嵐の二宮和也がパーソナリティを務めるラジオ番組『BAY STORM』（bayfm）。8月1日放送回では、二宮が童顔の悩みを明かす場面があった。

　きっかけとなったのは、目の検査をする視能訓練士だというリスナーから送られてきたメール。自身の職業について「快適な生活を送る上で目の健康はとても大切だと思うので、その手伝いが少しでもできればうれしいです」とつづられていた。

　この言葉に二宮は感銘を受けた様子で拍手していたが、話題はディレクターがすでに老眼だという話に。二宮はからかいつつも、「俺にも来るんだろうなと思っていて」と他人事ではないとのこと。

　「怖くなるんだろうな、びっくりするんだろうな。徐々にですか？」と質問し、ディレクターから「ある日突然気づく」と言われると、「ちょっとずつ毒盛られて急に倒れる感じね」と納得していた。

　とはいえ、老眼については「なりたいわけじゃないけど、なりたくないっていうのは最近ちょっと嫌だなと思っていて」と、老けないことにも抵抗があるとか。「一人だけ年取ってない感強くないですか？　『俺まだ老眼来てないんだよねー』って、50とかになったときに」と、一人だけ老けてないことに恐ろしさを感じているそう。

　「『全然見えるんだよ！　まだ老眼来てなくてさ！』って言ってるほうが怖くないですか？　俺、最近そう感じてきちゃって」と話し、ディレクターを苦笑いさせていた。二宮はなおも、「怖いですよね？　めっちゃ元気。少年のように」と老眼が来ないケースを想定して戦慄。

　ちなみに、二宮はいまだ乳歯が生えているとか。「若いころはネタで言ってたの。『まだ乳歯あるからね』って。でも、いまめっちゃ怖くない？　そんなの話題にされたらさ……」と語り、「年相応のエピソードほしいよね。老眼が年相応のエピソードじゃないけど、来なかったらそれはそれで怖いかな」と、これまで老化を経験してないゆえに不安があるようだ。

　「ちょっと嫌じゃない？　乳歯生えてて老眼来ないの」とボヤく二宮だった。

　この日の放送にリスナーからは、「老眼になりたいって、まさかすぎる！」「乳歯生えてるとか可愛すぎる！」「乳歯がニノの老化を止めてたのか……！」という声が集まっていた。

　それは、突然のリニューアルだった。7月15日放送の『VS魂』（フジテレビ系）から、MCの嵐・相葉雅紀をはじめとするレギュラーメンバーがスタジオを飛び出し、ロケ形式によるゲーム企画に挑戦し始めたのだ。

　これまでの『VS魂』といえば、スタジオに組まれた大掛かりなセットで戦うゲストとのゲーム対決がメイン企画。『VS嵐』から続く番組コンセプトだったが、リニューアルではスタジオでのバトルを廃止して、レギュラー陣とアンタッチャブル・山崎弘也、そしてゲストがロケVTRをスタジオで見るという形式に変わった。これまでも何度も番組に参加し、ゲームを盛り上げてきた山崎が、魂チームのロケ映像にツッコミを入れる役となっている。

「これまでのゲーム企画を一掃したリニューアルにネットは騒然。ジャニーズファンにはウケているようですが、多くのネットニュースは“改悪”といった論調で非難しています」（芸能ライター）

　実際、番組のテコ入れから3回の放送を終えているが、視聴率は下降傾向にある。最後のスタジオバトルの放送となった8日は、世帯視聴率6.1％（個人3.6％、ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で、リニューアルは初回こそ世帯6.4％（個人3.9％）を記録したものの、翌22日は世帯5.6％（個人3.3％）、そして29日放送回は世帯4.8％（個人2.7％）と右肩下がりが顕著だ。

「約13年もの間、『VS嵐』がオンエアされてきた枠です。裏の『THE 突破ファイル』（日本テレビ系）『プレバト!!』（TBS系）といった人気番組がどんなに面白くても、木曜夜7時はフジテレビに合わせるという人は多いでしょう。そんな根強い視聴習慣を見方につけているにもかかわらず、数字が5％を切るというのは、明らかに危機的状況。これでは先行きが見通せないですね」（同）

　昨年12月24日に最終回を迎えた『VS嵐』の視聴率は、世帯15.2％（個人9.9%）。現状はその3分の1とかなり追い込まれているが、ここから上がり目はあるのだろうか？　

「まだ“ダメの烙印”を押すのは早計でしょう。寒くなれば室内ロケ、スタジオ収録に戻ることも考えられます。現状、屋外でやっているからといって面白さが以前より増しているかというと、そうとも言えないのが残念なところ。相葉と風間俊介が2人で楽しそうにロケをしたり、Sexy Zoneの佐藤勝利と中島健人が対決したりと、ジャニーズファンにウケる企画を用意していますが、視聴率の推移を見ると、一般には響いてないのでは」（テレビ業界関係者）

　次回、8月5日放送では、Hey!Say!JUMPの伊野尾慧とKing＆Princeの神宮寺勇太がオリジナルかき氷対決を行うという。もはや、番組レギュラー陣が参加しない対決になっているようだ。

「ちなみに5月27日のオンエアを最後に、『VS嵐』を立ち上げたフジテレビのクリエイター・萬匠祐基氏が勇退し、翌月6月10日から、それまでディレクターだった太田秀司氏が演出に“昇格”。これは間違いなくテコ入れの一環でしょう。さらに7月15日からは制作統括として、『とんねるずのみなさんのおかげでした』（同）などを手がけてきたプロデューサー・太田一平氏が参画しています。ただ同氏は、ほかのフジテレビの各バラエティ番組でも同じく7月から制作統括という肩書で名を連ねていますから、『VS魂』を含めたフジのバラエティ全般を強化していく狙いなのでしょう」（同）

　いずれにしても、『VS魂』は今後どうなってしまうのだろうか？

「フジとしては、そこまでの焦りはないのではないでしょうか。そもそも嵐と同局は、『なまあらし LIVESTORM』『嵐の技ありッ！』『まごまご嵐』『GRA』と、約20年という蜜月関係の歴史がある。視聴率的に厳しい時代から、少しずつ人気と実力をつけていって『VS嵐』でゴールデン進出した経緯があるわけです。嵐だけでなく後輩ジャニーズも番組に加わったとはいえ、長い目で見ていくつもりなのでしょう。ただ、それも限界点があるとは思いますが……」（同）

　20年の長い付き合いにも影響を及ぼしかねない『VS魂』の迷走。かつて『なまあらし』時代には「視聴率1％」と自虐していた嵐メンバーだったが、いまの『VS魂』は笑いに変えることすらできない状況にあるかもしれない。
（後藤壮亮）