テレビ朝日の弘中綾香アナウンサーが、ジャニーズJr.の6人組ユニット「美 少年」の初主演連続ドラマ『真夏の少年～19452020』（7月31日スタート）にレギュラー出演することが決まった。同作は、「美 少年」メンバー演じる高校生が、現代にタイムスリップしてきた日本兵・三平三平（博多華丸）と出会ったことで成長を遂げていく様子を描く青春ヒューマンコメディで、弘中は三平の妻役を担当するという。

「弘中アナは同局の4月期土曜ナイトドラマ『M　愛すべき人がいて』にも、静止画ですが出演していましたが、フリーでもない局のアナウンサーが女優としてドラマにレギュラー出演するのは異例中の異例。『なんで？』『アナウンサーじゃないの？』とネット上も騒然としています」（芸能ライター）

　弘中アナと言えば、ここ最近、TBSを退社してフリーになった田中みな実とともにメインMCを務めるバラエティ特番『あざとくて何が悪いの？』（テレビ朝日系）でも人気を博している。“あざとさ”を売りとする田中が、弘中アナ、山里亮太らと世の中のあざとい男女を分析するトークバラエティ番組だが、弘中アナは田中に負けず劣らずの“あざとさ”と毒舌混じりのコメントを披露。これまでは単発の放送だったが、評判が良かったためか、10月からは土曜日にレギュラー放送が決まっている。

　局の垣根を超えての活動も目立ち、2019年8月には、ニッポン放送の単発番組『弘中綾香のオールナイトニッポン0』でラジオパーソナティーに挑戦。また2020年1月には、NHKの『新春TV放談2020』にパネラーとして出演している。

「弘中アナは各所で『夢は革命家』と公言しています。『オールナイトニッポン』では、既存の女性アナウンサーのイメージを“革命”していきたいという思いから、局アナの枠を超えた活動をしているという旨を語っていました。その意向もあってか、テレ朝側もドラマに起用するなど、進んで局アナ“らしくない”仕事を後押ししているような状況です。しかし、そういった活躍が目立てば目立つほど、『局アナなのに？』と違和感を覚える視聴者も増えているのも事実。特に今回のような女優業については、ネット上で『ただの会社員がドラマ出るんだ』『女子アナの演技見せられても』『ニュース読む仕事の印象がない』『もはやタレントでは？』といった声が目立ちます。また『テレ朝が経費を削減するため、都合よく使われているのでは』との推測する意見も散見されますね」（同）

　女子アナのイメージを「革命」することが、いかに難しいかを身をもって教えてくれている弘中アナ。いっそのことフリーになったほうがのびのび活躍できるのかもしれない。

　毒舌アイドル、本音女王、ヤンキーキャラ……テレビに出るたびに、さまざまな呼び名を拝受されては爪痕を残していく女性、それがファーストサマーウイカだ。今年6月に30歳となり、やや遅咲きの感もあるが、昨年1月までテレビに全く出ていなかったことを考えれば、今の怒涛の活躍はそれまでのブランクをチャラにするくらいの勢いだろう。

　日本テレビだけでも、『行列のできる法律相談所』『踊る！さんま御殿!!』『おしゃれイズム』『メレンゲの気持ち』『しゃべくり007』『今夜くらべてみました』など、話題のタレントが“1周目”に出る番組はほぼ制覇。5月には『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』（フジテレビ系）でLiSAの「紅蓮華」をモノマネ熱唱するなど、今後の活躍にも期待が掛かるが、テレビだけではなくラジオ番組『ファーストサマーウイカのオールナイトニッポン0（ZERO）』（ニッポン放送）のパーソナリティを務めるなど、仕事の幅も広がっている。

　ファーストサマーウイカという、本名の「初夏」からもじり、英語・日本語を重ねたインパクトある芸名。ヤンキー風のヘアメイクを施し、関西弁で本音をズバズバ……。そして言葉の端々から見える知性。これまでにないキャラは、業界人の目に新鮮に映ったのだろう。テレビで見ない日はない状態だ。だが彼女には、ある致命的な欠点があるという。

「彼女は必要以上に自分のことを語りすぎる傾向があります。もちろん、トークバラエティに出れば出自や経歴を語るのは当然ですが、彼女は出た番組出た番組、全てにフルスロットルで話してしまうため、深掘りする素材がなくなっているのです。つまり、タレントとしての賞味期限を自ら早く短くしている。このままでは、あと半年から1年といったところかもしれません」（放送作家）

　お茶の間が「あの人、なんで売れてるんだろうね？」と疑問視する“猶予”期間がどのタレントにもあるものだが、ファーストサマーウイカの場合、その猶予を与えないまま、自ら「売れた理由」や「キャラクター戦略」までを明かしている。

「変わった芸名をつけたことも、ヤンキー風メイクにしたことも、全て売れるための“戦略”だと言い切っています。ゲスト出演した『あちこちオードリー〜春日の店あいてますよ？〜』（テレビ東京系）では、下積み時代に売れている人を研究した結果、タレントのイメージを『3つのワードでたとえられたら売れる』と気づいたんだとか。例えば、オードリー・春日俊彰なら『ピンクのベスト』『1：9分け』『トゥース』の3つでわかるとした上で、『かきあげ前髪』『関西弁』『ヤンキーキャラ』と並んだら、自分が出るようになったらいいなと語ったのです」（芸能ライター）

　これに対して、MCのオードリー・若林正恭は「事務所を立ち上げた社長が言うことだよ」と感心していたが、得てして人気の出始めのときは、謎の正体のまま露出を続けたほうが、視聴者は何かと興味が湧きやすい。それは、テレビ関係者も同じことだという。

「例えば、彼女をインタビューするとき、スタッフは“初出し”の情報を探そうとします。しかし彼女はすでに話をし尽くしている。深堀りできる部分が見えないのです。本来は、事務所が『エピソードの小出し』をコントロールするものですが、彼女はセルフプロデュースに溺れすぎて、足元が見えていないのでしょう」（前出・放送作家）

　これまで本人がテレビで話したところによれば、中学時代は吹奏楽部に入っており、メガネ姿の地味な少女だったこと、生徒会に所属していたこと、高校時代は軽音楽部の部長を務めていたこと、さらにキャリアのスタートは小劇団で、「なんでもいいから売れたかった」と、ある人を頼って上京。アイドルグループ「BiS」に入り、水着姿で客席にダイブする激しいライブパフォーマンスや、ローションを使った過激な握手会を行っていたこと、ブレークしたきっかけが2019年1月のスペシャル番組『女が女に怒る夜』（日本テレビ系）だったことが判明している。

「普通、こうした成功物語はブレークから4〜5年たってから、番組のトーク企画などで本人に追及して語られるものですが……。彼女は真面目すぎる性格なのか、全てをしゃべってしまってます。過去の経歴を邪推をされるのがイヤだから、先に明かしているのかもしれませんね」（同）

　7月22日放送の『突然ですが占ってもいいですか？』（フジテレビ系）に出演した際は、主にネット上で「あいつはプロデューサーと寝たから売れた」などと陰口を叩かれていると告げた上で、「寝てませんよ〜寝てませんからね〜」と、視聴者に呼び掛けていた。“グレーなこと”を含めてあれこれ邪推して楽しむのが視聴者なのだが、そうしたうわさを自ら正さないと気が済まないタイプなのだろう。

　自分の見え方を気にしすぎるあまり、1日50回はエゴサーチするというファーストサマーウイカ。この記事も十中八九目にすることだろう。ちなみに先の『突然ですが』では、占い師の星ひとみから「2024年に（タレントとして）終わります」と言われていたが、果たして……？
（村上壮亮）