堀北真希や桐谷美玲、黒木メイサらを発掘し、スターに育て上げた芸能事務所スウィートパワーが岐路に立たされていると、8月1日発売の「週刊新潮」（新潮社）が報じている。

　記事によると、近頃スウィートパワーのマネージャーが次々と退社しており、堀北や桐谷に続く、新たなスターの育成に人手を割くことができない状況に陥っているというのだ。

「稼ぎ頭だった堀北真希が2017年に引退、さらに桐谷美玲は2018年に結婚したことで今は仕事をセーブしている状態。事務所としての売り上げが急激に落ちてしまったことは容易に想像できる。そういうこともあって、多くのマネージャーを抱えていられない現実もあるのでしょう」（芸能事務所関係者）

　堀北や桐谷に続くスター候補として、桜庭ななみや南沢奈央などを売り出していた時期もあった。

「桜庭も南沢も出演作品は多く、かなり頑張っていますが、残念ながら堀北や桐谷のようなドル箱女優というほどではない。また、2014年に移籍してきた元KARAの知英を猛プッシュした時期もあり、実際に多くの作品に出演していますが、残念ながらこちらも大ブレイクには至っていない。2人のトップ女優が抜けた穴を数人の中堅クラスで支えているという状態なんですよね。

　単価の高いスターであれば年に数本の作品に出れば相当な売り上げが期待できるけど、中堅クラスとなるとたくさんの作品に出なければならないし、その分スタッフの負担も増える。スウィートパワーの厳しい状況がうかがえます」（同）

　現場レベルのマネージャーだけでなく、幹部クラスの社員も退社しているとの情報もある。

「スウィートパワーの幹部だったXさんという人物がいなくなったことで、事務所としての売出し方針が大きく変わったとの指摘もあります。堀北なんかは新人時代にとにかくいろんな雑誌でグラビアをやって、まずは名前と顔を売るところから始まっていたんですが、最近のスウィートパワーの新人はそういう売り方はしていない。やはりXさんの手法が奏功していたということなのかもしれません」（出版関係者）

　スウィートパワーはこのまま凋落してしまうのだろうか？

「かつては全国にマネージャーを派遣して、各地の美少女をスカウトしていたんですが、SNSが普及した今、現地でスカウトするよりも先に、地方の美少女が世間に発見されて、ほかの事務所に取られてしまうことも多い。そういう意味では、スウィートパワーも方向性を大胆に変える時期なのかもしれないですね」（同）

　スウィートパワーがポスト堀北・桐谷を輩出するには、当分時間がかかりそうだ。

　7月9日に創業者であるジャニー喜多川社長が死去し、ジャニーズ事務所の今後に世間の注目が集まっている。前編では、企業コンサルタントの大関暁夫氏にジャニー氏の後継者である滝沢秀明氏がこれから取り組むべき課題について話を聞いたが、一方で気になるのが、次期社長となる見通しの藤島ジュリー景子副社長についてだ。先代では、ジャニー氏がジャニーズJr.の発掘と育成、メリー喜多川副社長が経営を担うという2トップ、またその下で、ジュリー氏と2016年に退社したSMAPの元チーフマネジャー・飯島三智氏がデビュー組のマネジメントを行うという体制が敷かれてきたが、現状ではジュリー氏がデビュー組を、滝沢氏がJr.の統括を行っているとされる。大関氏は今後、「ジュリー氏は経営に集中した方がいい」というが、その真意と、滝沢氏に対するスタンスについて見解を語ってもらった。

（前編はこちら）

ジュリー氏は経営に集中すべき理由
――滝沢氏がジャニーズJr.の売り出しを推し進める中、ジュリー氏は社長の座に就任するとみられています。

大関暁夫氏（以下、大関）　今後は、ジュリー氏がCEO（最高経営責任者）、滝沢さんはCOO（最高執行責任者）になるのではないかと思っています。ジュリーさんはCEOという立場上、現場の責任者として売り上げを伸ばそうとする滝沢さんのことをしっかりチェックし、時には意見をする必要もありますが、「出過ぎたマネをしない」のが大事。COOの権限に独立性を与える――つまり、意見はしてもいいが、それを受けて考えるのは滝沢さんに一任する、勝手な判断で「このプロジェクトはストップして」などと言わないことです。

――いかに滝沢氏を尊重できるか、ということですね。

大関　ジュリーさんはマネジャー経験がありますし、また母親のメリー氏の仕事ぶりを間近で見てきたはずなので、経営についてもある程度はわかっていると思います。SMAP解散騒動によって、ジュリーさんに漠然と良くないイメージを抱いている人も多いと思いますが、ジュリーさんには、経営者としての立ち位置を明確にし、それを周りに理解してもらうべく、行動に移していってほしいですね。

――ただジュリー氏は現状、デビュー組のマネジメントも行っている状態です。もしジュリー氏が経営に集中するとなれば、誰がデビュー組を見るのかという問題も浮上します。

大関　ジュリーさんの執行面でのサポートを誰が担っているのか、また今後は誰が担うのかは大きな問題ですね。もし後任を選んだのであれば、ジュリー氏はその人物にも、やはり「余計な口出し」をしてはいけません。CEOとCOOを兼務するなんていうのは無理な話ですし、会社がおかしくなることにもつながるので、避けるべきだと思います。

――これまでの現場の権限を譲っていくということでしょうか。

大関　そうです。いつまでも「マネジメントの親玉であること」に固執しないことです。経営を担うと、刻々と変わる現場の状況がわからなくなってくる。にもかかわらず余計な口出しをすると「知らないくせに勝手なことを言っている」と現場の人間から反感を買いかねません。

――つまり、ジュリー氏は経営、滝沢氏はJr.の育成に専念し、そしてデビュー組のマネジメントのトップを新たに据えるというのが望ましいということですね。

大関　ジュリー氏が現状どの程度マネジメントを担っているのか、また右腕的存在が育っているかは定かではありませんが、ここに来て思い出すのか、飯島さんの存在です。もし彼女が現在もジャニーズにいれば、「デビュー組のマネジメントのトップ」が飯島氏だった可能性はあると思います。そしてその下に、かつてのジュリー氏と飯島氏にあたるようなチーフマネジャーを置くという形もできたのですが……今になって、SMAP騒動で飯島氏が退社に追い込まれたことが、じわじわと事務所にダメージを与えているような気もします。

――例えば、滝沢氏がJr.だけでなくデビュー組も見るというのは、キャパオーバーになりそうでしょうか。

大関　そうですね……ただ、「慣れればできる」という資質は持っているかもしれません。あくまで兼務するのが難しいのは、CEOとCOOです。もしくは、滝沢さんと同じようなスタイルで、デビュー組のベテラン勢から、デビュー組のマネジメントのトップを担う人物が出てくる可能性もなくはないですよね。

――ジャニー氏の死去によって、ジャニーズ事務所が傾くのではないかなという声も出ています。

大関　ジャニー氏のようなあまりにも存在が大きいカリスマトップ亡き後、これまでの手法を踏襲するだけでは絶対にうまくいきません。新しく組織をつくりかえなければ、割と早い段階でガタが来ることもあり得ます。新しいタレントがうまく育たず、ベテランが減っていき、ジャニーズの人気が落ちることも考えられます。ターニングポイントは、2020年末での嵐の活動休止。再来年のお正月までにジュリーさんと滝沢さんによる、ジャニーズの新しい流れを組み立てておかなければ、一時的に冬の時代が来てしまいます。滝沢さんも当然、2021年以降を意識して、現在Jr.ユニットの売り込みに奔走しているでしょう。これは個人的な見解ですが、2010年代にデビューしたKis-My-Ft2、Sexy Zone、A.B.C-Z、ジャニーズWESTは、どこもSMAPや嵐に比べて小粒のようですし、昨年デビューしたKing＆Princeも勢いがあるとはいえ、事務所としては「キンプリ一本で大丈夫？」という感じなのではないでしょうか。やはりSMAPや嵐のように、テレビのゴールデン帯で冠番組が持てるようなグループが出てこないと、世間的に「次世代のジャニーズを引っ張っていく存在」と認知されないと思います。

――今のJr.ユニットの中からその存在が出てくるかもしれません。

大関　前編でもお話しましたが、滝沢さんは今あるJr.ユニットの取捨選択をしなければいけない立場。その取捨選択を長引かせると、お金ばかりがかかり、どのグループも小粒になってしまうことも考えられます。なので、SMAPと嵐に並ぶようなグループを作りたければ、とにかく早く取捨選択しなければなりません。

――Jr.のファンとしては、「いつ私の応援するユニットが推されなくなるか」気が気ではないですね。

大関　非常にシビアですよ。恐らく、推されているユニットと推されていないユニットが、近いうちに目に見える形で表れてくるのではないでしょうか。しかし、滝沢さんは、むしろそれを「しなくてはいけない」のです。一方でファンの方は、いかに彼らが売れているかを証明する必要があるでしょう。

――思えばジャニー氏も、いきなりJr.ユニットを解体したり再編成したりして、ファンを泣かせてきましたが、非常に理にかなっていたんですね。

大関　ジャニーさんもそうやって取捨選択をしてきたのでしょう。滝沢さんも心を鬼にして……でも、一人ひとりを大事に。たとえJr.ユニットを解散させても、個人に「君はこうしたら」と提案をしていくことが、ジャニー氏に代わる「チーム滝沢」を作っていく重要なポイントとなると思います。

取材協力：大関暁夫（おおぜき・あけお）
All About「組織マネジメント」ガイド。東北大学卒。横浜銀行入行後、支店長として数多くの企業の組織活動のアドバイザリーを務めるとともに、本部勤務時代には経営企画部門、マーケティング部門を歴任し自社の組織運営にも腕をふるった。独立後は、企業コンサルタントの傍ら上場企業役員として企業運営に携わる。