昨年公開された映画『ジョーカー』で、心優しい売れないコメディアンが悪のカリスマへと変貌する過程を熱演し、世界中で大絶賛されたホアキン・フェニックス。とはいえ、私生活は相変わらず地味でマイペース。“変わり者の天才役者”と称されるホアキンが出演した、米報道ドキュメンタリー番組『60 Minutes』が12日に放送され、ネット上で大きな話題となっている。19歳の時に亡くした兄リバー・フェニックスの死について語ったからだ。

　インタビューが苦手で、途中で帰ってしまうこともよくあるホアキン。今回自宅で受けた『60 Minutes』インタビューの聞き手は、ベテラン・ジャーナリストのアンダーソン・クーパー。彼もまた21歳の時に、兄を飛び降り自殺という形で亡くした経験を持つ。共通点があるからか、ホアキンはめったに語ることのないリバーの死についても淡々と語り始めた。

　「うちの家族は、エンタテイメントの世界からかけ離れた環境の中で暮らしていたからね。エンタメ番組なんか見なかったし、雑誌も買わなかったし。だから俳優としてのリバーが、そんなに有名なスターだなんて知らなかったんだよ」と明かし、「（リバーが突然死んで）最も気弱になっていた時に、頭上にヘリコープターが飛び交って。家の敷地内に忍び込もうとする人もいて。哀悼を妨げられたように感じたね」と、マスコミの執拗な取材のせいできちんと兄の死を悼むことができなかったとぼやいた。

　1993年のハロウィーン前夜、リバーが「The Viper Room」というクラブで薬物を過剰摂取し体調に異変をきたしたとき、そばにはホアキンと姉レインがいた。リバーが倒れてけいれんを起こして亡くなった時に、911に緊急通報したのもホアキンだった。兄弟仲がとても良かっただけに、兄を目の前で亡くした経験がホアキンの精神に大きなダメージを与えたことは想像に難くない。

　番組放送後にウェブで配信された特別版『60 Minutes Overtime』では、アンダーソンの「何年もの間、（自殺した）兄の名前を口にしたり、兄について話すことができなかった」という気持ちに、ホアキンは「自分に重ねることができる」と同調しつつ、「母や姉がリバーのことを語り、思い出を生かしてくれている」と明かした。さらに、「これまで自分が作り上げてきたすべての映画の中で、リバーとの何らかのつながりを感じてきた。（家族の）みんなが、彼の存在だけでなく、導かれているのだという感覚を覚えているんだ」と熱く語った。

　ホアキンは1970年代、亡き父と、母の意向でヒッピーファミリーとして世界中を巡り、ベネズエラでは「神の子供たち」というカルト・コミュニティ／教団で2年間生活していた。77年に一家は教団を脱退し、帰国。ロサンゼルスで暮らし始め、きょうだいはストリート・パフォーマーとして活動を開始。子役の仕事もスタートさせ、リバーは映画『スタンド・バイ・ミー』で、ホアキンは10歳でドラマ『Hill Street Blues』に出演し、その演技力が注目されるようになった。

　『60 Minutes』では、そんな子役時代のある日、撮影から帰ってきたリバーが、ホアキンに「おまえはオレよりも有名な役者になる」と予言。そして、「ぜひ見てほしい」と興奮しながら見せてくれた映画『レイジング・ブル』（80）が、ホアキンのその後の役者人生に強い影響を与えたことも明かした。

「自分の中の何かを目覚めさせてくれたんだ。突然、彼（リバー）と同じ視点で映画を見られるようになったんだ」

「『レイジング・ブル』で（主演の）ロバート・デ・ニーロが、フェンス越しに女性と会うシーンがあるんだけど、その時、女性の小指をつまんで握手するんだよね。細部まで美しく描かれているこの素晴らしい一瞬が（現在に至るまで頭に残り）……いろんな意味で、自分はそういうものを表現できないかと、常に探しているのだと思う」

　ホアキンの言葉の端々からリバーへの敬意が伝わってくる。しかしその兄を苦しめたのは、カルト・コミュニティの存在だった。リバーは91年に受けた雑誌「Details」のインタビューで、「神の子供たち」にいた4歳の頃にレイプされたことを告白。94年には「Esquire」誌のインタビューで、カルト教団を「人生をダメにする奴らだ」と憤りをあらわにしていたため、カルト教団から受けた性的虐待によるトラウマに苦しんで薬物依存症になり、死の遠因になったのではとささやかれている。

　今回のインタビューでも、ホアキンは「神の子供たち」のことを、「ヤツらはもちろん自分たちはカルトだなんて宣伝しないわけだよ。そんなこと言ったら誰も入団しないじゃないか」と苦笑いし、隣に座った母親の「私たちは牧師で、移動しながら生活をし、真理を伝授することで寄付をもらって暮らしていたの」というカルト時代の話を、複雑な表情で聞いていた。

　以前、「神の子供たち」の元信者が、「教団は男性信者獲得のため女性信者にセックスを強要したり、乱交したり、子どもへの性的虐待を加えていた」と告発し、物議を醸した。しかし教団は04年には「ファミリー・インターナショナル」と名を変え、いまなお活動をしている。

　いまは教団と縁が切れているが、そのことによって家族の絆はより深まったようで、今回のインタビューに、母親、継父、そして3人の娘たちも登場させていた。そして、静かでごく普通のシンプル・ライフを好む、中年男性の顔ものぞかせた。

　暴君として知られるコモドゥス帝、伝説的ロッカーのジョニー・キャッシュ、イエス・キリストと、難しい役を見事に演じ、アカデミー賞に何度もノミネートされるなど高い評価を得てきたホアキン。ジョーカー役で、今年のアカデミー賞主演男優賞の大本命と目されているが、受賞した際のスピーチでは、リバーにも感謝の言葉を述べるのだろうか？　それとも先日のゴールデン・グローブ賞のスピーチのようにFワードを連呼し、オーストラリアの森林火災へのサポートや環境保護に関するスピーチを繰り広げるのか？　注目のアカデミー賞授賞式は現地時間2月9日に開催される。

　1月14日、向井理主演の連続ドラマ『10の秘密』（フジテレビ系）がスタートし、初回平均視聴率は8．9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。向井の民放連ドラ主演は2016年放送の『神の舌を持つ男』（TBS系）以来だが、「『10の秘密』で“挽回”できなければ後がない」（芸能ライター）と言われているという。

「同ドラマは、ある“秘密”を抱えた主人公のシングルファザー・白河圭太（向井）が事件に巻き込まれていく本格サスペンス。第1話では、圭太が誘拐された14歳の娘・瞳（山田杏奈）を探す中で、元妻・仙台由貴子（仲間由紀恵）が秘密を抱えていること、また良好な“父娘関係”を築いていたはずの瞳にも秘密がある可能性も浮上する……という内容でした」（同）

　ほかの出演者は仲里依紗やジャニーズJr.内ユニット・SixTONESの松村北斗、佐野史郎、渡部篤郎といった顔ぶれで、ネット上には放送前より「豪華キャストで楽しみ！」との声が寄せられていた。

「一方、放送が始まると『向井は“お父さん役”より、“お兄さん役”の方が合ってたかも』『向井はシリアスなドラマより、イケメンを武器にできる作品の方が視聴者ウケする』などネガティブな書き込みも。実際、向井は昨年4月期に出演した『わたし、定時で帰ります。』（TBS系）で、吉高由里子が演じた主人公の“元カレ役”が大好評だったんです」（同）

　ちなみに、向井は同ドラマの公式サイトで「秘密が多いドラマなので、1時間の楽しみだけではなく、放送中に出た“宿題”を次の週の火曜日（放送日）までに考えていただくような作品にできれば」と狙いコメント。初回の放送後には「“犯人探し”をする感じが『あな番』に似てる」「みんな怪しく見えるのが『あな番』っぽい」「『あな番』みたいなネットの盛り上がりを狙っていそう」と、昨年4～7月期に放送された『あなたの番です』（日本テレビ系）と比べる声が上がっている。

「『10の秘密』が、“犯人探し”でネットユーザーを夢中にさせた『あな番』を意識しているのは明らかでしょう。しかし、『あな番』に比べて『インパクトが弱い』『「10の秘密」は初回のインパクトが物足りない』という指摘も。視聴率の面でいうと『あな番』の初回は8.3％からスタートし、最終回に19.4％まで視聴率を伸ばしたため、『10の秘密』も今後伸びる可能性がありますが、今のところネット評は微妙です」（同）

　しかし、向井は「同作で絶対に爪痕を残す必要がある」（同）ようだ。

「前回の主演作『神の舌を持つ男』は全話平均視聴率が5．6％の“大爆死”で、業界内ではその時点で『ゴールデンプライム連ドラの主演はもう無理だろう』と言われていたんです。そんな向井が名誉挽回するチャンスとなった『10の秘密』だけに、ここで“復活”できるか否かは非常に重要。『10の秘密』がコケた場合、“低視聴率俳優”のイメージ定着は免れません」（同）

　果たして向井は、『10の秘密』を盛り上げていくことができるだろうか。