皇室が特別な存在であることを日本中が改めて再認識する機会となった、平成から令和への改元。「皇族はスーパースター」と語る歴史エッセイストの堀江宏樹さんに、歴史に眠る破天荒な「皇族」エピソードを教えてもらいます！

――これまで2回にわたって愛新覚羅慧生（あいしんかくら・えいせい）さんの悲恋についてうかがってきました。慧生さんのほかに結婚に苦労なさったプリンセスが、昭和時代にはおられると聞きましたが……。

堀江宏樹氏（以下、堀江）　そうですね。今回お話したいのは、激動の昭和を生き抜いた、旧姓・久邇通子さんという旧皇族の女性のお話です。

――久邇家といえば、前にも出てきた久邇宮家ですよね？

堀江　はい。運命が一族に共通しているのなら、久邇家（旧・久邇宮家）は結婚問題で代々モメるということになっているのかもしれないと言えるほど、騒動が尽きないんですね。

　久邇通子さんは昭和8年のお生まれ。過去の連載内では、さんざんな取り上げ方になってしまいましたが、婚約破棄問題を引き起こした朝融王の第3女です。東京・渋谷にあった2万坪の大豪邸（現在の広尾、聖心女子大がある場所）で生まれた通子さんは、生粋のプリンセスといえるでしょう。しかし、その家庭事情は複雑でした。

――もしかして、朝融王はご結婚後も女性に対して“ヤンチャ”だったということですか？

堀江　例の婚約破棄スキャンダルの直後、元・婚約者の酒井菊子さんが前田利為（まえだ・としなり）侯爵にめでたく嫁いだと聞くと、「自分も負けていられない」という謎の闘争心が朝融王の中に芽生え、焦りだします。しかし、すべてを知った上で受け入れてくれた、伏見宮家の知子女王と結婚することができました。知子女王の父宮の「理解」にも助けられたようです。

　ところが……元号が大正から昭和に変わったころ、屋敷の侍女に朝融王は手を出し（一説には襲いかかり）、子どもを産ませるという大事件を起こしています。詳細は不明ながら子どもは侍女と引き離され、ある農家に養育費として大金を与えるかわり、養子に出されることになりました。子どもを養子に出すというのは、娘を少しでも有利な条件で結婚させたいからという、侍女の父親の希望でもあったそうです。

　ただ、その侍女はいったん実家に戻されていたものの、宮家へ舞い戻り、その広大な敷地内に一軒家を与えられて暮らしていた時期もあるようです。

――それは側室になったということですか？

堀江　いや、そういうわけでもなさそうですね。仔細は不明ですが、誰かと結婚させられる形で、その侍女は再び宮家から姿を消しました。すべては体面維持のためでしょうね。

　知子女王との間に授かったお子が二人つづけて女の子だったため、侍女に手を出した理由として、朝融王が「男の子がほしくなった」からと釈明されることもありますが、それでは世間の理解を得るには難しいものがあります。しかし、知子女王は、この侍女との一件についても「自分の父には知らせてくれるな！」と夫・朝融王を庇いました。

――知子女王の立派さに対し、朝融王は、まったくなんて言ったらいいのか……。

堀江　繰り返しますが、今回お話するプリンセス・久邇通子さんが、こういう家庭にお生まれになったのは昭和8年のこと。彼女がこの事件について知ったのはさすがに成長後でしょうが、ご自分の家庭に対して非常にクールなコメントをしているのが気になります。

　しつけは乳母と母親の両方から厳しくされる一方、ほかの兄弟姉妹たちとの交流はなく、食事もそれぞれが部屋で取るし、みんなで顔を合わせて食事するということも、「年に何回もありませんでした」とのこと。14歳の時に母・知子女王が亡くなるのですが、密接な交流がなかったから「悲しさはほとんどありませんでした」とさえ言い切っていますね。

　その約4カ月後、久邇宮家は臣籍降下し、皇族ではない民間人となりました。戦前、2万坪以上あったお屋敷の土地や屋敷の大半は、すでに聖心女子大学に払い下げられていました。

――運命が一変したのですね。

堀江　そんな通子さんの身辺に新聞記者たちが現れ出したのは、彼女が学習院高等部の3年生くらいから。彼女はいとこにあたる現・上皇陛下のお后候補に、宮内省のお役人の手によって、ご自分はまったく知らないうちにされてしまっていたのでした！

　しかし当時、皇太子だった明仁親王と通子さんには、文化祭などで会った時に挨拶を交わす程度、つまり顔見知り以上の関係はありません。高校の時に一度、明仁親王の車に乗せて送ってもらったことがある程度だったそうです。しかしある時、通子さんはお后候補から自分が外れたことを、記者が来なくなったことで気づいたのでした。

――またもや運命の転変ですね。候補から外れたのはどうして？

堀江　いとこ同士の結婚であることを、明仁親王が問題だとお考えになったのと、学習院大学の聴講生となって文学を学んでいた通子さんには、永岡義久さんという恋人が出来たという情報が共有されていたからのようですね。

――やはり大学はプリンセスにとって貴重な出会いの場なんですね！

堀江　本当に。永岡さんとの恋愛が表沙汰になることを家族が嫌ったからか、たった1年で通子さんの大学通いは終わってしまいます。二人は隠れるようにして、月2、3回のデートをしているだけでした。

　ちょうどその頃、明仁親王と正田美智子さんがご成婚なさって、パレードをしている映像をテレビで見ていた通子さんは、お祝いの気持ちとともに「号泣したくなった」といいます。というのも、民間出身ながら皇太子妃となり、美智子さまと呼ばれるようになったあの方と、旧皇族出身で、民間の男性との結婚を阻まれ、鬱々と暮らす自分との落差に悲しくなったからだそうですよ。

―――それは悲しくもなってきますね。民間からプリンセスに”成り上がった”美智子さまの一方で、自分はもはや皇族でもなければ、民間人にもなれない……。いったい、通子さんはどんな結婚を迎えるのか？　続きます！

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今日のスリコアイテム【オーロラグラス】

便利度：★★☆☆☆（スペックはやや低め）
コスパ：★★★★☆（スリーコインには見えない高見えグラス♪）
映え度：★★★★☆（飲み物次第で、もっとかわいくなるはず）

　今、女の子たちの間で大流行している“おうちカフェ”。自宅で本格的なカフェ空間を演出するなら、グラス1つにもこだわりたいところですよね。そこで今回注目したのが、スリーコインズの「オーロラグラス」。一見、普通のグラスのように見えますが、実は「写真映え間違いなし！」と注目を集めるスリコの人気商品なのです♪

　同商品の魅力を語る前に、まずはそのスペックについてご紹介。グラス自体はガラスでできており、注げる容量は320mlほど。耐熱温度は0～80℃で、食器洗浄や乾燥機、レンジ、オーブン、熱湯、急冷には使用できないのでご注意を。ちなみにオンラインショップでは2色のグラスが展開されていたため、今回私は大人っぽいブラウンを選んでみました。

　では、そんなオーロラグラスのいったい何がすごいかというと、やはり注目すべきはそのかわいさ。実はこれ、光の加減で色が変わるという映えグラス。画像だけではちょっとわかりにくいと思いますが、光に当ててみると確かにキラキラ光って見えます。

　試しに飲み物を入れてみた状態がこちら。今回は無色透明の炭酸水を入れてみましたが…… 炭酸の気泡とグラスの雰囲気が合わさって、なかなかかわいくないですか？　おうちカフェ用だけでなく、炭酸系のお酒を入れても楽しめそうです。

　実際に購入した人からも、「ただの水なのに、めちゃくちゃオシャレに見える」「そのまま置いておくだけでもかわいい」などと大好評の「オーロラグラス」。オシャレに敏感な人は、チェックして損はないはずですよ。