9月16日に7枚目のアルバム『CONTINUE？』をリリースしたA.B.C-Z。最近では、メンバーの河合郁人が“ジャニーズものまね”を武器にバラエティ番組で活躍中だが、最新アルバムの売り上げは前作を下回り、週間ランキングでの首位獲得も絶望的な状態となっている。グループでのCM出演も決まるなど、“絶賛推され中”のA.B.C-Zだが、売り上げにはあまり直結していないようだ。
今作は、デビュー10周年イヤーを目前にしたアルバムということで、A.B.C-Zが今後も挑戦していく姿勢をゲームジャンルの「RPG」になぞらえて制作。初回限定盤A・Bと通常盤の3種類で販売され、発売初日はオリコンデイリーアルバムで2位（2万1,921枚）に初登場した。首位に輝いたのは、K-POPガールズグループ・TWICEの『#TWICE3』で、こちらは6万7,808枚を記録。森口博子の『GUNDAM SONG COVERS 2』は3位にランクインし、1万9,899枚を売り上げている。しかし、初日の時点で2位のA.B.C-Zと3位の森口博子は2,022枚差しかついておらず、A.B.C-Zは週間1位はおろか、2位の座も危うい状況だ。
一方で、河合のメディア露出は増加中。チャリティ―特番『24時間テレビ43 愛は地球を救う』（日本テレビ系、8月22日～23日放送）内の企画ドラマ『誰も知らない志村けん−残してくれた最後のメッセージ‐』や、少年隊・東山紀之主演『刑事7人』（テレビ朝日系、9月9日放送）へのゲスト出演を経て、地上波初の単独冠番組『ジャニーズ河合がジャニーズのコト勝手に答えます!!』（同、9月19、26日）の放送も控えている。
グループとしても、一般財団法人建設業振興基金「建設キャリアアップシステム」の広告キャラクターに起用され、森永製菓のアイス「ザ・クレープ」「板チョコアイス」でもwebCM出演が決定。今後は、10月23日に主演映画『オレたち応援屋!!』の公開と、2021年には5人が主演を務める連続ドラマ『ワンモア』（メ～テレ）も放送予定だ。
「しかし、今年に入ってからはネガティブなニュースも。1月14日配信のニュースサイト『文春オンライン』での記事で、メインボーカルを務める橋本良亮が、東京・新宿の路上で女性をナンパしていたと報道。また、3月16日には、メンバー5人で登場予定だった生放送の情報番組『グッとラック！』（TBS系）に、戸塚祥太が寝坊して欠席するという失態も。良くも悪くも『A.B.C-Z』の名前が世に出る機会は多かったものの、昨年8月発売のアルバム『Going with Zephyr』（3形態）の初日売り上げ2万3,725枚から、今作は1,804枚ダウンし、グループ自体の人気は停滞しています」（ジャニーズに詳しい記者）
そんな中、A.B.C-Zが所属するレコード会社・ポニーキャニオンは、16日に公式Twitterで「A.B.C-Zの新アルバムもよろしくぅ～」などと、特設サイトのURLをツイート。この投稿にリプライする形で「↑のツイート、10万いいね目指してま～す」と呼びかけたが、これがファンから反感を買っているという。
「“10万いいね”を目指すとして投稿されたツイートは、17日午後9時時点で2.4万に届いたものの、10万には程遠い数字です。A.B.C-Zファンは、Twitter上でほかのグループのジャニーズファンにも協力を求めていますが、『10万いいねは無謀な気がする。正直、5万でもムリ』『せっかくのアルバム発売日なのに、10万いいねのことを考えて憂鬱になった……』『期間がいつまでなのかもわからないし、ポニキャは何考えてるの？』といった声が上がり、すでに諦めムードが漂っています」（同）
なお、一連のツイートには“10万いいね”を突破した場合に何が用意されているのかなど詳しい記載はない。そのため、ジャニーズファンからは「プロモーションの方向性がおかしい。明らかに戦略ミス」「いいねじゃなくてリツイートにしないと拡散されないし、やり方がヘタ」といった厳しい反応も出ている。
果たして、最新アルバムの売り上げはどこまで伸びるのだろうか。
