2月21日、元SMAP・中居正広が都内で会見を開き、3月末をもってジャニーズ事務所を退所すると発表した。これに伴い、各メディアは「次の退所者」を盛んに報じ、TOKIO・長瀬智也や山下智久、NEWS・手越祐也、Hey!Say!JUMP・知念侑李の名前が挙がっているが、2年ほど前から「独立までのカウントダウンに入った」と言われているのが、少年隊・錦織一清だという。中居の退所も独立の後押しになるとみられているが――。

　現在、グループとしての活動は皆無でありながら、いまだに東山紀之、植草一秀、そして錦織は「少年隊」としてジャニーズに所属している。しかし、俳優にキャスター、ナレーター、後輩指導と幅広く活動する東山に比べて、ほかの2人の芸能活動はごくわずかだ。

「ジャニーズ事務所公式サイト・Johnny's netを見ても、少年隊の年間スケジュールの大半は東山のもので、錦織は舞台演出以外、まったくと言っていいほど仕事がない。ラジオ番組『たまむすび』（TBSラジオ）内の週一のコーナーレギュラーをのぞけば、ジャニーズタレントとしての稼働は皆無に等しい状況です」（スポーツ紙記者）

　かつては後輩ジャニーズとの舞台共演もあったが、ここ数年は“バーター”としての起用も少なくなっている。

「こうした状況から、当然空き時間が増え、収入も下がる一方。それもあって、2018年頃から、ジャニーズを抜けて個人的に仕事をしたいという意向を、周囲にも漏らすようになっていたとか。すでに個人事務所を設立していて、独立の準備が整いつつあるという話もあります」（テレビ局関係者）

　しかし、錦織の独立がなかなか実現しない背景には、ジャニーズ上層部による反発があるという。

「現状、少年隊はグループとしての活動が皆無だけに、もし錦織が退所したら、少年隊は解散となるでしょう。しかし、ジャニーズは『グループとしての形をずっと残しておきたい』という考えがあるといいます。これは少年隊に限らず、結果的に解散してしまったSMAP、20年末で活動休止となる嵐にしても同じこと。そして、現在では最古参グループとなる『少年隊』の看板は、やはり特別なので、たとえグループとしての稼働はなくとも、この3人体制は維持しておきたいという強い希望があるようです」（同）

　“円満独立”となった中居のように、錦織もジャニーズと折り合いをつけるつもりなのだろうか。

　EXILEやPerfumeのドームライブ中止が発表されるなど、新型コロナウイルスの感染拡大により、多くのコンサートやイベントが中止に追い込まれ、コンサート業界が揺れている。そこで今回は、匿名を条件に、新型コロナウイルス対応真っ只中の関係各位が「生の声」を聞かせてくれた。

　政府は25日、大規模イベント開催の必要性を改めて検討するよう求めるよう発表。その後すぐに声明を出したのはジャニーズ事務所だった。3月9日までの間に所属グループが出演する公演の延期及び中止を決定し、その迅速な対応にはファンからも一定の評価を受けているようだ。しかし、政府発表の内容が曖昧な基準だったため、多くのアーティストやコンサート関係者からは不安の声が上がっていた。

　さらに翌26日、政府はコンサートなどの大規模イベントについて、今後2週間の「自粛」を呼びかけると、前述のPerfume（東京ドーム）とEXILE（京セラドーム）の公演が当日にも関わらず中止すると発表される。その後も、2月末〜3月上旬に開催予定の米津玄師やL’Arc-en-Cielらの公演はじめ、続々とイベントの中止、延期が発表されている状況だ。

　一方、ガールズファッションの祭典『東京ガールズコレクション2020 SPRING／SUMMER』は「無観客開催（イベントを生配信）」を発表するなど、措置はさまざまだが規模の大小を問わず、イベント開催者は対応を迫られている。

「現場は混乱しています。刻一刻と状況が変わるので、そもそも現場のスピードに上の判断が追いついてないんです。政府発表の前から『被害が拡大しているのにイベントを行っていいのか？』という懸念は業界内に漂っていました。どうにか決行したい上層部と、戸惑っている現場の温度差も感じましたし、大きいレコード会社や芸能事務所がどういう対応をするか、様子をうかがいあっている感じもありました。とにかく前例がないので、“コロナが発生した場合のリスク”と“損害のリスク”を天秤にかけながら決断しあぐねているうちに、今回の自粛要請が出た。なので結局、中止や延期などの判断もギリギリになってしまったのです」（レコード会社関係者）

　では、イベント中止による損失は、どのくらいの規模になるのだろうか。某イベント制作会社の関係者は具体的な数字を教えてくれた。

「イベント中止による損失度合いは、公演の規模によってさまざまで、一概には言えませんが、単純に考えても会場代は丸々赤字ですよね。いま僕が担当している案件も、すでに一本延期になっているのですが、1500万円ぐらいの売り上げが来期に吹っ飛びました（苦笑）。体力のある大きなイベント会社ならまだしも、小さな会社なら倒産の可能性もあるかと思われます」（イベント制作会社関係者）

　イベント中止の損害はそのまま主催者を直撃してしまう。主催者側が加入している“興行中止保険（イベント中止保険）”に注目が集まっているものの、今回のようなケースによる中止は前例がないため、保険によって補填される可能性は極めて低いとのこと。

「興行中止保険は事前の打ち合わせによって補償内容を決定する場合がほとんどなので、今回のような“事前に想定されてない”ケースには無力です。それならと延期しようにも、オリンピックが控えているので、使用できる会場も限られているため、“中止”にせざるを得ない。ジャニーズが延期発表と同時に振替公演の発表までしたのは本当にすごいと思いました。ウチではとてもマネできないですね」（芸能事務所スタッフ）

　また、コンサートグッズに関しても中国の会社や工場で作られるものが多いため、新型コロナウイルスの影響で停止している工場も多く、生産が間に合っていない、あるいは出来上がっても届かないという話もあるという。

　政府発表だと“2週間の自粛要請”だが、今後も感染拡大が続く可能性もあり、先行きが見えない状況だ。こんなとき、アーティストに対してファンはどうしたらいいのだろうか。ネットで配信されているコンテンツデータを購入するなどして「課金で応援しよう！」という声もSNS上では見られるが……。

「もちろん、そういったアクションもうれしいのですが、今は何よりも“不急の問い合わせ”は控えてほしいですね。現在、カスタマーセンターはどこもパンク状態。チケットの払い戻し情報など、公式サイトに目を通せばわかるような問い合わせが殺到する今の状況は、正直こちらも消耗するばかりです」（イベント制作会社関係者）

　まだまだ混乱は続きそうだが、アーティストや主催者たちも必死に対応していることを念頭に置き、ファンの側も今は落ち着いて行動するべきかもしれない。

　うららかな春の日差しに旅気分がいざなわれてしまう今日このごろ。ついついスマホで「日帰り 旅」と検索してしまいますよね。オススメ旅行地にさまざまなエリアが上がる中、気になったのは、埼玉にある小江戸と呼ばれる川越エリア。西武新宿駅から特急に乗れば、わずか5駅で到着するんだそう！

　小江戸・川越といえば、近ごろは情報番組で取り上げられることも多く、おいしい飲食店も軒を連ねているスポット。町並みは小江戸といわれるだけあって、古い蔵造りの建物が並ぶ情緒あふれる雰囲気です。ユネスコ無形文化遺産の「川越祭り」で有名な川越氷川神社や、環境省による「残したい“日本の音風景100選”」に選ばれた「時の鐘」など、歴史を感じるスポットや、開運・縁結びの神さまとされる川越熊野神社、縁結びの夫婦イチョウで知られる川越八幡宮などパワースポットも見逃せません。

　そんな魅力あふれる小江戸・川越に行くなら、西武鉄道西武新宿線「本川越駅」の利用がベスト。改札を出たら、徒歩10分で町のメインストリートに到着できるという好立地なんです。さらに、「特急レッドアロー号」なら全席指定のリクライニングシートだから楽チン快適！　川越でたらふく食べても、居眠りしながら帰れちゃいます。

　これから迎える桜のシーズンは、さらに旅行地として注目度が増しそうな小江戸・川越エリア。本川越駅なら到着してすぐ観光がスタートできるから、気軽に訪れてみたいですね。

※当記事はPRです