――2年で1,300万円以上溶かし、現在借金は●00万円の“買い物狂い”のライターが、苦しくも楽しい「散財」の日々を綴ります。

　試着する服はどれも入らず、店員さんにも気を遣われ、そのたび、オシャレの炎は小さくなり、もはやマッチでこすったときに出る火花程度になっていたこの頃。しかし!!!!!!　先日、服をお直しに出し、着られなかったスカートのウエストをびよーんと伸ばしてもらった結果、すっかり着られるようになったんですよ。この瞬間、私のオシャレ熱はボボッ!!　っと息を吹き返しましたね。

　デブでもオシャレはできるんだ!!　ゴムのスカートを買ってきて、ゴムをさらにゆるいものに入れ替えてもらえばいいんだ!!

　この悪魔的思考にたどり着いた私は、フリマアプリを開き、猛然と洋服を見始めました。探すは、オシャレ上級者愛用のセレクトショップ「Deuxieme Classe（ドゥーズィエムクラス）」と「L'Appartement（アパルトモン）」の服!!　一見フツーの服なのですが、着てみると絶妙なシルエットを生み出してくれ、なんともこなれた女に見せてくれるアイテムが揃っているのです！

　私は買い物に行くと、フリフリのブラウスだの、一癖あるジャケットなど、いわゆる派手で豪華な服を選びがちなんですが、それはコーディネートでいえば「ふりかけ」のようなもので、ベーシックな「ごはん」と組み合わせてこそ生きるものだと学びました。その「ごはん」的アイテムがいっぱい揃っているのが先に挙げた2店というわけ。

　ラクマでは定価6万円のアイテムが3万円台になっていたりして、私の体は血沸き肉踊りました。有名ブランドのものは、フリマアプリでも、公式オンラインショップに載っているスナップ写真と説明文をそのまま引用して出品する人が多いので、商品名でネット検索すると、定価を簡単に調べることができますし、通販サイト「ベイクルーズストア」では多くの人が商品レビューを投稿しているので、そのレビューを参考に商品を購入することが可能。特に、「Deuxieme Classe」や「L'Appartement」の服はベーシックなアイテムが多いがゆえ、服単体だけ見ると、よさがわかりにくいため、レビューを見て「素材感」や「シルエット」を確かめるのが重要なのです。

　「Deuxieme Classe」の中で私がまず気になった服は、「プリーテッドジャケット」。写真で見る限りはなんてことのないジャケットなのですが、お値段5万3,900円。にもかかわらずオンラインストアでは即売れしていたという事実が、私のアンテナに引っかかりました。レビューを見ると、みんな「値段以外は最高」「計算しつくされている」と絶賛。フリマアプリでは3万3,000円と、古着にしてはお高めだけど、元値を考えたら……というわけで、即決！

　次に、「MAINE vintageスウェット」。こちらは元々オンラインストアを見て、狙っていたもの。オンラインストアでは入荷するたびに速攻完売で、何度再販通知を登録しても、ものの１分で売り切れてしまうため、定価2万8,600円よりはお高めでしたが、フリマアプリで購入。そう、フリマアプリって、オンラインストアでなかなか買えないものもフツーに置いてあるんです。

　続いて「ミリタリージャケット」。定価6万円がラクマ価格は2万8,000円!!　毎年出ている定番の形ですし、これも買わない手はあるまい!！

　そして「VICINI STRAP SANDAL」。こちらはおしゃれなインタスタグラマーさんなどがこぞって昨年履いていたもの。こちらも定価6万円超えが3万9,000円になってるゥ!!　これも買いッ!!!!

　そんなわけですっかり買い物モードがオンになった千葉N子。ほかに、夏用のリブスカートを2着購入し、えーと、お値段は……16万円超え……？　ゲフンゲフン……。ラクマの後払いサービス「Paidy（ペイデイ）」を使うと、「3回払いまで分割料金がタダ」とあったので、毎月5万円ちょっとなら安いもんよお！　と思って何も考えずに買いましたが……。残り3カ月、毎月5万円の返済ってけっこうな額じゃないか……？

　あたしゃ、ほかにも月9万円の分割払いと、夏のボーナス120万円の支払いが残ってるんだけど……ウウッ!!　頭が痛い!!　頭が痛くなってきたよお!!　その日、私はまったく眠れず、睡眠薬を3錠も追加したのに、真夜中に起き、寝ぼけ眼でカップラーメンをすすり、無理やり眠りました。起きたらちゃーんと体重が増えていましたよ……へへへ。いくらこなれた服を買っても、体形が肥満じゃどうしようもないって話だよ!!

■今回の出費
ラクマにて、
「Deuxieme Classe」
・プリ―テッドジャケット
・MAINE vintageスウェット
・VICINI STRAP SANDAL　　ほか2着　　　計　16万円

　前回、高齢者やネットカフェ難民、母子家庭、DV被害者など、住まいを失いそうな人や失った人からの相談を受け、住まいを紹介したり、管理しているシェアハウスを貸したりするほか、生活の支援などの取り組みをしている茨城県つくば市の居住支援法人「LANS」代表理事、浅井和幸さんに話をうかがった。

　その浅井さんに「救われた」という女性がいる。若宮由里子さん（仮名・53）だ。若宮さんはシングルマザー。長男の祐樹さん（仮名・29）が3歳、次男が1歳のとき、夫のDVが原因で離婚、以来、女手ひとつで息子たちを育ててきた。

ずっと良い子だった長男

　次男は自由奔放に育った。「奔放すぎて、高校時代にはいろいろと問題を起こして学校から呼び出されることもしょっちゅうでした」と若宮さんは振り返るが、無事社会人になり若宮さんの手元を離れた。

　対照的に長男の祐樹さんはずっと“良い子”だった。次男が「うちにはなんでお父さんがいないの？」と聞いても、自分は興味ないふりをして、若宮さんを困らせないようにするような子どもだった。反抗期もなかったという。成績もよく、希望した私大には行けなかったものの、地元の国立大には授業料を免除されるほど優秀な成績で合格した。

　祐樹さんは、大学近くの若宮さんの実家から大学に通うことになった。実家には若宮さんの実母、ミヨ子さん（仮名・78）が一人で暮らしていた。ミヨ子さんは脊髄小脳変性症という病気で、少し体が動きにくくなっていた。当時は家事には支障がない程度だったものの、徐々に進行していくことが予想された。そういう事情もあって、祐樹さんが一緒に暮らしてくれるなら、若宮さんもミヨ子さんも安心だと喜んでいたのだった。

真っ暗な部屋で見たもの

　祐樹さんがミヨ子さんと暮らして2年が過ぎたころ、ミヨ子さんから若宮さんに連絡が来た。

「最近、祐樹が食事時にも部屋から出てこない」

　ミヨ子さんは、2階にある祐樹さんの部屋まで様子を見に行くことができなかったため、若宮さんが実家に駆け付けると、祐樹さんの部屋には信じられない光景が広がっていた。

「部屋は真っ暗で、大量のゴミが散乱していました。祐樹はご飯も食べず、お風呂にも入らずに昼夜オンラインゲームをし続けていたんです。当然、大学にも行っていませんでした」

　そういえば……若宮さんには思い当たることがあった。祐樹さんが3年になったとき、大学から授業料を払うようにという通知が来ていたのだ。

「授業料は免除だったはずなのにと思って、祐樹に問いただすと、申請書を出し忘れたと言うんです。それで書類をそろえて出したのに、また払えと言ってくる。祐樹の大学は子どもの成績も親に通知しないし、授業に出席していないという連絡も来ないんです。それで大学の担任に問い合わせると『実は、進級できていない』というんです」

　結局、祐樹さんは退学こそしなかったものの、再び学校に通うことはなく、2年留年した。授業料は、祐樹さんが２年生まで働いてためたバイト代で払っていた。若宮さんが、大学にも行かず、ゲームも辞めない祐樹さんに業を煮やして「これからどうするつもり？　大学に行かないなら、辞めて専門学校に行けば？」と言っても、祐樹さんはゲームを中断することもなく、のらりくらりとかわし続けた。

――続きは4月25日

　“親子の受験”といわれる中学受験。思春期に差し掛かった子どもと親が二人三脚で挑む受験は、さまざまなすったもんだもあり、一筋縄ではいかないらしい。中学受験から見えてくる親子関係を、『偏差値30からの中学受験シリーズ』（学研）などの著書で知られ、長年中学受験を取材し続けてきた鳥居りんこ氏がつづる。

　中学受験の渦中にいる母親は、とてもナーバスだ。よほど冷静な人は別だが、毎週のように出る試験結果の“数字”に一喜一憂。期待が膨らみすぎたり、逆に不安になったりで、感情の起伏が激しくなるのは、むしろ普通のことだ。
　
　こうした状況下によるストレスをどうにか解消したいと願い、中学受験生の子どもを持つママ友とのランチで、「情報収集」兼「憂さ晴らし」をしようと試みる母は多いのだが、たいていの場合、憂いが増す結果になる。

　なぜならば、そこは偏差値という数字によって序列が生まれてしまう世界。同じ中学受験組の場合、ママ友の関係は微妙になりやすいのだ。たとえるならば、お隣り同士で互いに「年収」を比較し合うような状態かもしれない。

　それでは、非中学受験組の母に愚痴を聞いてもらえるかといえば、こちらもうまくはいかないだろう。これも、たとえるならば、未婚の女友達に、子育てがどんなに大変かを訴えても、反応が弱いということに似ている。

　つまり同じ境遇であれば、比較して落ち込み、違う境遇であれば共感してもらえないと落ち込むわけだ。

　それゆえ、母たちは別の作戦を取ることがある。「卒母」と呼ばれる、すでに中学受験を経験している母にすがってみるのだ。これは、母たちが、それほどまでに孤独で、かつ有意義な情報を欲しているということだが、ここにも注意点が必要になる。

　由佳さん（仮名）には一人娘がいる。娘の「友達と一緒に塾に行きたい」という願いで、小学4年生から、何となく受験に参戦。由佳さんは地方都市で生まれ育ったため、自身は公立中に通い、周囲にも中学受験経験者はいなかったそうだ。

　それゆえ、都内の受験事情がわからず、受験情報を求めて、同学年のママ友を頼ったという。

「初めは、中学受験組のコミュニティに入れてもらえたみたいでうれしかったんです。愚痴を言い合えて、学校説明会にも一緒に行けるようなママ友ができて、すごく楽しかったですね。でも、学年が上がるにつれ、だんだん子どもの成績の差が如実に出るようになると、微妙な空気が漂って……。これじゃダメだな、でも、中学受験のことはよくわらないから、情報はほしいなって思って、先輩ママを頼ることにしたんです」

　同じマンションには真理さん（仮名）という、娘をT学園に入れた卒母がいたそうだ。そこである日、由佳さんは思いきって真理さんに話しかけてみたという。

　真理さんは、「うちの子の受験の時はこうだったよ」など、いろいろと親切に助言をくれ、「さすが経験者！　頼りになる！」と由佳さんは大喜び。そのうちに、自宅同士を頻繁に行き交うような間柄になったというが、その関係も徐々に怪しくなっていく。

「6年生になる頃でしたか、娘に熱望校ができました。K女子なんですが、校風もいいし、制服も可愛らしくて、親子で気に入っていたんです。ところが、それを真理さんに教えたら、『K女子だけはやめなさい！　いい評判なんて聞いたことないわよ！』って、何度も言ってくるんです」

　由佳さんは、初めのうちは聞き流していたそうだが、真理さんの露骨な「K女子サゲ、T学園アゲ」がだんだん気になるようになったという。なぜならば、真理さんのK女子サゲに根拠はなく、ウワサレベルの話をしているように感じたからだそうだ。

　もちろん、真理さん自身に悪気があるわけではない。「わが子が通っている中学校が一番良い！」と信じているからこそ、「由佳さんの娘にもぜひ入学してほしい」と思っているということは、想像に難くない。ゆえに、他校のネガティブな話題を強調していたのだろう。

「K女子もT学園も偏差値的には同じくらいですし、どちらもいい学校だとは思うのですが、真理さんの『K女子なんかに入ったら、一生後悔するわよ！』という言葉が頭を離れずに、すごく揺れましたね。親切で言ってくれるだけに、余計にたちが悪いのかもしれないです（笑）」

　結局、由佳さんの娘は現在、K女子で充実のスクールライフを満喫中。受験から3年たつらしいが、由佳さんと真理さんは、表面上、今も会えば立ち話をする仲ではあるそうだ。

「あの頃は、正直、真理さんがうっとおしくて、お付き合いをやめたかったんですが、同じマンションなので、スパッと断ち切ることもできず、余計な心労が増えただけの気がします。要は、私自身が大人になりきれてなくて、誰かに依存し、不安解消をしようとして招いた結果。つまり、自業自得ですね……」

　母にとって、中学受験は「心配の連続」である。同じ境遇の者同士、慰め合ったり、また、経験者のアドバイスが欲しくなったりするものではある。しかし、だからこそ、そういう気持ちになったならば、この言葉を思い出してほしい。

「信じるな　疑うな　確かめよ」

　これは、ヨガの考え方で、かみくだくと「物事は簡単に信じてもダメ、頭から疑ってもダメ、自分の目で確かめて判断することが大事だから、自分が『体験』したことだけを大切にせよ」という意味。
　
　たいていの不安は「確かな情報」が解決する。もし、何かの迷いが生じた場合、それが学校のことであれば、直接その学校に。勉強方法のことであれば、受験のプロである塾に相談に行くのが肝要であるのは言うまでもない。

今は亡き某指定組織の三次団体幹部の妻だった、待田芳子姐さんが語る極妻の暮らし、ヤクザの実態――。

ヤクザにはならなくても、半グレを選ぶ若い人は増えている

　2020年に大阪府警が摘発した「半グレ」の数は約350人と、過去最多となったことが報じられました。大阪府警では同年4月から捜査4課に半グレを取り締まる専従班を設置、捜査しているそうです。

　報道によりますと、半グレの検挙数は年々増加しており、以前は「オレオレ詐欺」など特殊詐欺の事件が目立ちましたが、最近はキャバクラなど飲食店の経営にも乗り出し、違法な客引きをしたり泥酔させた客から金品を盗んだりと、いろいろやっているようです。

　でも、この統計は大阪府内のデータなんですよね。そもそも半グレはメンバーが流動的で、警察庁は実態を把握できていないようです。「怒羅権（ドラゴン）」など暴対法で「準暴力団」に指定されている組織もありますが、ヤクザと違って組織加入の要件などは特になく、ましてや盃もありません。メンバーに女性や未成年がいるのも特徴です。オレオレ詐欺の出し子など、仕事（犯罪）がある時だけ声をかけられて参加するんですね。

　そうした中で、大阪は有名なグループも多く、警察は比較的把握しやすかったようです。

　また、半グレは増えていますが、ヤクザの数は減少しています。警察庁『令和2年における組織犯罪の情勢【確定値版】』によりますと、国内の暴力団構成員・準構成員の数は05年以降減少を続けており、構成員の数は令和2年（20年）末現在で2万5900人（前年比2300人減）で、過去最少となっています。

　ヤクザ「には」ならずに、半グレを選ぶ若い人が増えているということです。もちろん若者だけではありません。生活できずに組織を脱退した「元構成員」たちも、半グレと行動を共にすることがあると聞いています。

　半グレが増えている理由は、過剰な暴排のほか、ヤクザ社会の人間関係の厳しさなどが指摘されていますが、やはり背景には差別と貧困があるようです。

　以前も少しご紹介しましたが、「怒羅権」の創設期メンバーの汪楠（ワン・ナン）さんの著書『怒羅権と私　創設期メンバーの怒りと悲しみの半生』（彩図社、2021年）には、「怒羅権」という半グレ組織の成立の過程とともに、汪さんが経験したイジメや貧困などが詳細につづられています。　

　中国の裕福な家庭で生まれ育った汪さんは、中国人のお父さんが中国残留孤児1世の日本人女性と再婚したことで日本にやってきました。

　ところが生活は苦しく、編入した日本の中学校では壮絶なイジメを受け、中国人の仲間と自衛組織を結成します。この自衛組織が「怒羅権」として暴走族となり、犯罪組織になるのに時間はかからず、最強の半グレ集団として恐れられるようになります。

　日本のヤクザが半グレの若いメンバーを求めていたことから、お互いに協力関係を持つようになり、汪さんも17歳で大手組織に所属していたそうです。事務所に寝泊まりして掃除などもする「部屋住み」になるんですが、その理由が「昭和の不良少年」と同じで、驚くと同時に「やっぱりなあ」と思いましたね。

「怒羅権が誕生したときに暴走族になりたかったわけではないように、ヤクザになりたいわけではありませんでした。しかし、組事務所には温かい食事があり、ベッドがあって、組員には『寝るところがなければ遊びに来い』と誘われます。当時、盗みをして得た金でサウナに泊まることが唯一の幸せだったような私ですから、布団の上で眠れるというのは幸福で、出入りするうちに仕事が与えられるようになり、部屋住みという形になったのです」

　汪さんはこう明かしています。事務所には、当時流行していたコンピューター・ゲーム機の「ファミコン」（ファミリーコンピュータ）もあったそうです。

　つまり組事務所とは、「普通のおうちにあるもの」がない子たち、家にいられない子たちの「居場所」でもあるのです。

　田岡一雄組長率いる三代目山口組の事務所も、戦後の混乱期にもかかわらず食事を出すことで知られていて、組員でもないのにおなかをすかせた若者が絶えず来ていたそうです。姐さんは大変ですけどね。

　戦後の混乱期も、1972年生まれの汪さんの子ども時代も、さらには今も、組事務所は「居場所」です。組や組事務所がなければ、半グレに流れるだけです。

　一方で、汪さんが更生できたのは、育ちがいいからだとも思います。テレビでインタビューを拝見しましたが、日本語もほぼ完璧です。

　本当の「恵まれない家庭環境」で育ったら、汪さんのようにはいきません。「悪い子」のまま大人になって、犯罪にも手を染めます。元極妻として、そんな人をたくさん見てきました。過剰な暴排によってヤクザはこれからも減り続け、抗争事件も減るでしょうが、半グレのグループに参加する居場所のない若者は増えるでしょう。そして、お年寄りを狙った詐欺や強盗は増えていくのです。

――合コン歴20年以上、累計回数2,500回以上、30代なかばに乳がんで闘病するも、現在は絶賛婚活中のライター・漫画家の白戸ミフルが「アラフォー婚活」の実体験をお届けします！　アラフォー中の結婚は成就するのか……!?　

【前回まで】

　ニートの彼からのプロポーズを断り、社会人と結婚したいと思っていたところで出会った、27歳の男の子。年収2000万円で熟女が大好きだという彼は、私の42歳の誕生日に温泉デートを用意してくれた（しかも星のや）。まだ2回目のデートで、まだ付き合ってもないのに、温泉の後に一晩一緒に過ごしてしまった……。

34話「熟女の魅力は謙虚なところ？　むしろワガママなんだけど……」

――次回は4月14日更新！

　安くてお得に日用品を買いに行ったつもりが、あれもこれもとカゴに入れてしまう100均ショップ。「超便利！」とほくそ笑むグッズもあれば、「買わなきゃよかった……」なトホホなグッズも潜む、魑魅魍魎な100均ワールドのアイテムを、ズボラなアラサー女子が私見全開で斬る「100均ずぼらシュラン」、今週のまとめです。

ダイソーVSセリア【折りたたみ傘グッズ】

　濡れた折りたたみ傘の保管に使えるグッズを紹介。ダイソーの「折りたたみ傘用収納袋（ロゴ）」は、ポップなデザイン。セリアの「折りたたみ傘ジップケース」はポリエチレン素材のジップ付き袋です。

ダイソーVSセリア【料理便利グッズ】

　毎日の料理に役立つ便利グッズをピックアップ。ダイソーの「ライスカップ 2合」は1杯で2合を量れるスチロール樹脂製カップ。セリアの「キッチンラベル用マスキングテープ」は、ラベルとして使えるマスキングテープです。

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