11月20日～27日にかけて行われたプロ野球・SMBC日本シリーズ2021で、優勝を果たした東京ヤクルトスワローズ。27日の第6戦においては、同球団のマスコットキャラクター・つばみがジャニーズWESTの楽曲に合わせてダンスを披露し、野球ファン・ジャニーズファンの間でにわかに話題となった。12月2日放送のラジオ番組『ジャニーズWEST 桐山照史・中間淳太のレコメン！』（文化放送）では、ジャニーズWEST・桐山がその裏事情に言及した。

　ヤクルト対オリックス・バファローズによる白熱のバトルが繰り広げられた今回の日本シリーズ。27日、ヤクルトの優勝に王手がかかっていた中、ほっともっとフィールド神戸のグラウンド内で、つばみがジャニーズWESTの「ええじゃないか」「喜努愛楽」「Big Shot!!」をノリノリでパフォーマンスした。

　ヤクルトとジャニーズWESTのつながりといえば、今年8月29日に東京ドームで行われたヤクルト対横浜ベイスターズ戦でも、ネット上を騒がす事態が発生。つばみの兄・つば九郎への質問コーナーにて、「今年で32歳になるんですが『これを言ったら、これをやったらおじさんだよ！』何ですか？　JのWのKくんからの質問」といった内容が紹介されていたとか。

　SNS上に場内のオーロラビジョン（映像装置）に映った画像が出回り、ジャニーズファンはすぐに質問主は“ジャニーズ事務所に所属するジャニーズWEST・桐山照史”だと特定。というのも、桐山とつば九郎はパトロール仲間（飲み仲間）だと公言していたからだ。

　一方、12月2日のラジオ『ジャニーズWEST 桐山照史・中間淳太のレコメン！』には、つばみのダンス動画を見たリスナーから「照史くんは、つばみちゃんともお友達なんですか？」との質問が届いた。もちろん、本人も日本シリーズでの一件は把握しており、ロケの移動の合間に全員でパフォーマンスを見ていたという。

　つばみちゃんが踊ることになった経緯について、桐山は「日本シリーズ入る前に、つば九郎さんとパトロールした（飲んだ）んですよ。で、その時にいろいろしゃべってた中で、つばみちゃんがダンスをやってる話題になって」と説明。つば九郎はお悩み相談をはじめとする“フリップ芸”が人気を集めているが、つばみちゃんはダンスを得意としている。ジャニーズアーティストの楽曲でも踊っているものの、かねてより桐山は「WESTだけまぁ一切やらへん」と不満を抱いていたそう。

「ちょっと気使ってるのもあると思う。うちとつば九郎が仲良いからっていうのもあって。でも、それこそSnow Manとか、なにわ男子とかはようやってめちゃくちゃキレイに踊ってるのに、『（自分とつば九郎は）こんだけ仲ええのにWEST踊らんやんけ』って話から、『踊ってくれよ』と。『お兄ちゃんから伝えといてくれよ』と。で、『いつかやってくれたらうれしいな』ってブログにも書いたんですよ。『つばみ、そろそろ踊らんかい』って。って言うた次の日がこの日（27日）で。ちょうどこの日にいうたら、ヤクルトが日本一になった日なんですけど」

　つばみは、3曲連続でキレキレのダンスを見せていたため、桐山と中間は感心。「1人でね、一生懸命踊ってくれましたよ。ありがたい」「めちゃくちゃ桐山照史のポジションを完コピしてるっていうね」（桐山）「ビデオ見て覚えてるわけでしょ？　スゴいよな」（中間）と話していたが、実は桐山とつばみは直接的な交流はないんだとか。

　なお、ヤクルトの優勝後はつば九郎と桐山の関係性を知る人たちから「おめでとうございます」と連絡が入ったとのこと。バファローズの大ファンであるなにわ男子・藤原丈一郎も、「おめでとうございます。来年こそはオリックス勝たせていただきます」と律儀なメールを送ってきたという。

　その藤原は関ジャニ∞・横山裕と一緒に日本シリーズを観戦した際、両チームのグッズを買ったといい、「これつば九郎さんに送っといてください」として、写真を送ってきたそうだ。

　また、リスナーより「つばみちゃんが『ダンスは前日の夜に2時間で覚えた』とおっしゃっていたのは、照史くんからの連絡が前日にいってたからなんですね」と報告が入ると、「スゲー！」（桐山）「2時間であんなん覚えたん!?　プロやな、マジで」（中間）と驚愕。桐山が「メンバーの誰かなんちゃうん？」と発言すると、中間も「ホンマやな。神ちゃん（神山智洋）とか入ってんのかな。もしかしたら」と、冗談交じりに返していたのだった。

　ちなみに、ヤクルトとジャニーズタレントの“絡み”をさかのぼると、2010年5月には、つば九郎がつづるブログ「つば九郎ひと言日記」にKAT-TUN・亀梨和也が“登場”したことも。つば九郎はスポーツ・ニュース番組『Going! Sports&News』（日本テレビ系）にレギュラー出演する亀梨と球場で顔を合わせたようで、写真撮影をするも、「おとなのじじょうで、じ～えぬです」などと裏側を暴露。

　タレントの肖像権に厳しかったジャニーズ事務所のルールに気を使いながら、「あおきくんの、しせんのさきに、かめなしくん。わずかですが、はなのあたまと、じゃけっとの１ぶ」「ち～むの、みんなに、じこしょうかい。みぎうでの、みきれが、かめなしくん」とギリギリのラインで写真を載せていたのだ。

　当時は微妙な距離感だったものの、数年の歳月を経て、つば九郎と桐山が飲み仲間に。桐山を皮切りに、今後もジャニーズタレントとつば九郎＆つばみちゃんとの温かい交流は続いていくのだろうか。