2017年に日本デビューした韓国のガールズグループ・TWICEが、12月25日から開催しているワールドツアーの日本公演として、2022年4月23・24日に東京ドームで『TWICE 4TH WORLD TOUR 'III' IN JAPAN』を行うと発表した。

「昨年3月に実施予定だった東京ドーム公演は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で翌月の開催に変更されましたが、再び同11月に延期されたのち、結局、中止となりました。なお、TWICEは19年に日本で初のドームツアー（京セラドーム大阪・東京ドーム・ナゴヤドーム）を全5公演行い、のべ約22万人を動員しています」（芸能ライター）

　今年3月には、日本向けのオンラインコンサートを開催していたが、来日は約2年ぶりとあって、ネット上のファンからは「絶対行きたいし、今度こそ絶対開催してほしい！」「やっと会えるの!?　久々の来日！」と歓喜の声が相次いでいる。

「すでにファンクラブ会員向けのチケット先行申し込みが始まっていて、SNS上では『2日とも申し込んだ』という報告も複数見られる一方、『正直、今でも東京ドーム2日間も埋まるのかな……って思う』『コロナ前より、明らかに人気落ちてるように見えるけど、2日間もやって大丈夫？』と懸念の声も寄せられています」（同）

　近年、TWICEはシングルの売り上げ枚数が激減しており、日本での“人気失速”が指摘されているため、一部ファンからはネガティブな意見が噴出しているようだ。

「18～19年リリースの日本向けシングル『Candy Pop』『Wake Me Up』『HAPPY HAPPY』『Breakthrough』は累計30万枚以上を売り上げていましたが、20年7月に発売した『Fanfare』は20万台に落ち込み、今年5月にリリースした日本8thシングル『Kura Kura』は初めて10万枚を割ってしまいました」（同）

　さらに、今月15日にリリースされた最新曲で日本9thシングル「Doughnut」は、27日付の「オリコン週間 シングルランキング」において1位のJO1、2位の＝LOVEに次いで初登場3位にランクイン。初週売り上げ枚数は6.2万枚と、20年以降、売り上げが急落している。

「ネット上では、TWICEの後輩グループ・NiziUの人気に懐疑的な声のほうが目立ちますが、むしろ心配なのはTWICEのほうでしょう。NiziUは今年11月24日にリリースされた1stアルバム『U』が初週17.9万枚を記録。アルバムとシングルの違いはありますが、『Doughnut』の売り上げはこの数字の3分の1程度となります」（同）

　とはいえ、コロナ禍においても、日本のテレビ番組に積極的にリモート出演していたTWICE。最大で5万5,000人収容の東京ドームを、ファンで埋め尽くせるだろうか。

　テレビアニメ『東京リベンジャーズ』（テレビ東京ほか、以下『東リベ』）の製作委員会は12月27日、声優・鈴木達央が演じていた人気キャラクターの“ドラケン”こと龍宮寺堅役の交代を発表。新たなキャストは明かされていないものの、ネット上にはファンから「ハマリ役だったからショック」「ドラケンの声を聞くたびに不倫がチラついて不快だったからよかった」などと賛否両論の声が飛び交っている。そんな中、業界関係者によれば「そんな鈴木をバックアップする意向を示している企業もある」という。

「鈴木は今年4～9月にかけて放送された『東リベ』でドラケン役を務めていましたが、7月30日配信のニュースサイト『文春オンライン』により、都内のスタジオに勤務する20代女性・A子さんとの不倫が発覚。昨年1月に歌手のLiSAと結婚していたにもかかわらず今年の春頃からA子さんと親密関係になったといいます」（アニメ誌ライター）

　記事では、LiSAの不在時にA子さんを自宅に招いたり、出演アニメ『Free！』（TOKYO MXほか）シリーズの新曲デモテープを聞かせるなどしていたことも報じられ、ネット上には「自宅で不倫はヤバすぎ」「不倫もひどいけど、仕事の情報漏えいはコンプライアンス違反だよね？」との批判が続出。ネット上で大炎上した。

「その後、鈴木は8月4日に『体調不良』を理由に活動を休止し、同19日発売の『女性セブン』（小学館）では、自殺を図って一時意識不明だったことも報じられ、ファンに衝撃を与えました。30日には所属事務所を通じて騒動を謝罪し、事務所側も『鈴木の回復具合を見極めながら、活動を再開させていただく予定』と発表しましたが、現在も休業状態が続いています」（同）

　一方、すでに複数の作品から鈴木の名前が消えている。出演が決定していたフル3DCGアニメ『ULTRAMAN』シーズン2（Netflix）からは8月6日に降板が発表され、鈴木が38歳の誕生日を迎えた11月11日には、人気スマホゲーム「白夜極光」で演じていたキャラクター・禁衛座の声優が浅沼晋太郎に変更されることが明らかに。そんな中、今月18日に『東リベ』の続編アニメ「聖夜決戦編」の制作が発表され、ネット上の鈴木ファンからは「ドラケン役を続投させてほしい！」と懇願する声も寄せられていた。

「しかし27日、アニメの公式サイトで『龍宮寺堅役を演じてこられた鈴木達央さんですが、事務所、委員会双方協議の上、役を交代となりますことをお知らせいたします』と発表されました。さらに同日、鈴木が参加していた音楽ユニット・OLDCODEXも、来年4月22日公開の映画『劇場版 Free!-the Final Stroke-』後編の主題歌担当を最後に活動を終了することが明らかになり、ファンからは悲鳴が上がっています」（同）

　鈴木の『東リベ』降板を受け、ネット上では「残念だけど、降板はやむを得ない」という意見も見られるが、やはりファンにとっては寂しい展開のようだ。

「不倫にコンプラ違反、自殺未遂と、次々にスキャンダルが発覚した鈴木には、アニメのスポンサー企業の多くが完全に手を引いてしまっている。一部では、妻のLiSAとは夫婦関係を再構築しつつあるという話があるものの、LiSAサイドの関係者は鈴木の復帰に否定的だといいます」（制作会社関係者）

　そんな鈴木をバックアップする意向を見せているのが、『Free！』の制作会社・京都アニメーション（以下、京アニ）だという。同社といえば、2019年7月に放火事件が起き、多くの犠牲者を出した。

「京アニは、不倫報道直後の8月19日の時点で『鈴木達央氏の起用継続を判断いたしました』と発表しています。実は、事件後に最も力になってくれたという声優がほかならぬ鈴木で、仕事をノーギャラで引き受けるなど、京アニ再起に尽力していたとか。そのため同社としては、今度は鈴木の再起を手助けしたいらしく、業界内では『鈴木が復帰するとしたら京アニ作品になりそうだ』といわれています」（制作会社関係者）

　捨てる神あれば拾う神ありというが、鈴木は来年、活動再開できるだろうか。

　12月26日、落語家・林家三平がレギュラー出演者として最後の大喜利に臨んだ演芸バラエティ番組『笑点』が放送され、平均世帯視聴率15.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。前週の13.3％から2.2ポイントアップした。

　この日のお題は、「三平さんが新メンバーとして登場する時、段ボールに入ってやってきました。そこで段ボールに入って一言、『何してるの?』に対してもう一言」「三平に贈る言葉」など、三平の卒業を感じさせる内容を展開。後者では、司会の春風亭昇太が「山田さん、三平以外の座布団、全部持ってって！」と采配し、三平の座布団が一番多い状態でラストを迎えるという粋な演出も見られた。

　終盤では、三平が「これから武者修行に出かけて、立派な体になって戻ってきます」「それでは、行ってまいります」とあいさつし、客席から大きな拍手が起きた。

　約5年半前にレギュラー入りした三平は、今月19日の放送で年内いっぱいでの卒業を発表。「この5年半、（座布団を10枚貯められたことが）1回もありませんでした。それをなんでなんだろうって自分の中でいつも考えてました」「世の中から、厳しいお声もいただきましたし、『三平はつまらない』って意見もありました」と苦悩を明かし、「もう一度修業し直さなければならない」と自ら降板を申し入れた理由を明かしていた。

「降板発表後、ネット上では『正直、面白くなかったから、仕方ないと思う』『人柄の良さは滲み出ていたけど、実力不足は否めない』と納得する声が多く見られました。一方で、最近になって随分とほっそりした印象の三平に対し、ネット上では『視聴者からの「つまらない」という批判に、相当悩んでたんだろうな』『“爆笑王“と呼ばれた父の名前を背負っていながら「つまらない」と言われるのは、メンタル的にかなりきつかったのではないか』などと同情的な声が相次ぎました」（芸能ライター）

　そんな中、『笑点』放送日の26日に都内で行われたPRイベント『ライザップ ボディメイクグランプリ2021』に三平が登場。パーソナルトレーニングジム「ライザップ」の指導のもと、4カ月間で18.6kgもの減量に成功したことを公表した。

　同イベントで、三平は「最近、SNSで“病気説”が流れて、結構みんな病気だと思ってたんですよ。『大丈夫ですか？』ってお葉書やお電話をいただいたりしてたんですけど、実際はこうやってトレーニング積んでたんですねえ」「『円楽師匠にいじめられたから、うつになったんじゃないの？』って意見が多かったんですけど、そんなこと決してありません」と、意図した減量だったことを強調。

　加えて、「（『笑点』を）見ればわかると思いますが、今年の初めの頃って顔が暗かったと思うんですが、どんどん明るくなってきてると思うんですよ。それはやっぱり、トレーニングのおかげだと思います」「気持ちも前向きになる」と、外見だけでなく内面的にも変化があったことを笑顔で語った。

　さらに、三平は27日、Twitterに「ライザップで体重18.6kg.ウエスト23.5cm落としました。体も心も軽く前向きで頑張れます」「やっと、お伝え出来て嬉しいデス！」などと投稿。ネット上では「苦悩して痩せたわけじゃじゃないのか。まあ、元気でよかった」「悩んで激ヤセしたのかと思ってたけど、ライザップだったんですね」と安堵する声が上がる一方、「タレント活動が充実し過ぎて、肝心の芸事のほうは一進一退の印象」「頑張るところ間違ってない？」といった厳しい声も見られる。

「三平が『ライザップ』のおかげで心身ともに健康的になったのは喜ばしいことですが、『笑点』降板と『ライザップ』の発表が同時だったことで、ネット上では『「ライザップ」との取り決めでダイエットしてたことを隠さなきゃいけなかったのはわかるけど、こんなの誰でも心配するでしょ』『紛らわしい』という苦言が噴出しているほか、『芸事の修行よりも、タレント活動を優先している』との印象を少なからず与えてしまったようです。ファンを心配させないためにも、『笑点』卒業発表前にダイエットを公表したほうがよかったのでは」（同）

　くだんのPRイベントでは、「トレーニングとかけまして、大喜利と解く。その心は、どちらも筋を鍛えてくれます」という謎かけを披露した三平。笑いの筋を鍛え、いつか『笑点』に戻ってくるだろうか。