしてほしくない」という気持ちも理解できる。

　しかし、母親である理沙さんの言葉もまたもっともだろう。やはり、子どもの人生は子ども自身のためにあるので、その生き方の選択も子どもの気持ちに添いたいという親心。

　私は、これまでも数々「受験をやめたほうがいいか、どうか」という質問に答えてきたが、それは例え受験直前であったとしても、最終的には「子どもの意思を尊重せよ」派である。しかし、これには、ひとつだけ条件がある。

「人生において重要な決断をする時は一呼吸置く」ということだ。

　これは、周囲から煽られている時、あるいは疲れ切っている時、ネガティブな感情に覆い尽くされている時には大きな決断を下すのは避けるという意味。

　詩音くんの場合、本人がその理由を語らないということだったので、なおさら、一呼吸置くことを提案した。

　その年のお正月は同じ市内に住む大好きな祖父母にも会わずに塾で正月特訓をしていた詩音くんである。どのみち、直前期は小学校はお休みして、自宅学習に切り替える方針ということだったので、テキストも何も一切合切置いて、祖父母の家に詩音くんひとりで行くことを勧めてみたのだ。

　詩音くんは1週間ほど、祖父母宅でゲームをしながら過ごしていたという。

「実家の両親も『本人が嫌だって言うなら、何も無理して受験することもない』と理解してくれて、何も言わずに詩音の好きにさせてくれていたようでした。母としては、詩音の様子に『残念』って気持ちがなかったと言えば、嘘になるんですが、もう仕方ないな⋯⋯、高校受験どうしようかな？　って気持ちになっていました」と理沙さん。

　ところが、受験1週間前に詩音くんが自宅に戻ってきたそうだ。詩音くんは両親にこう言ったという。

「心配かけてごめんなさい。やっぱり、受験します」

　その時、理沙さんは詩音くんが祖父母宅で、ひとり彼なりに考えを整理していたと解釈したそうだ。

「この時期だからこそ『親の敷いたレールに乗っている自分でいいのか？』『この受験に意味があるんだろうか？』みたいにいろいろ悩んだんだろうなぁ⋯⋯、これが思春期ってものなのかなぁ⋯⋯とか私なりに詩音の思いを想像していたんですが、最近、詩音に聞いたら、全然、違っていました（笑）」

　詩音くんが理沙さんに語ったことによると「周りの大人たちが『これやれ、あれやれ』『もっと！もっと！』って言っているような気がして、全部がめんどくさくなった」という理由が大きかったそうだが、私が思うに「逃げ」というよりは、単純に疲れから来る“飽和状態”だったような気がする。

「受験する・しない」は先述したとおり、中学受験の場合は、どちらでもいいことだ。ただ、長きに渡る、この受験道の中では「する・しない」で親子が葛藤を繰り返すことが多いのも、また事実。

　しかし、最後の決断は子ども自身で下す。それには、明るい環境の中で、子ども自身が自分の生き方をゆっくりと考える時間を取ってからのほうが、その子の未来がより輝くような気がしている。

　詩音くんは現在、志望校のひとつであった中高一貫校の中3。高等部に行くための内部試験を首の皮一枚でクリアしたらしく「あの時、（中学）受験やめなくてよかった。高校からは、この学校には絶対、入れない！」という感想を理沙さんに言ったとのことだ。

――合コン歴20年以上、累計回数2,500回以上、30代なかばに乳がんで闘病するも、現在は絶賛婚活中のライター・漫画家の白戸ミフルが「アラフォー婚活」の実体験をほぼリアルタイムでお届けします！　アラフォー中の結婚は成就するのか……!?　

【前回まで】

43歳、アプリや結婚相談所は続けているけど婚活は停滞中。今日は、マッチングアプリで出会った30歳の外資系と久しぶりのデート。バレンシアガの主張の強いロゴTシャツと歯の黄ばみが若干気になるものの、バリバリ働いてそうでかっこいい♪　楽しい時間を過ごせてよかったな♪

100話
「バレンシアガのデカいロゴT着る男って、どう思う？」

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